1984–85년 영국 광부 파업

무엇을 둘러싼 파업이었나?

1984년 3월 6일 국영 석탄공사는 보조금을 줄이기 위해 20개 탄광을 닫고 일자리 2만 개를 없애겠다고 발표했다. 많은 탄광 마을에는 탄광 말고 다른 일자리가 거의 없었다. 석탄공사 사장 이언 맥그리거는 앞서 브리티시 스틸의 인력을 2년 만에 절반으로 줄인 사람이었다. 전국광부노조 위원장 아서 스카길은 정부가 70곳 넘는 탄광을 닫으려 한다고 주장했고, 정부와 맥그리거는 이를 부인했다. 2014년 공개된 내각 문서에는 맥그리거가 3년에 걸쳐 75곳을 닫기를 원했다고 적혀 있다.

쟁점은 이익을 내지 못하는 탄광을 닫아도 되느냐였다. 정부는 탄광 보조금이 경제를 막는다고 보았고, 석탄을 호주, 미국, 콜롬비아에서 더 싸게 들여올 수 있다고 계산했다. 스카길은 “채산성 없는 탄광” 같은 것은 없으며, 지질학적으로 다 파냈거나 위험한 곳이 아니면 닫아서는 안 된다고 맞섰다. 옥스퍼드의 앤드루 글린은 탄광이 지역 경제를 떠받치는 까닭에 폐쇄가 정부 재정에도 이익이 되지 않는다고 계산했다.

왜 대처 정부는 이 싸움을 준비했나?

1974년 광부 파업은 히스 보수당 정부를 무너뜨렸다. 이에 보수당의 니컬러스 리들리는 1977년 보고서에서 다음 보수 정부가 국유 산업의 대규모 파업을 어떻게 이길지를 적었다. 싸울 곳을 정부가 고르고, 발전소에 석탄을 쌓아 두고, 노조에 들지 않은 운전사를 확보하며, 파업 노동자에게 가는 돈을 끊고, 기동력 있는 경찰대를 훈련시킨다는 내용이다. 이것이 리들리 계획이다.

1981년 2월 정부는 23개 탄광 폐쇄를 발표했다가 전국 파업의 위협 앞에 물러섰다. 석탄 재고가 6주분뿐이었기 때문이다. 그 뒤 정부는 6개월치 재고를 쌓고, 일부 발전소를 중유로도 돌릴 수 있게 고치고, 다른 지역 경찰을 파견할 조직을 갖추었다. 1980년 사회보장법은 파업 노동자 부양가족의 긴급 수당도 막았다. 정부는 이를 노사 사이의 “교섭력 균형”을 되돌리는 일로 설명했다.

왜 전국 투표가 쟁점이 되었나?

노조 규약상 전국 파업은 투표에서 55%의 찬성이 있어야 했다. 1982년 1월과 10월, 1983년 3월 세 번의 투표에서 파업 안은 모두 부결되었다. 1984년에 집행부는 전국 투표 대신 지역별 파업을 지지할 수 있는 규약 제41조를 썼고, 4월 19일 대의원 회의는 69대 54로 전국 투표를 하지 않기로 했다. 찬반의 논거가 분명히 갈렸다. 탄광 사정이 안전한 지역이 다른 지역의 일자리를 표로 빼앗아서는 안 된다는 쪽과, 투표 없이는 조합원을 묶을 정당성이 없다는 쪽이다.

결과는 치명적이었다. 요크셔, 스코틀랜드, 사우스웨일스, 켄트, 북동부 잉글랜드에서는 거의 모두가 파업했지만, 노팅엄셔와 레스터셔 등 미들랜즈 지역 광부 다수는 계속 일했다. 처음부터 5분의 1이 넘는 광부가 일을 계속했다. 파업자들은 요크셔에서 “비행 피켓”(다른 지역으로 몰려가 출근을 막는 피켓 대열)을 보냈고, 일하는 광부와의 충돌이 깊어졌다. 1984년 9월 고등법원은 전국 투표 없는 파업이 규약 위반이라고 판결하고, 노조가 벌금을 내지 않자 재산을 압류했다. 노팅엄셔 등의 조합원들은 뒤에 민주광원노조(UDM)를 만들어 갈라졌다.

파업은 어떻게 벌어졌고 무엇이 승패를 갈랐나?

이 파업은 영국 20세기 노동 쟁의 가운데 가장 폭력적이었다. 1984년 6월 18일 오그리브 코크스 공장 앞에서 약 5,000명의 피켓과 같은 수의 경찰이 맞섰고, 기마 경찰이 곤봉을 들고 돌격하며 충돌이 번졌다. 피켓 51명과 경찰 72명이 다쳤다. 피켓 95명이 폭동 등의 혐의로 기소되었으나 경찰 증거가 믿을 수 없다고 드러나 재판이 무너졌고, 1991년 사우스요크셔 경찰은 광부 39명에게 42만 5,000파운드를 배상했다. 파업 내내 1만 1,291명이 체포되어 8,392명이 기소되었고, 적어도 9,000명의 광부가 해고되었다. 피켓 데이비드 존스와 조 그린, 폐석 더미에서 석탄을 줍던 10대 세 명, 일하는 광부를 태운 택시 운전사 데이비드 윌키까지 여섯 명이 숨졌다. 윌키는 파업 광부들이 다리에서 떨어뜨린 콘크리트 기둥에 맞아 숨졌다.

승패는 탄광 밖에서도 갈렸다. 다른 노조의 공식 지지는 적었다. 철강 노조는 코크스 수송을 막지 않았고, 전기 노조는 파업을 적극 반대했으며, 노조에 들지 않은 운전사들은 피켓을 넘어 석탄을 날랐다. 1984년 가을 탄광 감독관 노조(NACODS)가 81% 찬성으로 파업을 결의해 탄광 전체가 멈출 뻔했으나, 정부의 양보로 철회되었다. 맥그리거는 뒤에 그들이 파업했다면 타협이 불가피했을 것이라고 인정했다. 노동당 대표 닐 키녹은 정부를 비판하면서도 투표 부재와 폭력을 비난하며 스카길과 거리를 두었다. 대처는 1984년 7월 노조 지도자들을 포클랜드 전쟁의 적에 빗대어 “내부의 적”이라 불렀다.

파업은 공장 밖의 연대도 낳았다. 광부 아내들이 공동 취사와 모금에서 시작한 “탄광 폐쇄에 맞선 여성들”은 8월 11일 런던에서 2만 3,000명의 행진을 이끌었고, 공산당원 마크 애슈턴 등이 만든 “광부를 지지하는 레즈비언과 게이들”의 런던 조직만 2만 2,500파운드 가까이 모았다. 노조 자금이 압류되자 돈은 국외에서도 왔다. 소련 노조 평의회가 150만 파운드를 보냈고, 폴란드 연대노조는 스카길을 비판했으며, 폴란드 석탄이 영국 발전소로 들어오는 것은 쟁점이 되었다. 파업은 1985년 1월부터 무너졌다. 3월 3일 노조 회의는 해고자 복직 합의도 없이 복귀를 결정했고, 많은 탄광에서 광부들은 밴드를 앞세워 행진하며 일터로 돌아갔다.

패배는 무엇을 남겼나?

석탄공사는 폐쇄를 앞당겼다. 1983년 170곳이 넘던 탄광은 1994년 12월 민영화될 때 15곳 남았고, 마지막 심부 탄광 켈링리는 2015년 12월 18일 문을 닫았다. 1994년 유럽연합 조사는 사우스요크셔의 그라임소프를 영국에서 가장 가난한 마을로 분류했다. 파업 건수는 1985년 크게 줄었고, 노동조합의 힘 전반이 약해졌다.

뒷정리는 아직 끝나지 않았다. 2022년 스코틀랜드 의회는 파업 관련 유죄 판결을 받은 광부들을 사면하는 법을 통과시켰고, 2025년 7월 영국 내무장관은 오그리브 사건에 대한 전국적 조사를 발표했다.

패배의 원인은 어떻게 설명되나?

많은 역사학자는 스카길의 결정, 특히 전국 투표 대신 비행 피켓에 기댄 전술을 결정적 실수로 본다. 노조가 갈리고 여론이 돌아섰으며 정부와 석탄공사의 입지가 오히려 강해졌다는 것이다. 영국 공산당 지도부도 파업은 지지했지만 광부만의 힘으로 이기려는 재연이라고 스카길을 비판하고, 공격적인 피켓이 노동계급을 나눈다고 결의했다.

혁명적 사회주의자 알렉스 캘리니코스와 마이크 사이먼스는 1985년 『위대한 파업』에서 다르게 답했다. 그들은 광부들이 싸운 것은 절대적으로 옳았고, 패배가 불가피하지도 않았다고 보았다. 싸우지 않았다면 그만큼 파괴적인 패배가 왔을 것이며, 투표는 조합원을 고립된 개인으로 되돌려 놓는 부르주아 민주주의의 형식이어서 부결될 경우가 더 재앙적이었다는 것이다. 다만 스카길도 파업 첫 달 노팅엄셔에서 설득에 나서지 않았다고 비판하고, 패배의 무게를 노조 관료와 노동당 지도부의 지원 거부에 두되, 작업장 조직의 약화가 “결정적 특징 가운데 하나”였다고 덧붙인다.

이 파업은 신자유주의 전환의 한 장면으로도 읽힌다. 노조의 힘을 꺾어 임금과 고용의 조건을 시장에 넘기는 것이 대처주의의 핵심 과제였기 때문이다.