24년간 카자흐스탄을 브레즈네프의 동반자로 이끌고, 해임으로 젤톡산 봉기를 촉발한 공화국 건설자
1986년 2월, 나자르바예프의 비판 보고가 있은 후 쿠나예프는 고르바초프를 찾아가 나자르바예프의 해임을 요청했다. 그러나 고르바초프가 오히려 쿠나예프 자신에 대한 불만을 전하자, 24년간 카자흐스탄을 이끌어온 노지도자는 담담하게 말했다. "그럴 필요 없소. 내가 직접 물러나겠소."
광산 기술자로 출발하여 카자흐스탄 공산당 제1서기로 24년 가까이 재임한, 소련 공화국 지도자 중 가장 오래 권좌에 있던 인물이다. 브레즈네프와의 친교를 바탕으로 카자흐스탄을 소련 3대 경제권으로 끌어올렸고, 흐루쇼프의 남부 영토 이전 시도를 저지하여 공화국의 영토 보전을 지켰다. 전연방 정치국 정위원(1971–1987)으로서 중앙 무대에도 진출했으나, 1986년 12월 고르바초프에 의해 전격 해임되면서 알마아타에서 대규모 민중 시위: 젤톡산(12월) 사건이 촉발되었다.
경력 연표
- 1936–1939프리발하시스트로이 광산 수석기사
- 1942–1952카자흐 SSR 인민위원회/각료회의 부의장
- 1952–1955카자흐 SSR 과학아카데미 총재
- 1955–1960카자흐 SSR 각료회의 의장 (1차)
- 1960–1962카자흐스탄 공산당 제1서기 (1차)
- 1962–1964카자흐 SSR 각료회의 의장 (2차)
- 1964–1986카자흐스탄 공산당 제1서기 (2차, 22년)
- 1971–1987CPSU 정치국 정위원
관련 역사 사건
카자흐스탄의 경제적 변혁과 건설 유산
쿠나예프가 제1서기로 재임한 22년간(1964–1986) 카자흐스탄은 소련 내에서 러시아·우크라이나와 함께 3대 경제권으로 도약했다. 공화국의 생산 잠재력은 700% 이상 증가했고, 공업 생산은 9배, 농업 생산은 6배, 자본 건설은 8배로 성장했다. 1970년부터 1985년까지 기계제조업과 화학공업 규모는 3배로 확대되었으며, 서부 카자흐스탄에서 신규 유전이 잇따라 개발되면서 공화국은 소련의 주요 석유 생산지 중 하나가 되었다. 코시긴 개혁의 틀 안에서 사탕무·면화·담배 등 기술작물 재배도 대대적으로 추진되었다.
알마아타(현 알마티)의 도시 경관도 근본적으로 바뀌었다. 메데오 스포츠 단지, 국립도서관, 카자흐 국립대학교 신축 건물, 중앙박물관, 콕토베 TV 타워, '카자흐스탄' 호텔을 비롯한 현대적 숙박시설, 사말·악사이·알마굴·아이나불락 등 대규모 주거단지가 모두 쿠나예프 시대에 들어섰다. 이러한 건설 붐은 단순한 외형 확장이 아니라, 중앙아시아 오지에 불과했던 공화국 수도에 현대 산업도시의 면모를 부여한 구조적 전환이었다.
한편 쿠나예프는 흐루쇼프가 추진한 남부 카자흐스탄 목화 지대의 우즈베키스탄 이관 계획과 망기슐라크 유전의 투르크멘 담당 구상을 조용히 그러나 단호하게 저지하여 공화국의 영토 보전을 지켰다. 이는 단순한 경제 성과를 넘어 카자흐스탄이 오늘날 누리는 영토적·자원적 기반을 수호한 정치적 성취이기도 했다.