NK-12부터 NK-33까지: 소련 하늘과 우주를 움직인 엔진 총설계자
N-1 달로켓 계획이 취소된 뒤 쿠즈네초프는 NK-33 엔진 수십 기를 폐기 명령을 어기고 사마라 창고에 보관했다. 30년 후 미국 엔지니어들이 시험해 보고 '지금까지 만들어진 가장 효율적인 로켓 엔진'이라 평했다.
소련의 항공기·로켓 엔진 총설계자로, OKB-276을 이끌며 세계 항공사에 남을 터보프롭·터보팬·액체로켓 엔진을 개발했다. 그의 NK-12는 오늘날까지 세계 최강 터보프롭으로 Tu-95 전략폭격기와 An-22 수송기에 동력을 공급하며, NK-32는 Tu-160 초음속 전략폭격기의 심장이 되었다. 세르게이 코롤료프의 요청으로 소련 달로켓 N-1의 1단용 NK-33 엔진을 개발했으며, 폐쇄회로 방식을 채택한 이 고효율 엔진은 계획 취소 후 보존되었다가 1990년대 미국 안타레스 로켓에 사용되었다. 두 차례 사회주의노동영웅, 레닌상, 소련 과학아카데미 정회원에 올랐고, RSFSR 최고소비에트 의원(1963–1990)으로 과학·산업 정책에도 참여했다.
경력 연표
- 1930–1933모스크바 항공기술학교 야간부·제24공장 기계공
- 1933–1938주콥스키 공군공학아카데미 (우등 졸업)
- 1938–1942주콥스키 아카데미 교편·연구; 1941년 후보학위 논문 방어
- 1942제6공군 제239전투기사단 선임기사 (전선 근무)
- 1943–1949우파 제26항공공장 → 부수석설계자 → 수석설계자
- 1949–1994OKB-276 (후일 쿠즈네초프 명명 SNTK) 수석설계자·총설계자, 쿠이비셰프/사마라
- 1963–1990RSFSR 최고소비에트 의원
- 1974소련 과학아카데미 정회원