소련 점령 뒤 대통령 직무를 맡은 에스토니아의 마지막 헌법상 총리, 1944년 티에프 정부를 세운 법학자
에스토니아현 키르블라에서 태어나 상트페테르부르크 대학에서 법학을 공부했고, 1944년까지 타르투 대학에서 로마법과 에스토니아법을 가르쳤다. 『포스티메스』 편집장과 하원의장을 거쳐 1939년부터 1940년 6월 소련군이 들어올 때까지 총리였고, 콘스탄틴 페츠 대통령이 소련에 체포되자 헌법에 따라 대통령 직무를 맡은 총리가 되었다. 1941년 7월 29일 독일군에 독립 정부 수립을 청했다가 거절당했고, 자치행정 수장 제안은 거부했다. 1944년 2월 7일 라디오로 징집에 응하라고 호소했고 3만 8,000명이 등록했다. 6월 오토 티에프를 부총리로 임명했고, 9월 독일군이 물러나자 티에프 정부를 세웠다. 그 뒤 스웨덴으로 건너갔고 1945년 1월 위암으로 숨졌다.
루키야노프가 '반헌법적 행위'로 10년형을 경고하자, 뤼텔은 버티며 말했다. '우리는 최고회의를 소집해 독립 선언을 표결에 부칠 것입니다.' 자신도 모르게 '주권 선언'이 아닌 '독립 선언'이라고 말해 버렸다고 그는 훗날 회고했다.
에스토니아 사레마 섬 출신의 농업경제학자로, 소비에트 체제 안에서 에스토니아 농업아카데미 총장과 공산당 간부를 거쳐 1983년 에스토니아 SSR 최고회의 간부회 의장이 되었다. 1988년 11월 16일 모스크바의 투옥 위협을 무릅쓰고 주권 선언을 의회에서 통과시켜 소련 해체의 첫 균열을 냈고, 1990년 최고회의 의장으로서 소련 통치의 불법성을 선언하고 독립 회복 이행기를 이끌었다. 1991년 독립 후 2001년 대통령에 당선되어 2006년까지 재임하며 NATO와 EU 가입을 성사시켰다.
