산호해 해전
Battle of the Coral Sea
1942년 5월 4~8일 일본 해군과 미국·오스트레일리아 해공군이 산호해에서 벌인 해전. 포트모르즈비와 툴라기를 점령하려던 일본의 MO 작전을 미국이 신호 정보로 미리 알고 막아섰다. 양측 함대가 서로를 보지 않고 함재기로만 싸운 첫 해전이자 첫 항모전이었다. 격침한 배로는 일본이 이겼지만 포트모르즈비 침공이 취소되었고, 손상된 항모 두 척이 미드웨이에 나가지 못했다.
상세
일본은 남태평양의 방어 위치를 굳히려고 파푸아의 포트모르즈비와 솔로몬 제도 남동부의 툴라기를 점령하기로 했다. 이노우에 시게요시가 총지휘한 MO 작전에는 대형 항모 두 척과 경항모 한 척이 엄호로 붙었다. 미국은 항모 기동부대 둘과 오스트레일리아·미국 연합 순양함 부대를 보냈다. 일본은 툴라기를 점령했지만, 이어진 항모전에서 경항모 쇼호를 잃고 쇼카쿠가 크게 손상되었다. 미국은 렉싱턴이 큰 손상을 입고 자침되었고 요크타운도 손상되었다.
양측 모두 항공기를 많이 잃고 물러났고, 항공 엄호를 잃은 이노우에는 포트모르즈비 침공 함대를 불러들였다. 이 해전은 개전 뒤 처음으로 일본의 큰 진격을 되돌려 보낸 전투로, 전술적으로는 일본의 승리였지만 연합국의 전략적 승리로 평가된다. 쇼카쿠의 손상과 즈이카쿠의 항공기 손실은 두 항모를 한 달 뒤 미드웨이 해전에서 빠지게 했다. 반면 미국은 손상된 요크타운을 진주만에서 72시간 만에 고쳐 미드웨이에 보냈다.