스푸트니크

동행자라는 이름

러시아어 '스푸트니크(спутник)'는 с-(함께)와 путь(길)에서 나온 말로 '동행자'를 뜻하며, 천문학에서는 행성을 도는 위성을 가리키는 말로 먼저 쓰였다. 1957년에 이 말은 '지구의 동행자'라는 위성의 이름이 됐고, 다른 언어에도 그대로 들어갔다.

발사, 그리고 전 세계가 알아버린 사실

1957년 10월 4일, 소련은 세계 최초의 인공위성 스푸트니크 1호를 궤도에 올렸다. 83.6kg의 금속 구체에서 흘러나온 신호음은 지구 어디서나 아마추어 수신기로 들렸고, 우주 시대의 시작과 소련-미국 우주 경쟁을 알리는 신호가 됐다. 발사는 소련이 인공위성을 쏘아 올릴 능력이 있다면 핵무기를 실은 탄도미사일도 미국까지 보낼 수 있다는 두려움을 미국 사회에 퍼뜨렸다.

위성의 실제 모습

설계를 이끈 이는 세르게이 코롤료프와 케림 케리모프였고, 위성은 지름 58cm의 금속 구체에 무게 83.6kg, 궤도 주기 96분이었다. 스푸트니크 1호는 사진을 찍지도, 정교한 관측을 하지도 못했고 높은 음의 삐 소리를 내보낼 뿐이었지만, 그 상징적 의미와 역사적 파장은 컸다.

스푸트니크 충격과 그 이후

미국은 국제지구관측년에 맞춘 자체 위성 발사를 준비했지만, 먼저 궤도에 오른 것은 스푸트니크 1호였다. 충격은 정책을 바꿨다. 1958년 1월 31일 미국은 첫 위성 익스플로러 1호를 발사했고, 같은 해 7월 의회가 국가항공우주법을 통과시키면서 NASA가 출범했다. 소련은 1957년 11월 3일 라이카를 태운 스푸트니크 2호를 내보냈고, 1958년 5월 15일 스푸트니크 3호는 과학 장비를 실었으나 테이프 기록기 고장으로 반 앨런대 지도를 만들지 못했다.

충격의 확산과 우주법의 출발

스푸트니크는 미국의 교육·과학 투자 확대와 우주 개발 계획을 낳았고, 유엔 우주법의 성립에도 영향을 주었다. 서유럽에서는 스푸트니크 이후 미국과 소련이 위성을 이용해 지상을 관측하는 데 합의하여 소련의 비밀을 지켜 주고 스파이 위성 계획을 보호하게 되었다는 비판이 제기되었고, 상호간의 항공 사진 촬영을 포함한 개방된 하늘 정책은 준수되지 않았다. 스푸트니크 1호의 발사는 또한 체코슬로바키아와 소련에서 과학기술 및 우주 연구에 대한 집중력을 촉진했다.

우주 계획의 첫 관문

스푸트니크 1호는 1957년부터 1965년까지 이어진 소련 우주 계획의 개막이었다. 소련은 최초의 인공위성에 이어 최초의 유인 비행, 최초의 여성 우주인, 최초의 우주 유영을 모두 먼저 통과했다. 발사를 이끈 코롤료프는 1938년의 부당한 체포로 콜리마 금광과 수감 설계국을 거쳐야 했고, 1957년에 이르러서야 복권되었으며, 보안을 이유로 생전에는 이름이 공개되지 않았다. R-7 계열 발사체와 그 뒤를 이은 소유스는 오늘날까지 사람을 궤도로 실어 나른다.

이름이 가리키게 된 것들

스푸트니크 1호의 발사로 이 이름은 위성 계열 전체로 확장되었고, 이후 40기 이상의 서로 다른 스푸트니크가 궤도에 올랐으며, 냉전 종식 뒤에 발사된 스푸트니크 40호와 41호는 첫 발사 40주년을 기념하기 위한 것이었다. 스푸트니크 40호는 1997년에 발사되어 1998년 5월 21일 궤도에서 소멸했고, 2001년 3월 23일 미르와 함께 파괴된 것은 발사되지 않은 예비 위성으로 40호와 다른 기체다.