1932–
페레스트로이카 시기 주소 대사에서 『아프간츠이』의 저자까지, 소련을 가장 깊이 이해한 영국 외교관
「우리가 여전히 우스꽝스러운 모자를 쓰고 민스 파이를 먹고 있을 때, 고르바초프가 텔레비전에 나와 자신이 소련 대통령직을 사임했다고 세계에 알렸다」, 1991년 크리스마스 모스크바에서.
영국 외교관이자 작가로, 페레스트로이카와 소련 붕괴의 결정적 시기인 1988년부터 1992년까지 주소 영국 대사를 지냈다. 미하일 고르바초프와 개인적 신뢰를 쌓으며 1991년 8월 쿠데타와 옐친의 부상, 소련 해체를 현장에서 목격했고, 이후 존 메이저 총리의 외교정책 보좌관과 합동정보위원회 의장을 역임했다. 2011년 출간한 『아프간츠이』(Afgantsy)는 소련군이 전장에서 패배하지 않고 질서 있게 철수했으며, 아프가니스탄 전쟁은 군사적 실패가 아니라 정치적·정보적 실패였다고 주장해 '소련판 베트남'이라는 서방의 통념을 근본적으로 뒤흔든 대표적 수정주의 저작이다.
주요 활동과 소속
경력 연표
- 1951–1952군 정보부 복무, 비엔나 주둔
- 1955영국 외교부 입부
- 1963–1966주소 영국대사관 근무 (모스크바 첫 부임)
- 1975–1978주유럽공동체 영국대표부, 브뤼셀
- 1982–1984주미 영국대사관 무역 공사
- 1984–1988외무부 사무차관보, G7 셰르파팀
- 1988–1992주소련·러시아 영국 대사
- 1992–1993총리 외교정책 보좌관, 합동정보위원회 의장
관련 역사 사건
주소 대사 시기의 외교적 판단과 회고
브레이스웨이트는 1988년부터 1992년까지 모스크바에서 영국 대사로 재임하며 소련 말기와 러시아 연방 초기의 변화를 현장에서 관찰했다. 그는 대사관의 판단이 늘 정확하지는 않았다고 회고했다. 예컨대 1990년 보리스 옐친이 크렘린을 “우리 크렘린”이라고 부르는 것을 듣고도 그가 권력을 잡을 것이라고 예상하지 못했으며, 훗날 이를 자신의 오판으로 들었다. 당시 영국은 고르바초프가 권력을 쥐고 있을 때 그와 협력했고, 옐친의 집권 가능성이 커지자 외교적 입장을 조정했다고 설명했다. 1991년 8월 모스크바에서 아내 질이 백악관 앞에서 옐친을 지지하는 군중에 합류한 일도 두 사람의 관계 형성에 영향을 주었다고 회고했다.
그의 평가는 외교관의 현장 경험과 사후적 자기비판을 함께 보여준다. 그는 소련 해체의 원인을 고르바초프 한 사람에게 돌리는 것은 지나친 단순화라고 했고, 서방이 러시아의 민주주의와 경제 운영 방식을 가르칠 수 있다고 여긴 태도에도 오만이 있었다고 말했다. 이는 당사자 회고에 근거한 평가이며, 소련 해체 원인에 대한 확정적 설명이라기보다 그의 외교적 관점으로 읽어야 한다.