기근 구제의 거장이자 대공황으로 무너진 미국의 제31대 대통령
「이천만 명이 굶주리고 있다. 그들이 어떤 정치를 하든, 먹여야 한다!」 볼셰비키 구제를 두고 공격받자 후버가 남긴 응답이었다.
후버는 광산기사로 막대한 부를 이룬 뒤 두 차례 세계대전의 구호활동으로 명성을 쌓은 인물로, 1929년 미국 제31대 대통령이 되었다. 제1차 세계대전 중 벨기에 구제위원회와 미국 식량청을 이끌며 수백만 명을 먹여 살렸고, 전후 미국구제청(ARA)을 사적 조직으로 개편해 동유럽과 러시아 구제를 주도했다. 1921년 볼가 기근에 맞서 고리키의 호소에 즉각 응답하고 리가 협정을 직접 주도해 식량 분배의 자율성과 소련의 금 보유분 지출을 관철, 하루 천만 명 이상을 먹였다. 대공황 속 대통령직에서는 고전했으나 은퇴 후에도 트루먼·아이젠하워 행정부의 개혁위원회를 이끌며 활동을 이어갔다.
경력 연표
- 1874아이오와주 웨스트브랜치의 퀘이커 가정에서 출생
- 1895스탠퍼드대 졸업, 광산기사로 중국·호주 등에서 부 축적
- 1914–1919벨기에 구제위원회(CRB) 위원장, 점령지 벨기에에 식량 지원
- 1917–1919미국 식량청장, '식량 독재자'로 전시 식량 통제
- 1919–1923미국구제청(ARA) 국장, 동유럽·러시아 구제 주도
- 1921.08.20리가 협정 조인, 볼가 기근 구제의 자율성·비용 조건 확정
- 1921–1928상무장관
- 1929–1933제31대 대통령, 대공황 속 재선 실패