아베르키 보리소비치 아리스토프

아리스토프의 정치 경력에서 가장 극적인 전환점은 1959~1961년의 이른바 '랴잔 사건'이었다. 흐루쇼프가 미국을 따라잡겠다며 지역당에 고기 생산 증대를 압박하자, 랴잔 주당위 제1서기 알렉세이 라리오노프는 1959년 한 해 동안 고기 생산을 3.8배 늘리겠다는 터무니없는 공약을 내걸었다. 아리스토프는 러시아공화국 당국(Bureau)의 실무 책임자로서 이 캠페인을 감독해야 하는 위치였다. 그와 라리오노프는 오랜 인연이 있었다: 1952년 라리오노프가 식량 공급 차질로 스탈린의 분노를 사 해임 위기에 처했을 때, 당시 중앙위 서기였던 아리스토프가 말렌코프와의 관계를 희생해가며 그를 구해준 것이다.

1959년 봄부터 랴잔에서 사기성 조달(농민의 젖소와 사육 중인 송아지까지 압류하고, 인근 지역에서 가축을 헐값에 사들여 '랴잔산'으로 둔갑시키는 행위)이 만연한다는 제보가 쇄도했다. 중앙위 부서장들이 작성한 보고서는 "특히 랴잔에서 심각한 위법과 왜곡이 발생했다"고 명시했다. 아리스토프는 이 보고서를 검토하고 대응 방안을 준비하라고 지시했으나, 흐루쇼프는 어떤 조사도 막고 라리오노프에게 사회주의노동영웅 훈장까지 수여했다. 1960년 9월, 사기 행각이 더 이상 은폐될 수 없는 지경에 이르자 라리오노프는 권총 자살했다.

흐루쇼프는 책임을 회피하기 위해 희생양이 필요했다. 아리스토프는 상부 지시에 따라 조사 결과를 담은 보고서를 작성했는데, 이 보고서에는 흐루쇼프가 실제로 한 말("솔직히 말하면 중앙위가 비난하지 않을 것")을 인용하며 그의 선견지명을 강조하는 한편, 책임은 아리스토프 자신의 '감독 소홀' 탓으로 돌리는 내용이 담겼다. 흐루쇼프는 바로 이 보고서를 600부 인쇄해 전국에 배포하고, 1960년 12월 확대 간부회의에서 아리스토프를 '집단주의(groupism)'라고 공개 성토했다. 1961년 1월 중앙위 전원회의에서 흐루쇼프는 아리스토프에 대해 "아주 훌륭하고 정직한 동지"라고 하면서도 "이 자리에는 역량이 부족한 것 같다"며 경질을 발표했다. 아리스토프는 경제위원회 부의장직을 거부하고, 제2서기 코즐로프의 도움으로 폴란드 대사직을 얻어내 사실상의 망명을 택했다. 이 사건은 1964년 10월 흐루쇼프 축출 당시 대통령간부회 구성원들이 그에게 제기한 불만 사항 중 하나로 다시 거론되었다.