세계 최대 댐 기술을 사회주의 건설 현장에 옮긴 미국인 공병 대령
1932년 드네프로스트로이 준공식에서: "이렇게 얻은 미국식 기술 경험이 이 나라의 생활 수준을 높이는 지렛대가 될 것입니다."
무학으로 댐 공학을 익힌 휴 링컨 쿠퍼는 나이아가라 급류(1907)와 미시시피 키오콕 댐(1913)을 성공시키며 자력으로 미국 최고의 수력 기술자가 되었다. 1926년 소련의 초청으로 드네프로스트로이 건설 수석 컨설턴트를 맡아 GE 터빈을 공급하고 공정을 총지휘, 1932년 유럽 최대 발전소를 예정보다 8개월 앞당겨 완공했다. 같은 해 소련은 쿠퍼와 미국인 기술자 5명에게 노동적기훈장을 수여했는데, 외국인으로서는 처음이었다. 평생 반공주의자로 남았으나, 그의 댐이 없었다면 1차 5개년 계획의 상징적 성취도 없었다.
주요 활동과 소속
- 1927–1932 과학·기술 · 소련
경력 연표
- 1907토론토 발전소(나이아가라 호스슈 급류) 완공
- 1913미시시피강 키오콕 댐 및 발전소 완공
- 1914아스완 댐 전력화 사업 컨설턴트(제1차 세계대전으로 중단)
- 1917–1918미 육군 공병대 감독 공병 장교, 대령
- 1919레이크 줌브로 수력발전소(미네소타) 완공
- 1924윌슨 댐(앨라배마, 후일 TVA 편입) 완공
- 1927–1932드네프로스트로이(드네프로게스) 수석 컨설턴트, 소련
- 1932노동적기훈장 수훈(외국인 최초)
관련 역사 사건
귀국 후 대소 무역 옹호와 1931년 청문회
1930년 미국으로 돌아온 쿠퍼는 리브 슐레이를 이어 미국-러시아 상공회의소 회장이 되었다. 소련 지도부의 관심은 미국에서도 화제가 되어 고위 정치인과 대기업가들이 그의 인상을 듣고자 했다. 쿠퍼는 첫 연설들에서 자신이 공산주의자도 공산당 지지자도 아니며 미국 내 코민테른 선전은 중단되어야 한다고 밝혀 공산주의 동조 의혹을 부인했다. 그런 뒤에는 대소 무역 확대를 주장하며 소련의 막대한 천연자원 잠재력이 아직 실현되지 않았고, 자원 부족이 오히려 시장을 가장 유망한 곳으로 만든다고 평가했다. 부채와 보상 문제도 합의할 수 있으며 그것이 소련 미승인 문제를 풀 것이라고 보았다. 동시에 드네프로스트로이 건설 과정에서는 기계화 부족과 노동자 생산성 저하, 비대한 행정기구를 지적했다. 대소 외교 승인 문제에 대해서는 자주 유보적 태도를 보였고, 미국 국무부는 그를 강인한 성격의 냉철한 노련 기술자로서 확고한 반공 신념을 지니고 돈벌이와 전문적 성공을 추구하는 인물로 기록했다. 1931년 미국 의회 청문회에서 쿠퍼는 자신의 단체가 암토르그나 외국 정부의 자금을 받지 않으며 선전이나 정치 활동을 하지 않는다고 단호히 부인했다. 1932년에는 외국인 최초로 노동적기훈장을 받았다.