스즈키 간타로

1936년 2월 26일 새벽, 청년 장교들이 이끄는 반란 부대가 도쿄의 요인들을 습격했다. 이때 궁내성 시종장으로 있던 스즈키는 이미 국가주의 장교들과 청년 장교들로부터 마키노 노부아키와 함께 ‘군주 곁의 간신’으로 지목되어 목숨을 노려지는 처지였다. 안도 데루조 대위가 지휘하는 한 부대가 고지마치의 시종장 관저를 덮쳤고, 스즈키는 여러 발의 권총탄을 맞고 쓰러졌다. 총알은 어깨와 왼쪽 다리 뿌리, 왼쪽 가슴, 옆구리를 관통했다.

당시 아내 다카는 관저에 함께 있었다. 반란군 병사들이 총을 쏘고 안도가 군도를 뽑아 ‘마무리’를 지시하려 하자, 다카는 남편이 아직 숨이 붙어 있는 것을 보고 소리쳐 제지했고, 안도는 군도를 거두고 부대를 철수시켰다. 스즈키는 니혼 의과대학 병원으로 옮겨져 수혈과 소생술을 받고 되살아났다. 가슴에 맞은 탄환이 심장을 약간 비껴갔고 머리의 탄환이 귀 뒤로 관통한 것이 생환의 이유였다. 몸속에 남은 탄환은 의사의 제거 제안을 스즈키가 거절해 그대로 남았고, 이는 1948년 화장 뒤 유골에서 발견되었다.

이 사건은 스즈키가 이후 걸어갈 길을 결정지었다. 반란 장교들의 표적이 되었다는 사실은 그가 궁정과 군부 사이에서 어떤 위치에 있었는지를 보여준다. 스즈키는 안도에 대해 “수괴와 같은 입장에 있었으니 어쩔 수 없이 그렇게 되었겠지만, 사상이라는 점에서는 참으로 순진한, 아까운 젊은이를 죽게 했다”고 말했다고 전해진다. 동시에 우익 장교들의 적대는 사라지지 않았다. 반대로 당시 궁내성 쪽에서도 청년 장교들의 동향을 우려했고, “만약 군인이 무장하고 궁중에 들어온다면 어떻게 할 것인가”라는 논의에 스즈키는 즉시 “군인이든 무엇이든 무법자는 쏘아라”라고 답했다고 한다. 스즈키는 4월 중순에야 직무에 복귀했고, 11월 20일 고령을 이유로 시종장에서 물러나 추밀원 고문관 전임이 되면서 남작 작위를 받았다.

이 총격 사건은 스즈키 개인의 생사 문제가 아니라 1930년대 일본 지배 블록 내부의 균열을 보여주는 장면이다. 궁정과 군부 수뇌부, 그리고 ‘쇼와 유신’을 내건 하급 장교들이 서로 다른 이해를 가지고 충돌했고, 그 충돌의 한가운데에 스즈키가 있었다. 그가 이때 목숨을 건진 것은 이후 1945년 천황의 이름으로 전쟁을 끝내는 절차를 밀어붙일 수 있었던 물리적 전제가 되었다.