케테 콜비츠

쾨니히스베르크에서 미장이에서 건축업자가 된 카를 슈미트와 자유교회 목사의 딸 카타리나 사이의 다섯째로 태어났다. 아버지의 후원으로 1881년부터 그림을 배웠고, 여성은 미술 아카데미에 들어갈 수 없었기에 1886~1887년 베를린 여성 미술가 협회의 여성 아카데미를 다닌 뒤 1890년까지 뮌헨에서 공부했다. 1891년 6월 의사 카를 콜비츠와 결혼해 베를린의 노동자 구역 프렌츨라우어 베르크에 자리 잡았다. 1898년 대베를린 미술전에서 하웁트만의 「직조공들」에서 영감을 받은 판화 연작 「직조공의 봉기」로 주목받았으나, 빌헬름 2세는 현대 미술을 「시궁창 예술」이라 부르며 그에게 메달을 주자는 제안을 물리쳤다. 1901~1908년 두 번째 연작 「농민 전쟁」을 만들어 독일 최초의 미술상인 빌라 로마나 상을 받았다. 1914년 플랑드르 전투에서 아들 페터가 전사한 뒤 평화주의자·사회주의자들과 가까워졌고, 그를 위한 조각 「슬퍼하는 부모」를 1932년까지 만들었다. 1919년 카를 리프크네히트가 살해되자 그에게 바치는 목판화를 새겼고, 같은 해 여성으로는 처음 프로이센 예술원 회원이 되었다. 1919~1926년 사회민주당, 공산당, 국제노동자구호회 등을 위해 포스터를 만들었는데, 1924년 라이프치히 청년 대회를 위한 「다시는 전쟁을 하지 말자」와 공산당이 펴낸 「낙태죄 조항을 타도하라!」가 이때 나왔다. 1929년 제218조를 둘러싼 투쟁이 거세지자 그도 이 주제를 다룬 예술가 가운데 하나였고, 같은 해 여성 최초로 학문·예술 공로 훈장을 받았다. 어느 정당에도 들어간 적이 없었지만 스스로를 사회주의자로 여겼고, 공산당과 사회민주당의 협력을 호소한 국제 사회주의 투쟁동맹의 호소문을 지지했다. 1933년 나치에 맞선 노동자 통일전선을 촉구하는 호소문에 서명했다는 이유로 프로이센 예술원에서 물러나야 했고 판화 마스터 클래스 책임자에서도 해임되었다. 1936년 그의 작품이 전시에서 철거되어 사실상 전시가 금지되었고, 1937년 「퇴폐 미술」 압수 때 작품 36점 넘게가 빼앗겼다. 1940년 남편을 잃었고, 사회주의자 의사인 아들 한스의 아들 페터도 2차 세계대전에서 전사했다. 1941년 마지막 석판화 「씨앗을 빻아서는 안 된다」를 반전의 유언으로 남겼고, 1943년 폭격을 피해 노르트하우젠으로, 1944년 모리츠부르크로 옮겨 1945년 4월 22일 전쟁이 끝나기 며칠 전에 숨졌다.