파블레 카라조르제비치

1934년 알렉산다르 1세가 암살된 뒤 섭정이 된 파블레는 왕의 중앙집권 통치를 그대로 유지하기보다 크로아티아 정치세력과 타협을 모색했다. 1939년 2월 밀란 스토야디노비치 총리를 해임하고 드라기샤 츠베트코비치를 후임으로 세워 크로아티아 농민당 지도자 블라드코 마체크와 협상하게 했다. 같은 해 8월 체결된 츠베트코비치-마체크 협정은 크로아티아 바노비나에 상당한 자치를 부여했다. 이 타협은 세르비아계 다수에게 크로아티아에 지나친 권한을 준 것으로, 일부 크로아티아 분리주의자에게는 자치가 충분하지 않은 것으로 받아들여졌다.

유럽 전쟁이 다가오자 파블레는 유고슬라비아의 군사적 취약성을 고려해 중립을 유지하려 했다. 1941년 3월 4일 베르히테스가덴에서 히틀러를 만났을 때 독일군의 유고슬라비아 영토 통과 요구는 제기되지 않았다. 파블레는 삼국동맹 가입 대신 불가침 조약과 우호 선언을 제안했지만, 히틀러는 가입을 압박했다. 3월 25일 유고슬라비아 정부는 빈에서 삼국동맹에 가입했다. 그 문서는 독일이 유고슬라비아의 주권과 영토 보전을 존중하고, 추축국이 영토 통과 허가나 군사 원조를 요구하지 않기로 했다. 이틀 뒤 두샨 시모비치 장군이 이끈 군부 쿠데타로 섭정 체제가 무너지고 페타르 2세가 친정했다. 파블레는 권력을 넘겼으며, 독일·이탈리아의 침공은 4월 6일 시작됐다.