노오스페라

개념의 성립

‘노오스페라’는 고대 그리스어 νοῦς(누스, 이성)와 σφαῖρα(스파이라, 구)를 합성한 말로, 압축하면 ‘이성의 구’다. 러시아어 표기는 ноосфера이며, 지구 진화의 단계를 지권(무생물) → 생물권(생명) → 노오스페라(인간의 이성 활동)로 배열했을 때 노오스페라는 그 최고 단계에 해당한다.

개념은 한 사람의 머리에서 나온 것이 아니다. 소르본의 수학 교수 에두아르 르루아는 노오스페라를 인간 의식이 형성하는 ‘사유하는’ 외피로 규정했고, 이 착상은 자신의 벗인 지질학자·고생물학자이며 가톨릭 사제였던 피에르 테야르 드 샤르댕과 함께 도달한 것이라고 밝혔다. 두 사람이 참조한 것은 1922–1923년 소르본에서 블라디미르 베르나츠키가 강의한 지구화학 강좌였다. 베르나츠키 본인은 1927년 콜레주 드 프랑스 강연에서 르루아를 통해 이 개념을 접했다고 적었고, 르루아의 논문 ｢인간의 기원과 지성의 진화｣ 제3부 ｢노오스페라와 호미니제이션｣(1928)에서 착상을 받아 자신의 분과인 생지화학 안에서 재구성했다. 다만 테야르 드 샤르댕이 1922년 저작에서 이미 이 말을 썼다는 서술과, 르루아가 최초 제안자라는 서술이 함께 유통되며, 역사학자 베일스는 두 사람이 서로에게 영향을 주었다고 본다.

베르나츠키의 노오스페라

베르나츠키에게 노오스페라는 ‘새로운 지질학적 상태’다. 그는 생물권이 과학적 사고로 재편된다고 보았고, 인류가 사고와 노동으로 행성의 모습을 바꾸는 ‘지질학적 힘’이 된다고 보았다. 인류는 생물권을 노오스페라로 전환시키는 책임을 지며, 그에는 일정한 사회적 조직과 새로운 생태적·인도주의적 윤리가 요구된다. 노오스페라를 이미 도래한 현실로도, 피할 수 없는 미래로도 서술했다는 점이 그의 특징이다.

노오스페라는 낙관적 구호가 아니었다. 베르나츠키는 노오스페라가 성립할 조건으로 전체 지구의 거주, 통신·교류 수단의 급격한 변혁과 정치적 유대의 강화, 지질학적 과정에서 인간의 역할 우위, 생물권 경계의 확장과 우주로의 진출, 새로운 에너지원의 발견, 모든 인종·종교의 평등, 민중의 정치 참여 확대, 종교·철학·정치의 압력에서 자유로운 과학적 사고, 노동자 생활수준의 향상, 전쟁의 배제 등 열두 가지를 꼽았다. 사회적 조건과 자연과학적 조건이 함께 제시되었다는 점에서 이 목록은 사회적 요구의 성격을 지닌다.

테야르 드 샤르댕과의 차이

두 저자의 문제의식은 서로 달랐다. 테야르 드 샤르댕에게 노오스페라는 인간 정신들의 상호작용으로 형성되는 정신적 층이며, 진화는 복잡성과 의식의 법칙을 따라 오메가 점에 이른다. 베르나츠키의 노오스페라는 지질학과 생지화학에 근거하며 신학적 종말론을 포함하지 않는다.

출판과 수용의 역사

노오스페라를 다룬 대표 저작은 1938년에 집필된 『행성적 현상으로서의 과학적 사고』(러시아어 원제 Научная мысль как планетное явление)로, 이 원고는 1977년에야 출판되었다. 같은 계열의 사상을 요약한 논문 ｢노오스페라에 관한 몇 마디｣는 1944년 잡지 『현대생물학의 성과』에 실렸다. 1945년에는 『American Scientist』에 ｢생물권과 노오스페라｣가 발표되어 영어권에 알려졌다. 1972년 스톡홀름 유엔 인간환경회의를 계기로 ‘생태학’과 함께 ‘노오스페라’가 널리 유행어가 되었으나, 자연과학계 일각에서는 이 학설이 이데올로기적이며 종교-철학적 성격을 띤다는 비판이 제기되어 왔다. 한편 이 학설에 기대어 성립한 ‘노오스페리즘’은 러시아 우주주의와 결합한 준종교적 이데올로기로 비판받으며, 베르나츠키 자신의 유산과는 구별된다.