수정주의의 창시자, 진화적 사회주의 이론가, 『사회주의의 전제조건들』 저자
"흔히 '사회주의의 최종 목표'라고 불리는 것에 나는 지극히 적은 관심을 가지고 있다. 이 목표가 무엇이든 나에게는 아무것도 아니며, 운동이 전부다." — 비판자들에 대한 답변 (1899)
독일 사민당의 이론가이자 정치인. 엥겔스의 문학적 유언집행자이자 『사회민주주의자』 편집장으로 마르크스주의 정통파로 출발했으나, 1899년 『사회주의의 전제조건들』을 통해 자본주의 붕괴론·계급양극화·혁명 필연성을 반박하는 수정주의를 제창했다. "목표는 아무것도 아니고 운동이 전부다"라는 명제로 사민주의의 개혁적·의회주의적 전환의 토대를 놓았으며, 이는 혁명적 사회주의와 진화적 사회민주주의의 분기점이 되었다. 세계대전 중 반전 입장으로 USPD 창립에 참여했고, 바이마르 공화국에서 의회민주주의를 수호하다 나치 집권 6주 전 사망했다.
주요 활동과 소속
경력 연표
- 1872사회민주노동당(SDAP, 아이제나흐파) 입당; 1875년 고타 통합대회 대의원
- 1881–1890망명지 취리히·런던에서 『사회민주주의자(Der Sozialdemokrat)』 편집장; 엥겔스와 긴밀히 협력
- 1891카우츠키와 함께 에르푸르트 강령 기초; 1895년 엥겔스의 문학적 유언집행자로 지명됨
- 1899『사회주의의 전제조건들』 출간 — 수정주의 논쟁 촉발, 국제 사회주의 운동 분열의 기점
- 1902–1928제국의회 의원(브레슬라우-서부, 후일 포츠담 II) — 조세·통상·헌법 문제 주력
- 1915–1917전쟁 차관 반대파로 전환; 하제·카우츠키와 평화 선언 발표, USPD 공동 창립
- 1918–1928바이마르 공화국 재무부 차관보 역임, 의회민주주의 수호 활동; 1932년 사망
관련 역사 사건
전쟁 반대와 독일 혁명기
베른슈타인은 1914년 8월 사민당 의원단과 함께 전쟁공채에 찬성했지만, 독일의 전쟁 목표와 벨기에 중립 침해를 둘러싼 자료가 드러나자 입장을 바꾸었다. 1915년 3월 20일에는 추가 전쟁공채 표결을 앞두고 의사당을 떠났고, 같은 해 6월 카를 카우츠키, 후고 하아제와 함께 전쟁을 제국주의적 모험으로 비판하는 선언을 발표했다. 1916년 사민당 의회파에서 반전파가 축출되자 그들과 함께 당을 떠났으며, 1917년 4월 반전 독립사회민주당(USPD) 창당에 참여했다. 그는 당내 좌파와 달리 카우츠키 등과 함께 협상에 의한 평화를 주장했다.
1918년 12월 사민당과 독립사회민주당의 연립이 무너진 뒤에도 베른슈타인은 인민대표평의회 임시정부의 재무부 보좌관직에 남았다. 그는 전쟁을 둘러싼 분열은 끝나야 한다며 사회주의 운동의 재통합을 촉구했고, 12월 24일 독립사회민주당 당원인 채 사민당에 재가입했다. 독립사회민주당이 이중 당적을 금지하자 1919년 3월 탈당했다. 전후 사민당 지도부와는 독일, 특히 황제와 군부의 전쟁 책임이 크다는 견해와 베르사유 조약 수용 문제를 놓고 충돌했다. 바이마르 시기에는 의회민주주의를 옹호하고 1921년 혁명사를 저술했으며, 1920년부터 1928년까지 제국의회 의원으로 활동했다.