알렉세이 파블류코프, 『예조프: 전기』 한국어 번역

인물니콜라이 예조프 용어예조프시나 사건대숙청

24. 명령 제00447호

권력의 상층부에 대한 숙청이 성공적으로 시작되자 스탈린은 지체하지 않고 계획 가운데 가장 규모가 큰 부분, 즉 나라 전체에 대한 숙청에 착수할 수 있었다.

1937년 6월 28일 스탈린의 제안으로 정치국은 서시베리아변경 NKVD국이 날조한 자료, 변경으로 추방된 쿨라크들 사이에 지하 반혁명조직이 존재한다는 자료,에 근거하여 다음과 같이 결정했다.

“1. 추방된 쿨라크 사이의 반란조직에서 활동한 모든 적극분자에게 최고형을 적용할 필요가 있다고 본다.

2. 사건을 신속하게 심리하기 위해 서시베리아 NKVD국장 미로노프 동지, 위원장, 서시베리아 검사 바르코프 동지, 서시베리아변경 당위원회 서기 에이헤 동지로 구성된 3인위원회를 설치한다.”[300]

나흘 뒤 스탈린은 같은 방식을 전국으로 확대하는 결정을 정치국에서 통과시켰다.

그의 발의와 서명을 담은 전보가 각 변경·주·공화국 당조직의 지도자들에게 발송되었다.

“한때 여러 지역에서 북부와 시베리아지역으로 추방되었다가 추방기간이 끝난 뒤 고향으로 돌아온 전 쿨라크와 범죄자의 상당수가, 소프호스와 콜호스뿐 아니라 운수부문과 일부 공업부문에서 벌어지는 온갖 반소비에트·파괴공작범죄의 주요 선동자라는 사실이 확인되었다.

전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회는 모든 주·변경 당조직 서기와 주·변경·공화국 NKVD 책임자들에게 고향으로 돌아온 모든 쿨라크와 범죄자를 등록하라고 지시한다.

그 가운데 가장 적대적인 자들은 즉시 체포하여, 3인위원회가 행정절차로 사건을 처리한 뒤 총살한다.

나머지 덜 적극적이지만 여전히 적대적인 요소는 명부를 작성하여 NKVD가 지정하는 지역으로 추방한다.

전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회는 5일 안에 3인위원회의 구성과 총살대상자의 수, 추방대상자의 수를 중앙위원회에 제출하라고 지시한다.”[301]

정치테러를 계획하고 탄압의 통제수치를 설정하는 방법은 집단화시기에 처음 시험되었다.

1930년 1월 30일 정치국이 채택한 「전면집단화지역에서 쿨라크 경영을 청산하기 위한 조치」에 따라 부유한 농민, 즉 쿨라크는 세 개 범주로 나뉘었다.

첫 번째 범주인 ‘반혁명 쿨라크 적극분자’ 6만 명은 강제수용소에 보내도록 했다. 다만 총살할 필요가 있다고 인정된 사람은 제외했다.

두 번째와 세 번째 범주로 분류된 그보다 덜 부유한 농민 약 15만 가구는 재산을 몰수하고 새로운 거주지에서 필요한 최소한의 생산도구만 남긴 채, 주로 시베리아와 북부지역으로 추방하도록 했다.

‘반혁명 쿨라크 적극분자’의 사건을 재판 밖에서 심리하기 위해 지역에는 OGPU·지역 당위원회·검찰의 대표로 구성된 이른바 3인위원회가 설치되었다.

이 위원회에는 최고형을 포함한 형을 선고할 권한이 있었다.

쿨라크 탄압에 관한 최초지침은 이후 지역당국의 요청에 따라 여러 차례 늘어나는 방향으로 수정되었다.

그 결과 1930년부터 1933년 사이 추방된 농민가구는 15만이 아니라 약 50만에 이르렀다.

쿨라크 체포계획도 여러 배 초과되었고, 수천 명이 3인위원회의 결정으로 총살되었다.

당시에는 총살할 인원의 통제수치까지 설정하지는 않았다. 수용소와 유형으로 보낼 인원의 수만 정했다.

그러나 탄압의 새로운 단계에서는 수십만 명을 제거해야 했으므로, 살해과정에도 계획의 요소를 도입할 필요가 있었다.

지도자의 전보를 받은 지방당국은 추방하거나 제거할 후보자의 명단을 급히 작성하기 시작했다.

1937년 7월 9일 정치국은 각 지역에서 제출한 신청을 검토하기 시작했다.

처음부터 탄압대상은 ‘인민의 적’이라는 새로운 부류가 추가되면서 확대되었다.

아제르바이잔은 예를 들어 존재하지 않는 ‘반혁명 반란조직’ 사건을 사법 3인위원회에서 심리하도록 허가받았다.

이 조직원 500명은 총살하고 750명은 추방해도 된다는 승인을 받았다.

북카자흐스탄주 지도부에는 소련 서부국경지역에서 이주된 사람들의 사건을 3인위원회에서 처리할 권한이 부여되었다.*

그 가운데 누구를 총살하고 누구를 추방할지는 주 NKVD국이 결정하도록 했다.

투르크메니스탄공산당 중앙위원회가 요청한, 징역을 마친 ‘민족주의 반혁명조직 투르크멘아자틀리기, 자유 투르크메니스탄,’의 구성원과 이슬람 성직자 등에게 간소화된 재판절차를 적용하자는 요구도 승인되었다.

총살과 추방의 비율은 앞선 사례처럼 현지 체키스트들이 정하도록 했다.

• 1936년 4월 28일 정치국 결정에 따라 우크라이나 서부지역에 살던 폴란드계와 독일계 주민 4만 5천 명이 NKVD의 감시 아래 카자흐스탄으로 이주되었다.

1937년 7월 16일부터 17일까지 예조프는 NKVD 지도간부회의를 열었다.

회의에서는 계획된 ‘대량작전’과 관련하여 내무기관이 수행해야 할 과제가 논의되었다.

회의자료는 지금도 비밀에서 해제되지 않았다.

따라서 회의가 어떻게 진행되었는지는 남아 있는 몇몇 회고를 통해서만 짐작할 수 있다.

전 서시베리아 NKVD국장 S. N. 미로노프는 다음과 같이 회상했다.

“회의는 예조프와 프리놉스키가 진행했다.

예조프가 전반적인 작전·정치지침을 내렸고, 프리놉스키는 그 지침에 따라 각 NKVD국장과 ‘작전한도’*를 구체적으로 협의했다.

예조프의 작전·정치지침을 정확한 문장이 아니라 뜻에 따라 전하겠다.

그는 지금까지 작전상 무기력함을 보이고 있는 일부 주 NKVD국장들을 위협하는 말로 시작했다.

많은 주와 변경의 NKVD국은 당 안팎의 반혁명조직을 적발하는 업무에서 이미 완전히 속도를 내고 있는데, 이들의 지역에는 아무런 사건의 발전도 없다는 것이었다.

예조프는 이 국장들이 단순히 직무에 적합하지 않은 정도가 아니라, 해임된 뒤 책임까지 져야 할 것이라고 거의 노골적으로 말했다.

이름은 기억나지 않지만 옴스크, 아마 중부볼가지역, 크라스노야르스크 등의 NKVD국장이 언급된 것으로 기억한다.

예조프는 같은 자리에서 모든 사람이 하얼빈계 인사*, 폴란드인, 독일인, 쿨라크·백위군 집단, 당과 소비에트 기구 내부의 반소비에트집단에 대한 대규모 체포를 준비해야 한다고 말했다.

며칠 뒤 모든 NKVD국장이 여전히 모스크바에 머무르던 때, 예조프의 보고에 언급된 네 명인지 여섯 명인지 되는 NKVD국장이 체포되었다.

이 사건은 참석한 모든 NKVD국장에게 대단히 효과적인 압박수단이 되었다.

회의가 끝나자 우리 모두는 몹시 침울한 기분으로 흩어졌던 것으로 기억한다.”[302]

• 탄압대상자의 수를 ‘한도’라고 불렀다. 지방당국은 전체 유죄판결자 수를 독자적으로 늘릴 수 없었고, 부여된 한도 안에서 제1범주와 제2범주, 즉 총살과 다른 처벌방식의 비율만 조정할 수 있었기 때문이다. ** 하얼빈계 인사: 중국동부철도에서 일했던 전 소련직원.

전체회의가 끝난 뒤에도 예조프는 일부 지역 NKVD 책임자를 따로 만나 보고를 받았다.

미로노프는 체포된 공산당원 몇 사람에게서 지역과 도시 단위의 당·소비에트 간부를 고발하는 진술이 나왔지만 그 신빙성이 의심된다고 말했다.

예조프는 이렇게 대답했다.

“그렇다면 왜 체포하지 않는가? 우리가 당신 대신 일해주지는 않을 것이다. 그들을 감옥에 넣고 나서 조사하라……”

미로노프는 예조프가 이어 다음과 같이 말했다고 썼다.

“필요하다면 개별사건에서는 당신의 승인 아래 각 부서장이 물리적 압박방법도 사용할 수 있다.”[303]

회의의 또 다른 참가자였던 쿠르스크주 NKVD국장 P. Sh. 시마놉스키는 다음과 같이 기억했다.

“예조프는 등록자료에서 쿨라크나 그 밖의 사회적으로 이질적인 출신이라는 사실이 드러나기만 해도 체포하기에 충분하다고 지시했다.

그 사람이 어떤 반소비에트활동까지 하고 있다면 최고형을 적용하기에 충분하다는 것이었다.

소수민족과 관련해서는 월경자**, 해외 또는 영사관과의 관계 등 형식적인 징표만으로 체포하기에 충분하다고 예조프는 직접 지시했다.

의심스러운 관계가 확인되면 최고형을 적용할 수 있다고 했다.”[304]

• 하얼빈계 인사: 중국동부철도에서 일했던 전 소련직원. ** 인접국가에서 소련으로 넘어온 난민을 말한다.

1995년에 출판된 전 이바노보 NKVD 직원 M. P. 시레이데르의 회고에도 7월 회의에 관한 이야기가 있다.

그는 모스크바에서 돌아온 직속상관 V. A. 스티르네가 보고 들은 일을 전해주었다며, 예조프의 발언을 다음과 같이 묘사했다.

“그는 회의연설을 대략 다음과 같은 말로 시작했다.

‘내가 키가 작다고 얕보지 마시오. 내 손은 강하다. 스탈린의 손이기 때문이다.’

그는 참석자들에게 보여주듯 두 손을 앞으로 내밀었다.

‘나는 모든 트로츠키주의자, 지노비예프파, 부하린파와 그 밖의 테러리스트를 끝장낼 힘과 정력을 충분히 가지고 있다.’

예조프는 위협적으로 주먹을 움켜쥐었다.

이어 참석자들의 얼굴을 의심스러운 눈으로 훑어보며 말했다.

‘무엇보다 먼저 우리 기관에서 적대분자를 제거해야 한다. 내가 가진 정보에 따르면 이들은 지역에서 인민의 적과의 투쟁을 무디게 만들고 있다.’

의미심장한 침묵 뒤 그는 위협적으로 끝맺었다.

‘직급과 지위를 가리지 않고, 인민의 적과 싸우는 일을 감히 방해하는 사람은 모두 감옥에 넣고 총살할 것임을 경고한다.’

그 뒤 예조프는 각 변경과 주에서 체포하고 제거해야 할 것으로 예상되는 ‘인민의 적’의 대략적인 수를 말하기 시작했다……

이 수치를 들은 참석자들은 얼어붙었다.

회의에 참석한 사람은 대부분 제르진스키에게서 배운 오래되고 경험 많은 체키스트였다.

이들은 훌륭한 정보망을 가지고 실제상황을 잘 알고 있었으므로, 제시된 수치가 현실적이거나 조금이라도 근거가 있다고 믿을 수 없었다.

예조프는 연설 끝에 다시 상기시켰다.

‘내가 내무인민위원일 뿐 아니라 중앙위원회 서기라는 사실을 절대로 잊어서는 안 된다.

스탈린 동지가 나를 신뢰하여 필요한 모든 권한을 주었다. 그러니 각자 필요한 결론을 내려라.’

예조프가 연설을 마치자 회의장에는 죽은 듯한 침묵이 내려앉았다.

참석자들은 자리에 얼어붙어 예조프의 이런 제안과 위협에 어떻게 반응해야 할지 알지 못했다.

갑자기 옴스크주 NKVD 전권대표이자 제르진스키의 제자이며 용감한 볼셰비키로 알려진 노련한 방첩전문가 살린이 자리에서 일어났다.

‘전적인 책임을 지고 말씀드리겠습니다.’

살린은 침착하고 단호하게 말했다.

‘옴스크주에는 그만큼 많은 인민의 적과 트로츠키주의자가 존재하지 않습니다.

또한 체포하고 총살할 사람의 수를 미리 정하는 것은 전반적으로 절대로 용납할 수 없다고 생각합니다.’

‘스스로 정체를 드러낸 첫 번째 적이 바로 여기 있군!’

예조프는 살린의 말을 거칠게 끊으며 외쳤다.

그는 즉시 경비사령관을 불러 살린을 체포하라고 지시했다.

회의의 나머지 참가자는 일어난 일에 완전히 짓눌렸고, 그 뒤에는 아무도 감히 예조프에게 반대하지 못했다.”[305]

이 이야기를 어느 정도까지 믿을 수 있는지는 판단하기 어렵다.

적어도 참석한 지역 NKVD국장들이 예조프가 제시한 사전 탄압한도를 듣고 얼어붙을 이유는 없었던 듯하다.

그들은 모두 모스크바에 오기 전에 해당명단을 작성하는 작업에 참가했다.

그런데 수치의 현실성과 근거를 믿지 못할 이유가 무엇이었겠는가.

앞에서 등장한 E. P. 살린도 옴스크주의 한도를 직접 작성했다.

479명은 총살하고 1,959명은 추방하자고 제안했다.

따라서 “체포하고 총살할 사람의 수를 미리 정하는 것은 용납할 수 없다”는 말은 오히려 자기 자신에게 하는 것이 더 타당했을 것이다.

게다가 살린은 회의 당일이 아니라 거의 한 달 뒤인 1937년 8월 10일 체포되었다.

이 사실도 회고에 기록된 이야기를 지나치게 신뢰하기 어렵게 만든다.

예조프는 무능한 체키스트들을 향한 위협을 지켰다.

1937년 7월과 8월은 지방 NKVD기관 책임자가 체포된 수에서 기록적인 시기였다.

그러나 예조프의 무기고에는 채찍뿐 아니라 당근도 있었다.

다가올 힘든 작업을 앞두고 부하들의 사기를 높이기 위해, 그는 NKVD 직원 대규모 집단에게 소련 훈장을 수여해달라고 스탈린에게 요청했다.

공식적으로는 “가장 중요한 정부과제를 모범적으로 수행한 공로”를 인정한 것이었지만, 실제로는 미래의 업무에 대한 선지급이었다.

1937년 6월 25일부터 7월 22일까지 소련 중앙집행위원회 결정 열 건이 발표되었다.

이에 따라 체키스트 179명이 훈장수훈자가 되었으며, 46명은 국가최고훈장인 레닌훈장을 받았다.

예조프 역시 1937년 7월 17일 “정부과제를 수행하는 NKVD 기관을 지도하면서 탁월한 성과를 거둔 공로”로 레닌훈장을 받았다.

이 사건을 다룬 『프라우다』의 사설은 다음과 같이 썼다.

“최고의 혁명적 경계심과 강철 같은 의지, 날카로운 볼셰비키의 눈, 조직가적 재능, 비범한 지성과 가장 섬세한 프롤레타리아적 감각. 예조프 동지는 이러한 자질을 보여주었다……

근로대중은 예조프 동지가 이끄는 내무인민위원부가 혁명의 지칠 줄 모르는 파수꾼이며 노동계급이 뽑아든 검이라는 사실을 안다.

전체 인민이 이 검을 손에 쥐고 있다.

따라서 NKVD에는 이미 수백만 개의 눈, 수백만 개의 귀, 수백만 개의 근로자의 손이 있으며, 앞으로 그 수는 더욱 늘어날 것이다……

이러한 힘은 패배하지 않는다.”[306]

나라를 ‘인민의 적’으로부터 정화하는 일은 체키스트가 다른 처벌기관의 대표들과 긴밀하게 협력하며 수행해야 했다.

그 때문에 같은 시기 A. Ya. 비신스키가 이끄는 검사 열 명과 V. V. 울리흐를 포함한 소련 최고재판소 군사합의부 직원 열 명도 조국의 높은 훈장을 받았다.

7월 16일부터 17일까지 열린 회의와 그 자리에서 예조프가 지역 NKVD기관 책임자들을 따로 만난 뒤, ‘대량작전’ 준비는 최종단계에 들어갔다.

지방에서 보낸 신청과 정치국이 이미 승인한 한도는 경우에 따라 크게 수정되었다.

탄압대상의 범주와 적용할 처벌도 구체화되었다.

7월 30일 예조프는 관련 NKVD 명령초안을 스탈린에게 보냈고, 다음 날 정치국 결정으로 승인되었다.

‘대테러’의 출발점이 된 유명한 명령 제00447호의 전문은 계획한 조치의 필요성을 다음과 같이 설명했다.

“반소비에트조직 사건의 수사자료를 통해 농촌에는 이전에 탄압을 받았거나 탄압을 피해 숨었고, 수용소·유형지·노동정착지에서 도주한 전 쿨라크가 상당수 정착해 있다는 사실이 확인되었다.

과거 탄압을 받은 성직자와 종파신자, 반소비에트 무장봉기의 전 적극가담자도 많이 정착해 있다.

농촌에는 사회혁명당원, 그루지야 멘셰비키, 다슈나크당원, 무사바트당원, 이티하드당원 등의 반소비에트 정당 구성원이 사실상 거의 건드려지지 않은 채 상당수 남아 있다.

과거 도적반란에 적극적으로 참가한 사람, 백군, 토벌대원, 귀환자 등의 인적자원도 남아 있다.

위에 열거한 요소 가운데 일부는 농촌을 떠나 도시로 옮겨 공업기업·운수·건설현장에 침투했다.

또한 농촌과 도시에는 가축·말 절도범, 상습절도범, 강도 등 상당수의 형사범죄자가 아직 숨어 있다.

이들은 형을 마쳤거나 구금시설에서 탈출했으며, 탄압을 피해 숨어 있다.

이러한 범죄자 계층과 충분히 싸우지 않은 결과 이들은 처벌받지 않는 환경을 얻었고, 이는 범죄활동을 조장했다.

확인된 바에 따르면 이 모든 반소비에트분자는 콜호스와 소프호스, 운수와 일부 공업부문에서 벌어지는 온갖 반소비에트·파괴공작범죄의 주요 선동자다.

국가보안기관 앞에는 이 반소비에트분자 무리를 가장 무자비하게 분쇄하고, 근로하는 소비에트인민을 이들의 반혁명적 책동에서 보호하며, 마침내 소비에트국가의 토대를 겨냥한 비열한 파괴활동을 단번에 영원히 끝장내야 할 임무가 놓여 있다.”[307]

이에 따라 1937년 8월 5일, 중앙아시아공화국에서는 8월 10일, 극동·크라스노야르스크변경과 동시베리아주에서는 8월 25일, 전 쿨라크·범죄자·적극적 반소비에트분자를 탄압하는 작전을 시작하도록 했다.

명령은 그 적용을 받는 주민범주를 이어 열거했다.

명령의 전문에서 이미 볼 수 있듯, 정치국이 지역 당조직에 총살하고 추방할 전 쿨라크와 범죄자의 수를 정하라고 지시한 뒤 한 달이 지나는 동안 탄압대상 ‘인민의 적’의 구성은 크게 늘어났다.

예정된 처벌방식도 변했다.

지방당국이 보기에 체제의 가장 위험한 적대자를 포함해야 하는 제1범주는 기존과 마찬가지로 총살이었다.

그러나 제2범주는 추방이 아니라 징역 8년에서 10년 또는 NKVD 수용소에서의 강제노동으로 바뀌었다.

7월 초 정치국 결정으로 각 지역에 승인한 최초탄압한도도 명령 제00447호에서 조정되었다.

때로는 상당히 큰 폭으로 바뀌었고, 집계하기 쉽게 둥근 숫자로 만들었다.

쿠이비셰프주의 경우 처음에는 1,881명의 총살을 승인했지만 예조프의 명령에는 1천 명으로 줄어 있었다.

반대로 추바시야에서 총살할 ‘인민의 적’은 140명에서 300명으로 늘어났다.

명령 제00447호는 전체작전에 4개월을 배정했다.

따라서 작전은 새 국가권력기관인 소련 최고소비에트 선거시점에 맞추어 1937년 12월 전반기에 끝나야 했다.

전체 탄압예정자는 26만 8,950명이었다.

그 가운데 7만 5,950명은 총살하고, 19만 3천 명은 수용소로 보낼 계획이었다.

먼저 제1범주, 총살,로 분류된 사람들을 체포해야 했다.

이후 특별허가를 받은 뒤에야 제2범주에 대한 탄압을 시작할 수 있었다.

수사는 “신속하고 간소한 절차”로 진행하도록 했다.

수사가 끝나면 체포자마다 수집한 정보와 짧은 기소결론서를 스탈린의 지시에 따라 각 지역에 설치된 사법 3인위원회, NKVD국장·지역당위원회 서기·검사,에 보내 심리하도록 했다.

총살판결은 즉시 집행하도록 했다.

모스크바의 NKVD 국가보안총국 등록기록부에는 해당회의록과 처형된 사람의 수사기록을 보내도록 했다.

제2범주로 유죄판결을 받은 사람은 수용소총국이 내려보내는 할당에 따라 구금시설로 이송하도록 했다.

국가의 탄압활동이 급격하게 확대되자 이를 공식적으로 정당화할 무언가가 필요했다.

작전이 시작되기 이틀 전 스탈린은 각 주·변경위원회와 민족공산당 중앙위원회 서기들에게 암호전보를 보내, 농업에서 활동하는 인민의 적을 대상으로 공개재판을 조직하라고 지시했다.

당시 인구의 3분의 2가 농촌에 살고 있었다.

“중앙위원회는 파괴공작원 제거가 NKVD 기관에 의한 비공개방식으로만 진행되고, 콜호스농민이 파괴공작과 그 실행자와의 투쟁에 동원되지 않는다는 사실을 중대한 결함으로 본다.

농업의 인민의 적을 분쇄하는 사업을 둘러싸고 정치적 동원을 실시하는 일이 절대적으로 필요하다고 판단하여, 중앙위원회는 각 주·변경위원회와 민족공산당 중앙위원회에 다음과 같이 지시한다.

지역 당기관·소비에트기관·토지기관에 침투한 농업파괴공작원, 즉 인민의 적을 대상으로 각 주에서 지역별로 두세 건의 공개정치재판을 조직하고, 그 진행과정을 지방언론에 널리 보도하라.”[308]

지도자는 도시의 ‘파괴공작원’을 대상으로 공개시범재판을 열라고 요구하지는 않았다.

그러나 1937년 8월과 9월 지역·주·변경 신문에서 농촌파괴공작원 재판을 읽은 도시주민은 인민의 적이 농업에서만 활동하는 것이 아니며, 도시에서도 조금도 덜 단호하게 싸워야 한다는 사실을 이해했을 것이다.

계획대로 1937년 8월 5일 전국에서 제거대상자로 지목된 사람들의 체포가 시작되었다.

형식을 갖추려면 각 사람에게 총살판결을 정당화할 이야기를 하나씩 만들어주어야 했다.

수사관은 대개 체포자에게 직장에서 알고 있는 사고·화재 등의 사건을 물어본 뒤, 이 모든 일을 바로 체포자가 저지른 파괴공작으로 돌렸다.

피의자가 그러한 ‘자기 진술’이 적힌 조서에 서명하기를 거부하면, 자본주의국가와 그들의 소련 내 파괴활동을 폭로하기 위해 필요한 일이며 서명한 사람에게는 아무런 결과도 없을 것이라고 설명했다.

감방 안의 정보원도 같은 방향에서 활동했다.

그들은 철창 뒤에 갇힌 사람들에게 모두 일시적으로 체포되었을 뿐 곧 풀려날 것이며, 국제정세 때문에 이런 절차가 필요하다고 설득했다.

일부는 설득할 수 있었고 일부는 그렇지 않았다.

그러나 체포자들이 국가범죄를 자백하려는 열의를 집단적으로 보여주지는 않았다.

수사는 작전 첫날부터 삐걱거리기 시작했다.

‘조사’의 속도는 작전의 규모에 전혀 맞지 않았다.

업무방식을 근본적으로 바꾸지 않으면 지방 NKVD기관이 주어진 임무를 수행하지 못하리라는 사실이 분명해졌다.

간접적인 정황으로 보아 1937년 8월 중순 열린 정치국 회의 가운데 한 자리에서, 스탈린은 수사에 협조하기를 거부하는 인민의 적에게 물리적 압박방법을 사용할 수 있도록 허가하자고 측근들에게 제안했다.*

정치국원들은 지도자의 제안에 동의했고, 지방으로 해당전보가 보내졌다.

전보의 전문은 아직 공개되지 않았지만 핵심내용은 알려져 있다.

“물리적 압박은 예외적인 조치로서, 인도적인 심문방법을 악용해 뻔뻔스럽게 음모자의 이름을 밝히기를 거부하고, 몇 달 동안 진술하지 않으며, 아직 자유로운 상태에 있는 음모자의 폭로를 방해하려 하는 명백한 인민의 적에게만 허용된다.

즉 이들은 감옥 안에서도 소비에트권력을 향한 투쟁을 계속하고 있는 것이다.”[309]

• NKVD 중앙기구와 일부 지역에서는 1937년 봄부터 물리적 압박방법을 사용했지만, 이제야 이 관행이 최고권력으로부터 공식승인을 받았다.

처음에는 지방 체키스트들도 새로 받은 권리를 지나치게 남용하지 않았다.

‘적극적 심문방법’은 비밀로 취급되었다.

이를 사용하려면 해당 NKVD국장의 승인을 받아야 했고, 기술직원이 퇴근하여 고문받는 사람의 비명을 들을 수 없는 저녁과 밤에만 적용하도록 했다.

그러나 이후 절차는 단순화되었다.

NKVD 지도부가 새로운 업무방식을 공개적으로 장려했고, 각 지역에 온 중앙의 파견자들도 물리적 압박과 그 밖의 최신수사기법을 모든 방식으로 보급했기 때문이다.

그러한 파견자 가운데 한 사람인 예조프의 부인민위원 L. N. 벨스키는 1937년 가을 우크라이나·시베리아·중앙아시아공화국을 시찰했다.

투르크메니스탄 NKVD 확대작전회의에서 그는 완강하게 버티는 체포자를 구타해도 된다고 확인한 뒤, 심문조서를 이제 어떻게 작성해야 하는지를 현지 체키스트들에게 설명했다.

벨스키는 조서 몇 건을 가져다가 그 안의 진술이 완전히 다른 의미가 되도록 ‘수정’해주었다.[310]

물론 체키스트들은 이전에도 수사자료를 날조했다.

다만 과거에는 어느 정도 조심스럽게 처리했고, 가능하면 체포자 자신을 설득하여 저지르지 않은 범죄를 자백시키는 방식이 선호되었다.

그러나 벨스키와 다른 중앙파견자의 지시를 통해, 이제 피의자를 사실상 참여시키지 않고도 ‘진술’을 작성한 뒤 물리적 압박으로 조서에 서명을 받아낼 수 있다는 사실이 분명해졌다.

기존방법만으로는 주어진 방대한 과제를 수행할 수 없었으므로, 새로운 기술은 빠르게 인기를 얻어 ‘대량작전’에 참여한 NKVD의 모든 작전부서에서 사용되었다.

필요한 자백은 구타 외에도 여러 방법으로 얻었다.

체포자가 자신의 ‘범죄’를 말할 때까지 앉지도 자지도 못하게 했다.

몇 명을 수용하도록 설계된 감방에 죄수 50명에서 60명을 밀어 넣었다.

생활환경을 더욱 견딜 수 없게 만들기 위해 창문을 단단히 닫은 채 난로를 가차 없이 피우기도 했다.

NKVD 직원의 지시를 받은 일반범죄자 출신 감방장이 가장 완강한 피의자를 때렸다.

NKVD의 모든 사람이 체키스트 업무의 새로운 방법을 당연하게 받아들인 것은 아니었다.

예조프와 가까운 사람 가운데 일부는 자행되는 불법행위의 규모를 그에게 알리려고 했다.

그러나 아무런 결과도 얻지 못했다.

1937년 8월 Ya. A. 데이치를 대신하여 NKVD 서기국장이 된 I. I. 샤피로는 날조사건과 근거 없는 체포 등 이렇게 명백하고 대규모인 ‘사회주의적 합법성’ 위반을 처음 접했다.

그는 자신이 알게 된 사실을 예조프에게 보고하려 한 일을 나중에 다음과 같이 회상했다.

“나는 이 모든 일이 각 부서의 잘못된 업무 때문에 발생했고, 인민위원은 이를 알지 못한다고 생각했다.

업무보고를 할 때마다 예조프에게 관련사실을 알리고, 심각한 결함에 주의를 기울이게 했다.

특히 진실성이 크게 의심되는 체포자 심문조서들을 지적했다.

예조프에게 승인을 받으려고 제출한 체포자료가 근거가 없어 검사와 확인이 필요하다는 사실도 지적했다.

대량사건을 처리할 때 벌어지는 노골적인 부정, 즉 범죄도 보고했다.

그러나 놀랍게도 예조프는 나의 심각한 경고에 아무런 반응도 보이지 않았다.

평소처럼 침묵하고 아무 말도 하지 않았다.

내가 경고의 증거와 사례로 보고한 진정서와 문서 가운데 일부는 읽지도 않고 돌려주었다.

어느 날 정기보고에서 작전업무에서 벌어지는 부정행위를 말하자, 예조프는 갑자기 흥분해서 벌떡 일어나 분노하며 말했다.

‘나는 당신이 실제보다 더 분별 있는 사람이라고 생각했소.

당신은 데이치에게 한참 못 미치오. 아무것도 모르는 사람이 체키스트가 된 지 1년도 안 되었으면서 폭로를 들고 달려드는군.

나는 인민위원부에서 무슨 일이 일어나는지 당신보다 잘 알고 있소.

NKVD에는 아무런 범죄도 없소.

벌어지는 모든 일은 내가 알고 있으며, 나의 지시와 정확한 명령에 따라 이루어지고 있소.

아니면 당신은 나까지 범죄자라고 생각하는 것이오?’”[311]

‘대량작전’이 시작된 지 3주밖에 지나지 않았는데 지방에서는 벌써 추가탄압한도를 달라는 요청이 들어오기 시작했다.

새로운 한도를 받는 절차는 점차 국민경제부문에서 일하는 노동자와 직원에게 익숙한 사회주의경쟁의 모습을 띠었다.

지방 체키스트들은 ‘인민의 적’을 최종적으로 뿌리 뽑으려는 결의를 중앙에 보여주려 했다.

이 문제에서 동료보다 덜 적극적으로 보일까 두려워, 부여받은 탄압한도를 가능한 한 빨리 소진하고 새로운 과제를 받으려고 했다.

모스크바의 지도부도 부하들의 적극성을 모든 방식으로 장려했다.

NKVD 국가보안총국 비밀정치부 전 직원 G. N. 룰로프는 다음과 같이 증언했다.

“인민위원부에서는 한도를 둘러싸고 다음과 같은 분위기가 조성되었다.

몇천 명이라는 한도를 받은 NKVD국장 가운데 이를 더 빨리 소진하고 새 추가한도를 얻은 사람은 최고의 직원으로 여겨졌다.

다른 사람보다 예조프의 반혁명 분쇄지시를 더 빠르고 훌륭하게 수행하고 초과달성한 사람으로 평가되었다.

이바노보의 라지빌롭스키와 오룔의 시마놉스키 같은 NKVD국장들이 예조프의 접견을 마치고 내 사무실에 들어와, 니콜라이 이바노비치가 자기들의 업무를 칭찬하고 새로운 추가한도를 주었다고 자랑스럽게 말한 모습을 아주 잘 기억한다.”[312]

8월 5일 시작된 ‘대량작전’은 NKVD 지도부가 우려한 것과 달리 사회에서 비교적 조용히 받아들여졌다.

예조프는 이후 작전의 첫 성과가 “소비에트권력의 처벌정책에 대한 주민의 불만을 만들어내지 않았을 뿐 아니라, 특히 농촌에서 커다란 정치적 고양을 일으켰다”고 평가했다.

“콜호스농민이 직접 주 NKVD국이나 군 NKVD부서로 찾아와 특정 쿨라크, 전 백위군, 상인 등을 체포하라고 요구하는 일이 대규모로 나타났다.

도시에서는 노동자지역이 특히 큰 피해를 입던 절도, 칼부림과 난동이 급격히 줄었다.”[313]

그 때문에 1937년 말 앞으로 어떻게 할지를 결정해야 했을 때, 주민의 호의적 태도는 예조프가 ‘대량작전’을 처음 정한 기한 밖으로 연장할 가능성과 타당성을 주장하는 근거 가운데 하나가 되었다.

스탈린을 오래 설득할 필요는 없었다.

1938년 1월 31일 정치국 결정으로 숙청의 종료시점은 1938년 3월로 연기되었다.

25. ‘민족계층’의 운명

‘대량작전’의 가장 중요한 구성요소 가운데 하나는 동시에 진행된 이른바 ‘민족계층’에 대한 탄압이었다.

이는 반혁명적 본질이 사회적 출신이나 과거활동이 아니라 민족적 소속으로 규정된 사람들을 뜻했다.

스탈린은 소련에 거주하는 독일인과 폴란드인, 그리고 그 밖의 여러 디아스포라 구성원을 해당국가의 잠재적인 간첩으로 보았다.

전쟁이 일어나면 이들은 후방의 파괴활동에도 이용될 수 있다고 생각했다.

전쟁이 다가오는 조건에서 스탈린은 이러한 상황이 체제에 위험하다고 판단했다.

따라서 1937년 여름 ‘대테러’의 몽둥이가 나라를 덮쳤을 때, 가장 강력한 타격 가운데 하나는 비토착민족 구성원들에게 가해졌다.

사실상 작전은 이들로부터 시작되었다.

대규모 탄압의 출발점이 된 명령 제00447호가 발표되기 1주 반 전인 1937년 7월 20일, 정치국은 스탈린의 발의로 다음과 같이 결정했다.

“예조프 동지에게 NKVD 기관을 대상으로 즉시 명령을 내려, 방위공장, 포·포탄·소총과 기관총·탄약·화약공장 등,에서 일하는 모든 독일인을 체포하고, 체포자 일부를 국외로 추방하도록 지시한다……

체포의 진행상황과 체포인원은 매일 중앙위원회에 보고한다.”[314]

이 결정을 발전시켜 예조프가 1937년 7월 25일 발표한 NKVD 명령 제00439호는 정보원자료와 수사자료를 인용하여 다음과 같이 주장했다.

독일군 총참모부와 게슈타포는 소련에 거주하는 독일국적자를 이용하여 가장 중요한 공업기업, 특히 방위기업에서 대규모 간첩·파괴공작을 벌이고 있다는 것이었다.

여기에서 독일국적자란 계약에 따라 소련에 살고 있던 독일인 기술자와 기사, 그리고 조국과의 관계를 완전히 끊기를 원하지 않아 독일국적을 유지한 정치망명자를 포함한 국내의 모든 독일인을 의미했다.

명령문은 독일 국적자 가운데 포섭된 요원들이 이미 현재에도 파괴공작을 벌이고 있으며, 주된 관심을 전쟁 시기의 전복활동 조직에 두고 그때 사용할 훈련된 파괴공작원들을 준비하고 있다고 주장했다.

독일군 참모본부와, 어째서인지 원래 그런 일을 한 적도 없는 게슈타포의 교활한 계획을 저지하기 위해 예조프는 군수공장, 군수작업장을 가진 기업, 철도운수 부문에서 현재 일하거나 과거에 일했던 모든 독일 국적자의 명단을 사흘 안에 제출하라고 지시했다.

그리고 7월 29일부터 체포를 시작하여 이 작전 역시 사흘 안에 끝내라고 명령했다.

체포된 독일국적자의 사건은 특히 철저하게 수사하여 아직 자유로운 상태에 있는 독일정보기관 요원들을 모두 밝혀내고 즉시 체포해야 했다.

수사가 끝난 사건은 소련 NKVD로 보내, 이후 소련 최고재판소 군사합의부 또는 내무인민위원 산하 특별협의회가 심리하도록 했다.

명령은 다른 범주의 독일인도 잊지 않았다.

비군사부문의 기업·기관에서 일하는 사람, 과거 방위기업에서 일하다 소련국적을 취득한 전 독일국적자, 소련국적을 취득한 정치망명자가 그 대상이었다.

이들 각자에 대해서는 체포결정의 근거가 될 만한 불리한 사정을 상세히 적은 보고서를 제출하라고 했다.

1937년 8월 초 모스크바 주재 독일대사관은 독일시민에 대한 탄압을 우려하여, 그전에도 이따금 독일인들이 체포되기는 했지만 이처럼 대규모는 아니었다, 외무인민위원부에 해명을 요청했다.

외무인민위원 M. M. 리트비노프는 부인민위원 V. P. 포툠킨에게 상황을 알아보게 하겠다고 말했다.

포툠킨은 즉시 예조프에게 연락하겠다고 약속했지만 일은 거기에서 끝났다.

8월 중순이 되자 독일당국은 상황이 심각해지고 있음을 깨달았다.

8월 16일 독일 외무부는 모스크바대사관에 전문을 보내, 이런 상황에서는 대사관에 도움을 청한 정치적으로 신뢰할 만한 독일시민들에게 가능한 한 빨리 소련영토를 떠나라고 강력히 권고해야 한다고 지시했다.[315]

소련에 살던 독일국적자는 그리 많지 않았다.

반면 스탈린의 이론에 따르면 독일의 첩보망은 차고 넘쳐야 했다.

그래서 작전이 전개되면서 독일시민 다음에는 독일계 소련시민들이 대상이 되었다.

그들 가운데에도 수상하다고 간주될 만한 사람이 적지 않았다.

어떤 사람은 1920년대 말 독일계 주민의 이주운동에 참여했고, 다른 사람은 과거 독일에서 물질적인 지원을 받았으며, 또 다른 사람은 독일영사관을 방문하거나 그곳과 서신을 주고받았다.

이들마저 체포된 뒤에는, 이전까지 한 번도 NKVD의 감시대상으로 등록된 적 없는 다른 모든 독일인의 차례가 왔다.

그 결과 예를 들어 1937년에서 1938년 사이 서시베리아변경의 독일인 정착촌에서는 성인남성 대부분이 체포되었다.

이들은 노보시비르스크 주재 독일영사의 지시에 따라 소비에트권력과 무장투쟁을 벌이고, 전쟁 시 후방에서 파괴공작을 준비하기 위해 만들어진 파시스트 돌격대와 반란세포에 가담했다는 혐의를 받았다.

생계를 책임지던 남자들이 사라진 뒤 아내와 어머니들이 다른 지역으로 떠나면서, 일부 독일인 마을은 아예 소멸했다.

스탈린의 징벌정책이 다음으로 겨냥한 대상은 폴란드인이었다.

다가오는 전쟁에서 폴란드가 독일의 주요동맹국이 될 것으로 예상되었기 때문이다.

모든 일은 1937년 8월 9일 정치국이 소련 내무인민위원의 명령안 「폴란드계 파괴공작·간첩집단과 폴란드군사조직(POW)의 조직을 소탕하는 데 관하여」를 승인하면서 시작되었다.

명령에 등장한 ‘폴란드군사조직’, 폴란드어로 Polska Organizacja Wojskowa, POW,은 제1차 세계대전 초 러시아제국에 속해 있던 폴란드지역에서 탄생한 지하군사조직이었다.

독립된 폴란드국가의 회복을 지지하는 사람들이 모인 조직이었다.

1918년 폴란드의 독립이 선포된 뒤에도 이 조직은 해산하지 않고, 과거 폴란드에 속했던 우크라이나와 벨로루시의 영토를 되찾기 위한 투쟁을 벌였다.

1920년 소비에트·폴란드전쟁 당시 POW는 적군의 후방에서 적극적인 파괴·전복활동과 첩보활동을 벌였으며, 자신들과 긴밀하게 연결된 폴란드정보기관을 위해 움직였다.

이 책에서 다루는 시점에는 POW의 활동이 오래전에 끝나 있었다.

그러나 체키스트들은 여기저기에서 그 지하조직을 계속 ‘발견’하고 성공적으로 소탕했다.

그럼에도 예조프는 1937년 8월 11일 발표한 명령 제00485호에서 폴란드첩보망을 진압하는 부하들의 업무를 극히 낮게 평가했다.

“이 명령과 함께 배포하는, 소련 내 폴란드정보기관의 파시스트·반란·간첩·파괴공작·패배주의…… 및 테러활동에 관한 비밀서한과 ‘POW’ 사건의 수사자료는 소련영토에서 오랫동안 비교적 처벌받지 않고 이루어진 폴란드정보기관의 파괴공작·간첩활동의 모습을 드러낸다.

이 자료를 보면 폴란드정보기관의 전복활동이 그토록 공개적으로 진행되었고 지금도 계속되고 있으므로, 이를 처벌하지 않은 사실은 국가보안총국 기관의 형편없는 업무와 체키스트들의 부주의로밖에는 설명할 수 없다.”

예조프는 계속 말했다.

“지금조차 현지에서 폴란드계 파괴공작·간첩집단과 ‘POW’ 조직을 소탕하는 업무가 전면적으로 확대되지 않았다.

수사의 속도와 규모가 극히 낮다.

폴란드정보기관의 주요 인적집단은 작전상 등록조차 피했다.

폴란드에서 넘어온 월경자는 약 1만 5천 명인데, 전국에서 등록된 사람은 겨우 9천 명이다.

서시베리아에는 월경자 약 5천 명이 있지만 등록된 사람은 1천 명도 되지 않는다.

폴란드 출신 정치망명자의 등록상황도 마찬가지다.”[316]

이제 과거의 잘못을 바로잡을 때가 왔다.

1937년 8월 20일부터 POW의 지역조직, 특히 공업·운수·콜호스·솝호스에 침투한 파괴공작·간첩·반란간부를 소탕하는 대규모 작전을 시작하여 3개월 뒤 끝내라고 했다.

현지 NKVD기관이 지하 폴란드조직에 관해 아무런 정보를 가지고 있지 않을 경우를 대비하여, 예조프는 체포대상자 목록도 명령에 넣었다.

여기에는 1920년 소비에트·폴란드전쟁 때부터 소련에 남아 있던 전 폴란드군 포로, 소련으로 넘어온 시기와 무관한 폴란드 출신 월경자, 폴란드 정치망명자, 전 폴란드사회당원, 그리고 폴란드계 주민이 밀집한 지역의 반소비에트적·민족주의적 성향을 가진 시민이 포함되었다.

이 범주 가운데에서는 NKVD기관, 적군, 군수생산, 운수, 석유·가스가공기업과 에너지부문에서 일하는 사람을 우선적으로 체포하라고 했다.

수사과정에서 알려지는 모든 간첩·파괴공작원·사보타주범도 물론 체포대상이었다.

독일인명령과 달리 폴란드인명령, 그리고 이후 일부 다른 민족집단을 대상으로 내려진 유사한 결정들은 오직 소련시민만을 겨냥했다.

소련계 독일인도 결국 이 방식에 따라 탄압받았다.

이 작전은 1937년 8월 5일부터 명령 제00447호에 따라 진행된, 스탈린이 신뢰할 수 없다고 본 사람들을 소련사회에서 제거하는 대량작전과 많은 점에서 닮았지만 중대한 차이도 있었다.

사회적·형사적 과거가 좋지 않은 시민의 운명은 현지에서 세 사람, NKVD국장·검사·당서기,이 결정했다.

그러나 ‘좋지 않은’ 민족을 가진 사람들을 탄압하는 데에는 스탈린의 판단으로 앞의 두 사람만 있으면 충분했다.

그렇게 악명 높은 ‘3인위원회’에 더해 훨씬 덜 알려진 ‘2인위원회’가 생겨났다.

민족계통 작전에서 예상되는 불법행위의 규모를 생각하면 불필요한 참가자와 증인은 없는 편이 나았으므로, 이것은 나름대로 적절한 예방조치였다.

구성이 지나치게 좁았기 때문에 ‘2인위원회’는 ‘3인위원회’와 달리 재판기능을 가질 수 없었고, 특정한 처분만을 추천할 수 있었다.

최종결정은 모스크바의 내무인민위원·소련검사위원회, 간단히 말해 예조프와 비신스키,가 내려야 했다.

물론 두 사람이 지역에서 올라오는 자료를 직접 검토할 시간은 없었다.

NKVD 중앙기구 직원들이 이 일을 처리했고, 예조프와 비신스키 또는 그 부관들은 최종조서에 서명만 했다.

명령 제00447호에 따른 작전과 또 하나 달랐던 점은 탄압할 인원에 일정한 할당량이 없었다는 사실이었다.

몇 명을 총살하고 몇 명을 수용소와 교도소로 보낼지를 결정할 권리는 이 경우 현지 체키스트들에게 주어졌다.

그들은 상부가 무엇을 원하는지 이해했고 기대에 부응하려 했으므로, 자연스럽게 ‘많을수록 좋다’는 원칙에 따라 행동했다.

이는 전체 탄압인원뿐 아니라 제1범주 판결자의 비율에도 적용되었다.

명령 제00447호 체포자를 다룬 ‘3인위원회’에서는 전체 피의자의 49.3퍼센트가 총살형을 받았지만, ‘2인위원회’에서는 이 비율이 73.7퍼센트까지 올라갔다.[317]

독일·폴란드 간첩을 처리한 스탈린은 이제 극동으로 시선을 돌렸다.

그곳의 사정도 평온하지 않았다.

1937년 7월 일본의 중국침공이 시작되면서 지역의 군사·정치상황은 갈수록 긴장되었고, 체제가 뜻밖의 사태에 부딪히지 않도록 대비할 때가 되었다.

스탈린은 몽골에서 소련의 지위를 강화하는 조치와 함께, 소련 안의 잠재적인 일본첩보망에도 타격을 가하기로 했다.

그가 보기에 그 첩보망에는 극동에 사는 한인과 이른바 ‘하얼빈계 주민’, 즉 소련소유였던 중국동부철도에서 일하다 철도가 1935년 일본에 매각된 뒤 소련으로 이주한 전 직원들이 포함되어 있었다.*

• 이들 대부분은 역사적 고향으로 돌아오기 전에 철도행정기관과 주요시설이 있던 하얼빈에 살았기 때문에 ‘하얼빈계 주민’이라는 이름이 붙었다.

소련의 한인은 약 20만 명이었으며 주로 일본점령 아래 있던 한반도와 만주에 접한 극동변경에 살았다.

잠재적인 군사충돌지역에 이들이 밀집해 있다는 사실은 민족적 소속을 근거로 한 대량이주라는 특수한 탄압형태를 사용하려는 생각으로 이어졌던 듯하다.

1937년 8월 21일 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회와 소련 인민위원평의회는 「한인에 관하여」라는 공동결정을 채택했다.

‘일본첩보망이 극동변경에 침투하는 것을 저지하기 위해’ 현지 NKVD국은 국경지대의 한인주민을 즉시 이주시켜, 카자흐스탄과 우즈베키스탄의 인구가 적은 지역으로 보내라는 명령을 받았다.

작전은 즉시 시작하여 늦어도 다음 해 1월 1일까지 끝내야 했다.

스탈린은 이처럼 많은 사람을 새 정착지에 배치하기가 쉽지 않다는 사실을 알고 있었다.

그래서 이주하기를 원하지 않고 국경을 넘어 한반도나 만주로 가려는 한인에게는 장애물을 만들지 말라고 했다.

극동변경 NKVD국은 해당자들에게 간소화된 국경통과절차를 허용하라는 지시를 받았다.

그러나 현지에서는 그런 의사표현 자체가 적대행위로 간주되곤 했고, 소련을 떠나려 한 많은 한인에게 그 시도는 굴라크로 끝났다.

중앙위원회와 인민위원평의회의 결정은 이주를 즉시 시작하라고 했지만, 현지당국은 이를 조금 늦추는 데 성공했다.

그렇지 않으면 광대한 논의 벼농사가 전부 망가질 수 있었기 때문이다.

그 결과 첫 한인수송열차는 주요수확물이 이미 거두어져 수매소에 넘겨진 9월 9일에야 출발했다.

1937년 9월 23일 정치국은 또 하나의 결정을 채택했다.

이번에는 국경지대가 아닌 내륙까지 포함한 극동변경의 모든 지역에서 한인을 한 사람도 빠짐없이 이주시키라는 내용이었다.

며칠 뒤 예조프는 극동변경 NKVD국장 G. S. 류시코프에게 전문을 보냈다.

작전상 이유로 한인 이주는 정치국의 최근 결정이 정한 10월 말이 아니라 10월 중순까지 끝내는 것이 바람직하다고 했다.

류시코프는 그렇게 하겠다고 약속했다.

10월 중순까지는 끝내지 못했지만, 그달 말에는 작업이 완료되었다.

10월 29일 예조프는 스탈린과 몰로토프에게 책임 있는 정부임무가 완수되었다고 보고했다.

10월 25일까지 한인 이주는 사실상 끝났으며, 3만 6,442가구 17만 1,781명이 이미 수송되었고, 11월 1일까지 남은 700명도 새 정착지로 보내질 예정이라고 했다.[318]

한인문제와 동시에 ‘하얼빈계 주민’의 운명도 결정되었다.

소련으로 이주한 중국동부철도 전 직원 대부분은 혁명 이전부터 만주에서 살았거나 아예 그곳에서 태어났다.

처음에는 러시아, 이후에는 소련 소유였던 철도에서 일하며 소련국적을 얻었고, 자녀들은 중국동부철도 산하 소련학교에 다녔다.

1935년 철도가 일본에 매각되자 소련으로 옮겨가는 것은 이들에게 자연스러운 선택이었다.

‘하얼빈계 주민’은 토착민족인 러시아계에 속했지만 오랫동안 외국, 그것도 최근에는 일본이 통제한 영토에서 살았다.

그래서 이들에게도 ‘민족계층’을 위해 만들어진 간소한 탄압절차를 적용하기로 했다.

1937년 9월 20일 발표한 NKVD 명령 제00593호에서 예조프는 소련으로 온 ‘하얼빈계 주민’의 압도적 다수가 전 백군장교, 전 제정경찰·헌병, 각종 망명간첩·파시스트조직 참가자 등이며, 일본정보기관이 테러·파괴공작·첩보활동을 위해 소련으로 보낸 사람들이라고 주장했다.

이 모든 일본요원을 무력화하는 대규모 작전은 10월 1일 시작하여 늦어도 1937년 12월 25일까지 끝내라고 했다.

테러·간첩·파괴공작 혐의가 입증되었거나 의심받는 ‘하얼빈계 주민’뿐 아니라, 아직 어떤 혐의도 입증되지 않았고 심지어 의심도 받지 않았지만 어쨌든 소비에트권력의 명백한 적인 열두 범주도 체포대상이 되었다.

과거 중국국적을 가졌던 사람, 외국기업에서 일한 사람, 식당·차고 등 기업의 소유주나 공동소유주, ‘반혁명적 종파집단’ 참가자, 망명파시스트조직원, 전 중국경찰·군인, 밀수업자, 아편상인 등이 여기에 포함되었다.

파시스트나 아편상인 같은 사람들이 소련으로 이주할 이유는 없었다.

따라서 이 목록은 이 범주의 ‘인민의 적’을 다루면서 어떤 혐의를 사용하는 것이 적절한지를 수사기관에 알려주는 지침으로 보는 편이 나을 것이다.

그 밖의 모든 면에서 ‘하얼빈계 주민’ 명령은 앞에서 다룬 폴란드인명령과 다르지 않았다.

전쟁을 준비하던 스탈린은 잠재적인 ‘제5열’ 가운데 월경자들도 당연히 그냥 지나칠 수 없었다.

인접국의 많은 시민은 세계최초의 노동자·농민국가에 관한 이야기를 듣고, 고국에서 자신들을 기다리는 여러 불행을 피해 사회정의의 왕국으로 들어가려 했다.

국경을 넘은 이들은 정치적·경제적 이유로 망명을 허용해달라고 소비에트당국에 요청했다.

입국자는 비교적 우호적인 대우를 받았다.

체키스트기관이 문제를 제기하지 않으면, 월경자는 최소한 소련시민보다 나쁘지 않은 생활조건을 기대할 수 있었다.

과거 스탈린선전은 월경자들의 존재를 소비에트사회체제의 우월성과 전 세계 노동자가 소련에 보내는 신뢰의 증거로 적극 활용했다.

그러나 시대가 달라졌다.

전쟁 전의 조건에서 대량으로 입국하는 외국인 월경자들은 스탈린의 판단으로 체제에 심각한 위험이 되었으며, 이 악습을 가장 단호하게 막아야 했다.

월경자들을 가로막는 차단막은 1937년 10월 23일 설치되었다.

그날 발표된 NKVD 명령 제00643호에서 예조프는 폴란드인·독일인·한인·하얼빈계 주민을 상대로 벌인 작전의 결과를 인용하며, 외국정보기관이 소련영토에 간첩·파괴공작망과 반란세포를 만들기 위해 월경자들을 광범위하게 이용하고 있다고 주장했다.

이 상황을 바로잡기 위해 현지 NKVD기관에는 다음과 같은 지시가 내려졌다.

1. 국경을 넘은 동기와 상황을 불문하고 모든 월경자를 즉시 체포하여 가장 철저하고 전면적으로 조사한다.

2. 외국정보기관의 요원으로 밝혀진 월경자는 군사합의부 또는 군사재판소의 재판에 넘긴다.

3. 간첩혐의를 받지만 이를 입증하지 못한 나머지 월경자도 NKVD 특별협의회를 통해 국가보안총국 교도소나 수용소로 보내고, 수감기간 동안 외국정보기관과의 연계를 밝혀내기 위해 가장 철저한 정보원감시를 실시한다.

3개월 뒤인 1938년 1월 31일 정치국 결정은 월경자에게 적용할 처벌을 더 구체화했다.

간첩·파괴공작이나 그 밖의 반소비에트목적으로 소련영토에 침투한 사람은, 그 목적이 간접적인 정황으로만 확인되더라도 군사재판소에 넘겨 의무적으로 총살형을 적용하라고 했다.

‘악의 없이’ 국경을 넘은 사람에게는 비교적 가벼운 처벌인 교도소 10년형이 예정되었다.[319]

월경자문제는 1938년 1월 24일 열린 NKVD 지도간부회의에서도 다른 문제와 함께 논의되었다.

벨로루시 내무인민위원 B. D. 베르만은 이 분야의 업무를 개선하는 방법을 참석자들에게 제안했다.

그 뒤 예조프와 베르만 사이에 다음과 같은 문답이 이루어졌다. 회의속기록을 그대로 인용한다.

예조프 동지의 질문: 월경자가 우리 국경을 넘었다. 그를 어떻게 처리하는가?

베르만 동지의 답변: 붙잡으면 감옥에 넣습니다. 가장 중요한 요원은 민스크의 방첩부로 데려갑니다.

예조프 동지의 질문: 그런데 잔챙이 첩자가 국경을 넘었다. 그다음에는 어떻게 하는가?

베르만 동지의 답변: 수사하고 사건에 관한 보고서를 모스크바로 보내, 동지의 결정을 기다립니다.

예조프 동지의 질문: 나는 이 일을 간소화하는 방법을 생각하고 있다. 넘어오는 즉시 그 자리에서 총살하는 것이다.

베르만 동지의 답변: 아닙니다, 니콜라이 이바노비치. 그것은 잘못입니다. 그렇게 해서는 안 됩니다. 국경수비대가 익숙해져 닥치는 대로 쏘기 시작할 것입니다……

예조프 동지의 질문: 그러면 저쪽 영토에서는 그가, 즉 국경수비대원이, 쏠 수 없는가?

베르만 동지의 답변: 동지의 허락이 있으면 가능합니다.

예조프 동지의 질문: 소총 사정거리면 충분한가?

베르만 동지의 답변: 사정거리는 충분합니다. 그러나 다른 나라 영토에서 사람이 죽었으니 분쟁이 생깁니다.”[320]

이것으로 논의는 끝났다.

월경자를 소련국경을 넘기 전과 넘은 뒤 가운데 언제 죽이는 편이 더 좋은지는 결국 결정되지 않았다.

월경자문제는 계속 예조프를 괴롭혔다.

그는 회의의 마지막 발언에서도 이 주제로 돌아왔다.

B. D. 베르만이 보고한, 1921년부터 1936년까지 국경경비대 자료상 폴란드에서 소련으로 넘어온 사람이 5만 8천 명이라는 수치를 인용한 뒤 예조프는 다음과 같이 말했다.

“놀라운 사례다. 벨로루시국경을 통해 5만 8천 명을 들여보냈다.

이것은 등록된 숫자일 뿐이고, 등록되지 않은 월경자는 15만 명쯤 될 것이라고 생각한다.

게다가 정치망명기관과 좌파성향의 온갖 부르주아인물도 이곳으로 사람을 보내왔다.

폴란드인들이 우리를 오염시키고 자기 정보망을 심어 어디에도 발을 디딜 수 없게 했다.

그런데 우리는 이를 어떻게 받아들였는가?

평범한 속물과 똑같이 받아들였다.

월경자가 국경에서 붙잡힌다.

‘왜 왔나?’

‘더는 못 견디겠습니다. 폴란드 귀족이나 지주의 억압을 피해왔습니다.’

‘그래? 그렇다면 좋아. 가도 된다.’

어떻게든 직장도 구해준다.

공장에 들어가면 환영을 받고, 얼마 뒤 집회에서 연설도 한다.

사람들은 그를 지주들의 폴란드에서 억압을 벗어나 달아온 혁명가라고 말한다.

평범한 노동자와 콜호스농민, 당 활동가가 국제적 연대와 국제적 유대라는 감정을 가지는 것은 이해할 수 있다.

하지만 위장이 무엇인지 아는 체키스트가 그랬다면 어떻게 용서할 수 있겠는가?

어떻게 5만 8천 명이 벨로루시국경을 넘어 우랄, 스베르들롭스크주, 카자흐스탄, 서시베리아 등 없는 곳 없이 흩어져 살게 둘 수 있었는가?

지금 우리는 이들을 무더기로 잡아들이고 있다.

우리는 어떻게 수십 년 동안 살면서 이것이 폴란드정보기관의 간첩기지라는 초보적인 사실조차 생각하지 못했는가……

우리에게 국경은 없다.

짧은 기간에 5만 8천 명이 넘어왔다면 대체 무슨 놈의 국경인가?

국경이 아니라 체다.

실례되는 표현이지만, 그 빌어먹을 폴란드는 한 푼어치 가치도 없고 우리 한 개 주보다도 못한 나라다.

거기에 5만 8천 명을 들여보내 보라.

놈들은 혼쭐을 내줄 것이며 단 한 명도 들이지 않고 전부 쏴버릴 것이다……

우리는 이 교훈을 업무에 반영하여 국경을 닫아야 한다.

누군가 국경을 넘었다면 결코 살아남지 못하게 해야 한다…… 그가 정보요원으로 이곳에 왔다면 말이다……

폴란드 지주, 라트비아 남작과 루마니아의 쓰레기들이 우리 쪽에는 코끝조차 들이밀기를 두려워하도록 만들어야 한다.”[321]

정치국이 독일·폴란드·일본과의 군사충돌 때 위험하다고 여겨지는 민족계층을 탄압하라는 스탈린의 지시를 고분고분 승인한 뒤에는, 반혁명적 본질을 지도자가 조금도 의심하지 않던 다른 모든 디아스포라도 다룰 수 있었다.

그러나 이제는 최소한 형식적인 구실이라도 필요했다.

그렇지 않으면 민족을 근거로 숙청을 계속해야 한다는 이유를 스탈린조차 설명하기 어려웠다.

우연한 사건이 도움을 주었다.

1937년 10월 A. A. 나세드킨이 스몰렌스크주 NKVD국장으로 임명되었다.

그전에는 모스크바 NKVD국 방첩부를 이끌었다.

상관 S. F. 레덴스는 나세드킨의 지나친 적극성을 장려하지 않았고, 그의 부하들이 받아낸 진술의 신빙성도 의심했다.

그래서 나세드킨은 오래전부터 다른 NKVD국으로 옮겨달라고 요구해왔다.

마침내 그의 소원이 이루어졌고, 단순한 전근을 넘어 승진까지 얻었다.

새 직책에 임명되기 전 나세드킨은 예조프의 접견을 받고 여러 지도지침을 들었다.

“예조프는 나를 스몰렌스크에 임명한다고 알리며 이렇게 말했다.

‘체포할 때 더 대담하게 행동하시오. 잘못하면 우리가 고쳐줄 것이고, 힘들면 도와주겠소.’

쿨라크·폴란드인·독일인 등 여러 계통의 작전을 더욱 넓게 전개하라고 제안했다.

이 지시 뒤 예조프는 프리놉스키를 향해 ‘내 생각에 이 사람은 맡겨진 임무를 해낼 수 있을 것 같소. 그렇지 않소?’라고 물었다.

프리놉스키는 그렇다고 대답했고, 예조프의 접견은 그것으로 끝났다.”[322]

새 임명에 고무된 나세드킨은 자신이 받은 신뢰를 반드시 정당화하겠다는 결심으로 스몰렌스크에 갔다.

도착한 뒤 현지 NKVD국이 처리하던 사건들을 살펴보다가, 그는 방첩부에 보관되어 있던 체포된 라트비아인 몇 명의 진술을 발견했다.

라트비아 문화·계몽협회 ‘프로메테우스’와 코민테른 라트비아분회를 엄폐물로 삼아 활동하는 반혁명 민족주의중앙이 모스크바에 존재한다는 내용이었다.

이 정보는 나세드킨에게 대단히 흥미롭고 유망해 보였다.

그는 관련문서를 들고 모스크바로 가 예조프를 만났다.

“자료를 읽은 예조프는 활기를 띠었다……

그는 곧바로 스몰렌스크주에 라트비아인이 얼마나 많으며, 내가 몇 명을 체포할 수 있느냐고 물었다.

나는 등록자료에 약 5천 명이 있고, 그중 절반 정도가 성인이며 민족주의적 성향이 있다는 이유로 450명에서 500명가량을 체포할 수 있다고 대답했다.

예조프는 이렇게 말했다.

‘말도 안 되는 소리요. 내가 전연방공산당 중앙위원회와 합의하겠소. 라트비아인들에게 피를 보여야 하오. 최소한 1,500명에서 2천 명을 체포하시오. 놈들은 모두 민족주의자요.’”[323]

1937년 11월 23일 나세드킨은 크렘린회의에 초대되어 자신이 적발했다는 반혁명 라트비아조직을 스탈린과 다른 정치국원들에게 보고했다.

토론결과 나세드킨이 가져온 진술에 등장하는 여러 사람을 체포하기로 결정했다.

그 뒤 며칠 동안 소련 국방부인민위원이자 적군 공군사령관 Ya. I. 알크스니스, 적군 정보국장 Ya. K. 베르진, 과거의 유명 체키스트 Ya. Kh. 페테르스와 M. Ya. 라치스, 내전시기 러시아공화국군 총사령관 I. I. 바체티스 등 저명한 라트비아인들이 구금되었다.

크렘린회의가 끝난 며칠 뒤 예조프는 나세드킨에게 라트비아인작전이 스탈린과 합의되었고 관련 NKVD명령도 준비 중이라고 알렸다.

하지만 명령을 기다릴 필요는 없으며, 스몰렌스크로 돌아가는 즉시 라트비아인 농촌소비에트와 콜호스의 지도자, ‘프로메테우스’와 라트비아 소총병협회의 현지지부 회원, 라트비아 출신 정치망명자 등을 체포하라고 했다.

나세드킨이 불리한 자료가 없어도 체포할 수 있느냐고 묻자 예조프는 대답했다.

“자료는 수사과정에서 얻으면 된다.”[324]

1937년 11월 30일 관련 NKVD명령이 발표되면서 라트비아인작전은 전국에서 시작되었다.

이 분야에서 공을 세우려는 사람이 많았기 때문에 곳곳에서 전연방 규모의 라트비아 음모중앙이 ‘적발’되었다.

참가자의 구성은 지역마다 달랐지만 지도부는 언제나 Ya. I. 알크스니스와, 1937년 5월 이미 체포된 소련 인민위원평의회 전 부의장 Ya. E. 루주타크였다.

결국 ‘전연방 라트비아중앙’이 너무 많이 생겨나 노골적으로 우스꽝스러워졌다.

현지 체키스트들은 심문조서에 비교적 안정적인 반혁명 라트비아조직 지도부를 기록하라는 지시를 받았다.

NKVD 중앙기구가 사용하던 명단, Ya. E. 루주타크, Ya. I. 알크스니스, Ya. Kh. 페테르스, M. Ya. 라치스, K. Kh. 다니셰프스키 등,을 기준으로 삼으라는 것이었다.

라트비아인문제를 해결한 뒤에는 다른 디아스포라도 조금도 낫지 않으며, 그들 안에서도 NKVD가 수많은 반혁명 음모조직을 찾아냈다는 사실이 ‘밝혀졌다.’

라트비아인 다음에는 그리스인·루마니아인·핀란드인·에스토니아인·이란인과 중국인이 작업대상에 올랐다.

소련에서 민족을 근거로 벌어진 대량탄압은 외국의 눈을 피하지 못했다.

독일·폴란드·핀란드·그리스와 이란정부는 이런 행동을 비난했다.

이란은 특히 비타협적인 태도를 보였다.

다른 국가들에 소련의 불법행위에 집단으로 항의하자고 제안하기까지 했다.

이란에는 탄압받은 동포들을 지원할 돈을 모으는 특별단체가 만들어졌다.

또 이란정부는 자국에 거주하는 소련시민을 상대로 여러 보복조치를 취했다.

소련의 민족숙청을 보도한 기사가 유럽언론에 등장하자, 스스로를 소련의 친구라고 여긴 서방의 저명한 사회인사 몇 명이 소련지도부에 상황을 설명해달라고 요청했다.

유명한 프랑스작가 로맹 롤랑도 모스크바에 그런 문의를 보냈다.

그는 외국인이거나 비토착민족의 시민이라는 이유만으로 소련에서 박해받는 사람이 실제로 존재하는지를 알려달라고 요청했다.

유럽의 많은 사회인사가 소련의 친구인 자신에게 이 문제를 물어오지만 무엇이라고 대답해야 할지 모르겠다고 롤랑은 썼다.

그러나 누구도 스탈린의 태도를 누그러뜨리지 못했다.

민족계층작전은 스탈린이 필요하다고 판단한 기간만큼 계속되었으며, 그 앞에 놓인 모든 임무가 완수된 뒤에야 끝났다.

26. 정치국 후보위원

앞에서도 여러 차례 언급한 미발표 원고 「니콜라이 이바노비치 예조프, 빈곤과 투쟁의 아들」에서 A. A. 파데예프는 진정한 작가다운 통찰력으로 스탈린과 예조프 관계의 본질을 대단히 정확하게 묘사했다.

“사진 한 장이 있다.

스탈린은 머리를 약간 기울이고 미소를 띠고 있으며, 예조프는 어린아이처럼 진지하고 신뢰에 찬 얼굴로 아마 대단히 좋은 어떤 일에 관해 이야기한다.

서로 너무 다른 두 사람의 모습과 얼굴표정에는 공통된 것이 있다.

놀랄 만큼 자연스럽고, 침착하며, 용감한 소박함이다.

이는 서로를 완전히 신뢰하는 선배와 후배, 스승과 제자, 독수리와 어린 독수리의 대화다.

날카로운 눈을 가진 스탈린이야말로 허세를 증오하고 결코 자신을 앞세우지 않는 이 지극히 겸손한 사람 안에서 뛰어난 불꽃 같은 혁명가를 알아보았다……

마지막 피 한 방울까지 당과 인민에게 헌신하고 인민의 적에게 무자비한 사람을 말이다.

스탈린은 정원사가 자신이 고른 나무를 키우듯 그를 애정을 담아 길렀다.”[325]

1937년 가을이 되자 이 ‘육성’과정은 예조프를 평범한 중앙위원과 구별되는 존재로 공식화해야 할 단계에 이르렀다.

그에게 다음 당내지위인 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 정치국 후보위원 자격을 부여하는 일이었다.

이는 1937년 10월 11일부터 12일까지 열린 중앙위원회 전원회의에서 이루어졌다.

회의 둘째 날 스탈린은 참석자들 앞에서, 당의 사령부인 중앙위원회 안으로 침투한 인민의 적과의 투쟁에서 거둔 새로운 성공을 보고했다.

스탈린: 6월 전원회의 이후 중앙위원 가운데 몇 명이 이탈하고 체포되었다.

젤렌스키는 제정 비밀경찰의 요원이었고, 레베디·노소프·퍄트니츠키·하타예비치·이크라모프·크리니츠키·바레이키스까지 여덟 명이다.

모든 자료를 검토하고 확인한 결과 이 사람들이 인민의 적이라는 사실이 밝혀졌다.

질문이 없다면 이 보고를 받아들이자고 제안한다.

회의장: 옳다. 받아들이자.

스탈린: 같은 기간 중앙위원 후보위원 가운데서는 16명이 이탈하거나 체포되었다.

그린코, 자살한 류브첸코, 예료민, 일본간첩으로 드러난 데리바스, 뎀첸코, 칼리기나, 세묘노프, 간첩으로 드러난 세레브롭스키, 슈브리코프, 그랴딘스키, 사르키소프, 비킨, 독일·영국·일본간첩으로 드러난 로젠골츠……

회의장: 이런!

스탈린: ……레파, 기칼로와 프투하, 모두 16명이다.

모든 자료를 검토하고 확인한 결과 이들도 인민의 적으로 밝혀졌다.

질문이나 이의가 없다면 이 문제도 받아들여주기 바란다.

회의장: 승인하자.”[326]

자유로운 상태로 남아 있던 중앙위원들은 두 차례 전원회의 사이에 예조프가 얼마나 큰 일을 해냈는지를 들었다.

그의 정치국 후보위원 선출에 반대표를 던질 사람은 이제 아무도 없었다.

이제 예조프와 당의 최고위 노멘클라투라 직위인 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 정치국원 사이에는 단 한 계단만이 남아 있었다.

그러나 이는 상황을 형식적인 관점에서 평가할 때의 이야기였다.

실제로 당시 예조프가 권력서열에서 차지한 위치는 스탈린과 가장 가까운 통치상층부 인사들만이 차지할 수 있는 자리였다.

이를 보여준 첫 번째 증거는 반년 전인 1937년 4월 14일 채택된 정치국 결정 「전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 정치국에 제출할 문제의 준비에 관하여」였다.

결정에는 다음과 같은 내용이 포함되어 있었다.

“1. 정치국에 제출할 문제를 준비하고, 특히 긴급한 경우에는 대외정책문제를 포함한 비밀문제를 직접 처리하기 위해, 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 정치국 산하에 스탈린·몰로토프·보로실로프·카가노비치·예조프 동지로 구성된 상설위원회를 설치한다.”[327]

따라서 당시에는 정치국 후보위원조차 아니었던 예조프가 스탈린 측근 가운데 가장 영향력 있는 인물들과 동등한 자격으로, 가장 기밀성이 높은 문제를 준비하고 결정하도록 권한을 부여받은 소수집단에 들어갔다.

그러나 그때 이 정치국 결정의 존재를 아는 사람은 많지 않았다.

게다가 비교적 제한된 분야의 문제를 처리하는 데 참여하는 것이라는 인상을 줄 수도 있었다.

예를 들어 불과 2주 뒤 설치된 소련 국방위원회에서 예조프는 위원도 아닌 후보위원 명단의 네 번째, 즉 마지막 자리를 받았기 때문이다.

그러나 몇 달이 지나자 예조프가 스탈린의 가장 가까운 측근 세 명과 나란히 등장한 일이 우연이 아니었음이 분명해졌다.

1937년 12월로 예정된 새 최고권력기관인 소련 최고소비에트 선거를 앞두고, 10월 29일부터 『프라우다』에는 당과 정부 지도자들을 최고소비에트 대의원후보로 추천한 노동집단 총회의 결의내용이 게재되기 시작했다.

처음에는 스탈린에 관한 집계만 실렸다.

11월 2일부터는 그의 가장 가까운 측근 네 명이 추가되었다.

스탈린 다음에는 몰로토프의 집계가 실렸고, 이어 보로실로프, 카가노비치, 마지막으로 예조프가 나왔다.

이 이름들의 순서는 특정후보를 추천한 노동집단의 숫자와 무관했다.

크렘린 권력무대의 실제 세력배치와 지도자와의 친밀도를 반영한 것이었다.

1937년 11월 4일부터는 정치국원 네 명, 명목상의 국가원수 칼리닌과 안드레예프·미코얀·추바리,에 관한 집계도 게재되기 시작했다.

그러나 이들의 이름은 언제나 예조프 뒤에 배치되었다.

스탈린은 무엇 때문에 당의 위계질서를 이처럼 노골적으로 무시하고, 형식상으로는 전혀 그럴 자격이 없는 예조프가 정치국 지도집단에 속한다는 사실을 전국에 사실상 공표했을까?

예조프가 권력구조에서 실제로 차지한 위치를 명시한 것은, 그의 모든 지시와 명령이 최고위층에서 직접 내려온 것으로 받아들여지고 누구와도 협의할 필요 없이 집행되도록 업무환경을 마련하려는 의도였던 듯하다.

당시 예조프의 영향력이 커졌음을 보여주는 또 다른 증거는 크렘린의 스탈린 집무실에서 열리는 회의에 초대받은 횟수였다.

내무인민위원으로 활동한 첫 반년, 즉 1936년 10월부터 1937년 3월까지 예조프는 80차례의 회의 가운데 33차례만 참석했다.

그러나 1937년 4월부터는 당과 국가생활의 거의 모든 문제를 논의할 때 그의 참석이 사실상 필수가 되었다.

1937년 4월부터 10월까지 예조프는 152차례의 회의 가운데 129차례에 참석했다.

이 수치에서는 140차례 참석한 몰로토프에게만 뒤졌으며, 보로실로프의 83차례와 카가노비치의 75차례를 크게 앞섰다.

다른 정치국원들과는 비교할 필요도 없었다.

예조프는 각종 회의와 협의회에 참석하면서도 자신의 주요업무를 잊지 않았다.

정치국 후보위원으로 선출된 지 불과 보름 만에 그는 이미 자신에게 주어진 신뢰를 정당화했다.

1937년 10월 말 필요한 수사절차가 끝나자 예조프는 군사합의부에서 제1범주로 재판할 사람들의 새 명단을 ‘상부’, 당시에는 스탈린을 이렇게 불렀다,의 승인을 받기 위해 제출했다.

이 명단의 가장 두드러진 특징은 전 중앙위원회 위원과 후보위원이 대규모로 포함되어 있다는 점이었다.

이때까지 제17차 당대회에서 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 위원과 후보위원으로 선출된 139명 가운데 절반 이상이 체포되었고, 일곱 명은 이미 총살되었다.

이제 예조프가 제출한 제거명단에는 과거 동료 23명의 이름이 한꺼번에 들어 있었다.

다섯 명은 나중에 총살하기로 했고, 나머지는 군사합의부의 간단한 ‘재판’ 절차를 거쳐 모두 처형되었다.

한 달 뒤인 1937년 11월 말 예조프는 총살대상인 전 당·국가활동가들의 새롭고 훨씬 더 방대한 명단을 지도자에게 보냈다.

이번에는 당시 체포되어 있던 중앙위원회 위원과 후보위원 거의 전부인 45명이 포함되었다.

그러나 스탈린은 어제의 동료들을 이처럼 많이 한꺼번에 제거하는 데 동의하지 않았다.

비교적 최근에 체포된 사람들 가운데 일부는 아직 자신의 ‘범죄’와 ‘공범’을 모두 털어놓지 않았다고 판단했을 수 있다.

다른 사람들은 예정된 부하린·리코프 재판의 피고인이나 증인으로 필요할 수도 있었다.

어쨌든 예조프가 명단에 넣은 중앙위원회 위원과 후보위원 45명 가운데 절반은 스탈린이 지워버렸다.

그러나 남은 사람 가운데 다수도 아직 명확하지 않은 이유로 상당히 늦게 총살되었다.

다섯 명은 2개월 반 뒤, 세 명은 5개월 뒤, 네 명은 8개월 뒤, 한 명은 9개월 뒤였다.

반면 중앙위원회 위원과 후보위원 아홉 명은 거의 즉시 총살되었다.

이번에는 예조프가 처형의 조직자 역할에만 머무르지 않고 직접 집행자까지 되었다.

그는 탄압받은 중앙위원 가운데 유일한 여성이었던 전 칼리닌주위원회 서기 A. S. 칼리기나를 자기 손으로 쏘아 죽였다.

예조프는 부하들과 대화할 때, 특히 술에 취하면, 특정한 사형수의 총살에 자신이 참석했으며 직접 가담하기도 했다고 이야기하기를 좋아했다.

그런 이야기가 어느 정도 사실이었는지는 알 수 없다.

그러나 예조프가 첫 희생자로 여성을 택했을 가능성은 낮다.

아마 이 무렵에는 실제로 이런 절차에 참여한 경험이 어느 정도 있었을 것이다.

같은 1937년 11월에 총살된 다른 당·국가기구 간부 가운데에는 중앙위원회 조직배치부에서 예조프의 상관이었던 I. M. 모스크빈도 있었다.

그는 지하 프리메이슨조직인 ‘통합노동형제단’에 가입했다는 혐의를 받았다.*

• 모스크빈과 함께 체포된 아내 소피야 알렉산드로브나는 한때 예조프에게 집에서 만든 음식을 챙겨주던 사람이었다. 그녀는 남편보다 불과 넉 달 더 살았다. 1938년 3월 28일 새 제거명단에 포함되었고 열흘 뒤 총살되었다.

1937년 가을 내내 예조프는 당과 국가 안의 스탈린의 적들과 쉬지 않고 싸웠다.

이러한 활동은 새로운 포상을 받을 만했다.

12월 3일 『프라우다』에는 카자흐 시인 잠불 자바예프의 장시 「내무인민위원 예조프」가 실렸다. 이 책의 몇몇 장에서 제사로 인용한 작품이다.

아흔두 살의 문맹시인은 혁명 전부터 고향에서 수많은 서정적·생활적·사회적·풍자적 노래와 서사시, 설화의 작가로 유명했다.

그는 다른 아킨, 즉 즉흥시인들처럼 돔브라 반주에 맞추어 작품을 지었다.

소비에트시대에는 1936년 5월 카자흐스탄 문학·예술의 첫 10일제 행사 참가자들과 함께 모스크바를 방문하기 전까지 그에 관한 이야기를 거의 들을 수 없었다.

모스크바에서 그는 노동적기훈장을 받았다.

그때부터 잠불은 완전히 다른 사람이 된 듯했다.

소비에트국가의 행복한 생활과 지도자 스탈린, 그의 충실한 측근들을 찬양하는 시와 서사시가, 정확히 말하면 잠불이 지었다고 주장되는 작품들이, 독자들에게 쏟아졌다.

그 가운데 하나의 러시아어 번역본이 『프라우다』에 실린 것이다.

작가는 예조프의 생애 주요단계를 화려하고 생생하게 이야기한 뒤, 마지막 부분에서 소련 내무인민위원으로서 수행한 고된 활동을 다루었다.

그가 그 활동을 상상한 모습은 다음과 같았다.

“수백만 삶의 원수, 우리의 원수들이여,

트로츠키 간첩떼가 기어들었다.

교활한 늪의 뱀, 부하린의 무리,

분노한 민족주의 오합지졸이.

그들은 사슬을 들고 기뻐했지만,

짐승들은 예조프의 덫에 걸렸다.

위대한 스탈린의 충실한 벗,

예조프는 반역의 고리를 끊었다.

적의 뱀 같은 종자는 드러났다,

예조프의 눈, 인민의 눈으로.

독을 품은 뱀들을 모두 지켜보다

굴과 동굴에서 연기로 몰아냈다.

전갈의 무리는 모두 분쇄되었다,

예조프의 손, 인민의 손으로.

불처럼 타오르는 레닌훈장이

스탈린의 충실한 인민위원인 그대에게 주어졌다.

그대는 침착하고 위엄 있게 뽑힌 검,

뱀의 둥지를 태워버린 불,

모든 전갈과 뱀을 향한 탄환,

다이아몬드보다 맑은 나라의 눈이다.

---

수백만 목소리의 울리는 말이

인민에게서 바티르* 예조프에게 날아간다.

고맙다, 예조프여, 경계의 북을 울리며

나라와 지도자를 지켜주어서!”

• 바티르(카자흐어): 용사·영웅.

예조프는 국가의 최고신문에 자신만을 위한 시가, 기념일도 아닌 평범한 날에 실렸다는 사실이 ‘주인’이 자신에게 만족하고 완전히 신뢰한다는 증거임을 물론 이해했다.

스탈린이 이처럼 대한다면 NKVD에서 해야 하는 것과 같은 업무조차 힘들고 부담스럽게 느껴지지 않았다.

1937년 12월 9일 고리키의 선거집회에서 예조프는 이를 직접 선언했다.

“나는 당과 소비에트정부가 내게 맡긴 과제를 정직하고 볼셰비키답게 수행하려고 노력한다.

우리 당은 소비에트사회 전체의 이익을 반영한다.

따라서 이러한 과제를 수행하는 일은 볼셰비키에게 쉽고 명예로우며 즐겁다.”[328]

그러나 이 업무에서 명예롭고 즐거운 순간은 덜 즐거운 일, 때로는 전혀 즐겁지 않은 일과 나란히 존재했다.

1937년 11월 27일 예조프가 A. S. 칼리기나에게 내려진 판결을 직접 집행한 뒤, 그는 경호책임자에게 칼리기나의 모습이 어디에서나 자신을 따라다니며 계속 눈앞에 나타난다고 하소연했다.[329]

이와 같은 ‘생산비용’을 마음에 담아두지 않으려면, 자신이 하는 일이 정말로 당과 국가에 필요하다는 확신이 있어야 했다.

알려진 모든 사실을 바탕으로 판단하면 예조프는 수많은 인민의 적이 ‘세계 최초의 노동자·농민국가’에 어떤 대가를 치르더라도 해를 끼치려 한다는 사실을 실제로 믿었던 것으로 보인다.

다르게 생각하려면 사회주의건설이 전진할수록 계급투쟁이 격화된다는 스탈린의 이론과, 간첩·파괴공작원·사보타주범의 무리가 나라를 가득 채웠다는 주장을 의심해야 했다.

즉 스탈린이 몇 년 동안 부하들의 의식에 끈질기게 심어왔고, 그해 초 중앙위원회 2·3월 전원회의 연설에서 가장 완성된 형태로 제시했던 모든 관념을 의심해야 했다.

예조프가 스탈린에게 품은 무한한 신뢰를 생각하면 지도자의 지혜와 무오류성을 의심할 가능성은 없었다.

따라서 체포자들이 심문에서 현 체제를 전복할 음모, 파괴공작과 테러, 외국정보기관과의 관계를 차례로 자백할 때마다, 그 자백이 어떤 방식으로 얻어졌는지와 무관하게 스탈린의 예견이 옳았다는 또 하나의 증거가 되었다.

체포자들에게서 이런 진술을 직접 두들겨 받아낸 수사관들 가운데에도 많은 사람, 어쩌면 대다수는 이렇게 얻은 정보가 충분히 믿을 만하다고 확신했다.

그들이 우연히 자신의 피해자와 같은 처지에 놓인 뒤에야 깨달음이 찾아왔다.

그마저 완전한 깨달음은 아니었다.

이 점을 잘 보여주는 것이 예조프시대의 가장 잔혹한 수사관 가운데 한 사람인 Z. M. 우샤코프의 진정서다.

그는 1938년 9월 반혁명 시온주의조직에 가담했다는 혐의로 체포되었다.

자신에게 사용된 강제수단을 항의하면서 우샤코프는 다음과 같이 썼다.

“그때 내게 무슨 일이 벌어졌는지를 말로 전할 수 없다.

나는 고문당한 인간이라기보다 사냥당하는 짐승과 비슷했다.

나도 레포르토보에서, 그곳뿐 아니라 다른 곳에서도, 당과 소비에트권력의 적을 때려야 했다.

그러나 구타당하는 사람이 겪는 고통과 감정이 무엇인지는 한 번도 상상하지 못했다.

물론 우리는 그렇게 야만적으로 때리지는 않았다.

또 필요할 때만 심문하고 구타했으며, 그것도 진짜 적을 대상으로 했다.

몇몇 예외적인 경우 잘못 체포한 사람도 있었지만, 니콜라이 이바노비치 덕분에 오류는 신속히 바로잡았다……

그런 구타를 당하면 의지력이 아무리 강한 사람이라도 육체적 무력감에서 자신을 지킬 수 없다고 단언할 수 있다.

어쩌면 극히 드문 몇몇 사람은 예외일 수 있다……

나는 전에는 어떤 상황에서도 거짓진술을 하지 않으리라고 생각했다.

그러나 그들은 나를 그렇게 만들었다……”[330]

물론 예조프는 수사관들이 스스로 또는 자신의 지시에 따라 간첩·파괴공작·테러 등을 자백하게 만든 많은 수감자가 실제로는 그런 범죄와 아무런 관계도 없다는 사실을 이해했다.

이들의 유일한 죄는 지도자에게 충분히 충성하지 않았다는 것이었다.

그러나 무엇을 해야 하는지는 스탈린이 더 잘 알고 있었다.

다가오는 전쟁이라는 조건에서 스탈린이 이 사람들, 나아가 인구의 특정범주 전체가 국가에 위험하다고 결정했다면, 실제로도 그러한 것이었다.

예조프의 임무는 이들을 제거하기에 앞서 필요한 모든 형식절차를 빠르고 정확하게 수행하는 데 불과했다.

당연히 이처럼 광범위한 작업에서는 아무 죄도 없는 사람들도 자주 타격을 받았다.

일부는 석방해야 했다.

그러나 NKVD와 소비에트·당기관에 산더미처럼 쌓인 모든 진정을 예조프가 일일이 검토할 수는 없었다.

그에게는 그럴 의욕도 거의 없었다.

맡겨진 임무를 아무런 희생과 오류 없이 수행하는 것은 어차피 불가능하다고 이해했기 때문이다.

27. 성과에 머무르지 않고

1937년 말이 되자 8월에 시작된 ‘대량작전’이 당초 예상보다 오래 계속되리라는 사실이 분명해졌다.

인민의 적과의 투쟁을 강화하라는 상부의 끊임없는 요구에 호응하여, 각 지역 당위원회와 NKVD국은 추가탄압 신청을 중앙에 계속 쏟아냈다.

이 신청은 정치국 결정으로 승인된 뒤 추가 ‘한도’의 형태로 다시 지방에 내려갔다.

한편 작전이 처음 정해진 기간을 넘어 연장되면서, 당국이 벌어지는 일에 어떤 식으로든 반응해야 한다는 문제가 의제에 올랐다.

아무 특별한 일도 일어나지 않는 척하기가 갈수록 어려워졌기 때문이다.

12월 28일 명목상의 국가원수인 소련 중앙집행위원장 M. I. 칼리닌은 지역 국가보안기관의 자의적 행동을 고발하며 중앙집행위원회에 들어온 진정서 묶음을 예조프에게 보냈다.

동봉한 메모에는 다음과 같이 적었다.

“내무인민위원부 수사기관에 관한 진정서를 보냅니다.

그 숫자가 늘어나고 있습니다.

특이한 점은 중앙지역과 우크라이나에서는 서명이 있는 진정도 익명진정도 전혀 들어오지 않는다는 사실입니다.

동부지역과 벨로루시에서는 많이 오지만, 주로 군 단위 지역에서 옵니다.

두 곳, 즉 두 주소,을 골라 기관의 공식계통을 거치지 않고 신뢰할 수 있는 사람을 보내보는 것이 좋겠습니다.

그런 곳에서 적이 활동하지 않는다고 보장할 수 없습니다.

물론 적들이 NKVD기관의 신용을 떨어뜨리려고 이런 편지를 쓸 수도 있습니다.

어쨌든 이를 무시해서는 안 됩니다.

공산주의적 인사를 보냅니다. M. 칼리닌.”[331]

다른 곳과 똑같은 일이 벌어지던 러시아 중부와 우크라이나에서 진정이 전혀 오지 않았다고 믿기는 물론 어렵다.

그러나 실제로 그랬다면, 이 지역의 우편기관이 체키스트의 엄격한 통제 아래 있었기 때문일 가능성이 크다.

고위 당·정부기관으로 보내는 편지를 검열 없이 모스크바로 보내지 않았고, 국가보안기관을 비판하는 내용이 발견되면 NKVD에 넘겼던 것이다.

칼리닌의 메모는 1937년 마지막 몇 달 동안 최고권력기관에 쏟아진 진정과 성명, 도움을 청하는 편지의 홍수 때문에 당국이 불안을 느끼기 시작했음을 보여준다.

물론 공개적인 항의행동을 두려워한 사람은 없었다.

그러나 너무 오래 침묵하면 크렘린 지도부가 국내에서 벌어지는 불법행위에 관여했다는 증거로 받아들여질 수 있었다.

편지를 보면 아직 많은 주민은 인민의 적과의 투쟁에서 공을 세우려다 아무 죄도 없는 사람까지 감옥에 넣기 시작한 지방권력기관에 책임을 돌리고 있었다.

이러한 인식을 가능한 모든 방식으로 유지하고 강화해야 했다.

그러나 대단히 조심스럽게 해야 했다.

스탈린은 1930년 3월 2일 『프라우다』에 발표한 자신의 글이 어떤 결과를 낳았는지를 기억하고 있었다.

그 글은 전면적 집단화 과정에서 벌어진 대규모 불법행위를 지방지도자들의 ‘성공에 대한 현기증’으로 설명했다.

그 결과 급조된 콜호스 대부분이 붕괴했고, 집단화를 추진하던 활동가들은 방향감각을 잃었다.

잃어버린 지위를 회복하는 데에는 상당한 시간이 필요했다.

이제는 모든 일을 훨씬 더 교묘하게 처리해야 했다.

1938년 1월 19일 『프라우다』에는 전날 열린 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 전원회의가 「당 제명과정에서 당조직이 범한 오류, 제명자의 이의신청에 대한 형식적·관료주의적 태도, 그리고 이러한 결함을 제거하기 위한 조치에 관하여」라는 문제를 심의했다는 보도가 실렸다.

신문에 게재된 전원회의 결정문에는 특히 다음과 같은 내용이 있었다.

“전원회의는 당조직과 그 지도자들에게 다음 사실을 지적할 필요가 있다고 판단한다.

당조직들은 트로츠키주의·우익 파시즘 요원들로부터 자기 대열을 정화하는 중대한 업무를 수행하면서도, 그 과정에서 심각한 오류와 왜곡을 저지르고 있다.

이는 이중행동자·간첩·파괴공작원들로부터 당을 정화하는 일을 방해한다.

전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회가 여러 차례 지시하고 경고했음에도, 많은 경우 당조직들은 공산당원을 제명하는 문제를 완전히 잘못된 방식으로, 범죄적일 만큼 경솔하게 처리한다.”

이러한 위반의 책임은 당원제명을 이용하여 두각을 나타내고 출세하려는 공산당 출세주의자들, 또는 경계심이 부족하다는 비난을 받을 가능성에 대비해 자신을 보호하려는 사람들에게 돌려졌다.

또 다른 책임자로는 진정한 볼셰비키 간부들을 제거하고, 당대열에 불안과 지나친 의심을 심으며, 경계심을 외치는 소리 뒤에 자신의 적대활동을 감추려 하는 위장한 적들이 지목되었다.

지방조직에는 무차별적인 대량 당원제명 관행을 끝내고, 공산당 출세주의자와 위장한 적들을 폭로하라는 지시가 내려졌다.

그러나 대량체포에 대해서는 단 한마디도 언급되지 않았다.

지방당국은 이를 기존노선이 바뀌지 않았으며, 체포문제에 관해서는 자신들에게 아무런 불만도 없다는 신호로 받아들였다.

반면 끊임없이 경계심과 무자비함을 요구하는 호소에 시달려온 주민들은, 비록 당 내부문제에 한정된 이야기이기는 했지만 최근 몇 년 동안 처음으로 그와 정반대되는 말을 들었다.

따라서 지도자가 지방관리들의 자의적인 행동을 걱정하고 있으며, 공산당원에 대한 박해는 물론이고 다른 모든 시민을 향한 탄압에도 관여하지 않았다고 결론내릴 충분한 근거가 있었다.

각자는 자신을 위해 준비된 말을 들었다.

이제 필요한 설명이 모두 주어졌으므로, 스탈린은 현명하고 공정한 인민의 아버지라는 평판을 걱정하지 않고 시작한 일을 차분하게 마무리할 수 있었다.

1938년 1월 31일 정치국은 ‘전 쿨라크, 범죄자와 적극적인 반소비에트분자’ 가운데 추가로 탄압할 인원수를 승인했다.

전국 22개 지역에서 총 4만 8천 명을 추가로 총살하도록 허가했다.

또 제2범주로 분류된 9,200명은 수용소로 보내도록 했다.

이 모든 작업은 3월 15일까지 끝내야 했다.

극동변경에서는 1938년 4월 1일까지 완료하도록 했다.

그 밖의 모든 지역에서는 명령 제00447호에 따른 작전을 늦어도 2월 15일까지 끝내야 했다.

민족계통별 작전은 1938년 4월 15일까지 연장되었다.

그때까지 NKVD는 아직 탄압대상에 포함되지 않았던 국내 거주 불가리아인과 마케도니아인도 처리하라는 지시를 받았다.

비슷한 시기에는 “일본·조선·만주·몽골인민공화국과 접한 소련 국경의 경비를 강화하고, 해당 국경에 인접한 소련 영토에 엄격한 체제를 확립하기 위해” 극동지역 수용소에서 ‘중범죄’ 조항으로 유죄판결을 받은 사람들을 최종적으로 제거할 계획도 수립되었다.

간첩·테러·파괴공작·조국반역·반란죄와 강도행위, 그 밖의 직업적 범죄활동으로 유죄판결을 받은 사람들이었다.

전쟁이 벌어질 가능성이 있는 지역에 이처럼 불붙기 쉬운 혼합물을 남겨두는 것은 위험했다.

NKVD는 1938년 4월 1일까지 해당 조항으로 수감된 죄수 1만 2천 명을 ‘트로이카’에 넘겨 총살하라는 임무를 받았다.

앞으로는 이 부류와 민족계통별 작전으로 유죄판결을 받은 사람을 극동지역 수용소에 보내지 않도록 했다.[332]

따라서 채택된 결정에 따르면, 쿨라크·범죄자와 그 밖의 이른바 반소비에트분자를 대상으로 한 작전은 1938년 4월 1일에 끝나야 했다.

민족계통별 작전이 끝나는 4월 15일에는 대량탄압 전체도 중단되어야 했다.

그러나 이 계획은 종이 위에만 남았다.

일부 지역에는 4월 1일 이후에도 새로운 탄압한도가 배정되었다.

민족계통별 작전도 쉽게 끝낼 수 없었다.

거기에는 순전히 기술적인 어려움까지 있었는데, 이에 관해서는 다음 장들 가운데 하나에서 다시 이야기할 것이다.

결국 ‘대테러’의 회전바퀴는 1938년 말에야 완전히 멈추었다.

1938년 1월 24일 모스크바에서 소련 NKVD 지도간부회의가 열렸다.

거의 반년 동안 계속되고 있던 ‘대량작전’의 첫 번째 결과를 정리하는 자리였다.

예조프와 프리놉스키가 인사말을 한 뒤, 각 공화국·변경·주의 내무인민위원부와 NKVD국 책임자들이 발언하여 자기 지역에서 작전이 어떻게 진행되고 있는지를 보고했다.

오렌부르크주 NKVD국장 A. I. 우스펜스키는 부하들이 적발했다는 반혁명조직에 관해 이야기했다.

이 조직은 주둔 중인 적군부대를 공격하여 그들이 보유한 무기를 빼앗을 계획을 세웠다고 했다.

노보시비르스크 체키스트들의 책임자 G. F. 고르바치는 일본정보기관과 하얼빈의 망명자집단에 연결된 백위군·군주주의 조직원 약 2만 명을 이미 체포했다고 보고했다.

이들은 일본이 소련을 공격할 때에 맞추어 시베리아에서 무장봉기를 일으키려 했다는 것이었다.

전 레닌그라드주 NKVD국장 L. M. 자콥스키도 참석자들에게 높은 실적을 달성한 방법을 소개했다.

그는 회의 직전에 모스크바로 옮겨져 예조프의 부인민위원과 모스크바주 NKVD국장을 겸하게 되었다.

자콥스키가 지휘한 체키스트들은 어떤 반혁명조직의 수사가 끝나더라도 일부 조직원을 “살려두었다.”

새로 체포되는 사람들에게 불리한 진술을 하도록 하기 위해서였다.

자콥스키는 말했다.

“그 결과 수사가 빠르게 진행되었고 조직도 빠르게 분쇄되었다.

그래서 우리에게는 자백한 사람의 비율이 높았다.”[333]

자콥스키는 레닌그라드주에서 총살된 사람의 총수가 2만 5천 명에 이르렀다고 말했다.

또 레닌그라드의 대형공장 가운데 독일·폴란드·라트비아 파괴공작집단이나 간첩집단이 발견되지 않은 곳은 하나도 남지 않았다고 했다.

그 가운데에는 실제로 활동하는 집단과 전쟁에 대비해 잠복 중인 집단이 모두 있었다.

그리고 이러한 집단의 책임자가 해당기업의 공장장으로 밝혀지는 경우도 대단히 많았다고 했다.

회의의 전반적인 분위기와 조금 어긋나는 목소리도 나왔다.

자콥스키의 전임자인 S. F. 레덴스가 그중 하나였다.

그는 회의 며칠 전 모스크바주 NKVD국장직에서 해임되고 카자흐스탄 내무인민위원으로 임명되었다.

레덴스는 구체적인 사실을 조심스럽게 피하며, 부하 가운데 일부가 지나치게 열성을 부린다고 에둘러 불평했다.

“내가 때때로 많은 것을 제대로 살피지 못한다는 말을 해야겠다.

왜 그런가?

수사과정에서 사람들이 해서는 안 될 일을 하고, 우리의 소비에트노선을 왜곡했다.

무엇보다도 그럴 만한 작전상의 필요가 전혀 없었다.

사람들이 기록해서는 안 될 내용을 적는 사례가 있었고, 이를 나중에 수정해야 했다.”[334]

벨로루시 내무인민위원 B. D. 베르만도 동료들에게 ‘대량작전’이 시작된 뒤 채택된 업무방식에 지나치게 기대지 말라고 호소했다.

“트로이카를 유지하더라도 아주 짧은 기간, 길어야 한 달 동안만 유지해야 한다고 생각한다.

첫째, 작전의 전선 자체가 1937년 작전이 절정에 달했을 때보다 훨씬 좁아졌다.

둘째, 우리 기구의 대부분을 즉시 정보원업무로 돌려야 한다.

트로이카를 통한 업무는 쉽고 복잡하지 않다.

사람들에게 적을 신속하고 단호하게 처리하는 습관을 들인다.

그러나 트로이카와 함께 오래 사는 것은 위험하다.

왜 그런가?

이런 조건에서는 사람들이 최소한의 증거에만 의지하고, 핵심인 정보원업무에서 멀어지기 때문이다.”[335]

하지만 이러한 발언은 여전히 드물었고, 앞에서 말했듯 전체적인 분위기는 달랐다.

회의 참석자들은 오르조니키제변경 NKVD국장 P. F. 불라흐의 발언을 특히 큰 관심을 가지고 기다렸다.

당시 오르조니키제 NKVD국에서 자행되는 불법행위에 관한 소문은 이미 인민위원부 전체에 널리 퍼져 있었다.

전반적으로도 결코 결백하다고 할 수 없는 배경 속에서도 두드러질 정도의 불법행위였다.

따라서 불라흐 본인이 자기 업무를 어떻게 평가하고, 상부가 이에 어떻게 반응할지가 궁금했다.

불라흐가 변경의 반혁명 지하조직을 무력화한 업무를 설명하면서, 그 과정에서 발생한 ‘오류’를 상당히 온건한 형태로 언급했다.

훗날 회의 참석자 한 사람이 회상한 바에 따르면 예조프는 그에게 큰소리로 격려의 말을 던졌다.

그 말을 들은 참석자들은 불라흐의 방법이 비난보다는 오히려 모방할 가치가 있다고 이해했다.

회의 마지막에는 예조프가 마무리연설을 했다.

그는 먼저 앞선 발언자들이 제기한 몇몇 문제를 다루었다.

간소화된 재판절차를 유지하고 사법 ‘트로이카’의 활동기간을 연장하자는 제안에 답하면서 예조프는 다음과 같이 말했다.

“트로이카의 창설은 비상조치다.

트로이카를 우리 체키스트 탄압활동의 상시적 형태로 합법화하기는 어려울 것이다.

이 조치는 우리의 탄압업무를 극도로 쉽게 만들어주지만, 여러 부정적인 측면도 가지고 있다.

각 변경·공화국·주를 개별적으로 구분해 접근해야 한다고 생각한다.

동지들이 ‘이만큼을 더 정화해야 하며, 이 사람들을 정리하려면 이 기간 동안 트로이카를 유지해야 한다’는 사실을 입증할 수 있다면, 우리는 당 중앙위원회에 들어가 이렇게 말할 것이다.

‘이 기간 동안 트로이카가 필요하다.’

그러면 중앙위원회는 이런 주에는 이런 한도를 주고, 이 기간 동안 트로이카를 유지하라고 말할 것이다.

내 견해로는 일부 지역에서 트로이카를 유지하여 정화를 끝낼 가능성을 주지 않고는 일을 끝내기 어려울 듯하다.”[336]

예조프는 본연설의 첫 부분에서, 당 안에 어째서 그처럼 많은 인민의 적이 나타났는지를 참석자들에게 설명할 필요가 있다고 판단했다.

이 문제는 아직 많은 체키스트를 불안하게 만들었으며, 이들이 맡은 임무를 성실하게 수행하는 데 방해가 되었다.

설명은 간단했다.

노동계급의 이익을 대변하는 공산당이 국내 유일의 정당인 이상, 노동계급 내부에 존재하는 것과 같은 분화가 당 안에서도 필연적으로 나타난다는 것이었다.

최근 농촌에서 나온 소부르주아층은 노동계급의 근본적인 이익을 대변하는 고참노동자층과 대립한다.

그 결과 당 안에 본질적으로 반당적인 여러 정치적 흐름이 나타나며, 이에 맞서 NKVD를 포함한 모든 수단으로 단호하게 투쟁해야 한다는 설명이었다.

그다음 예조프는 체키스트 업무의 결함을 다루었다.

가장 큰 결함은 인민의 적과 싸우는 전략이 없다는 것이었다.

이 문제에 특별히 주목한 데에는 이유가 있었다.

처음에는 스탈린도 예조프의 경험부족을 고려하여 이런 결함을 어느 정도 용서할 준비가 되어 있었다.

그러나 이미 상당한 시간이 흐른 지금은 체키스트과학의 모든 규칙에 따라 일해야 했다.

체포자에게서 얻은 정보를 깊이 있고 전면적으로 분석해야 했다.

서로 관계없어 보이는 사실들을 모아 체제반대자들의 범죄적 반국가활동에 관한 하나의 완성된 그림을 만들어야 했다.

그들의 약점을 찾아 파괴적인 타격을 가해야 했다.

그렇지 않으면 ‘대량작전’을 실시하더라도 잠재적인 ‘제5열’의 일부가 여전히 살아남을 수 있었다.

아직 시간이 남아 있는 동안 긴급히 상황을 바로잡아야 했다.

예조프는 이에 관해 대단히 명확한 지시를 받은 듯하다.

적어도 부하들을 향한 그의 말에는 현재상황에 대한 분명한 불안감이 담겨 있었다.

“우리가 진정한 볼셰비키였다면 모든 사실을 분석했을 것이다.

반혁명의 형태와 방법을 이해하고, 모든 경로를 추적했을 것이다.

우리는 당·소비에트·경제기구 직원에게는 어쩌면 용서될 수 있지만, 국내 경계기관으로 특별히 조직된 체키스트 기구에는 용서할 수 없는 가장 초보적인 일들을 놓쳤다.

지금 우리가 폭로한 간첩들의 진술과 심문조서가 산더미처럼 쌓여 있다.

그러나 우리 가운데 누가 이 사건들과 침투경로, 방식을 종합하여 생각하고 다음 타격의 방향을 정하는가?

나를 포함해 아무도 이 문제를 생각하지 않는다.

한 가지 사실을 보자.

1937년에 우리는 사회혁명당원 약 2만 1천 명을 체포했다.

거의 모든 변경과 주에서 사회혁명당 중앙을 적발했고, 좌파와 우파 사회혁명당의 중앙위원회도 적발했다.

수사를 진행하면서 과거 사회혁명당원이었다가 우리 당에 들어온 사람들에게 도달했다.

그러나 여기서 아무런 결론도 이끌어내지 않았다.

우리는 트로츠키파·우익파·지노비예프파는 쓰레기라고 생각했지만 사회혁명당은 반대파가 아니라고 생각했다.

그러나 지금 스탈린 동지가 이 문제에 우리 코를 처박아준 뒤 드러난 사실은 이렇다.

1918년부터 사회혁명당원의 핵심대중이 자기 중앙위원회의 지시에 따라 내부에서 파괴활동을 벌이기 위해 공산당에 가입했다.”

예조프는 계속 말했다.

“우리가 진정한 체키스트이자 볼셰비키가 되고 싶다면, 조서를 받아 기록하고 끝내는 관리가 아니라는 사실을 명심해야 한다.

조서를 가져다가 제대로 생각하고, 그 사람이 어떤 사람이며 뿌리가 어디에서 나오는지를 연구해야 한다.

그런데 우리에게는 체포자가 단순한 통계단위가 되어버렸다.

체포해서 40명이나 50명의 체포자를 맡은 수사관에게 붙인다.

그러면 수사관은 그 사람을 ‘깨기’ 시작한다.

수사관 앞에 앉은 사람은 백 번째쯤 되는 체포자다.

수사관은 사람들을 머릿수로 세며 모두를 깨야 한다는 생각만 한다.

그러나 어떤 방향으로 깨고 어떤 진술을 받아야 할지는 알지 못한다.

벨로프*를 보라.

우리는 그를 우익파이자 군대 안 우익중앙의 지도자 가운데 하나로 체포했고, 우익파라는 방향에서 목을 조르기 시작했다.

그는 조금 버티다가 자신이 우익중앙의 지도자였다는 등의 이야기를 쏟아내기 시작했다.

스탈린 동지가 나를 불러 이렇게 말했다.

‘그자를 사회혁명당 계통으로 심문하라. 오래된 사회혁명당원이고 중앙아시아에서 더러운 짓을 했다.’

우리가 그 방향으로 압박하자 그는 계속 움츠러들다가 결국 군대 안의 진짜 사회혁명당 조직 책임자였다고 말하기 시작했다.

그러나 지금까지의 모든 수사는 우익파와의 관계에 맞추어져 있었다.

그는 우익파에 관해서는 어느 정도 이야기했다.

그편이 자신에게 더 쉬웠기 때문이다.

사회혁명당 방향으로 건드리자, 1918년에 이미 영국인들과 협정을 맺었으며 투르키스탄에서 벌어진 모든 봉기가 영국과 좌파 사회혁명당 중앙위원회의 지시로 조직되었다는 사실이 드러났다.

우익파 방향으로만 갔다면 우리는 아무것도 알지 못했을 것이다.

그는 군대에 남아 계속 활동하던 사회혁명당과의 연계를 계속 감추었을 것이다.

체포자를 통계단위로만 다루고, 그가 누구이고 과거에 무엇을 했는지 연구하지 않은 채 체포해서 곧바로 깨는 일이 자주 벌어진다.

내가 직접 본 희극적인 사례는 말할 필요도 없다.

나는 수사관들을 돌아보고 감옥에도 간다.

방에 들어가 ‘어떻게 되어가나?’라고 물으면 ‘깨고 있습니다’라고 답한다.

‘무엇을 깨고 있나?’라고 다시 물으면 ‘어디로 이어질지는 모릅니다’라고 한다.”

이 대목에서 참석자들은 일제히 웃었다.

자신들에게도 익숙한 결함이었기 때문이다.

* I. P. 벨로프: 벨로루시군관구 사령관. 1919년까지 좌파 사회혁명당원이었다. 1918∼1921년 투르키스탄 적군 지휘관으로 복무했다. 1938년 1월 7일 체포되었다.

예조프는 몇 가지 다른 주제를 언급한 뒤, 연설의 마지막 부분에서 또 하나의 대단히 중요한 문제를 다루었다.

1936년 말부터 체키스트들은 국민경제에서 발생한 사고, 화재, 가축폐사 등을 가능하면 반혁명행위로 묘사하려 했다.

당위원회 위원, 각급 소비에트 대의원, 사회주의경쟁 모범노동자 등이 피해자가 된 살인미수나 실제 살인도 같은 방식으로 해석했다.

이런 사건의 배후에서는 곧 구체적인 인민의 적이 발견되었고, 대개 한 명이 아니라 조직 전체가 나타났다.

나라에는 사고도 많았고 범죄도 충분했다.

따라서 최고당지도부의 책상에는 날마다 전쟁터의 상황보고를 닮은 보고서가 올라왔다.

스탈린이 대규모 숙청을 구상하던 시기에는 이런 보고가 유용했다.

미쳐 날뛰는 계급의 적을 상대로 단호한 행동이 필요하다고 당 동료들을 설득할 추가논거가 되었기 때문이다.

하지만 시간이 흘렀다.

‘대량작전’은 넓고 깊게 전개되었고, 체제의 실제적·잠재적 반대자 수십만 명이 이미 제거되거나 확실하게 격리되었다.

그럼에도 정치범죄의 숫자는 전혀 줄어들지 않았다.

인민의 적과의 투쟁은 머리 하나를 자르면 두 개가 새로 자라는 용과의 싸움처럼 보이기 시작했다.

끝이 보이지 않았다.

그러나 ‘대량작전’과 같은 비상조치를 무한히 늘일 수도 없었다.

시간이 흐르자 이 터무니없는 상황은 스탈린을 짜증나게 했던 듯하다.

예조프는 경기규칙을 바꿀 때가 되었다고 느꼈다.

그는 회의연설에서 과거의 접근방식이 수명을 다했으며, 이제 부하들의 성과가 완전히 다른 기준으로 평가될 것임을 명확히 밝혔다.

“파괴공작이 존재했다는 사실은 의심의 여지가 없다.

그러나 우리가 이미 분쇄한 파괴공작을 날마다 외칠 필요는 없다.

이제 파괴공작에는 마침표를 찍고, 우리가 무엇을 긍정적으로 해냈는지를 말할 때다.

지금까지는 많은 결함이 용서되었다.

그러나 우리에 대한 요구가 날마다 높아지는 지금은 행동해야 한다.

비교적 짧은 기간 안에 놓친 것을 따라잡아야 한다.

이제는 많은 일이 용서되지 않을 것이다.”

“나는 여러분에게 솔직하게 말한다.

중앙위원회는 나를 끌어당길 것이고, 나는 다시 여러분을 끌어당길 것이다.

내가 질책과 경고를 받는다면 나도 얌전히 앉아 있지 않고 사람들에게 책임을 물을 것이다.

우리가 정말로 경계기관이 되고 싶고 실제로 그런 기관이라면, 벌어진 일을 기록하는 것이 아니라 미리 막아야 한다.

그것이 우리의 존재목적이다.

이 일을 해내지 못한다면 우리는 아무 가치도 없다.

우리 기구의 업무는 다음과 같이 되어 있다.

무슨 일이 일어나면 직원이 와서 사실을 기록한다.

누가 어떤 무기로 앞에서 쏘았는지 뒤에서 쏘았는지를 확인한다.

또는 공장에서 폭발이나 열차사고가 일어나면 직원이 와서 ‘이런 조직이 파괴공작을 저질렀다는 사실을 밝혀냈다’고 말한다.

그러나 그 일이 벌어질 때까지 여러분은 어디에 있었는가?

왜 미리 적발하지 못했는가?

예를 들어 사라토프 시장에서 폭발이 일어나 44명이 사망하고 200명 넘게 부상했다.

파괴공작이었다.

최고소비에트 회기가 열리는 1938년 1월 12일에 맞춰 폭발이 일어났다.

그런데 사라토프 동지들은 시장에서 폭발이 일어났으며 아마 파괴공작일 것이라고 기쁘게 보고했다.

다음 날에는 실제로 어떤 집단이 벌인 파괴공작이며 이것저것을 적발했다고 보고했다.

하지만 양심적으로 말하면, 이런 일이 어떤 자본주의국가에서 일어났다면 경찰책임자는 즉시 해임되었거나 스스로 사임했을 것이다.

그의 경력에서 결점이 되었을 것이기 때문이다.

그런데 우리 동지들은 파괴공작이 벌어졌고 자신이 이를 밝혀내면 칭찬받을 것이라고 생각한다.”

예조프의 이 지적은 틀림없이 체키스트들이 모든 사고에서 파괴공작을 찾아내려는 열의를 어느 정도 식혀놓았을 것이다.

그러나 이 토론에서 이들이 이끌어낸 가장 중요한 결론은 다른 것이었다.

수사사건을 대규모로 조작한 데 관해 누구도 책임을 물을 생각이 없다는 사실이었다.

오히려 그렇게 하는 편이 상부의 칭찬과 지원을 받을 가능성이 훨씬 컸다.

전날 열린 중앙위원회 전원회의에 관해 의미 있는 언급이 거의 없었던 점도 같은 메시지를 전달했다.

그 전원회의에서는 당원탄압을 이용해 두각을 나타내고 출세하려는 지도자들을 형식적이나마 비판했다.

훗날 참석자 가운데 한 사람이 쓴 표현에 따르면, 회의에 참석한 사람들은 이를 “당에는 당의 일이 있고, NKVD는 별도의 영역이므로 중앙위원회의 지시가 반드시 적용되는 것은 아니다”라는 뜻으로 이해했다.[337]

인민의 적 ‘생산’이 계획적인 궤도 위에 올라가면서, 체키스트의 업무효율을 평가하는 가장 중요한 지표 가운데 하나는 자백의 숫자가 되었다.

1938년 3월 19일 모스크바주 NKVD국 부국장 G. M. 야쿠보비치는 부하인 제3부, 방첩부, 부장 I. G. 소로킨에게 다음과 같은 메모를 보냈다.

“소로킨 동지.

당신 부서의 자백건수가 크게 줄었다.

3월 16일에는 34건, 17일에는 33건이었다.

제5부는 17일 하루에 51건을 받았다.

압박을 강화하기 바란다.”[338]

NKVD의 여러 작전부서 사이에서 이런 종류의 경쟁은 드문 일이 아니었다.

공장에서는 공작기계와 자동차의 생산량을 놓고 경쟁했고, NKVD에서는 인민의 적을 찾아 제거하는 성과를 놓고 경쟁했다.

각자는 자신이 할 수 있는 방법으로 국가를 도왔다.

키르기스공화국 내무인민위원이 발표한 「1938년 2월 키르기스공화국 NKVD 국가보안국 제3부와 제4부의 사회주의경쟁 결과에 관한 명령」에는 다음과 같이 적혀 있었다.

“제4부는 한 달 동안 제3부보다 체포건수가 1.5배 많았고, 간첩과 반혁명조직 참가자를 13명 더 폭로했다.

그러나 제3부는 군사합의부에 사건 20건, 특별합의부에 사건 11건을 넘겼으며 제4부에는 이러한 성과가 없다.

반면 제4부는 지방기관을 제외한 자체기구에서 종결하여 트로이카가 심의한 사건에서 제3부를 거의 100명 앞섰다.

2월 업무결과에서는 제4부가 앞서고 있다.”[339]

이 모든 결과를 달성하는 방법은 다양했다.

‘대량작전’ 초기에만 해도 기본은 각 피의자를 개별적으로 다루는 방식이었다.

하지만 시간이 흐르면서 체키스트들은 훨씬 더 효과적인 기술을 습득하기 시작했다.

예를 들어 볼로그다주의 벨로제르스크구 NKVD부서에서는 다음과 같은 방식으로 ‘자백진술’에 서명을 받았다.

NKVD 직원 몇 명이 죄수를 다른 교도소로 옮기기 위해 선발하는 위원회로 가장했다.

피의자를 감방에서 불러내 가짜 건강검진을 실시했다.

어떤 의학적 의미도 없는 동작을 한 뒤 직원 한 명이 “적합!”이라고 외쳤다.

그는 피의자를 책상으로 데려가 앞에 놓인 문서를 읽어주지도 않은 채 말했다.

“건강검진서에 서명하시오.”

이 방식으로 불과 며칠 동안 200명의 서명을 받아냈다.[340]

벨로루시공화국 NKVD에서는 체포자에게 구속복을 입히고 물을 끼얹은 뒤 추운 밖에 세웠다.

코에 암모니아수를 들이붓는 ‘진실의 방울’도 사용했다.

투르크메니스탄에서는 시장단속이나 평범한 길거리에서 외모가 수상해 보이는 행인을 체포했다.

신분증은 확인하지 않았다.

이들을 미리 준비한 방으로 데려가 수십 명씩 벽을 향해 세워놓았다.

특별당직자는 체포자가 수사관이 원하는 진술을 하겠다고 동의할 때까지 잠을 자거나 눕지 못하게 했다.

벽 앞에 세워두는 기간은 30일, 40일, 심지어 45일까지 이어졌다.

그동안 체포자들은 술에 취한 NKVD 직원들에게 주기적으로 구타당했다.

직원들은 체포자들에게 서로를 때리라고 요구하기도 했다.

고문당하는 사람들의 비명을 덮기 위해 큰소리로 합창곡을 불렀다.

사람들에게 춤을 추게 했고, 춤을 잘 추지 못하면 달군 송곳으로 찔러 격려했다.

누구에게도 예외는 없었다.

투르크메니스탄 NKVD 방첩부의 ‘컨베이어’에는 젖먹이를 데리고 있는 여성도 세워졌다.

심지어 모스크바의 승인 없이 체포한 이란·아프가니스탄 영사관의 공식대표도 그곳에 있었다.

이러한 모든 수단에도 체포자가 존재하지 않는 범죄를 자백하지 않으면, 사형선고를 받은 죄수들과 함께 형 집행장으로 데려갔다.

눈앞에서 다른 죄수를 총살하고 같은 운명을 맞을 것이라고 협박하는 이른바 ‘구덩이 심문’을 하면 거의 언제나 필요한 결과를 얻을 수 있었다.[341]

위에서 설명한 방법이 어디에서나 똑같이 사용된 것은 아니었다.

자백을 얻어내는 기술은 지역마다 달랐다.

공통적인 것은 전체적인 방향뿐이었다.

1월 회의에서 NKVD 지도부가 수사사건의 대량조작 관행을 제한할 의도가 전혀 없다는 사실이 드러난 뒤, 통제에서 풀려난 체키스트들은 앞선 시기에 세운 불법행위 기록마저 뛰어넘었다.

1938년 2월 12일 예조프는 업무출장으로 우크라이나에 떠났다.

당시 우크라이나에는 3만 명이라는 새 ‘한도’가 준비되어 있었다.

이는 한 지역에 배정된 한도 가운데 가장 큰 규모였다.

2월 17일 정치국 결정으로 승인되었다.

지방직원들이 주어진 과제를 성공적으로 수행하도록 동원할 필요가 있었다.

예조프의 방문에 맞추어 키예프에서 우크라이나 NKVD 지도간부회의가 열렸다.

25년 뒤 이 회의에 참석했던 몰다비아자치공화국 NKVD 특별부장 M. F. 자보크리츠키*는 회고록에서 이를 다음과 같이 묘사했다.

“나는 이처럼 책임 있는 회의와 이런 환경에 처음 참석했으므로 모든 것이 놀라웠다.

하지만 무엇보다도 예조프 자신이 놀라웠다.

키가 작다 못해 난쟁이에 가까웠고, 마르고 왜소했다.

의자에 앉으면 책상 너머로 머리만 간신히 보였다.

얼굴선은 작고 이마는 거의 보이지 않았으며 눈에는 아무런 표정이 없었다.

오른쪽 뺨을 따라 목을 가로질러 깊고 매듭처럼 아문 흉터가 있었다.

그는 번들거리는 장화를 신고 짙은 남색 승마바지에 허리띠로 조인 군복상의 차림이었다.

어깨끈은 없었고 옷깃은 풀려 있었다.

군복의 옷깃표장은 비어 있었다.

국가보안총위원 계급장은 대수롭지 않게 여긴 듯했다.

연설하는 동안에도 입에 불붙은 담배를 물고 씹었다.**

자신만만한 자세와 독립적인 말투는 그의 외모와 어울리지 않았고, 조금 우스꽝스러워 보였다.”[342]

* 당시 몰다비아는 우크라이나에 속해 있었다. ** 목격자들에 따르면 예조프는 이 회의에 완전히 술이 깨지 않은 상태로 나타났다. 복장과 행동이 자유분방했던 이유도 아마 이것이었을 것이다.

연설에서 예조프는 이른바 ‘대량작전’ 과정에서 우크라이나 체키스트들이 저지른 오류를 비판했다.

“탄압인원의 숫자로 판단하면 전체적인 작전타격의 규모는 대단히 컸다.

그러나 대량작전의 모든 업무가 낮은 작전·정치수준에서 진행되었으므로 최종적인 정치적 효과를 얻지 못했다.”

예조프는 계속 말했다.

“체키스트의 행동에 목적의식이 없었다.

가장 위험하고 조직적이며 실제로 활동하는 쿨라크·민족주의·백위군·간첩 지도간부들을 겨냥한 타격이 이루어지지 않았다.

그 결과 ‘한도’를 채우고 초과달성한다는 순수한 숫자경쟁이 필연적으로 나타나 번성했다.

흩어져 있는 반소비에트 하층부는 체포했지만 적의 지도간부와 이들이 지휘하는 반소비에트조직은 타격을 피했다.

우크라이나 대량작전의 또 하나의 중요한 결함은 현지조건과 어느 정도 분리된 상태에서 진행되었다는 것이다.

각 주의 특수성, 내전시기와 이후 계급투쟁의 특징, 해당지역이 가진 정치적·경제적 중요성과의 구체적인 관계를 충분히 고려하지 않았다.

그 결과 국경지역, 특히 카메네츠포돌스크주에 남아 있던 상당한 반소비에트·간첩기반이 분쇄되거나 완전히 제거되지 않았다.

그곳의 작전타격은 완전히 불충분했다.

주의 중심도시와 다른 도시, 공업과 운수부문도 거의 정화되지 않았다.

농촌에서는 타격이 더 강했지만 주로 작전집단의 주둔지에 가까운 지역에 집중되었다.

작전집단에서 멀리 떨어진 지역에서는 반소비에트분자를 거의 찾아내지 못했고 탄압도 명백히 부족했다.

마지막으로 우크라이나 대량작전의 세 번째 중대한 결함은 체포된 부류에 대한 수사작업이 완전히 불충분하게 이루어졌다는 점이다.

수사가 진행된 지역에서도 수준이 낮았고, 많은 경우에는 사실상 전혀 이루어지지 않았다.

그 결과 탄압당한 쿨라크·민족주의자·간첩들은 자백하지 않은 상태로 유죄판결을 받았다.

일부 주에서는 자백자의 비율이 겨우 20퍼센트, 30퍼센트, 40퍼센트에 불과했다.

더 나은 경우에도 이들은 자기 개인의 파괴활동에 관해서만 진술하고, 조직적 연계와 반소비에트활동의 지도자를 숨겼다.”[343]

예조프는 이 밖의 결함도 지적하고, 지방체키스트들에게 작전의 효과를 높이며 우크라이나에서 반소비에트·간첩세력을 완전히 뿌리 뽑으라고 요구했다.

회의 참석자 모두가 예조프의 지시를 행동지침으로 받아들인 것은 아니었다.

그의 호소를 매우 회의적으로 바라본 사람도 있었다.

앞에서 일부를 인용한 M. F. 자보크리츠키는 예조프의 연설과 참석자들의 반응을 다음과 같이 묘사했다.

“예조프는 체키스트들에게 잘 알려진 자신의 NKVD 명령, 대량탄압을 시작하고 트로이카를 설치하며 체포자들을 범주별로 분류한 명령,과 같은 정신으로 말했다.

그는 인민의 적과의 투쟁을 더욱 강화하라고 요구하면서 다음과 같이 말했다.

‘인민의 적과의 투쟁에서 모범을 보이는 직원들을 누군가 파르마존, 마라페트꾼 같은 오데사 은어, 온갖 사기꾼을 뜻한다,로 부른다는 사실을 나는 알고 있다.

우리가 그 누군가에게도 도달하여 목을 비틀어놓을 것이라는 점을 기억하라.’

예조프는 콜호스농촌도 놓치지 않았다.

거의 모든 콜호스에 적대세력이 있다고 주장하는 데까지 나아갔다.

말의 숫자를 기준으로 콜호스위원장을 앞세워 반소비에트활동에 나설 수 있는 기병의 수를 계산해야 한다고까지 말했다.

회의는 끝났다.

사실 회의는 없었다.

예조프의 훈계와 압박을 듣기 위한 집회였을 뿐이다.

사람들이 흩어지기 시작했다.

나는 혁명에 충실하게 봉사하고 위대한 업적으로 체카를 빛낸 구세대 체키스트들을 바라보았다.

이 괴물이 그들을 타락시키려 애쓰고 있었다.

그들의 침울한 얼굴에는 이 회의 뒤 나 자신이 느낀 것과 같은 무거운 찌꺼기가 남아 있었다.

얼굴을 보면 그들이 ‘예조프의 가시철장갑’ 노선을 승인하지 않는다는 사실을 알 수 있었다.

회의장을 나오다 문 앞에서 옛 군단상관이자 잠시 몰다비아 내무인민위원을 맡았던 사피르*와 마주쳤다.

평소 말이 적고 속내를 드러내지 않던 사람이었지만 이런 말을 내뱉었다.

‘늙은 암말의 헛소리라는 말을 들어본 적 있나? 바로 저런 것을 말하는 거지……’

그는 괴로운 표정으로 말하다 문장을 끝내지 않았다.”[344]

* A. V. 사피르: 당시 우크라이나 NKVD 방첩부 부부장.

하지만 NKVD 안에는 이와 같은 견해를 가진 사람이 갈수록 줄어들었다.

회고록의 저자와 그의 대화상대도 이 만남에서 불과 며칠 뒤 체포되었다.

예조프는 우크라이나 체키스트들에게 인민의 적과 싸우는 방법을 설명하는 데에만 방문기간을 사용하지 않았다.

그들을 구체적으로 돕는 일도 했다.

함께 온 NKVD 중앙기구 직원들은 지방의 지도간부들을 체포하기 위한 자료를 찾아내라는 임무를 받았다.

자료가 모이는 즉시 이를 조작하여 예조프에게 서명을 받았다.

우크라이나에 머무는 동안 거의 술에서 깨어 있지 않았던 예조프는 반쯤 취한 상태로 제출된 간단한 보고서를 사실상 읽지도 않고 체포를 승인했다.

우크라이나 NKVD 특별부의 신임책임자가 된 M. A. 리스텐구르트가 특히 왕성하게 활동했다.

그는 키예프군관구와 하리코프군관구의 지휘관과 정치간부로 구성된 거대한 명단을 예조프에게 가져왔다.

예조프는 자신이 몇 명의 체포를 승인하는지도 제대로 깨닫지 못한 채 서명했다.

일부 자료에 따르면 키예프에 머무는 동안 예조프가 승인한 양 군관구 지휘간부의 체포는 거의 500명에 이르렀다.[345]

‘주인’의 감시에서 벗어난 예조프는 우크라이나 체키스트들과 함께 마음껏 긴장을 풀었다.

떠나기 전날 열린 송별연회에서는 너무 취해서 경호원들이 모든 사람이 보는 앞에서 양쪽 팔을 붙들고 회의장 밖으로 데리고 나가야 했다.

예조프는 완전히 망가진 상태로 모스크바에 돌아왔다.

한편 그가 자리를 비운 사이 수도에서는 체키스트사회 전체의 관심을 즉시 끌고 온갖 소문과 억측을 낳은 사건이 벌어졌다.

28. 슬루츠키의 죽음

1938년 2월 17일, 당시 표현을 빌리면 자신의 전투초소인 제르진스키광장의 내무인민위원부 건물에서 NKVD 국가보안총국 해외부장, 국가보안 2급위원 A. A. 슬루츠키가 사망했다.

공식설명에 따르면 그는 예조프의 제1부인민위원 M. P. 프리놉스키에게 업무를 보고하라는 호출을 받았다.

그곳에서 갑자기 몸이 나빠져 의식을 잃었고, 곧 도착한 의사는 사망을 확인할 수밖에 없었다.

슬루츠키는 1930년부터 해외부, 러시아어 약칭 INO,에서 일했다.

처음에는 부장보좌관, 이후 부부장을 맡았다.

1935년 전임자 A. Kh. 아르투조프가 군사정보부문으로 옮겨가자 빈자리에 임명되었다.

1937년 여름이 되자 슬루츠키는 야고다의 해임과 예조프의 NKVD 입성 뒤에도 자리를 유지한 유일한 국가보안총국 부서장이 되었다.

예조프 본인은 해외정보업무를 잘 알지 못했다.

따라서 슬루츠키와 같은 경험 많은 직원을 곁에 두는 일은 그의 삶을 상당히 편하게 해주었다.

정치적·전문적 관점에서 슬루츠키는 예조프를 충분히 만족시킨 듯하다.

스탈린도 그에게 불만을 품지 않았다.

그러므로 체포된 체키스트들의 진술에서 슬루츠키의 이름이 ‘야고다의 음모’ 참가자로 때때로 등장하더라도 예조프는 그 진술을 문서에 남기지 말라고 명령했다.

공식회의와 다른 행사에서 보이는 행동만으로 보면 슬루츠키는 예조프의 다른 동료들과 별다를 것이 없었다.

다른 사람들과 마찬가지로 그는 인민의 적과 싸우는 데 모든 힘을 바치라고 동료들에게 호소했다.

스탈린과 예조프에게 무한히 충성한다고 맹세했고, 필요하면 자기비판도 했다.

예를 들어 1937년 3월 19일 NKVD 지도간부회의에서 한 발언의 일부는 다음과 같다.

“해외부에도 오류가 있다.

오류가 많다.

이를 말하는 것이 아무리 고통스럽더라도 반드시 이야기해야 한다.

자신을 채찍질하거나 상처를 다시 헤집기 위해서가 아니라, 이런 오류가 반복되지 않게 하려는 것이다.

해외부는 다른 부서들과 마찬가지로 여러 해 동안, 특히 최근 몇 년 동안 다른 부서가 저지른 것과 같은 중대한 정치적·당적 오류를 저질렀다.

우리의 임무는 당의 적과 싸우는 것이었다.

그러나 우리는 여러 해 동안 해외의 지방기구를 잘못된 방향으로 이끌었다.

적과의 투쟁에서 정치적 근시안을 드러냈고, 그 결과 주된 적을 겨냥하지 않았다.”

슬루츠키는 계속했다.

“지난 몇 년 동안 해외에는 우리 당의 주요한 적인 트로츠키주의자들의 활동을 적발할 정보망이 전혀 없었다는 모든 동지, 특히 니콜라이 이바노비치의 비판을 전적으로 받아들여야 한다.

이 방향에서 몇 차례 약한 시도를 했다는 사실은 변명이 되지 않는다.

트로츠키주의자를 주된 적으로 인정하여 한 일이 아니었다.

그들이 해외망명자 가운데 하나의 감시대상이었기 때문에 아무런 방향성 없이 다루었을 뿐이다.

정치적 맹목 때문에, 해외의 작전기구를 정치적으로 잘못된 방향으로 이끌었기 때문에, 이 가장 흉악한 적들의 진영에서 여러 해 동안 진지한 정보원업무를 전혀 수행하지 못했다.”[346]

슬루츠키는 연설 마지막에 다음과 같이 선언했다.

“우리 체키스트의 당적 조직은 전체적으로 건강하다.

우리 체키스트들은 마지막 피 한 방울까지 적과 싸울 준비와 능력을 가지고 있다.

우리 체키스트조직이 자신에게 놓인 당의 적과 싸우는 임무를 명예롭게 수행하지 못할 리 없다.

니콜라이 이바노비치가 우리 이름으로 중앙위원회에 발행한 약속어음은 우리가 대열을 결속하여 가까운 시일 안에 명예롭게 갚겠다고 선언해야 한다.”[347]

다른 누군가의 입에서 나왔다면 이런 말은 충분히 진심일 수 있었다.

하지만 알려진 사실을 고려하면 슬루츠키에게는 공식노선과 항상 일치하지 않았던 자신의 실제견해를 감추는 장막에 가까웠다.

당시 많은 사람이 현실을 바라보는 자기 태도를 감추어야 했다.

그러나 슬루츠키만큼 능숙하게 해낸 사람은 드물었다.

전 스페인 주재 NKVD 책임자 A. M. 오를로프는 그의 이러한 특징을 다음과 같이 썼다.

“본래 부드럽고 조금 겁이 많은 사람이었던 슬루츠키는 동시에 상당히 훌륭한 심리학자였고 사람들과 잘 지내는 법을 알았다.

상상력이 풍부한 그는 재능 있는 위장자였으며, 훌륭한 배우처럼 어떤 역할도 할 수 있었다.

따뜻함과 호의를 내뿜는 눈은 너무나 진실하고 순수한 느낌을 만들어냈기 때문에, 그를 잘 아는 사람조차 종종 그 미끼에 걸렸다.”[348]

1938년 2월 18일 『프라우다』에는 ‘업무상 동지들’이라는 서명으로 슬루츠키의 부고가 게재되었다.

“광대한 조국의 모든 지역에서 체키스트들이 그의 이름을 알고 있었다.

적들은 그 이름을 두려워했다.

그는 마지막 순간까지 조국의 가장 흉악한 적들과 무자비하게 싸웠다.

충실한 스탈린주의자 아브람 슬루츠키의 모습은 그를 알았던 동지들의 기억 속에 영원히 남을 것이다.

충실한 친구이자 동지여, 안녕히 가라.

그대가 평생을 바친 사업은 믿을 만한 손에 있다.”

2월 18일 저녁 NKVD 중앙클럽에서 고별식이 열렸다.

그 뒤 슬루츠키의 관은 화장장으로 옮겨졌고, 추도집회에서 M. P. 프리놉스키가 감동적인 연설을 했다.

겉으로 보면 슬루츠키의 갑작스러운 죽음은 충분히 그럴듯했다.

그는 오랫동안 심각하게 앓았으며, 과거에도 심장발작을 일으켰다는 사실이 알려져 있었다.

그러나 1937∼1938년의 모스크바에서 이 정도의 당·국가관료가 갑자기 사망하면 언제나 일정한 의심을 불러일으켰다.

고별식에 참석한 많은 동료들은 고인의 얼굴을 주의 깊게 들여다보며 자신들을 괴롭히는 질문의 답을 찾으려 했다.

실제로 무슨 일이 벌어졌는가?

훗날 A. M. 오를로프가 주장한 바에 따르면 법의학의 기초를 알고 있던 체키스트들은 슬루츠키의 얼굴에서 청산가리중독 특유의 반점을 발견했다고 한다.[349]

체키스트들이 실제로 무엇을 보았는지는 알기 어렵다.

청산가리나 다른 시안화합물 중독의 외부징후는 다른 질식사와 다르지 않기 때문이다.

그러나 그 죽음이 자연사가 아니라는 추측 자체는 옳았다.

슬루츠키를 죽음으로 이끈 사건의 첫 번째 고리는 A. I. 바라노프라는 인물이 해외부에 나타난 일이었다.

그는 1937년 내내 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 결정에 따라 NKVD의 당적 영향력을 강화하고 줄어든 인력을 채우기 위해 파견된 당 인사 가운데 한 명이었다.

1937년 2월 초 바라노프는 국가보안총국 정원에 편입되어 방첩부에 배속되었다.

이후 해외부로 옮겨졌고, 실습기간이 끝난 뒤에도 그곳에 남았다.

1937년 3월 해외부 당조직 부서기로 선출되었다.

4월 말에는 국가보안 상급중위 계급을 받고 한 과의 과장보좌관이 되었다.

해외부 직원들은 바라노프가 자신들에게 좋은 일을 가져오지 않으리라는 사실을 곧 깨달았다.

새 환경에 익숙해지고 주변을 살펴본 바라노프는 신참 특유의 예리한 눈으로 여러 결함을 찾아냈다.

주로 정치적인 결함이었다.

원칙적인 공산당원이었던 그는 이를 침묵하지 않고 다음 당원회의를 기다렸다가 공개적으로 말했다.

해외부에는 비판이 없고, 패거리주의가 번성하며, 경계심을 이야기하지만 말로 끝날 뿐이고, 지금 필요한 볼셰비키적 원칙성이 전혀 없다는 것이었다.

얼마 뒤 바라노프는 해외부 당위원회 회의에서 정치적으로 의심스러운 사람이 부서에 지나치게 많이 모여 있으므로 가능한 한 빨리 제거해야 한다고 주장했다.

그는 과장 F. A. 구르스키, S. A. 사울로프, B. I. 쿠렌코프, 부장보좌관 K. I. 실리와 몇몇 체키스트를 그 대상에 포함했다.

슬루츠키와 해외부 당위원회 서기 N. E. 돌마토프는 신참에게 자기 위치를 가르치려 했다.

슬루츠키는 말했다.

“해외부에 구르스키, 사울로프, 실리 같은 사람이 더 많았으면 좋겠다.

당신은 아직 우리 업무를 모르는 풋내기다.”[350]

돌마토프는 바라노프를 중상죄로 당적 책임에 회부하자고 제안했다.

당위원회의 충돌 뒤 슬루츠키는 바라노프와 ‘교육적 대화’를 하고, 이런 행동을 계속하면 해외부에서 해고될 것이라고 경고했다.

슬루츠키는 이 이야기를 NKVD 서기국 부국장이자 국가보안총국 당위원회 서기를 겸하던 I. I. 샤피로에게 전했던 듯하다.

샤피로도 바라노프를 불러 선택한 행동노선을 계속하지 말라고 경고했다.

그 뒤 바라노프는 한동안 전술을 바꾸었다.

공개적인 소동을 일으키지 않고 방첩부와 예조프 앞으로 진정서를 써서, 해외부의 ‘추태’와 정치적으로 신뢰할 수 없는 분자들의 침투를 보고했다.

그러나 아무런 결과도 나오지 않자 바라노프는 과거방식으로 돌아갔다.

다음 당위원회 회의에서 그는 새 상관 Sh. M. 파르틴, 앞선 충돌 뒤 바라노프는 다른 과로 이동했다,이 위장한 트로츠키주의자라고 주장했다.

그리고 파르틴을 당에서 제명하고 보안기관에서 해고하라고 요구했다.

이번에는 바라노프의 공격을 막을 수 없었다.

슬루츠키는 파르틴이 훌륭한 직원이라고 주장하며 보호했다.

덕분에 파르틴은 처음에는 견책만 받았다.

그러나 이는 이미 명백한 후퇴였다.

이어 열린 해외부 전체 당원회의에서 바라노프는 비록 근소한 표차였지만, 파르틴을 당에서 제명하고 직책에서 해임하자는 결정을 관철했다.

바라노프는 당위원회와 전체회의에서 파르틴만 비난하지 않았다.

슬루츠키와 당조직서기 돌마토프도 거칠게 비판했다.

이들은 자기 조직 안의 인민의 적과 싸우는 일을 지휘하기는커녕, 부서를 온갖 ‘정치적 쓰레기’로부터 정화하는 업무를 방해한다는 것이었다.

한편 국가보안총국의 다른 모든 부서에서는 바라노프가 동료들에게 요구하던 숙청이 이미 한창이었다.

1937년 7월 20일 야고다시대 NKVD에서 야고다 다음으로 중요한 인물이었던 Ya. S. 아그라노프가 체포되었다.

1937년 4월 스탈린의 지시에 따라 그는 국가보안총국장직에서 해임되어 비밀정치부를 맡았다.

그러나 그곳에서도 한 달만 일한 뒤 사라토프주 NKVD국장으로 내려갔다.

그리고 이제 이 추락의 논리적인 결말로 체포되었다.

아그라노프와 친한 관계였던 예조프는 처음에는 그의 사건을 진지하게 다룰 생각이 없었던 듯하다.

그 증거 가운데 하나는 아그라노프 사건의 수사를 국가보안총국 교도부장 Ya. M. 베인슈토크에게 맡겼다는 사실이다.

베인슈토크는 1920년대 중반부터 작전직무에서 일하지 않았다.

그를 아그라노프와 같은 ‘노련한 인물’과 맞붙인 것은 처음부터 수사의 성과가 제한적일 것이라고 받아들인 결정이었다.

그런데 슬루츠키가 예조프에게 뜻밖의 요청을 했다.

아그라노프 사건수사를 자신에게 넘겨달라는 것이었다.

그는 국가보안총국의 다른 모든 부서가 이미 NKVD 내부의 음모자를 폭로하는 일에 참여하고 있는데 해외부만 빠져 있다고 설명했다.

그것은 자신과 부하들을 믿지 않는다는 표시로 받아들여질 수 있다는 것이었다.

아그라노프는 슬루츠키의 오랜 친구였다.

따라서 슬루츠키가 수사에 참여하려 한 것은 자신에게 불리한 어떤 정보가 공개되는 것을 막기 위한 목적이었을 가능성도 있다.

조금 망설인 뒤 예조프는 동의했다.

슬루츠키는 아그라노프 수사를 시작하면서 바라노프도 수사팀에 포함했다.

해외부 내부의 분쟁에서 한동안 관심을 돌리려 한 듯하다.

처음에는 바라노프에게 아그라노프의 아내를 심문하게 했고, 이후에는 아그라노프 본인의 심문에도 참여시켰다.

어느 날 바라노프가 아그라노프와 단둘이 있을 때, 아그라노프가 갑자기 ‘적극화’했다.

자발적으로 진술할 의사가 있다고 밝힌 것이다.

아그라노프는 오랜 동료가 자신에게 불리한 자료를 찾아내려 한다는 데 화가 나 있었고, 보복할 기회를 기다렸던 듯하다.

그는 이전에는 “슬루츠키의 해외부에 아직 많이 남아 있는 온갖 쓰레기”에게 심문받았으므로 지나치게 솔직할 준비가 되지 않았다고 말했다.

하지만 바라노프는 믿을 수 있으므로 슬루츠키가 NKVD 안에서 벌인 적대활동에 관해 알고 있는 모든 것을 이야기하겠다고 했다.

바라노프는 아그라노프의 말을 듣고, 다음 날 이 문제에 관해 상세한 진술서를 작성하겠다는 서약을 받았다.

그 뒤 아그라노프를 다시 감방으로 보낸 다음 예조프에게 달려갔다.

서기국에 도착한 그는 I. I. 샤피로에게 인민위원에게 보고해야 할 특별히 중요한 정보가 있으니 예조프가 즉시 자신을 만나달라고 요청했다.

샤피로는 내용을 들은 뒤 예조프에게 보고했다.

그러나 예조프는 중앙위원회에 가야 한다는 이유를 들어 바라노프와 만나기를 피했다.

그 자리에 있던 M. P. 프리놉스키도 어떤 구실을 대며 만남을 거부했다.

하지만 다음 날 두 사람은 아그라노프를 불러 직접 심문했다.

그 뒤 프리놉스키가 바라노프를 만나 이야기를 들었다.

이 조사의 결과 바라노프는 해외출장을 준비해야 한다는 구실로 수사에서 배제되었다.

실제로 그는 해외에 나가지 못했다.

예조프는 그를 대신해 또 다른 당 파견자인 I. V. 쿠르마쇼프를 수사팀에 포함했다.

쿠르마쇼프는 중앙위원회 기구 직원 출신으로 1937년 5월 해외부에 들어왔다.

그러나 바라노프가 아그라노프에게서 알아낸 내용을 모두 공유한 쿠르마쇼프도 전임자와 다르지 않았다.

몇 차례 심문 뒤 아그라노프는 다시 과거 동료에게 불리한 진술을 하기 시작했다.

그러자 바라노프와 쿠르마쇼프는 프리놉스키를 찾아가 마침내 슬루츠키를 체포하고 ‘깨자’고 제안했다.

프리놉스키는 동의하지 않았다.

예조프도 이 구상을 지지하지 않았다.

그는 아그라노프 사건을 해외부에서 회수하여 비밀정치부로 넘기라고 명령했다.

인민의 적인 체키스트에 관한 모든 사건을 한 곳에 집중해야 한다는 이유였다.

이 결정은 발생한 문제의 긴장을 어느 정도 낮추어주었다.

그러나 상황이 사실상 통제에서 벗어났다는 사실을 예조프도 인정하지 않을 수 없었다.

보안기관에서 일한 기간이 짧아 체키스트의 조직내부 전통을 익히지 못한 지나치게 적극적인 바라노프와 쿠르마쇼프가 내부정보를 밖으로 가지고 나갈 수 있었다.

아그라노프의 진술에 관한 소문은 이미 NKVD 내부에 퍼지기 시작했다.

그렇게 되면 가장 중요한 체키스트 부서 가운데 하나의 책임자를 폭로하는 자료를 어째서 오랫동안 ‘주인’에게 숨겼는지를 설명하기 대단히 어려웠다.

상황을 생각하던 예조프는 결국 슬루츠키를 ‘넘겨주어야’ 한다는 결론에 도달했다.

그 조치가 불가피하다고 확신한 뒤 스탈린에게 보고하러 갔다.

예조프는 슬루츠키에게 제기된 혐의를 지도자에게 설명하면서도 그를 체포하는 것은 적절하지 않다는 의견을 밝혔다.

해외주재 직원 대부분은 슬루츠키가 직접 선발했다.

그가 체포되면 이들은 이를 위험신호로 받아들여 대규모로 귀국을 거부할 수 있었다.

최근에는 해외책임자들이 숙청에 휩싸인 나라로 돌아오기를 이미 극도로 꺼렸으며, 여러 구실로 상부와 만나는 것을 피했다.

논의결과 해외에서 활동하는 체키스트들의 불충을 촉발하지 않을 더 조심스러운 방식으로 슬루츠키를 제거하기로 했다.

스탈린은 특별작전의 기술적 세부사항을 예조프에게 맡겼다.

슬루츠키의 죽음에 관여했다는 의심을 피하기 위해, 예조프는 자신의 모스크바 부재기간에 그를 제거하기로 했다.

마침 곧 우크라이나를 시찰해야 했다.

예조프는 프리놉스키에게 슬루츠키를 처리하라고 맡기고, 필요하다면 어떤 조력자든 동원하라고 허가했다.

다만 슬루츠키를 이처럼 비정상적인 방식으로 제거해야 하는 이유를 미리 설명하라고 했다.

1938년 2월 17일, 예조프가 우크라이나로 떠난 지 며칠 뒤 프리놉스키는 현재의 업무를 보고하라며 슬루츠키를 집무실로 불렀다.

프리놉스키의 집무실에는 전 레닌그라드주 NKVD국장 L. M. 자콥스키도 있었다.

그는 얼마 전 모스크바로 이동하여 예조프의 또 다른 부인민위원이 되었다.

슬루츠키가 보고하는 동안 자콥스키는 미리 약속한 대로 그의 뒤로 다가가, 신속하게 작용하는 수면제가 묻은 조임식 마스크를 머리에 씌웠다.[351]

잠든 슬루츠키를 옆방의 소파로 옮겼다.

이어서 또 한 명의 참가자가 합류했다.

자콥스키의 전 부하이자 현재 NKVD 국가보안총국 작전기술부장 직무대행인 M. S. 알레힌이었다.

알레힌이 이 일에 참여한 이유를 이해하려면 약간의 설명이 필요하다.

작전기술부에는 소규모 화학실험실이 있었다.

비밀문서작성법과 새로운 파괴공작 기술수단, 수면제와 독극물을 개발하는 곳이었다.

특히 맛과 냄새가 없고 사람의 몸에 사용흔적을 남기지 않는 즉효성·지효성 독극물의 개발 가능성을 연구했다.

처음에는 동물에게 독의 효과를 시험했다.

그 뒤 예조프의 허가를 받아 사형선고를 받은 죄수들에게도 시험하기 시작했다.

서로 다른 분량의 독을 약으로 위장하여 주거나 음식에 섞었다.

실험실에 배속된 의사가 결과를 세밀하게 기록했다.

알레힌 본인도 의사로 가장하여 독을 먹은 죄수들을 정기적으로 찾아가 사용된 약물의 효과를 직접 확인했다.

따라서 전문가인 그가 잠든 슬루츠키에게 독을 주사하는 일을 맡은 것은 놀라운 일이 아니었다.

모든 일이 끝난 뒤 슬루츠키의 담당의사를 불렀다.

의사는 사망사실을 확인하고, 환자의 건강상태를 고려하면 언제 이런 결과가 나와도 이상하지 않았다고 말했다.

그 뒤 프리놉스키는 키예프의 예조프에게 전화하여 공식설명을 전했다.

예조프는 전화를 받을 때 우크라이나 내무인민위원 A. I. 우스펜스키의 집무실에 있었다.

우스펜스키는 대화의 증인이 되었다.

1년 반 뒤 그는 다음과 같이 회상했다.

“두 사람의 대화를 들으면서, 그리고 나중에 예조프가 설명한 내용을 통해 슬루츠키가 해외에서 어떤 업무를 잘못 처리했다는 사실을 알았다.

그 문제로 프리놉스키와 심한 대화를 했고, 자신에게 좋지 않은 일이 생겼다.

담배를 한 모금 빨다가 심장파열로 사망했다는 것이었다.

나는 당시 예조프에게 슬루츠키가 자연사했다는 점이 의심스럽다고 말했다.

그가 피운 담배가 평범한 담배가 아니라 무언가 들어 있는 담배였다고 생각한다고 했다.

예조프는 얼버무리며 ‘무슨 일이든 가능하다’고 대답했다.”[352]

슬루츠키가 죽은 뒤 부부장 S. M. 시피겔글라스가 부장직무를 임시로 수행했다.

이는 해외부 지도부가 계속 유지되는 듯한 인상을 주어 해외책임자들의 경계심을 누그러뜨렸다.

하지만 시피겔글라스를 정식부장으로 임명할 생각은 아무도 하지 않았다.

예조프는 NKVD에 들어온 직후부터 그를 의심스럽게 바라보았다.

1936년 말 시피겔글라스는 공화파 스페인에 공급할 무기의 해외구매를 지휘했다.

이 작전과 관련해 그에게 심각한 문제가 제기되었다.

체포까지 논의되었다.

하지만 슬루츠키는 자기 부하가 그렇게 큰 잘못을 저지른 것은 아니며, 악명 높은 파괴공작 혐의는 군사정보부의 경쟁자들이 의도적으로 부풀린 것이라고 주장해 그를 보호했다.

덕분에 시피겔글라스는 살아남았다.

하지만 이전의 신뢰는 잃었다.

예조프는 스탈린과 협의하여 그를 이른바 적극적 조치에만 이용하기로 했다.

프랑스 주재 NKVD 책임자였다가 귀국을 거부한 I. S. 레이스를 암살하고, 망명단체 ‘러시아전군연합’ 의장 E. K. 밀레르를 납치하는 것과 같은 작전이었다.

그동안 시피겔글라스를 더욱 면밀히 관찰하기로 했다.

그는 맡은 일을 어느 정도 성공적으로 수행했다.

그러나 완전히 명예를 회복하지는 못했다.

따라서 슬루츠키의 후임자는 다른 곳에서 찾아야 했다.

슬루츠키의 암살이 이미 결정된 전날, 차기 해외부장의 후보를 논의하던 프리놉스키는 방첩부 부부장 Z. I. 파소프를 주목하라고 예조프에게 제안했다.

1937년 가을까지 파소프는 방첩부 폴란드과 책임자로 일했다.

예조프의 견해로는 이 자리에서 훌륭하게 일했다.

그래서 1937년 9월 부부장으로 승진했다.

해외부에서는 철저한 인사검사가 예정되어 있었다.

슬루츠키가 살아 있는 동안에는 관계를 악화시키지 않기 위해 예조프가 실시하고 싶어 하지 않았던 검사였다.

따라서 직업적인 방첩전문가가 이 업무에 유용할 수 있었다.

예조프는 파소프와 여러 차례 대화한 뒤 최종적으로 그를 선택했다.

1938년 4월 중순 예조프는 파소프를 집무실로 불러, 중앙기구 개편과 관련하여 국가보안총국의 한 부서를 맡을 의향이 있는지를 물었다.

파소프는 신뢰에 감사하면서도 새 직책에 걸맞게 일하기 어려울 듯하다고 대답했다.

방첩부 부부장의 업무조차 제대로 익히지 못했으며, 사실상 모든 근무시간을 수사업무에 바쳐야 했기 때문이었다.

그러나 자기 능력에 대한 이런 불신도 예조프를 흔들지 못했다.

며칠 뒤 그는 파소프가 곧 해외부장으로 임명될 것이라고 알렸다.

정식임명을 기다리지 말고 즉시 업무를 시작하여 그곳의 특수성을 익히라고 했다.

해외부에 들어간 파소프는 먼저 인적 구성을 조사했다.

그는 “적대분자가 부서를 끔찍할 정도로 오염시켰다”는 사실에 크게 놀랐다고 했다.

파소프의 설명에 따르면 그가 마주한 상황은 다음과 같았다.

“바자로프는 전 백군장교였다.

데니킨군과 브란겔군에서 연대참모장을 지냈다.

백군이 패배한 뒤 크림에서 철수해 망명생활을 했다.

특히 콘스탄티노플에 머물렀다.

그곳에서는 영국과 프랑스 정보기관이 백군장교 대부분을 장악한 것으로 알려져 있다.

망명지에서 해외부의 국외기구에 들어왔고, 그 뒤 거의 모든 기간을 해외에서 보냈다.

1937년에야 소련으로 돌아와 과장 자리에 앉았다.

레이프는 폴란드 출신이었다.

내전 때 국경을 넘어 소련영토에 들어와 적군에서 복무했다.

그 뒤 다시 폴란드로 돌아갔다가 독일로 갔다.

현지 무역대표부에 취직하고 어떤 비밀경찰을 통해 해외부 기구와 연결되었다.

‘정식’ 해외부 직원이 되었으며, 내가 부임할 때에는 이미 과장이었다.

과장보좌관 가운데 므나차카노프 같은 사람도 있었다.

해외에서 해외부에 침투한 자로 여러 징후로 보아 명백한 간첩이었다.

해외에 살던 형 한 명은 간첩이자 트로츠키주의자로 소련에서 도망쳤다.

다른 형도 명백한 간첩이었는데, 므나차카노프는 그를 해외근무에 끌어들였다.

여러 작전직책에는 다음과 같은 사람도 있었다.

샤니나는 야고다 음모자인 샤닌의 전처였다.

마치옙스키는 러시아어로 말하지도 못하는 폴란드인이었다.

레베딘스키는 명백한 라트비아 민족주의자로, 체포된 라트비아 고위인사 여러 명과 연결되어 있었다.

코즐롭스키는 하얼빈 출신자로 하얼빈에 있는 망명자 친척들과 관계를 유지했다.

포르투나토프는 총살된 간첩의 아들이었다.

그라프펜은 트로츠키주의 관계를 가지고 있었으며 해외에 친척이 산더미처럼 많았다.

프리호디코는 사회혁명당원들과 어울렸고 콜차크군에서 복무했다.

소볼의 남편은 간첩으로 감시받다 체포되었다.

벨킨은 소부르주아정당 출신으로 여러 외국에서 오래 살았고, 1926∼1928년부터 간첩혐의로 감시받았다.

마르코프는 명백한 이탈리아 간첩이었다.

악셀로드는 반소비에트정당 출신으로 해외의 친척들과 관계를 유지했다.

이 밖에도 의심스러운 인물이 줄줄이 있었다.”[353]

파소프는 자신이 물려받은 조직의 상황을 조사한 뒤 발견한 사실을 예조프에게 보고했다.

예조프는 해외부를 근본적으로 숙청하라고 지시했다.

중앙기구에서는 적어도 과장직에는 흠잡힐 일이 없는 사람을 임명해야 했다.

해외망과 관련해 예조프는, 스탈린에게 활동내용이 잘 알려진 책임자들은 가능하면 유지하되 나머지 해외거점은 점차 폐쇄하라고 지시했다.

그 직원 대부분은 이미 현지 정보기관에 재포섭되었을 가능성이 크다는 이유였다.

해외부의 삶에는 새로운 단계가 시작되었다.

이제 오랜 직원들은 1938년 1월 24일 NKVD 지도간부회의에서 예조프가 한 말을 자신들에게 적용할 충분한 이유가 있었다.

그때 예조프는 다음과 같이 말했다.

“어떤 곳에서는 정화하고 체포한 뒤 안심했다.

이제 모든 것이 깨끗하고 좋으며 우리의 기구가 진정한 볼셰비키기구가 되었다고 생각했다.

아니다, 동지들.

우리는 당적 기구가 되려면 아직 멀었다.

성과에 머무르지 말고 자기 대열을 정화해야 한다.

왜 우리 대열을 정화해야 하는가?

동지들, 우리는 정보활동의 초보적 규칙을 잊고 있다.

다른 정보기관의 의도를 알려면 가장 좋은 방법은 그 기관의 내장 속으로 파고드는 것이다.

우리는 폴란드·독일·일본 정보기관의 내장 속으로 파고들겠다는 과제를 세운다.

그러나 동지들, 과거 우리에게 존재한 체제와 관계를 생각해보라.

외국정보기관이 우리 안에 들어오는 것이 어려웠겠는가?

오히려 너무나 쉬웠다.

외국정보기관이 무슨 성인이라도 되어 우리에게 침투하지 않겠는가?

틀림없이 침투한다.

그러므로 우리는 다른 누구의 기구보다 자기 기구를 더 세심하게 살펴야 한다.”

예조프는 계속했다.

“우리 기구가 만들어진 역사라는 단순한 사례를 보라.

노동자와 농민 출신 체키스트가 기본골격을 이루었지만, 전 장교를 비롯한 온갖 과거의 사람, 이질적인 사람 일부도 의도적으로 기구에 받아들였다.

당시 이들은 정직하게 우리 편으로 넘어왔고, 그 공로로 기구에 들어올 수 있었다.

그러나 15년에서 20년이 지났다.

이 사람들은 어떻게 변했는가?

현재 어떤 사람이며, 우리에게 필요한가?

한 사람씩 구체적으로 살펴야 한다.”[354]

국가보안총국의 다른 부서에서는 이미 ‘한 사람씩 구체적으로’ 살펴보았고, 계속 살펴보고 있었다.

해외부만이 불안한 바다에 남은 상대적인 안정의 섬이었다.

슬루츠키는 가능한 한 부하들을 보호했고, 더 이상 피할 수 없는 극단적인 경우에만 그들을 ‘넘겨주었다.’

이제 해외부 직원들도 다른 부서의 동료들과 같은 잔을 마셔야 했다.

차이가 있다면 해외부의 업무특성 때문에 숙청을 훨씬 더 조심스럽게 진행해야 한다는 점이었다.

해외주재 직원 가운데 잠재적인 희생자가 자신을 기다리는 운명을 너무 일찍 알아차리지 못하게 해야 했다.

파소프는 해외근무자를 소환할 겉보기에 그럴듯한 여러 이유를 발명하느라 상당히 애써야 했다.

파리 책임자 ‘데밀’과 ‘긴 사람’은 휴가를 준다는 구실로 모스크바에 오라는 초청을 받았다.

부쿠레슈티와 바르샤바 책임자 ‘얀’과 ‘에리크’에게는 해외에서 너무 오래 근무했다는 이유를 들었다.

빈 주재기구 직원들은 오스트리아의 소련기관 인원을 줄여야 한다는 이유로 소환했다.

귀국한 직원들은 일반적으로 대체인력이 파견되지 않았다.

해외거점에도 새로운 포섭업무가 주어지지 않았다.

그 결과 해외정보기구의 활동은 쇠퇴하기 시작했다.

1938년 여름 말이 되자 독일·이탈리아·폴란드·발트3국과 스칸디나비아의 해외부 정보망은 사실상 방치되거나 동결되었다.

프랑스·영국·미국·이란·튀르키예와 몇몇 다른 나라의 활동도 크게 축소되었다.[355]

이런 상황의 직접적인 결과 가운데 하나는 독일이 체코슬로바키아를 점령할 준비를 하면서 위기가 절정에 달했을 때 나타났다.

해외부는 독일에서 보고를 단 한 건도 받지 못했다.

그리고 해외부 자신도 4개월 동안 국가 지도부에 어떤 정보자료도 보내지 않았다.[356]

그 뒤 해외부는 1938년에 받은 타격에서 회복했다.

그러나 이 사건의 결과는 불과 3년 뒤 시작될 대조국전쟁 직전 소련정보기관의 업무효율에 직접적인 영향을 미쳤다.

29. 테러의 수출

1937년 나라를 뒤덮은 탄압의 물결은 소련 국경에서 멈추지 않았다.

스탈린에게는 소련 안뿐 아니라 국외에도 적이 있었다. 물론 해외에서 이들을 무력화하는 일은 훨씬 어려웠다.

게다가 소련 지도부는 국제무대에서 자기 체제가 문명화된 모습을 갖추었다고 애써 과시하고 있었으므로, 제거대상으로 정한 정치적 반대자의 범위도 엄격히 제한해야 했다.

그럼에도 요란한 추문을 완전히 피할 수는 없었다.

가장 널리 알려진 사건은 1937년 6월 스페인 마르크스주의통일노동자당 지도자 A. 닌을 납치해 살해한 일과, 같은 해 9월 파리에서 러시아 망명군인연합 의장 E. K. 밀레르를 납치한 일이었다.

그러나 유럽이 아니라 아시아에는 스탈린 체제가 여론을 거의 의식하지 않은 채 국내에서처럼 자신 있게 행동할 수 있는 나라가 하나 있었다.

소련과 국경을 맞댄 몽골이었다.

1912년까지 중국에 속해 있다가 러시아의 지원에 기대어 독립을 선언한 이 나라는 국제사회에서 누구에게도 승인받지 못했다. 러시아 내전이 끝난 뒤에는 러시아의 새로운 통치자들에게 완전히 의존하게 되었다.

1921년 7월 소련군은 몽골 영토에 진입하여 현지의 친공산주의 혁명세력이 백위군 장군 운게른 남작의 부대를 국외로 몰아내도록 도왔다.

인민정부가 구성되어 실질적인 권력을 넘겨받았다. 다만 형식상 몽골은 현지 라마교의 최고성직자 복드 칸이 이끄는 입헌군주국으로 남아 있었다.

복드 칸이 1924년 사망하자 통치권은 법적으로도 새 정부에 넘어갔고, 정부는 몽골을 공화국으로 선포했다.

물론 소련을 본떠 즉시 사회주의 건설에 착수할 수도 있었다.

그러나 프롤레타리아트가 존재하지 않는 나라에서 그렇게 한다면 마르크스주의 이론을 노골적으로 무시하는 모습이 될 터였다.

따라서 집권 몽골인민혁명당은 나라를 사회주의적 발전경로가 아니라 비자본주의적 발전경로로 이끌겠다고 선언했다.

몽골은 특이한 나라였다.

약 75만 명의 주민 가운데 9만 명 이상, 즉 성인 남성인구의 3분의 1이 라마승이었다.

전국에는 거의 800개의 사원이 있었다. 사원은 한편으로 몽골문화의 중심이자 보존기관이었고, 다른 한편으로는 국가 경제구조의 중요한 요소였다.*

* 라마교의 승려제도는 독특했다. 많은 라마승은 젊을 때 첫 단계의 계율을 받은 뒤 집으로 돌아가 평신도처럼 생활했다. 중요한 종교행사에만 참가하면서도 사원 명부에는 계속 승려로 등록되어 있었다.

몽골인민공화국은 건국 첫날부터 크렘린의 세심한 통제를 받았지만, 처음에 소련 지도부는 라마승 문제를 대체로 묵인했다.

그러나 1930년대 초 일본이 만주를 점령한 뒤 몽골의 군사·정치적 동맹국으로서의 중요성이 급격히 커지자, 스탈린은 몽골 지도자들에게 ‘반동적 성직자’와 싸우라고 갈수록 강하게 압박하기 시작했다.

스탈린은 몽골 총리 P. 겐둔과 매년 만날 때마다 라마승이 국가의 가장 큰 위험이라고 설득했다.

사원에 대한 과세를 늘리고, 승려들이 사원을 떠나도록 장려하라고 요구했다.

그러나 당시 몽골정부는 그렇게 단호하지 않았다.

1929년부터 1932년까지 사회주의로 급속히 나아가려다 농민봉기를 불러온 기억이 아직 생생했다.

그 봉기 뒤에는 강제로 만든 집단농장을 해산하고, 개인상업과 수공업을 복구하며, 개인농가의 세금도 줄여야 했다.

몽골인민혁명당은 당시 국가권력을 지도하겠다는 방침을 포기한다고 선언해야 했고, 이후 2년 동안 당원 수는 5분의 1로 줄어들었다.

이런 상황에서 1932년 집권한 몽골의 새 지도자들은 다시 국내정세를 악화시키고 싶어 하지 않았다.

모스크바의 지시를 피할 수는 없었지만, 그렇다고 지나친 열성을 보이는 사람도 없었다.

크렘린의 불만은 계속 커졌다.

1935년 12월 몽골인민공화국 정부대표단이 다시 모스크바를 방문하자, 그곳에서는 노골적인 질책이 기다리고 있었다.

먼저 스탈린은 몽골이 국방비에 국가예산의 50퍼센트에서 60퍼센트를 써야 하는데도 겨우 25퍼센트만 쓴다고 불만을 표시했다.

회의에 참석한 V. M. 몰로토프도 대화에 끼어들었다.

그는 몽골 총리에게 말했다.

“겐둔, 당신은 술에 취할 때마다 반소비에트적인 도발발언을 했다.

여기로 떠나기 전에 ‘아마 크렘린병원을 통해 건강상의 이유라는 명목으로 장기휴가와 크림반도 요양을 제안할 것’이라고 말했다는 사실도 알고 있다.

우리는 그런 속임수를 쓰거나 그런 장난을 칠 생각이 없다.”[357]

몽골 동지들에게 아무도 그들을 예의 바르게 다뤄줄 생각이 없다는 사실을 분명히 보여준 뒤, 스탈린은 핵심문제로 넘어갔다.

“당신들은 라마승과 관련해서 아무것도 하지 않는다.

라마승은 당신들을 갉아먹고 있으며, 계속 성장하고 강해지고 있다.

강력한 군대를 만들면서 라마승을 제거하지 않는다면 그것은 좋지 않다.

라마승이 훌륭한 군대와 그 후방을 분해할 수 있기 때문이다……

당신들은 라마승과의 투쟁에서 우경적 오류를 범하고 있다.

과거에는 좌경적 오류가 있었다.

좌경도 나빴지만 지금의 우경은 좌경보다 더 나쁘다……

겐둔, 당신은 라마승의 감정을 상하게 하지 않으면서 민족독립을 지키고 싶어 한다.

두 가지는 양립할 수 없다.

라마승의 이해를 침해하지 않으면서 민족의 이해를 지킬 수는 없다.

두 입장이 아니라 하나의 입장에 서야 한다.

라마승을 지지하든지 민족의 이해를 지지하든지 해야 한다……

당신에게는 라마승과 싸울 식욕이 없다.

먹으려면 식욕을 가지고 먹어야 한다.

여러 세금을 인상하고 다른 방법도 사용하여 라마승과 가혹하게 싸워야 한다.

싸우지 않고 라마승을 건드리지 않는다면 그들이 곧 당신들을 완전히 잡아먹을 것이다.”[358]

일주일 뒤 열린 마지막 회담에서 겐둔은 자신의 잘못을 인정하고 다음과 같이 말할 수밖에 없었다.

“라마승과 관련해서는 투쟁을 강화하도록 노력하겠습니다.

다음번에 만나실 때에는 제 활동에 만족하실 수 있도록 하겠습니다.”[359]

그러나 이미 늦었다.

대표단이 모스크바에서 돌아온 직후 열린 몽골인민혁명당 중앙위원회 전원회의에서 겐둔은 중앙위원회에서 축출되고 총리직에서도 해임되었다.

같은 시기 정치경찰의 기능을 수행하던 국가내부보위기관은 모스크바의 지시에 따라 정식 내무부로 개편되었다.

그 책임자에는 스탈린이 후원하는 H. 초이발산이 임명되었다.

이때부터 ‘반혁명분자’를 무력화하는 작업은 훨씬 순조롭게 진행되었다.

1936년 4월 울란바토르에서는 동부몽골의 대형사원 한 곳의 주지인 잠얀티브 라마에 대한 공개재판이 열렸다.

그는 1932년 일본정보기관과 협력한다는 몽골 망명자들과 관계를 맺고, 그들의 지시에 따라 반혁명·간첩활동을 했다는 혐의를 받았다.

반혁명활동이란 종교의 권위를 높이기 위해 많은 신도가 모이는 기도회를 정기적으로 개최한 것이었다.

간첩활동이란 해외의 지인들에게 몽골인민공화국 동부지역의 상황을 설명하는 편지를 보낸 일이었다.

또 그 편지에서 일본군이 동부몽골에 진입하면 현지 반혁명세력이 모든 도움을 제공하겠다고 약속했다는 혐의도 추가되었다.

몽골인민공화국 최고재판소의 판결로 잠얀티브 라마와 몇몇 ‘공범’이 총살되었다.

그다음 재판은 1936년 10월 울레게이히드 사원의 고위 라마승들을 대상으로 열렸다.

이들은 당과 정부가 자신들의 권리를 제한하는 정책에 불만을 품고, ‘어느 제국주의국가의 도움’을 받아 몽골인민공화국의 기존체제를 전복하고 봉건세력의 권력을 복구하려 했다는 혐의를 받았다.

이를 위해 몽골의 남부와 동부 국경지역에 있는 여러 사원에 영향력을 미치는 반혁명조직을 만들고, 망명세력과 관계를 맺었으며, 무기구입자금도 모았다는 것이었다.

체포된 라마승 100여 명 가운데 17명이 공개재판 피고인으로 선정되었다.

그중 6명은 총살형, 나머지는 여러 기간의 징역형을 선고받았다.

뒤이어 몽골인들에게 정신적 지도자들이 얼마나 타락했는지를 보여주기 위한 비슷한 재판이 몇 차례 더 열렸다.

1937년 5월 몽골인민공화국 내무장관 초이발산은 예조프에게 성과를 보고했다.

“우리는 고위 라마승들의 조국반역, 간첩활동과 무장봉기 준비에 관한 대형재판 다섯 건을 실시했다.

이로써 스탈린 동지의 조언을 이행했다.”[360]

하지만 이것은 작업의 시작에 불과했다.

성직자들이 이미 신용을 잃고 사기가 꺾였으므로 이제 라마승 문제를 최종적으로 해결할 때가 되었다.

더구나 1937년 여름 극동정세가 심각하게 악화되어 지금까지의 조치만으로는 분명히 부족했다.

7월 7일에서 8일로 넘어가는 밤, 베이징 인근 루거우차오 다리 주변에서 일본군 한 부대가 훈련하던 중 일본군과 중국군 사이에 총격이 벌어졌고 장시간의 전투로 확대되었다.*

며칠 지나자 모스크바뿐 아니라 여러 곳에서 일본이 이 사건을 대규모 군사개입의 구실로 이용하기로 했다는 사실이 분명해졌다.

* 일본은 중국에 강요한 협정에 따라 중국 북부의 여러 도시에 군부대를 주둔시킬 수 있었다.

이 사건은 해당지역의 전략상황을 크게 바꾸었다.

일본군이 중국군을 격파한다면, 그 가능성을 배제할 수 없었다, 소련과 전쟁할 때 몽골을 지나 자바이칼지역으로 진입할 편리한 발판을 얻게 된다.

울란우데 일대에서 시베리아횡단철도를 끊으면 극동의 소련군 집단을 나머지 국가에서 차단할 수 있었다.

수적으로 작은 몽골군이 이 계획을 저지하리라고 기대할 수는 없었다.

따라서 지체 없이 몽골을 난공불락의 요새로 바꾸어야 했다.

군사적 조치뿐 아니라 소련에서 했던 것과 마찬가지로 잠재적인 ‘제5열’을 제거하는 일도 필요했다.

문제는 소련에 의존하기는 했지만 여전히 독립국가인 몽골에서 이런 일을 실시할 구실을 찾는 것이었다.

1937년 8월 5일 몽골 주재 소련 전권대표, 즉 대사 V. H. 타이로프가 체포되었다.

그는 특별적기극동군 정치국장으로 일하다 몽골대사로 부임했다.

적군의 군사음모에 참가했다는 불리한 진술도 이미 나와 있었다.

노련한 수사관들은 짧은 시간 안에 그에게서 일본정보기관과 관계를 맺었다는 진술을 받아냈다.

일본이 계획했다는 몽골점령과 그 뒤의 소련공격을 도왔으며, 일본군 지휘부의 계획과 이해에 따라 활동하는 몽골 당·정부기구의 고위직과 군 지도자들을 포함한 광범위한 음모조직을 만들었다는 것이었다.

타이로프는 몽골의 전 총리 P. 겐둔을 조직의 지도자로 지목하고 몽골 통치층의 여러 유명인사를 ‘음모자’로 거명했다.

1936년 3월 해임된 겐둔은 소련으로 오라는 초청을 받았다.

그는 가족과 함께 크림반도의 ‘포로스’ 휴양소에서 NKVD의 세심한 감시를 받으며 살았다.

몽골에서는 그에게 불리한 자료가 축적되고 있었던 듯하다.

바로 이 시기에 스탈린에게 보낸 편지에서 자신의 결백을 주장하고 어떤 범죄도 저지르지 않았다고 썼다는 사실이 알려져 있다.

그러나 도움은 되지 않았다.

불필요한 주의를 끌지 않도록 그럴듯한 구실을 붙여 겐둔을 크림반도에서 소치로 옮겼고, 1937년 7월 그곳에서 체포했다.

처음에는 수사가 적극적으로 진행되지 않았던 듯하다.

하지만 타이로프의 ‘자백’이 나온 뒤 겐둔을 본격적으로 다루기 시작했고, 결국 그는 몽골 음모조직의 활동에 참여했다는 사실을 확인하고 ‘공범’들의 이름을 말해야 했다.

1937년 8월 13일과 14일 스탈린의 집무실에서 몰로토프·보로실로프·예조프와 관련인사들이 참석한 가운데 극동정세가 논의되었다.

당시 일본과 중국의 전쟁은 이미 전면적으로 진행되고 있었다.

일본군은 베이핑, 톈진과 다른 여러 대도시를 점령하고, 몽골 영토 깊숙한 곳과 소련 자바이칼로 가는 최단통로가 열리는 전략요충지 칼간으로 진격하고 있었다.

몽골인민공화국에서 쿠데타가 준비되고 있다는 예조프의 보고를 들은 참석자들은, 이 지역에서 소련의 이익을 보호할 긴급조치가 필요하다고 결론내렸다.

소련의 입장을 설명하고 계획된 조치의 실행을 감독하기 위해 예조프의 제1부인민위원 M. P. 프리놉스키와 적군 정치국장 P. A. 스미르노프를 대표단장으로 몽골에 보내기로 했다.

문제해결을 지원할 특별 체키스트집단은 서시베리아변경 NKVD국장 S. N. 미로노프가 이끌었다.

미로노프는 체포된 타이로프를 대신해 몽골 주재 소련 전권대표로 임명되었다.

그러나 몽골 동지들을 만나기 전에 한 가지 문제를 해결해야 했다.

그 문제의 이름은 데미드 원수였다.

몽골 국방장관이자 몽골인민혁명군 총사령관인 데미드는 모스크바에서 충분히 충성스러운 인물로 여겨졌다.

그의 독립적인 태도가 때때로 소련 군사고문들을 짜증나게 했지만 허용범위를 넘지는 않았고, 크렘린에도 특별한 우려를 일으키지 않았다.

그러나 이제 몽골 전체와 특히 군대를 근본적으로 숙청하려는 상황에서 데미드 문제가 전면에 떠올랐다.

성미가 급하고 결단력 있는 그에게 소련의 친구들이 자신이 맡은 군대 안에서 ‘일본·파시스트 음모’를 적발하고, 자신이 핵심직책에 배치한 가까운 동료들을 체포하라고 제안하면 어떻게 반응할지는 어렵지 않게 상상할 수 있었다.

새로운 상황에서는 데미드 자신도 더 이상 의지할 만한 인물로 볼 수 없었다.

평화로운 시기에는 충분했던 사람이 전쟁 전의 상황에는 맞지 않았다.

새 조건에서 몽골군 총사령관으로 훨씬 적합한 인물은 1924년부터 1928년까지 이미 그 자리를 맡았던 현 내무장관 초이발산이었다.

남은 일은 정치적으로 적절한 해결방법을 찾는 것이었다.

몽골에서 데미드를 무력화하기는 기술적으로 어려웠지만 그럴 필요도 없었다.

마침 8월 말 데미드는 소련 국방인민위원 K. E. 보로실로프의 초청을 받아 군사훈련을 참관하기 위해 소련에 올 예정이었다.

이 초청이 미리 준비한 함정이었는지, 7월에 이미 발송되었다, 아니면 상황이 우연히 맞아떨어진 것인지는 알 수 없다.

어느 쪽이든 현실적인 기회였으며 이용해야 했다.

데미드 문제는 몽골로 향하던 프리놉스키에게 맡겨졌다.

프리놉스키는 울란바토르로 가는 도중 이르쿠츠크에 머물렀다.

현지 체키스트들에 관한 진정을 조사하는 한편, 훗날 그가 지나가는 말로 언급했듯 “몽골 국방장관의 소련 방문과 관련된 개별 정부임무”를 수행해야 했다.[361]

1937년 8월 20일 저녁 데미드가 모스크바로 가던 열차는 이르쿠츠크에 도착했다.

30분 동안 정차한 뒤 다시 출발했다.

데미드에게 남은 생명은 이틀도 되지 않았다.

8월 22일 노보시비르스크에 도착하기 전 타이가역 주변에서 그는 통조림을 먹고 중독되어 사망했다고 발표되었다.

이 이야기에 신빙성을 더하기 위해 같은 객차에 있던 몽골 수행원 몇 명도 중독시켜야 했다.

한 명은 사망했고 세 명은 의사들이 살려냈다.

데미드의 시신을 몽골로 돌려보내는 대신 국토를 가로질러 모스크바까지 운반했다.

소련과 몽골의 조기를 내건 수도 카잔역에서 의장대가 관을 맞았다.

시신을 실은 관은 포가에 올려졌고, 기병과 포병호위대가 장례행렬을 따라 화장장으로 향했다.

그곳에서는 소련 국방 부인민위원 A. I. 예고로프 원수, 외무 부인민위원 B. V. 스토모냐코프와 소련 고위관료들이 참석한 추도집회가 열렸다.

한편 프리놉스키와 P. A. 스미르노프가 이끄는 대표단은 8월 24일 몽골수도에 도착하여 업무를 시작했다.

현지 지도자들에게는 몽골에 치명적 위험이 닥쳤으며, 소련 체키스트들의 경계심 덕분에 소련정부가 이를 알게 되었다고 설명했다.

몽골의 외부와 내부의 적들이 늦어도 1937년 9월까지 실행할 교활한 예속계획을 만들었다는 것이었다.

계획의 내용은 다음과 같았다.

퇴각하는 중국군이 피난처를 찾아 몽골 국경을 넘으면, 이들을 추격하는 일본군도 몽골영토에 진입한다.

그 순간 최근까지 전 총리 겐둔이 이끌었던 조직의 음모자들은 라마승 반혁명조직과 함께 반정부폭동을 일으킨다.

배신한 지휘관들이 이끄는 군부대가 울란바토르를 점령하고 기존정부를 전복한다.

그 뒤 권력을 일본에 넘기고, 몽골은 중국인민의 후방을 공격하고 소련을 침략하는 발판으로 변한다.

프리놉스키는 이런 조건에서는 가능한 한 빨리 소련 지도부에 적군부대를 몽골에 보내달라고 요청해야 한다고 몽골 동지들에게 설명했다.

8월 27일 V. M. 몰로토프와 K. E. 보로실로프는 울란바토르에 다음과 같이 전보를 보냈다.

소련정부는 “몽골인민공화국 정부의 요청을 받아들이기로 결정했으며, 몽골인민공화국 국경을 보호하기 위해 소련군을 몽골 영토에 즉시 진입시키라고 명령했다.”[362]

자바이칼군관구의 부대와 분견대가 몽골로 이동하기 시작했고, 현지에서 제57특별군단으로 편성되었다.

이제 두 번째로 중요한 과제를 처리할 수 있었다.

8월 30일 프리놉스키는 초이발산에게 겐둔의 진술사본과, 일본을 위한 간첩·음모활동의 혐의를 받는 115명의 명단을 전달했다.

타이로프의 체포와 음모설의 기초가 바로 그의 ‘자백’이라는 사실은 몽골 측에 알리지 않기로 했다.

9월 2일 소련대표들의 권고에 따라 초이발산은 내무장관직을 유지하면서 국방장관과 몽골군 총사령관을 겸임하게 되었다.

몽골 총리 A. 아마르는 스탈린의 특사들을 완전히 신뢰했다.

프리놉스키와 그의 모든 지시를 이행한 초이발산의 지도 아래, 1937년 9월 10일 몽골사회의 모든 계층을 휩쓴 대규모 정치숙청이 시작되었다.

전날 초이발산은 내무부와 국방부 직원들을 만나 최근 사망한 데미드 원수가 일본요원이었으며, 전 총리 겐둔과 함께 권력장악을 준비했다고 알렸다.

따라서 다른 반혁명분자뿐 아니라 군 지도부의 핵심직책에 있는 데미드의 모든 공범도 체포해야 한다는 것이었다.

프리놉스키는 몽골의 ‘제5열’을 무력화하는 작전의 진행상황을 모스크바 지도부에 정기적으로 보고했다.

예를 들어 1937년 9월 13일 예조프에게 보낸 편지에는 다음과 같이 적혀 있었다.

“금년 9월 7일 초이발산은 엔존과 담딘*을 체포하는 문제를 아마르와 합의했다.

아마르는 전화로도 신속하게 동의했다.

두 사람은 같은 날 체포되어 심문받았고 자백했다.

엔존은 1923년 티베트**에 있을 때 현지 영국정보기관 책임자에게 포섭되어 몽골로 보내졌으며, 체포되는 날까지 간첩·파괴공작·반정부활동을 했다고 진술했다.

자신이 이 일에 끌어들인 26명의 이름을 말했는데, 주로 영향력 있는 라마승이며 그중 14명은 티베트인이었다.

티베트의 지시에 따라 1932년 몽골 무장봉기를 조직하고 지도했다고도 진술했다.

몽골인민공화국에 전국적인 라마승 반혁명조직이 존재하며 자신이 직접 지도한다는 내무부의 기존자료도 확인했다.

또한 일본 측에 다시 포섭되어 그들을 위해 일했다고 자백했다……

담딘은 엔존의 모든 반혁명·간첩활동에서 보조자였다고 자백했다.

엔존과 담딘이 지목한 라마승 26명을 체포하라는 명령을 내렸다.

다음과 같이 지시한다.

1. 수사과정에서 엔존·담딘의 라마승 반혁명조직과 겐둔 등의 조직 사이의 관계를 밝혀낸다.

2. 부랴트몽골*** 지역과 소련 여러 지역에 있는 부랴트·몽골인 공동체 내부의 모든 관계와 조직원을 밝혀낸다.

3. 몽골인민공화국 영토에서 라마승 조직의 참가자를 최대한 완전하게 적발한다.

4. 티베트·영국·일본과 연결되는 실제 연락경로를 밝혀낸다……

엔존과 담딘 사건의 수사는 열흘 안에 마치고, 그동안 공개재판을 열 수 있도록 정치적·사회적 준비를 완료한다.

추가로 적발되는 사람은 이 사건과 연결하지 않고 체포하고 재판할 것이다……”[363]

* 엔존: 간단사원과 준후레사원의 주지. 담딘: 준후레사원의 고위 라마승. ** 라마교의 중심지 티베트는 당시 영국의 강한 영향 아래 있던 독립 신정국가였다. *** 부랴트몽골자치소비에트사회주의공화국: 러시아공화국 소속 자치공화국. 1958년 부랴트자치소비에트사회주의공화국으로 개칭되었다.

프리놉스키가 언급한 재판은 1937년 10월 4일부터 7일까지 열렸다.

선정된 고위성직자 23명은 일본의 지시에 따라 무장봉기를 준비하고, 파괴공작과 간첩행위를 벌였으며, 전 총리 겐둔과 데미드 원수가 이끄는 또 다른 반혁명조직과 관계를 맺었다는 혐의를 받았다.

재판에서 피고인 23명 가운데 19명이 총살형을 선고받았다.

일주일 반 뒤에는 또 하나의 재판이 시작되었다.

이번에는 ‘겐둔·데미드 조직’의 구성원들이 대상이었다.

겐둔 자신은 모스크바에 남아 있었다.

그는 아무런 발표 없이 1937년 11월 말 소련 최고재판소 군사합의부의 판결로 총살되었다.

데미드는 앞서 말했듯 두 달 전 모스크바로 오는 길에 사망했다.

따라서 피고석에는 이들의 ‘공범’들만 앉았다.

부총리, 몽골인민혁명군 부총사령관, 총참모장, 공화국 검사, 교육장관 등 과거에는 존경받던 사람들이었다.

무장봉기·간첩·파괴공작 준비라는 이제는 표준화된 혐의에 더하여, 당과 정부 지도자들의 암살을 준비했다는 혐의도 제기되었다.

재판에 선 14명 가운데 한 명은 징역 10년을, 나머지는 총살형을 선고받았다.

몽골 총리 아마르가 실제로 나라에서 무슨 일이 벌어지는지 이해하지 못했다고 말할 수는 없다.

그러나 지배적인 자의적 탄압을 막을 현실적인 수단은 그에게 없었다.

당시의 전형적인 상황은 몽골 주재 소련 전권대표 S. N. 미로노프가 1937년 10월 18일 모스크바로 돌아간 프리놉스키에게 보낸 전보에 묘사되어 있다.

“10월 9일 보르후*가 아마르를 찾아가 내무부가 무고한 사람을 많이 체포했으며, 심문에서 폭력적인 방법을 사용하고 있고, 자신도 체포될까 두렵다고 말했다.

아마르는 이 말을 듣고 겁을 먹었다.

러시아인들이 그를 잡아넣고 총살할 것이므로 누구에게도 이 말을 하지 말라고 보르후에게 말했다.

보르후는 아마르를 만난 뒤 룹산샤라프**를 찾아가 같은 말을 했다.

보르후가 떠난 뒤 아마르가 룹산샤라프를 찾아와 보르후가 다녀갔는지를 물었다.

그렇다는 대답을 듣자, 아마르는 ‘깨끗한 몽골의 영혼을 가진 사람’이 죽게 될 것이므로 초이발산과 ‘동쪽’, 즉 소련 전권대표부,에 이 사실을 말하지 말아달라고 요청했다.

룹산샤라프는 나를 찾아와 보르후와 아마르가 나눈 대화를 모두 전했다.

나는 초이발산에게 상황을 알려주되, 나의 지시 없이는 어떤 조치도 취하지 말라고 권했다.

저녁에 초이발산과 룹산샤라프가 나를 찾아왔다.

나는 이것이 흔한 현상이라고 설명했다.

보르후는 음모사건과 관련된 어떤 조직의 구성원이며, 폭로를 두려워하는 듯하다고 말했다.

그가 함께 일했던 체포자 집단을 즉시 다시 심문하라고 제안했다.

다음 날인 10월 10일 초이발산은 남사라이***가 보르후를 간접적으로 고발했다고 내게 보고했다.

10월 14일에는 아유시****가 상세한 진술을 했다.

나는 보르후의 체포를 당분간 미루고, 아마르가 한 말을 자신이 알고 있다는 사실을 아마르에게 드러내지 말라고 초이발산에게 제안했다.

보르후에 관한 진술이 조서로 작성되면 이를 아마르에게 보내 읽게 하고 체포문제를 제기하라고 했다.

그는 동의할 것이다.”[364]

* 보르후: 공화국 검사. ** 룹산샤라프: 몽골인민혁명당 중앙위원회 서기. *** 남사라이: 전 국가내부보위기관장. **** 아유시: 전 민경국장.

1937년 10월 말 몽골인민혁명당 중앙위원회 제3차 전원회의가 열렸다.

전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 2·3월 전원회의에 해당하는 이 회의는 국내에서 시작된 탄압의 이론적 기초를 마련했다.

그 뒤 테러의 수레바퀴는 전속력으로 돌아가기 시작했다.

1938년 4월 몽골에서 반년 동안 이어진 숙청의 첫 결과를 소련 전권대표 미로노프가 모스크바에 보고했다.

그는 3월 30일까지 1만 728명이 체포되었다고 알렸다.

그중 라마승은 7,814명, 전 봉건지주는 322명, 여러 부처의 책임관료는 300명, 몽골군 고급·상급 지휘관은 180명, 부랴트인은 1,555명, 중국인은 408명이었다.*

이때까지 7,171명의 사건이 심리되었고, 그 결과 6,311명이 총살형을 선고받았다.

미로노프는 정보원자료와 수사자료에 따라 라마승 약 6천 명, 관료 86명, 부랴트인 약 900명과 중국인 약 200명을 추가로 체포해야 한다고 보고했다.[365]

* 몽골에서도 소련처럼 자기들만의 반혁명민족이 발견되었다. 부랴트인과 중국인이었다. 소련 동료들의 도움을 받은 몽골 체키스트들은 이들 가운데 위장한 인민의 적, 주로 일본정보기관 요원이 매우 많다고 ‘밝혀냈다.’

몽골식 ‘대테러’는 1939년 4월까지 계속되었다.

모스크바의 지시에 따라 1937년 10월 20일 초이발산을 책임자로 설치한 비상위원회, 즉 ‘특별 트로이카’는 공식자료상 조국반역과 반혁명활동 혐의로 2만 5,588명에게 유죄판결을 내렸다.

그중 2만 99명이 총살형을 선고받았다.[366]

같은 기간 몽골인민혁명당 중앙위원의 3분의 2와 중앙위원회 상무국 위원 10명 가운데 8명도 탄압을 받았다.

1939년 3월 아마르 총리가 해임된 뒤 초이발산이 새 국가지도자가 되었고, 1952년 사망할 때까지 그 자리를 지켰다.

라마승 문제는 예상대로 1937년부터 1939년 사이에 최종적으로 해결되었다.

살아남은 라마승들은 흩어졌고, 사원은 폐쇄되었으며, 재산과 보물은 국가소유가 되었다.

30. ‘반소비에트 우익·트로츠키 블록’ 재판

1938년 초 나라의 생활에서 중요한 사건이 일어났다.

3월 2일 노동조합회관 10월홀에서 이른바 ‘반소비에트 우익·트로츠키 블록’ 사건의 재판이 시작되었다.

이는 1936년부터 1938년까지 모스크바에서 열린 세 차례의 공개정치재판 가운데 마지막 재판이었다.

나라 안에 수많은 ‘인민의 적’이 존재하며, 이들과 싸울 때 어떤 수단도 허용되고 정당화된다는 사실을 눈앞에서 확인시키기 위한 재판이었다.

피고인 21명 가운데 9명은 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원 또는 후보위원이었다.

그중 가장 저명한 인물은 N. I. 부하린, A. I. 리코프와 G. G. 야고다였다.

반대편에는 대중에게 훨씬 덜 알려진 사람들이 있었다.

크렘린 지도부를 치료한 의사 D. D. 플레트뇨프, A. G. 레빈, I. N. 카자코프, 1935년 사망한 정치국원 V. V. 쿠이비셰프의 전 서기 V. A. 막시모프디콥스키, 고리키의 전 서기 P. P. 크류치코프, 전 NKVD 서기 P. P. 불라노프 등이었다.

위계질서의 서로 다른 단계에 놓여 있고 서로 알지도 못했던 사람이 많았지만, 이제 예조프와 스탈린의 뜻에 따라 모두 하나의 음모조직으로 결합되었다.

수사기관의 설명에 따르면 이 조직은 키로프 살해에 공모했고, 1934년부터 1936년 사이에 사망한 멘진스키·쿠이비셰프·고리키와 고리키의 아들 막심 페시코프를 살해했다.

예조프를 암살하려 했고, 독일·일본·폴란드·영국을 위한 간첩활동을 했으며, 국민경제에서 사보타주와 파괴공작을 벌였다.

쿨라크봉기를 조직하고, 전쟁이 일어나면 적군 후방에서 무장봉기를 준비하기도 했다는 것이었다.

조직은 우익·트로츠키 블록이라고 불렸지만, 재판에 선 저명한 당·국가활동가 가운데 상당수는 트로츠키파에도 우익반대파에도 가담한 적이 없었다.

따라서 수사기관은 일부를 철저히 비밀화된 우익조직의 구성원으로 묘사했다.

다른 사람들은 부하린과 리코프의 지시에 따라 움직인 우크라이나·벨로루시·우즈베키스탄의 ‘부르주아민족주의’와 ‘민족파시스트’ 조직원으로 만들어야 했다.

부하린과 리코프는 이때 이미 1년째 수감되어 있었다.

체포 뒤 처음 석 달 동안은 자신들을 반혁명활동에 가담시켜놓으려는 시도에 계속 저항했다.

그러자 이른바 적극적인 심문방법이 사용되었다.

스탈린의 지시를 기록하던 예조프의 수첩에는 문맥상 1937년 7월 말에 해당하는 다음과 같은 메모가 있다.

“리코프를 사람들에 관해 심문할 것.

각 지방에 누구를 어떻게 배치했는가.

젤토프*를 어떻게 이용했으며 벨로루시에서는 어떻게 했는가.

리코프를 때릴 것.”[367]

* I. S. 젤토프: 전 야로슬라블주 통신국장. 리코프의 지시에 따라 야로슬라블주에 반혁명봉기조직을 만들었다는 혐의로 1937년 7월 8일 체포되었다.

한두 달 뒤 수첩에는 다음과 같은 기록이 나타났다.

“우즈베키스탄과 타지키스탄의 우익·트로츠키 반소비에트조직 구성원에 관해 다음 체포자들을 가혹하게 심문할 것.

a) 루주타크, b) K……, 판독불가, c) 술리모프, d) 우하노프, e) 안티포프, f) 폴론스키, g) 젤렌스키, h) 부하린.”[368]

결국 ‘가혹한’ 심문은 리코프와 부하린도 무너뜨렸다.

다만 이들에게는 다른 피의자보다 신체적 강제수단이 덜 사용되었던 듯하다.

적어도 부하린의 저항의지를 완전히 마비시키지는 못했고, 이는 이후 법정에서 드러났다.

스탈린과 예조프의 예비계획 가운데 하나에서는 재판의 피고인을 24명으로 정했다.

최종명단에 들어간 사람들 외에도 다섯 명의 전 고위관료를 재판에 넘기려 했다.

소비에트통제위원회 위원장 N. K. 안티포프, 중앙위원회 농업부장 Ya. A. 야코블레프, 극동변경 당위원회 제1서기 I. M. 바레이키스, 보로네시주 당위원회 제1서기 M. E. 미하일로프, 소련 국내상업인민위원 I. Ya. 베이체르였다.

조금 뒤에는 전 크림주 당위원회 제1서기 L. I. 라브렌티예프도 후보로 검토되었다.

그러나 이들이 몇 달 뒤에야 판결을 받았다는 사실로 보아, 재판 피고인명단의 최종결정이 내려질 당시에는 수사에 협조할 준비가 되어 있는지가 의심스러웠던 듯하다.

대신 독일 주재 소련 전권대표부의 전 참사관 S. A. 베소노프와 의사 I. N. 카자코프가 미래 재판의 피고인명단에 포함되었다.

베소노프는 트로츠키의 연락책 역할을, 카자코프는 자기 환자였던 OGPU 의장 V. R. 멘진스키를 살해한 역할을 맡아야 했다.

재판에 넘기기로 선정된 당·국가활동가 가운데 수사기관의 설명상 여섯 명은 외국정보기관의 간첩이었다.

세 명은 전 제정 비밀경찰의 정보원, 당시 표현으로 도발자였다.

그러나 어떻게 그처럼 많은 간첩과 도발자가 국가권력의 가장 높은 층까지 침투할 수 있었는가?

이 자연스러운 의문은 평범한 시민뿐 아니라 많은 체키스트에게도 생길 수 있었다.

따라서 재판을 앞두고 예조프는 동료들이 이 현상의 본질을 이해하도록 도와야 한다고 판단했다.

1938년 1월 24일 NKVD 지도간부회의에서 그는 이 문제를 특별히 다루며 다음과 같이 설명했다.

“제정 비밀경찰은 알려진 바와 같이 혁명운동과 공개적으로 싸웠을 뿐 아니라, 혁명운동의 내부동향을 파악하고 당시의 모든 반대정당, 즉 멘셰비키·사회혁명당·볼셰비키 사이에 정보원을 심었다……

그러다 혁명이 일어났다……

1917년에는 명단에서 발견한 도발자 몇 명을 폭로했다.

그러나 그 뒤 이 문제는 모두 흐지부지되고 조용해졌다.

우리는 이것을 사소한 업무라고 생각하여 완전히 제쳐놓았다.

도발자 두세 명을 찾아내는 것이 무슨 대단한 체키스트 업무냐고 생각했다.

더구나 내가 도발자 명단이라도 찾으려고 했을 때, 그 명단이 존재하는지, 문서보관소에 남아 있는지, 어디에 있는지 제대로 말할 수 있는 사람이 아무도 없었다.

아무도 몰랐다.

실제로 무슨 일이 일어났는가?

지난 중앙위원회 전원회의, 가장 최근이 아니라 그 전 회의,에서 스탈린 동지는 중앙위원 가운데 폭로된 도발자가 13명이나 된다고 말했다.*

곧 재판이 열릴 것이다.

여러분 앞에는 안티포프 같은 노련한 도발자가 나타날 것이다.

그는 제정시대부터 활동한 도발자로 밝혀졌다.

야코블레프 같은 도발자, 라브렌티예프 같은 도발자도 있다.**

프리놉스키: 야고다 같은 자도 있다!

예조프: 그렇다. 야고다 같은 도발자도 있다. 그 밖에도 많이 있다.

회의장: 이바노프, 젤렌스키!***

예조프: 그렇다. 그들 모두가 전 중앙위원이었다.

보라. 이것은 도발자들로 이루어진 반대파다.

이들이 우리의 체제를 호의적으로 바라보았겠는가?

당연히 아니다.

이 나라에서 자기 처지를 합법화하려면, 언제든 폭로될 수 있다는 다모클레스의 검이 머리 위에 매달려 있었으므로, 기존체제인 프롤레타리아독재를 전복하고 자본주의체제로 바꾸기를 꿈꿀 수밖에 없었다.

그러면 이들은 이렇게 외칠 수 있었을 것이다.

‘잠깐. 나는 25년 동안 도발자로 일했고, 25년 동안 당신들을 위해 일했다.’

당연히 가장 존경받는 사람들이 되었을 것이다.

이 젤렌스키·야코블레프·바레이키스·안티포프와 그 밖의 많은 사람은 자기 범죄활동을 합법화하려 했다.

그러려면 기존체제를 자본주의체제로 바꾸는 수밖에 없었다.

그들은 이렇게 생각했다.

‘부르주아지가 과거 나의 공적을 인정하면 국가경영에서 맛있는 한 조각을 떼어줄지도 모른다.’”

* 1937년 10월 전연방공산당 볼셰비키 중앙위원회 전원회의를 말한다. ** 앞서 언급했듯 여기에 열거된 인물 가운데 아무도 최종 재판명단에는 포함되지 않았다. *** V. I. 이바노프: 전 소련 산림공업인민위원. I. A. 젤렌스키: 전 소련 중앙소비조합 이사회 의장.

도발자 문제를 설명한 예조프는 간첩문제로 넘어갔다.

“스탈린 동지는 사적인 대화에서 내게 자주 설명하며 머리를 깨우쳐주었다.

제정시대에는 멘셰비키·사회혁명당원·시오니스트 등 많은 정치정당이 있었다……

그중 일부는 해외로 망명했다.

동지들, 어떤 자본주의국가든 다른 나라와의 관계에서 어떤 이해를 가지고 있다면 언젠가 그곳에서 자기 정보원을 포섭하려 하지 않는 나라가 있겠는가?

정보원을 포섭하기에 가장 좋은 환경은 망명자 사회다……

처음에는 아주 단순하게 시작한다.

‘당신은 제정에 반대하고 우리도 제정에 반대한다.

당신이 원하는 체제는 민주주의인가?

우리도 민주주의다.’

망명자들은 가난하게 사는 경우가 많아 생활비가 필요했다.

그들에게 돈을 대주고 나서는 ‘당신 나라에서 무슨 일이 일어나는지 알려달라’고 부탁한다.

항상 작은 일에서 시작한다.

본인은 제정에 맞서 일한다고 생각했으므로, 나라의 사정 일부를 알려주는 일을 부끄럽게 여기지도 않았다……

어떤 사람은 이런 일에 끌려들어갔다.

그리고 10년이나 15년 뒤 그가 속한 정당이 집권했고, 그곳에 과거 정보를 제공하던 사람이 한 명 있다고 하자.

그들이 그를 가만히 내버려두겠는가?

절대로 내버려두지 않는다.

계속 그에게서 정보를 뽑아낼 것이다.

특히 우리를 둘러싼 자본주의국가와 소비에트국가 사이에 지금처럼 관계가 날카로워진 상황에서는 더욱 그렇다……

영국부르주아지가 1907년이나 1911년부터 영국의 요원이었던 라콥스키*를 그냥 내버려둘 수 있었겠는가?

이제 그의 반대파 활동도 여러 면에서 설명된다.

과거에는 그가 왜 이리저리 빗나가는지, 여기서는 잘못 말하고 저기서도 잘못 말하는지가 이상했다.

그러나 그것이 무슨 ‘잘못’이겠는가?

영국정보기관이 때때로 그에게 불을 붙이며 ‘여기서는 이렇게 방향을 돌리고, 저기서는 저렇게 하라’고 말했던 것이다.”[369]

* H. G. 라콥스키: 전 러시아공화국 보건인민위원부 국장. 1920년대 소련 외무 부인민위원.

이 모든 설명을 들은 뒤 ‘고참 볼셰비키’를 다루는 체키스트들은 더 이상 의심으로 괴로워할 필요가 없었다.

그들 손에 들어온 혁명 전 입당경력의 당원은 누구든 철저히 위장한 적으로 보아야 했다.

체키스트들의 과제는 가능한 한 빨리 그자의 정체를 폭로하는 것뿐이었다.

‘반소비에트 우익·트로츠키 블록’ 재판은 준비와 진행이라는 관점에서 보면 가장 실패한 재판으로 평가해야 한다.

재판 첫날부터 피고인 가운데 한 사람인 전 소련 외무 제1부인민위원 N. N. 크레스틴스키가 예비수사에서 한 진술을 철회했다.

그는 ‘우익·트로츠키 블록’의 구성원이었던 적이 없고, 그런 조직이 존재한다는 사실도 몰랐으며, 자신에게 씌운 범죄 가운데 어떤 것도 저지르지 않았다고 선언했다.

크레스틴스키는 비신스키가 반대사실을 입증하려는 모든 시도를 물리치며 완강히 버텼다.

수사관들과 단둘이 밤을 보낸 뒤인 다음 날에야 그는 모든 혐의를 인정하는 데 동의했다.

전날의 행동은 “피고석이라는 상황과 기소장의 낭독에서 받은 무거운 인상이 일으킨 순간적이고 강렬한 잘못된 수치심” 때문이었다고 설명했다.

재판조직자의 관점에서 G. G. 야고다의 행동도 크레스틴스키보다 낫지 않았다.

그는 때때로 ‘우익·트로츠키 블록’의 활동에 참가했다고 인정했다가, 갑자기 예비수사에서 한 ‘자백’을 부인하기 시작했다.

더 나아가 다른 피고인들이 위증한다고 비난하기도 했다.

과거에 왜 거짓진술을 했느냐는 질문에는 늘 같은 표현으로 답했다.

“그 질문에는 답하지 않게 해주십시오.”

예를 들어 야고다의 ‘음모조직’ 활동에 고리키의 서기 P. P. 크류치코프가 참여했다는 문제와 고리키의 아들 막심 페시코프의 사망경위를 놓고 비신스키와 나눈 대화는 다음과 같았다.

수사기관의 설명에 따르면 야고다의 지시로 막심 페시코프를 먼저 감기에 걸리게 한 뒤, 의사들이 치료를 빙자하여 죽였다는 것이었다.

비신스키: 피고인 야고다, 크류치코프와 음모에 관해 이야기했는가?

야고다: 아니다. 크류치코프와 음모에 관해 이야기한 적은 없다.

비신스키: 정치적인 문제는 이야기했는가?

야고다: 아니다. 나는 그를 한 번도 신뢰하지 않았다.

비신스키: 그렇다면 크류치코프가 말한 것은 모두……

야고다: 모두 거짓말이다.

비신스키: 막심 페시코프와 관련해 그런 임무를 주지 않았다는 말인가?

야고다: 검사 시민, 나는 막심 페시코프와 관련해 어떤 임무도 주지 않았으며, 그를 살해할 이유도 없다고 선언한다.

비신스키: 그렇다면 레빈은 거짓말하고 있는가?

야고다: 거짓말한다.

비신스키: 카자코프도 거짓말을 하는가?

야고다: 거짓말이다.

비신스키: 크류치코프도?

야고다: 거짓말이다.

비신스키: 크류치코프에게 막심 페시코프의 죽음과 관련된 임무를 주지 않았는가? 예비수사에서는……

야고다: 거짓말했다.

비신스키: 지금은?

야고다: 진실을 말하고 있다.

비신스키: 예비수사에서는 왜 거짓말했는가?

야고다: 이미 말했듯 그 질문에는 답하지 않게 해주십시오.”[370]

그러나 비신스키에게 가장 큰 문제는 N. I. 부하린이었다.

부하린은 ‘음모자’ 조직의 활동에 대해 원칙적인 책임이 있다는 점에는 동의했다.

하지만 구체적인 반혁명활동을 확인하는 진술을 얻으려 할 때에는 국가검사에게 협력할 의욕을 전혀 보이지 않았다.

비신스키의 결론에 동의하지 않았고, 다른 피고인들이 자신에게 씌우는 혐의에도 이의를 제기했다.

부하린은 재판이 끝날 때까지 이 전술을 유지했다.

최후진술에서는 자신에게 씌워진 범죄를 부인했을 뿐 아니라, 자신이 지도자 가운데 한 명이었다는 ‘우익·트로츠키 블록’ 자체의 존재도 의심했다.

같은 1938년 재판속기록을 출판하기 위해 준비할 때 부하린의 최후진술은 대대적으로 손질되었고, 그 결과 4분의 1 이상이 삭제되었다.

그러나 남은 내용만으로도 부하린과 ‘공범’들에게 제기된 혐의가 명백히 조작되었다는 사실을 감출 수 없었다.

그럼에도 V. V. 울리흐가 재판장을 맡은 소련 최고재판소 군사합의부는 혐의가 충분히 입증되었다고 판단했다.

그리고 전달받은 지침에 따라 모든 피고인에게 최고형인 총살형을 선고했다.

앞에서 언급했듯 ‘우익·트로츠키 블록’에 씌워진 범죄 가운데 하나는 예조프의 생명을 노린 암살기도였다.

수사기관의 설명은 피고인 가운데 한 사람인 전 NKVD 서기 P. P. 불라노프의 입을 통해 법정에서 공개되었다.

그에 따르면 야고다는 예조프가 내무인민위원으로 임명된 뒤, NKVD 조직 안에서 활동하던 반혁명 음모자들이 적발될 것을 두려워했다. 그래서 역시 음모에 참가했다는 불라노프에게 새 인민위원을 독살하라고 명령했다.

방법은 산에 녹인 수은용액을 예조프의 집무실과 인접한 방에 뿌리는 것이었다.

이 용액은 실제로 만들어졌으며, 야고다의 심부름꾼 I. M. 사볼라이넨이 예조프의 사무실에 있는 카펫·융단·커튼 등에 뿌렸다고 했다.

불라노프와 사볼라이넨은 야고다가 물러난 뒤에도 NKVD에서 계속 근무했으므로, 1936년 10월부터 12월까지 이 작업을 다섯 번이나 여섯 번 더 반복했다는 것이었다.

불라노프 다음으로 신문받은 야고다는 일부 세부사항을 제외하면 전 부하의 진술을 확인한다고 말했다.

이러한 ‘자백’과 함께 국가검사가 제시한 질문에 대한 의학감정 결과도 사건기록에 첨부되었다.

전문가들은 다음과 같이 밝혔다.

“N. I. 예조프 동지의 집무실에서 발견된 카펫, 커튼, 가구의 천과 공기에 대한 화학분석, 그의 소변분석과 나타난 병적증상을 근거로 하면, 호흡기를 통해 예조프 동지를 수은으로 중독시키는 행위가 조직되고 실행되었다는 사실은 완전히 입증되었다고 보아야 한다.

이는 만성 수은중독을 일으키는 가장 효과적이고 위험한 방법이었다.”

전문가들은 계속해서 다음과 같이 결론지었다.

“피고인 야고다 G. G.와 불라노프 P. P.가 예조프 N. I. 동지를 점진적으로 중독시키는 방법을 사용한 결과 그의 건강에 중대한 손상이 발생했다.

이 범죄가 제때 적발되지 않았다면 예조프 동지의 생명은 직접적인 위험에 처했을 것이다.”[371]

이 기묘한 이야기는 1937년 겨울에 시작되었다.

원래부터 건강이 좋지 않았던 예조프는 평소보다 상태가 악화되었다. 이가 흔들리고 빠지기 시작했고, 식욕이 사라졌다. 팔다리 관절이 아팠고 현기증과 수면장애도 생겼다.

의사들은 이를 과로의 결과라고 보며 장기간 쉬어야 한다고 주장했다.

그러나 당시에는 한창 일이 몰리던 시기였으므로 휴가를 생각할 수도 없었다.

어느 날 예조프가 몸이 좋지 않다고 호소하자, 부하 가운데 한 사람인 도로총국장 G. I. 블라고나로프가 NKVD 식당을 이용하지 말라고 충고했다.

아직 적발되지 않은 체키스트 내부의 인민의 적들이 음식에 독을 넣을 수도 있다는 것이었다.

블라고나로프는 이후에도 여러 차례 같은 문제를 거론했다.

결국 예조프 자신도 실제로 누군가 자신을 독살했을 가능성을 생각하기 시작했다.

1937년 4월 초 예조프는 다시 병가를 내고 출근하지 않았다.

마침 그 무렵 그의 측근 가운데 한 사람인 레닌그라드주 NKVD국장 L. M. 자콥스키가 업무 때문에 모스크바에 왔다.

자콥스키는 인민위원이 아프다는 말을 듣고 자택에서 만나게 해달라고 요청했다.

예조프의 건강에 관한 불평을 들은 그는 말했다.

“자네는 아마 독살당했을 거야. 꼴이 아주 형편없어.”[372]

블라고나로프의 경고를 들은 자콥스키는 이를 매우 진지하게 받아들이고 특별수사를 실시하라고 조언했다.

자콥스키의 말로 예조프는 자신의 의심이 옳다는 확신을 완전히 굳혔다.

그날 저녁 M. P. 프리놉스키가 방문하자 예조프는 자신의 의심을 이야기하고, 며칠 전 체포된 전 내무인민위원 G. G. 야고다와 전 NKVD 서기 P. P. 불라노프를 심문하라고 명령했다.

자신의 독살이 그들의 지시에 따라 이루어진 것이 아닌지를 밝혀내라는 것이었다.

프리놉스키는 이 발상에 회의적이라는 태도를 숨기지 않았다.

그러나 예조프를 설득할 수는 없었으므로 명령을 수행해야 했다.

예조프는 프리놉스키 외에도 국가보안총국 작전부장 N. G. 니콜라예프주리드를 수사에 끌어들였다.

그를 불러 상황을 설명한 뒤 집무실을 철저히 조사하고, 방 안의 물건이 어떤 독성물질로 처리되지 않았는지 확인하라고 지시했다.

예조프는 오래전부터 NKVD 식당을 이용하지 않았지만 건강이 여전히 좋아지지 않고 있었기 때문이다.

이틀이나 사흘 뒤 프리놉스키와 니콜라예프주리드는 조사결과를 보고했다.

야고다와 불라노프는 아무것도 자백하지 않았다.

집무실에서도 온갖 노력을 기울였지만 독성물질의 흔적은 발견되지 않았다.

그러나 이것으로 예조프의 확신을 흔들 수는 없었다.

프리놉스키에게는 야고다와 불라노프를 계속 다루어 필요한 진술을 얻으라는 임무가 내려졌다.

니콜라예프주리드에게는 실내를 독살할 수 있는 방법을 화학전문가들과 상의하라고 했다.

국가보안총국 작전부 직원들은 적군 군사화학아카데미에 도움을 요청했다.

전문가들은 조사한 집무실에 있던 물건 몇 가지를 가져오라고 했다.

군사화학자들은 보내온 카펫, 커튼, 가죽의자, 책상서랍, 전화기와 의자의 보풀을 면밀히 살피고 냄새를 맡아보았다.

적어도 자신들에게 익숙한 독가스인 겨자가스와 루이사이트는 사용되지 않았다고 결론지었다.

커튼 아래쪽과 카펫에서는 정체를 알 수 없는 얼룩이 발견되었다.

그러나 어느 방향으로 조사해야 하는지 대략적인 단서조차 없는 상태에서 그 화학성분을 확인하기는 매우 어려웠다.

군사화학아카데미 원장 Ya. L. 아비노비츠키는 니콜라예프주리드를 만나, 독살로 발생했다고 추정되는 질병의 증상을 알려달라고 요청했다.

설명을 들은 그는 증상이 납이나 수은중독과 비슷하다고 판단했다.

보내온 물건에서는 납이 발견되지 않았지만, 수은검사에서는 양성반응이 나왔다.

다만 검출된 양은 극히 미미했으므로 반복검사가 필요했다.

1937년 4월 10일 작전부 직원들은 ‘수은’이라는 결정적인 단어가 들어간 감정서를 받았다.

그러자 며칠 전 알게 된 또 하나의 수은사건을 즉시 떠올렸던 듯하다.

4월 2일 NKVD 지도간부들이 거주하던 마르흘렙스키 거리 9번지 건물의 경비실에서 수은이 든 작은 병이 발견되었다.

경비원 P. A. 치킨은 해명서에서 이 병과 누군가의 여권을 야고다의 개인심부름꾼 I. M. 사볼라이넨에게서 받았다고 말했다.

사볼라이넨은 이를 찾으러 오는 사람에게 넘겨달라고 부탁했다.

이전에도 같은 방식으로 물건을 맡긴 적이 있었으므로 경비원은 특별한 의미를 두지 않았다.

처음에는 작전부도 이 사건을 중요하게 여기지 않았다.

그러나 이제 수은과 관련된 모든 사건은 완전히 다른 의미를 띠게 되었고, 구체적이며 대단히 전망 있는 수사구도로 연결되기 시작했다.

며칠 전 체포된 사볼라이넨은 가혹한 심문을 받았다.

그러나 폭력만으로는 아무것도 얻어내지 못했다.

그래서 계략이 사용되었다.

그의 직속상관인 야고다와 불라노프가 사볼라이넨의 도움을 받아 예조프를 독살했다고 자백한 것처럼 꾸민 가짜 심문조서가 작성되었다.

이 계략 덕분에 그를 상대하는 일은 훨씬 쉬워졌다.

결정적인 순간에는 M. P. 프리놉스키가 심문실에 나타나는 연출도 이루어졌다.

그는 수사진행을 물은 뒤 사볼라이넨에게 말했다.

“자백해야 한다. 그러고 나서 자네의 운명을 이야기해보자.”[373]

결국 끊임없는 구타에 이러한 술책까지 더해지자 사볼라이넨은 무너졌다.

그는 니콜라예프주리드와 그의 보좌관 S. G. 주파힌이 불러주는 내용을 이른바 ‘자필자백서’로 작성했다.

사볼라이넨의 진술은 불라노프와 야고다를 심문할 때 사용되었다.

야고다는 예조프가 직접 심문했다.

그 결과 1937년 4월 말에는 이 두 사람에게서도 자백을 얻어낼 수 있었다.*

* 앞에서 이야기했듯 불라노프와 야고다는 이후 공개재판에 회부되었고, 사볼라이넨은 1937년 8월 총살되었다.

한편 군사화학자들은 예조프의 집무실에서 가져온 물건과, 집무실 및 인접한 공간에서 채취한 공기표본을 계속 조사했다.

공기에서도 수은이 검출되었다. 다만 그 양은 극히 적었다.

군사화학아카데미 원장 아비노비츠키는 작전부에 결과를 통보하면서, 조사한 공간이 사람이 거주하기에 부적합하다고 판단했다.

보안상 그곳이 집무실이며, 더구나 예조프의 방이라는 사실은 알려주지 않았다.

인민위원의 집무실은 다른 층으로 옮겨졌다.

그러나 화학자들의 작업은 끝나지 않았다.

예조프는 자신이 과거 살았던 볼쇼이키셀니 골목의 아파트와, 막 이사한 크렘린의 새 아파트도 수은증기검사를 해야 한다고 생각했다.

놀랍게도 두 아파트 모두에서 수은의 흔적이 발견되었다.

별장도 검사했고 그곳에서도 수은이 나왔다.

이번에는 예조프가 다른 곳으로 옮기지 않았다.

아비노비츠키가 권고한 방식으로 방을 제독하고 관리인력만 교체했다.

며칠 뒤 실시한 공기 재검사에서는 조치가 효과를 보였으며 수은이 사라졌다는 사실이 확인되었다.

하지만 수은이 애초 어디에서 나온 것인지라는 문제는 남았다.

야고다의 심복들이 인민위원의 집무실에 잠입하는 것은 가설상 가능했다고 해도, 예조프가 겨우 몇 주 동안 살았으며 그동안 가장 가까운 측근만 드나든 크렘린 아파트에 이들이 들어가는 것은 분명히 불가능했다.

그러나 이런 모순은 누구도 특별히 당황하게 만들지 않았다.

야고다파 독살범이라는 설명은 전과 같은 열의로 계속 발전했다.

수은검사 외에도 예조프의 몸에 가장 자주 닿는 생활용품 하나를 독성물질이나 병원성세균으로 오염시키지 않았는지 조사했다.

면도날과 날을 세우는 가죽혁대가 대상이었다.

먼저 면도날 세 개에서 세척액을 채취했다.

그 뒤 가죽혁대에서 긁어낸 물질로 물·알코올·아세톤 추출액을 만들었고, 같은 물질을 10퍼센트 염산에 담가 추출액을 얻었다.

이 성분들을 실험용 토끼의 피하에 주입했지만 아무런 독성반응도 나타나지 않았다.

이후 면도날의 세척액과 가죽에서 긁어낸 물질을 영양배지에 배양했다.

하루 동안 온도조절기에 둔 뒤 배양액을 한천배지로 옮겼다.

그곳에서 자란 미생물을 다시 토끼에게 주입했지만, 이번에도 아무런 피해를 주지 않았다.

여기에서 끝낼 수도 있었다.

그러나 군사화학자들의 직무열성은 너무나 컸으므로 동물실험에 이어 자기 자신을 대상으로 시험하기로 했다.

연구자 네 명은 예조프가 사용하던 면도날로 자기 팔뚝의 털을 밀었다.

아비노비츠키는 피부손상이나 전신질환의 징후가 조금이라도 나타나면 작전부에 즉시 알리겠다고 약속했다.

군사화학아카데미는 예조프가 사용한 주거공간과 업무공간의 공기를 약 한 달 반 동안 조사했다.

그 뒤에는 V. A. 오부흐 직업병연구소 화학실험실도 작업에 참여했다.

남아 있는 보고서에 따르면 조사는 적어도 1938년 3월까지 이어졌다.

예조프의 새 집무실, 아파트와 별장에서 채취한 공기표본에서도 때때로 수은의 흔적이 발견되었다.

더구나 1937년 10월에는 다른 공간도 확인하기로 하고 M. P. 프리놉스키의 집무실과 NKVD 서기국장 I. I. 샤피로의 방을 검사했다.

그곳의 공기에서도 수은의 흔적이 나타났다.[374]

1937년 5월부터는 예조프의 소변도 체키스트들의 세심한 관심대상이 되었다.

1년 반 동안 며칠 간격으로 인민위원의 소변이 든 병이 오부흐 직업병연구소 화학실험실이나 전연방실험의학연구소 생화학실험실로 전달되었다.

두 기관은 때때로 그 불길한 화학원소가 검출되었다고 보고했다.

전문가들은 몸에 들어간 수은은 접촉 뒤 최초 3∼4주 동안 주로 배출된다고 설명했다.

소변에서 수은이 규칙적으로 나타난다는 사실은 예조프를 독살하려는 시도가 계속되고 있다는 증거로 해석할 수도 있었다.

따라서 ‘나쁜’ 검사결과가 나오면 예조프는 신경질적으로 반응했다.

가구와 카펫, 커튼을 교체하고 공기를 분석했으며 실내를 제독했다.

관리인력도 거듭 조사했다.

무슨 일이 벌어지는지 이해할 수 없었던 국가보안총국 경호부장 I. Ya. 다긴은 1937년 여름부터 인민위원의 안전을 책임지고 있었다.

그는 예조프의 담당의사들에게, 수은과 아무런 접촉도 하지 않는 사람의 소변에서 어떻게 주기적으로 수은이 나올 수 있는지를 설명해달라고 요청했다.

다긴의 훗날 증언에 따르면 V. N. 비노그라도프 교수와 V. D. 지팔로프 박사는 과거에 복용한 수은함유 의약품과 관련되었을 수 있다는 의견을 내놓았다.

수은은 여러 질환, 특히 매독치료에 사용되었다.

몸속에 남아 있던 수은이 많은 양의 술을 마실 때 일정량씩 배출될 수도 있다는 것이었다.[375]

비노그라도프는 앞에서 말한 ‘수은독살’ 사건을 처음 담당했던 작전부장 니콜라예프주리드에게도 매독치료에 쓰이는 약물을 암시했다.

그러나 다긴과 니콜라예프주리드 누구도 이 문제를 예조프에게 말할 용기를 내지 못했다.

당시 공식적인 독살설이 존재했던 상황에서 크렘린 의사들의 추정은 다소 이상하게 보인다.

그러나 예조프의 가까운 측근들은 그의 질병원인에 관한 공식적인 설명을 그리 신뢰하지 않았던 듯하다.

‘자기 사람들’ 사이에서는 이런 문제를 비교적 거리낌 없이 이야기할 수도 있었다.

예조프가 매독치료를 받은 적이 있는지는 알 수 없다.

1934년 5월 그가 다시 크렘린병원에 입원했을 때 일부 증상이 의사들에게 의심스러워 보였던 듯하고, 그에 따라 혈액검사인 바서만반응검사를 실시했다.

당시에는 예조프에게서 매독이 발견되지 않았다.

그러나 그보다 앞선 시기에 이 병을 앓았을 가능성까지 배제할 수는 없다.

예조프의 소변에서 수은이 나온 이유에 대해서는 적어도 하나의 설명이 존재한다.

그러나 인민위원의 집무실과 아파트, 별장, 그리고 가까운 측근들의 사무실에서까지 수은이 나타난 이유는 설명하기 훨씬 어렵다.

승홍 같은 수은함유약품이 업무공간이나 주거공간을 소독하는 데 때때로 사용되었고, 그 결과 공기 속에 소량의 수은이 나타났을 가능성은 있다.

하지만 지금에 와서 이 문제의 진상을 규명하는 것은 대단히 어렵다.

확실하게 말할 수 있는 것은 예조프의 건강을 의도적으로 해치려 한 행동이 있었다는 신뢰할 만한 사실이 당시에도, 이후에도 전혀 발견되지 않았다는 점뿐이다.

예조프 ‘독살’ 이야기는 ‘우익·트로츠키 블록’ 재판에서 그리 큰 부분을 차지하지 않았다.

비신스키는 피고인들에게 씌운 범죄 가운데 적어도 하나는 물적증거, 예조프의 집무실에서 발견된 수은흔적에 관한 감정결과와 그의 소변검사 등,로 확인할 수 있다며 기뻐했다.

그래서 이 이야기를 재판의 거의 중심주제로 만들 준비까지 했다.

그러나 예조프는 자신에게 지나치게 많은 관심이 쏠리면 겸손하지 못한 태도로 보일 수 있다는 사실을 이해했다.

그는 비신스키를 설득해 그렇게 하지 않게 했다.

그럼에도 재판에 남은 정도의 내용조차 지도자에게는 썩 마음에 들지 않았을 가능성이 있다.

재판 직후 스탈린이 예조프에게 냉담해진 데에는 전혀 다른 이유가 있었지만, ‘우익·트로츠키 블록’ 재판에서 예조프의 역할이 다소 두드러지게 강조된 일도 충성스러운 시종을 대하는 스탈린의 태도에 일정한 흔적을 남겼을 수 있다.