알렉세이 이바노비치 샤후린

1940년 1월, 36세의 나이로 항공공업인민위원에 임명된 샤후린은 곧바로 두 개의 거대한 과제와 마주했다. 하나는 구식 기종에서 Yak-1, MiG-3, LaGG-3, Il-2 같은 신형 전투기·공격기로의 세대 교체였고, 다른 하나는 하루 27대에 불과하던 생산량을 전시 요구 수준으로 끌어올리는 것이었다. 스탈린은 1940년 어느 날 샤후린과 부인민위원 전원의 이름을 적은 문서에 직접 "우리는 1941년 6월까지 전투기 일일 생산 50대를 달성할 것을 의무로 한다"고 써 내려갔다.

1941년 6월 22일 독일의 침공이 시작되자 상황은 극적으로 변했다. 소련 항공공업의 약 85%가 서부 지역에 집중되어 있었고, 이들 공장은 독일군의 진격로에 그대로 노출되어 있었다. 샤후린은 전쟁 발발 당일인 6월 22일에 이미 대피 계획 검토에 착수했고, 7월 6일에는 모스크바 소재 항공기업들의 대피 일정과 목적지를 명시한 비밀명령 제632сс호에 서명했다. 볼가 강 너머, 우랄 산맥, 시베리아, 중앙아시아로 향하는 이 대이동에는 항공공장 100여 개, 공작기계 약 100만 대, 노동자와 기술자 50만 명 이상이 동원되었다. 일부 공장, 자포로지예와 타간로크 공장은 적의 포격 아래서 철수해야 했다.

가장 극적인 시기는 1941년 10월이었다. 국방위원회는 모든 인민위원부에 24시간 내에 모스크바를 떠나 쿠이비셰프로 이전하라는 명령 제801сс호를 내렸다. 그러나 샤후린은 모스크바와 모스크바주 소재 기업들의 대피가 완료될 때까지 소규모 작전반과 함께 수도에 남게 해달라고 스탈린에게 직접 요청했고, 이를 관철시켰다. 그는 대피 열차를 기다리는 노동자들이 임금을 받지 못해 동요하는 현장을 직접 찾아다니며 수습했다. 12월 20일 모스크바 공장들의 철수가 완료되었고, 샤후린은 이를 스탈린에게 보고한 후에야 몰로토프와 함께 비행기로 쿠이비셰프로 향했다.

대피는 생산 붕괴를 의미하지 않았다. 오히려 그 반대였다. 1941년 2분기 일일 평균 생산량 27대에서 3분기에는 61대로, 9월 말에는 100대로 올라섰다. 시베리아의 한 공장에서 대피 후 첫 엔진이 완성되자 "조국이여, 시베리아 땅에서 첫 자포로지예 엔진을 받아주시오!"라는 보고가 올라왔고, 샤후린은 목이 메는 것을 느꼈다. 1941년 하반기 8,200대에서 시작된 연간 전투기 생산량은 1942년 21,700대, 1943년 29,900대, 1944년 33,200대로 상승했고, 전쟁 기간 총 112,100대의 전투기가 생산되었다. 이로써 소련 공군은 루프트바페에 대한 생산력 우위를 확보했고, 샤후린은 1941년 9월 사회주의노동영웅 칭호를 받았다. 메달 번호 14번이었다.

이 성과는 단순한 양적 확대가 아니었다. 전쟁 기간 중 생산 중인 전 기종이 신형으로 교체되었고, 일부 기종은 여러 차례 개량되었다. 시베리아의 한 공장에서는 합리화 제안자 이반 모나코프가 단 하나의 프레이즈로 연삭공 15명, 정비공 55명, 평삭공 63명, 마킹공 15명의 작업을 대체하는 '전설의 프레이즈'를 개발했다. 노동자들은 500%가 넘는 생산성을 기록하는 '전선여단'을 조직했다. 1944년 6월에는 샤후린과 공군사령관 노비코프, 설계자 첼로메이가 국방위원회에 소집되어 세계 최초의 순항미사일 개발 지시를 받았고, 같은 해 12월 첫 시험발사가 이루어졌다.