대니얼 코왈스키

2004년 저서 이후 코왈스키의 작업은 스페인 내전사 서술 자체를 재검토하는 쪽으로 옮겨갔다. 그는 2014년 『불레틴 오브 스패니시 스터디스』에 실은 「작전 X: 소비에트 러시아와 스페인 내전」에서 소련의 개입을 '사악하고 비열한 세력'으로 축소하는 광범위한 역사서술의 합의를 정면으로 문제 삼았다. 소련 독재자와 '작전 X'로 암호명된 소련의 군사 원조를 어떤 식으로든 악마화하지 않은 개관서를 러시아 밖에서 찾기 어렵다는 것이 그의 진단이었다.

그가 제기한 핵심 논점은 관점의 전환이었다. 이 주제의 방대한 문헌이 저지른 기본적 오류는 스탈린의 스페인에서의 위치를 강점에 기반한 것으로 접근해온 것이라는 주장이다. 스탈린을 내전의 악당으로 굳어진 평판 대신 '실패'라는 맥락 속에 놓으면, 소련이 충성파의 투쟁에 기여한 바도 상당히 다른 빛 속에서, 즉 섬세한 재평가를 받을 만한 것으로 보인다는 것이다. 이 작업은 소련과 스페인의 관계를 군사 원조만이 아니라 외교·문화·인도주의의 여러 가닥으로 함께 검토했다.

이 노선은 이후 저작에서 확장됐다. 2019년 『러시아 대전과 혁명의 세계적 영향』에 실린 「작전 X를 돌아보며: 스탈린과 스페인 공화국, 1936–1939」는 최근 연구와 기밀해제 문서, 그리고 뉴스릴·극영화·포스터 미술·사진·편지·언론을 아우르는 자료에 기초해, 소련의 지원이 스페인·소련·세계에 남긴 결과를 평가했다. 2020년 『스탈린 재조명』의 한 장에서는 1990년대 포스트소비에트 문서고 개방 이후 20년 동안 형성된 '새로운 역사서술'을 정리하며, 괴벨스가 감독한 나치 독일의 보고서와 조지 오웰의 테제가 만들어낸 신화에서 학계가 벗어날 수 있게 된 과정을 서술했다. 그에 따르면 이 분야는 처음 등장한 2000년 전후 이후 현대 유럽사에서 가장 빠르게 확장되는 영역 가운데 하나가 됐다. 코왈스키는 이 흐름을 대표하는 연구자이면서 동시에 그 흐름 자체를 정당화하고 정리하는 작업도 맡았다.