제3신분의 국민 주권을 이론화한 성직자·정치가
성직자이자 정치사상가로 1789년 팸플릿 「제3신분이란 무엇인가?」에서 제3신분을 국민과 결부했다. 국민의회 성립에 기여했고 국민공회에서는 평원파에 속했다. 총재정부 말기에는 브뤼메르 쿠데타에 참여해 통령정부 수립을 도왔다.
혁명기의 선택과 정치적 맥락
시에예스의 「제3신분이란 무엇인가?」는 신분제 사회에서 누가 국민을 대표하는가라는 질문을 날카롭게 제기했다. 그는 특권 신분이 아니라 생산하고 세금을 내는 제3신분을 국민과 결부했고, 이 논리는 국민의회가 왕과 별개로 주권을 주장하는 데 중요한 언어가 됐다.
그러나 대표의 원리는 직접민주주의와 같지 않았다. 시에예스는 국민이 대표를 통해 의지를 구성한다고 보았고, 혁명기의 여러 대중운동과는 긴장 관계에 있었다. 총재정부 말기의 브뤼메르 쿠데타 참여는 헌법 설계를 통한 안정 추구가 군사력과 결합할 때 어떤 결과를 낳는지 보여 준다. 그는 혁명의 시작과 나폴레옹 통령정부의 성립을 잇는 인물이다.