레프 모이세예비치 크비트코

1929년 크비트코는 하리코프의 잡지 《디 로이테 벨트》(붉은 세계)에 풍자시 연작 '샤르줸'을 실었다. 그중 하나는 모스크바 신문 《데르 에메스》 편집자 모이셰 리트바코프를 '악취 나는 새 모일리'로 조롱하며 지도부를 통렬하게 비판한 것이었다. 이디시 문학계는 크게 술렁였고, 크비트코는 '우경 편향' 혐의로 몰려 편집부에서 밀려났으며 잡지 지면에서도 그의 이름이 사라졌다. 1931년 그는 하리코프 트락토르 공장의 선반 견습공이 되었고, 이 경험은 뒤에 《인 트락테르 체흐》(트락토르 작업장에서, 1931)에 담겼다. 이디시 문학사가 헤르시 레메니크의 정리에 따르면 이 시기 다수의 이디시 문학자들, 특히 도비트 호프시테인과 페레츠 마르키시가 그를 변호했다. 혁명적 풍자가 정치적 위험으로 되돌아온 국면에서 크비트코는 스스로의 한계에 부딪혔다.

전환점은 아동문학이었다. 1933년 하리코프 아동문학 회의에서 러시아 아동문학의 거장 코르네이 추콥스키가 그의 시를 높이 평가했고, 이를 계기로 그의 이름은 러시아어·우크라이나어로 옮겨진 아동 시의 작가로 널리 알려졌다. 1933년부터 키예프에, 이어 모스크바에 살았고, 그의 아동 도서는 러시아어·우크라이나어 등 여러 언어로 수백만 부가 찍혔다. 1934년 제1차 소비에트 작가 대회 대표로 참석했고, 1939년에는 노동적기훈장을 받았다. 다만 레메니크는 아동 시인으로서의 이런 인기가 민중 시인으로서의 그의 중요성을 부당하게 가렸다고 보았다. 러시아어권 독자에게 그는 사실상 아동 시인으로만 각인되었던 것이다.

이 시기의 이중성은 이후 역사에서 더 분명해진다. 국가는 이디시어를 반파시즘 선전의 도구로 장려하면서도 히브리어와 종교, 시온주의를 탄압했고, 1938년에는 이디시어 학교들이 문을 닫았다. 크비트코 자신이 1929년 그랬듯 체제를 향한 비판적 목소리는 좁아지는 대신, 아동문학은 그에게 대규모 독자와 국가적 인정을 안겼다. 그래서 이 전환은 단순한 적응이 아니라, 혁명적 문학이 처한 조건과 그 한계를 보여주는 사례로 남는다.