토도르 흐리스토프 지프코프

지프코프 집권기 불가리아는 동구권에서 가장 극적인 구조전환을 이룩한 나라 중 하나였다. 1948년 인구의 약 80%가 농업에 종사했으나 1988년에는 5분의 1 이하로 줄었고, 나머지는 공업과 서비스업으로 이동했다. 1958년 집단화 완료로 67만 8천 명의 농민이 공업 노동력으로 전환되었다. 1959년 '대약진' 구상으로 공업생산 2배·농업생산 3배를 목표했으나 1960년대 초 농업위기와 도시 불만으로 후퇴했고, 1964년 '신관리체제'로 기업의 이윤유보·은행신용·성과급을 도입하는 시장실험을 단행했다. 소비자 생활수준은 비약적으로 향상되어 1965~1988년 사이 100가구당 TV는 8대에서 100대, 냉장고 5대에서 96대, 세탁기 23대에서 96대, 자동차 2대에서 40대로 증가했다. 기대수명은 남성 68.1세·여성 74.4세에 이르렀고, 영아사망률은 1986년 18.2명(1990년 14명)으로 동구권 최저를 기록했다. 1970년대 지니계수 18로 세계 최저 수준의 소득불평등을 유지했다. 그러나 소련 의존적 성장의 한계로 1970년대 정체를 겪었고, 1981년 '신경제모델'도 실질적 돌파에 실패했다. 1989년 1월 '칙령 56호'로 최대 10명의 상시고용을 허용하는 파격적 조치가 취해졌으나 체제이행을 막기에는 너무 늦었다.

지프코프의 가장 주목할 만한 국내 정책은 급속한 공업화와 생활수준 향상, 그리고 1987년 '7월 구상'으로 알려진 시장 개혁 시도였다. 1958년 그는 '경제적 도약' 정책을 선언하며 야심 찬 공업화와 농업 생산 목표를 제시했고, 이후 1960~70년대 소련과의 긴밀한 협력을 통해 코즐로두이 원자력 발전소 건설, 중공업 확충, 도시화를 추진했다. 공식 통계에 따르면 1965~1988년 사이 텔레비전 보급률은 가구당 8%에서 100%로, 냉장고는 5%에서 96%로, 자동차는 2%에서 40%로 증가했으며, 평균 주택 면적은 65제곱미터에 달했다. 영아 사망률은 1990년 동유럽 최저인 14/1000명까지 하락했고, 기대수명은 남성 68.1세, 여성 74.4세로 높아졌다.

그러나 1980년대 초 경제적 어려움이 누적되자 지프코프는 고르바초프의 페레스트로이카에 앞서 독자적 개혁을 모색했다. 오그냔 도이노프 등 당내 '테크노크라트' 그룹은 불가리아가 동서 사이의 '가교'가 되어야 한다고 주장했고, 지프코프는 서독 및 일본 기업(고베 제강 등)과의 협력을 추진했다. 1987년 7월 중앙위원회 전원회의에서 공식 발표된 '7월 구상'은 중국식 모델에 따라 시장경제 요소와 제한적 민주화를 사회주의 체제 내에 도입하려는 개혁 프로그램이었다. 그는 노동 집단이 기업의 '주인'이 되어야 하며, 국가는 소유자로 남되 자율성을 대폭 확대해야 한다고 주장했다. 이는 페레스트로이카를 지지하면서도 고르바초프의 급진적 정치 개방 노선과는 거리를 두려는 복합적 시도였으며, 소련 지도부로부터 '지나친 급진성'이라는 비판을 받았다. 후속 개혁안이 1989년 말 전원회의에서 발표될 예정이었으나, 11월 축출로 무산되었다.