민족 작전

무엇을 표적으로 삼았나

민족 작전의 표적 논리는 국적이나 민족 그 자체라기보다는 ‘적대 자본주의 국가’와의 실재하거나 추정되는 연고, 곧 국경 너머 디아스포라적 연결이었다. 그래서 체포 근거는 국적에서 그치지 않고 독일·폴란드·라트비아 문화단체 가입, 해외 친지와의 서신 교환, 영사관 방문, 과거 국외 체류 이력으로 끝없이 넓어졌다. 볼가 독일인들은 ‘우리 독일인’으로 인식되어 오히려 민족 작전보다 쿨라크 작전에서 더 큰 피해를 입었고, 반대로 하얼빈에서 귀환한 사람들은 민족으로는 러시아인이면서도 ‘기능적으로 디아스포라’라는 이유로 민족 작전의 표적이 되었다.

어떤 작전들이 있었나

민족 작전은 하나의 명령으로 한꺼번에 시작된 것이 아니다. 1937년 7월부터 1938년 2월까지 민족별로 새 명령이나 지령이 하나씩 내려오며 차례로 확대되었고, 폴란드 작전(제00485호)이 절차의 원형이 되어 뒤의 작전들은 대부분 그 명령의 조항을 그대로 인용하며 하달되었다. 아래 표에서 제00439·00485·00593호는 「작전명령」이고, 제49990·50215호는 각 지역 기관에 곧바로 타전된 전보 지령이다. 번호를 누르면 해당 문서의 한국어 전문으로 이동한다.

같은 12월 14일 지령은 리투아니아인과 불가리아인에게도 라트비아 작전 계통을 적용하도록 했다. 중국인에 대해서는 별도의 개시 명령이 확인되지 않지만 1937~1938년 대량 체포가 이어졌고, 1938년 5~7월에는 극동의 중국인 7,900명이 신장으로 추방되었다. 고려인의 경우는 성격이 다르다. 1937년 8~10월의 강제이주는 표적 논리를 민족 작전과 공유하지만 체포와 재판이 아니라 인민위원회의 이주 결정으로 집행되었으므로, 통상 민족 작전이 아니라 민족 강제이주로 따로 분류한다.

전체로는 33만 5,513명이 재판을 받아 그중 24만 7,157명(73.7%)이 총살되었다. 위 표의 수치는 1990년대 문서고 공개 이후 집계된 것이며, 하얼빈 작전과 그리스 작전은 남은 자료의 성격 때문에 연구자마다 추계 폭이 크다.

독일 작전은 가장 먼저 내려졌지만 처음에는 군수공장과 철도의 독일 국적자로 범위가 좁았고, 폴란드 작전 명령이 나온 뒤에야 소련 국적 독일인 전체로 번졌다. 등록 카드가 바닥나자 수사관들은 독일식 성씨를 가졌다는 이유만으로 체포하기 시작했다.

라트비아 작전은 지방 기관이 먼저 움직이고 중앙이 뒤따른 사례다. 1937년 11월 스몰렌스크 주 NKVD 책임자 나세드킨이 ‘라트비아 민족센터’를 적발했다며 500명 체포 허가를 요청하자 예조프는 “허튼소리다, 중앙위원회와 협의하겠다, 라트비아인에게 피를 봐야 한다면 1,500~2,000명 이하로는 체포하지 마라”고 답했다. 「NKVD 지령 제49990호」가 나오기 전에 이미 체포가 시작되었고, 증거가 없어도 되느냐는 물음에는 “자료는 수사 과정에서 얻어내라”는 답이 돌아왔다.

그리스 작전은 사망률이 특히 높았다. 지령은 그리스인 집단 거주지를 지역별로 열거하며 그곳을 영국·독일·일본 정보기관의 근거지로 규정했고, 쿠반에서는 체포된 사람의 92~94%가 총살되었다. 「NKVD 지령 제50215호」의 원문은 2006년에야 기밀에서 해제되었다.

형은 누가 결정했나

‘쿨라크 작전’(제00447호)이 할당량을 정해 놓고 시작된 것과 달리 민족 작전은 수치 할당 없이 현장에 재량을 맡겼으나, ‘앨범 절차’라 불리는 중앙 승인 제도를 통해 통제되었다. 지역의 NKVD 책임자와 검사(‘드보이카’)가 10일마다 기소 의견서를 앨범으로 묶어 모스크바로 송부하면, 예조프와 비신스키가 서명하는 ‘NKVD·소련 검사 합동위원회’가 형량을 최종 결정했다.

이 위원회가 제00485호와 제00593호 계통으로 심사한 것만 23만 5,122명이며, 그중 17만 2,830명에게 총살형이, 9,529명에게 국외 추방이, 7,777명에게 국내 유형이 선고되었다. 3만 7,619건은 재수사로 돌아갔고 1만 2,903명이 석방되었다. 결과는 지역마다 크게 달라서, 노보시비르스크 주에서는 지역 수사가 올린 6,067명 중 97%에 총살을 건의한 반면 옴스크 주에서 총살이 확정된 비율은 43.6%였다. 1938년 9월 앨범 적체가 심해지자 제00606호로 앨범 절차를 폐지하고 지역별 ‘특별 트로이카’를 구성해 2개월 내 사건을 마무리하게 했다.

왜 하필 이 시점이었나

작전의 배경에는 스탈린의 스페인 내전 독해가 있었다. 그는 공화국 진영의 후방 봉기가 소련에서도 재현될 수 있다고 보았고, 국경 너머 ‘적대 국가’와의 연결 고리를 가진 모든 디아스포라 민족이 ‘제5열’로 의심받았다. 1938년 1월 31일 정치국은 작전 기한을 4월 15일까지 연장하면서 불가리아인과 마케도니아인을 새 표적으로 추가했고, 5월에 다시 8월 1일까지 연장했다.

왜 지역마다 피해가 이토록 달랐나

수치 할당이 없다는 것은 곧 지역 책임자의 재량과 잔혹성이 규모를 정했다는 뜻이다. NKVD 장교들은 체포 대상을 ‘가축 두수’로, 처형을 ‘도살’로 암호화해 보고했으며, 구타와 고문으로 자백을 강요했다. 모스크바에서는 부서별로 월 1,000~1,200명이라는 체포 목표가 미리 정해져 라트비아인 클럽 회원 명부를 그대로 체포 명단으로 쓰는 일까지 벌어졌다.

그 결과 피해는 각 지역의 민족 구도에 따라 극단적으로 어긋났다. 이 작전은 소련 거주 폴란드인의 약 16%를 투옥시켰고, 카렐리야에서는 인구의 3.2%에 불과했던 핀란드인이 전체 탄압 희생자의 40% 이상을 차지했다.