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우주 경쟁의 기준을 다시 묻는 미국사 연구자
“우주비행 능력으로 우주 경쟁을 정의한다면, 소련이 압도적으로 이겼다.”
제니퍼 프로스트는 미국의 여성사와 정치·문화사를 연구하는 역사학자이며 뉴질랜드 오클랜드대학교에서 가르친다. 그녀는 민권운동과 신좌파, 할리우드 정치, 역사교육을 다룬 저술을 통해 사회운동과 대중문화를 미국사의 핵심 자료로 읽어 왔다. 2019년 우주 경쟁 50주년 논평에서는 달 착륙이라는 단일 기준과 우주비행 능력 전반을 구분해, 소련의 연속된 선행 성과와 미국의 달 착륙을 함께 평가해야 한다고 주장했다. 이 비교는 경쟁을 국가적 승패만이 아니라 군사적 맥락과 이후의 협력, 사회적 비용까지 포함한 역사적 과정으로 보게 한다.
주요 활동과 소속
경력 연표
- 2001저서 《빈민의 인종연합 운동》 출간
- 2011저서 《헤다 호퍼의 할리우드》 출간
- 2018오클랜드대학교 역사학 부교수
- 2019우주 경쟁의 승패를 우주비행 능력의 범위로 재평가하는 논평 발표
- 현재오클랜드대학교 미국사 연구·교육
관련 역사 사건
청년 참정권과 수정헌법 제26조 연구
프로스트의 또 다른 주요 연구 축은 미국 청년 참정권 운동이다. 저서 《“Let Us Vote!”: 청년 참정권과 수정헌법 제26조》(뉴욕대학교출판부, 2021)는 제2차 세계대전 중이던 1942년부터 1971년까지 약 30년에 걸쳐 투표 연령을 21세에서 18세로 낮추기 위해 벌어진 다면적 운동을 다룬다. 그녀는 이 운동이 노인과 청년, 민주당과 공화당, 정치와 문화 영역의 인사들이 참여한 초당적 연합을 통해 성취되었으며, 수정헌법 제26조가 미국이 참정권을 실질적으로 확대한 마지막 사례였다고 정리한다.
프로스트는 이 과정을 위로부터의 제도적 구상과 아래로부터의 동원이 수렴하고, 연합이 구성되며, 전술이 유연하게 조정되는 정치적 변화의 과정으로 분석한다. 그녀에 따르면 1960년대 청년 참정권 운동은 그 시대의 사회정의 운동들 위에 세워졌고, 아프리카계 미국인의 시민권·투표권 쟁취 투쟁에 깊이 빚지고 있었다. 이 연구는 사회운동의 성과가 어떻게 제도적 개혁으로 전환되는가를 보여 주며, 프로스트가 민권운동과 신좌파를 연구해 온 작업과도 이어진다.