체르노빌 청산인

수습의 시작: 발전소 직원과 소방대

가장 먼저 움직인 것은 외부에서 온 인력이 아니라 원자로 홀과 터빈 홀에서 일하던 발전소 직원들이었다. 이들은 폭발 직후 설비를 정지시키고 잔해를 치우고 설비 화재를 끄는 작업을 직접 수행했다. 레오니트 텔랴트니코프 소령이 이끈 약 40명의 소방관, 경찰, 발전소 노동자가 첫 청산인이었으며, 소방관 6명은 방사선 화상과 급성 방사선 증후군으로 몇 주 안에 사망했다. 첫 단계의 사망자는 모두 30명으로, 폭발 순간의 사망 1명과 다발성 외상으로 곧 사망한 1명을 뺀 나머지 28명이 3개월 안에 방사선 화상과 급성 방사선 증후군으로 숨졌다.

동원 규모는 1986년과 1987년에만 세계보건기구가 24만 명으로 보고했고, 청산인으로 인정하는 특별 증명서는 60만 명분이 발급되었다. 1990년까지 기록된 개인 선량은 10 mSv 미만에서 1 시버트를 넘는 수준까지 걸쳐 있었고 평균은 약 120 mSv였으며, 기록된 선량의 85퍼센트가 20~500 mSv 구간에 몰려 있었다. 군 기록은 높은 값으로 치우쳐 있었다고 여겨진다. 유엔과학위원회는 1986~1990년 등록 수습 작업자 대다수가 0.02~0.5 그레이(Gy)를 받았고 이 집단이 여전히 암 등 만기 영향의 잠재적 위험에 놓여 있으며 건강을 계속 추적할 것이라고 밝힌다.

수행한 작업

참가 범주에는 가동 중이던 발전소 요원, 사고에 즉시 대응한 소방관, 오염 물질을 반출한 민방위 부대, 보안·출입 통제·대피를 맡은 내무부 군단과 경찰, 군·민간 의료 및 위생 인력, 공군과 민간 항공 헬기 부대, 그리고 수송 노동자·광부팀·건설 기술자·언론인을 포함한 민간 과학자와 노동자가 들어간다. 동원된 노동력에는 오염된 흙을 묻은 키이우 경찰 여단 300명, 석관 건설 전에 제염을 위해 동원된 대규모의 주로 군사적인 노동력, 석관(«대피호»)을 세운 건설 위원회 605호(US-605) 노동자, 구역을 경비한 내무군, 운전기사, 오염된 물을 퍼낸 광부, 헬기 승무원이 있었다. 구성원으로는 노심에 방사선 센서를 설치한 민간 헬기 조종사 미콜라 멜니크, 파괴된 원자로의 가장 즉각적이고 충격적인 사진을 남긴 것으로 평가되는 사진가 이고리 코스틴과 볼로디미르 셰브첸코, 방사성 물질이 대수층으로 스며드는 것을 막는 대형 방호 기초를 지은 탄광 노동자, 특히 위험한 구역에서 고방사능 물질 반출 작전을 이끈 니콜라이 타라카노프 장군이 있다.

단계 구분과 동원 방식

청산인은 세 집단으로 나뉜다. 폭발 당시나 프리피야티 대피 전 0~1일 사이에 현장에 있던 '초기 청산인', 프리피야티 대피부터 1986년 11월 석관 완성까지의 초기 단계 참가자(1986년 내내 일한 사람들 중 약 7퍼센트가 0.20~0.25 Gy의 높은 선량을 받았다), 그리고 석관 완성 이후 1991년 소련 해체까지 일한 후기 단계 청산인이다. 소련 시기에는 많은 청산인이 직접 명령에 의해 일정 기간 일하도록 강제되었고, 반면 수천 명은 대부분 군 장교와 숙련 전문직 종사자였는데 자원하거나 최초의 의무 기간을 넘겨 복무를 연장했다. 지위는 국적이 아니라 위치와 임무로 규정되므로, 국제 의료·과학 구호 사업에 참여한 소수의 서구 출신 자원봉사자도 당시의 정확한 위치와 임무에 따라 청산인 지위에 해당할 수 있다.

규모 집계는 등록 체계에 따라 달라진다. 수치는 수십만에서 거의 100만까지 벌어지며 최소 30만~35만 명이 직접 관여한 것으로 보인다. 전연합 배분 등록부(1986~1989)는 29만 3,100명을, 러시아 국립 의료선량 등록부는 러시아에서 16만 8천 명을 기록했고, 여기에 우크라이나 12만 3,536명과 벨라루스 6만 3,500명을 더하면 약 35만 5천 명이 된다.

명칭과 사회적 지위

'청산인'은 '비상 대응 노동자', '사고 수습 노동자', '구조 인력', '제염 참가자' 같은 대안 명칭과 경쟁한다. 러시아어 동사 '청산하다(사고의 결과를 없애다)'에서 나온 말인데, 결과를 '없앨' 수는 없고 '줄일' 수만 있다는 것이 곧 분명해졌음에도 이 명칭은 이미 널리 쓰이고 있었다. 지위는 전 소련 국가들에서 공식 법적 범주다. 벨라루스 법(2009년 1월 6일 법률 제9-З호)은 '체르노빌 원전 참사 결과 청산 참가자'를 피해 주민과 구분해 열거하고, 지위는 혜택 권리를 부여하는 증명서로 확인된다.

국가의 대응은 피해자에게 많은 특권과 혜택을 만들어 냈다. 유엔 체르노빌 포럼 자료에 따르면 벨라루스와 러시아 법률은 무효 등급과 오염 수준에 따라 70가지가 넘는, 우크라이나는 50가지가 넘는 서로 다른 특권과 혜택을 두었고, 사회적 급여 수급자가 700만 명에 이르러 재정 부담이 지속 가능하지 않았다. 우크라이나는 매년 정부 지출의 5~7퍼센트를, 벨라루스는 1991년 국가 예산의 22.3퍼센트를 여기에 썼고 이 비중은 2002년 6.1퍼센트로 줄었다.

사후: 보상 축소와 은폐된 피폭 기록

소련 당국은 위험을 자주 축소하고 은폐했으며, 많은 청산인이 피폭 선량을 실제보다 낮게 적은 허위 문서에 서명하도록 강요받았다. 이 기록은 나중에 정당한 보상이나 의료 지원을 가로막았고, 악화되는 건강 상태는 방사선이 아니라 알코올 중독이나 심장병 같은 개인의 생활 방식 탓으로 돌려졌다.

포스트소비에트 시기에는 지위와 혜택 자체가 축소되었다. 혜택 축소는 1988년 약 3만 명이 참가한 첫 '체르노빌의 길' 행진 뒤에 진행되었으며, 벨라루스 국가는 1995년 청산인 혜택을 삭감했다. 우크라이나에서는 1997년 정부가 급여 지급을 부당하다고 판단해 수천 명의 혜택을 박탈했고 다른 이들에게는 필요를 입증하도록 요구했으며, 법원의 회복 결정은 항소 절차에서 막혔다. 하바롭스크의 군 청산인 일부는 임금 노동자가 아니라 군 명령에 따라 일했다는 이유로 건강 악화에 대한 보상을 거부당했고, 유럽인권재판소에 제소했다. 러시아는 2004년 12월 29일과 2006년 3월 21일 판결을 받아들여 지원이나 국유 주택 제공 조치를 취했지만, 2009년 유럽인권재판소의 임시 결의(CM/ResDH(2009)43)는 러시아가 이 정책을 이행하지 않고 있다고 지적했다.

평가와 사망자 수 논쟁

사망자 수는 확정된 단일 수치가 아니라 상충하는 추산으로 제시된다. 2006년 체르노빌 연합의 뱌체슬라프 그리신은 러시아 청산인 2만 5천 명이 사망하고 7만 명이 장애인이 되었으며, 우크라이나도 거의 같은 규모이고 벨라루스는 1만 명이 사망하고 2만 5천 명이 장애인이 되었다고 말했다. 이는 모두 6만 명의 사망과 16만 5천 명의 장애, 즉 60만 명의 10퍼센트와 27.5퍼센트에 해당한다. 세계보건기구는 최고 피폭 집단에서 방사선으로 인한 사망이 4,000명, 전체로 9,000명에 이를 수 있다고 보았고, 2005년 중반까지 직접적으로 귀속된 사망자는 50명 미만이었다. 생존자 단체와 환경 단체는 9만 3천 명 이상이라는 훨씬 높은 수치를 제시했다.

기록과 기억

개별 청산인의 역할을 보여 주는 사례로, 폭발 직후 톱투노프는 심각한 신체 상태 악화에도 8시까지 건물에 남아 노심에 물을 공급하는 작업을 조직하는 데 도움을 주었고, 아나톨리 바라노프는 3호기와 4호기 터보발전기를 수소에서 질소로 전환해 기계실의 폭발과 화재를 막았다. 사고 며칠 뒤 자원한 세 사람은 거품 저수조에 내려가 물을 비워 파괴된 원자로의 핵물질이 물에 닿지 않게 함으로써 증기 폭발을 막았고, 2019년 6월 24일 아난енка 올렉시, 베스팔로바 발레리, 보리스 바라노프(사후)에게 우크라이나 영웅 칭호가 수여되었다. 소방관 약 40명이 진화에 참여해 모두 많은 양의 방사선을 받았고 다수가 급성 방사선 증후군과 방사선 화상으로 사망했으며, 일부는 소련 영웅 칭호를 받았다. 빅토르 키베노크(사후)와 볼로디미르 프라비크(사후)가 그렇고, 살아남아 계속 복무한 레오니트 텔랴트니코프도 받았다. 이바노프란키우스크 제633소방여단 생존자들은 거의 60만 명으로 공식 확인된 청산인 가운데 한 무리로서, 훈련받은 적 없는 작업을 했다고 증언한다. 여단원 세르히 멜니크는 사고 12주 뒤 도착해 48일을 복무했고, 올레니크에 따르면 여단 지도자는 시간의 상당 부분을 혜택 회복에 썼으며 96명의 청산인 지위를 되찾아 주었다.

공적 기억도 남아 있다. 키이우의 국립 체르노빌 박물관은 청산인의 '기억의 책'(Книга пам'яті)을 운영하는데, '받은 방사선 피해', '수습 활동 분야', '이후의 운명' 항목을 담은 개인 페이지가 있는 공개 온라인 데이터베이스다. 이 사업은 1997년 시작되어 2013년 2월 기준 5천 건이 넘는 항목을 쌓았고, 구소련 여러 도시에 청산인을 기리는 기념비와 명판이 세워져 있다.