군 선전 장성에서 소련 기록을 파헤친 역사가로
비밀 기록보관소에서 레닌이 1918년 펜자에 보낸 '쿨라크 100명을 사람들 보는 앞에서 교수형에 처하라'는 전문을 발견했을 때, 볼코고노프는 이렇게 말했다: "레닌은 내 마음속에서 무너진 마지막 성채였다."
소련군 심리전 총국장과 군사정치총본부 부본부장을 지낸 상장군으로, 브레즈네프 시기 당 중앙위원회 비밀 기록보관소에서 연구하며 스탈린 평전 《승리와 비극》을 1978년부터 집필했다. 1983년 완성된 원고는 중앙위원회에 의해 출판이 금지되었다가 고르바초프의 글라스노스트 아래 1989년 공개되어 소련 역사학에 충격을 주었다. 군사사연구소 소장으로서 레닌과 트로츠키에 대한 비판적 전기를 출간했고, 《지도자들》 3부작으로 러시아 연방 국가상을 사후 수상했다. 만년에는 옐친의 국방 고문과 국가두마 의원으로 공산당·KGB 문서의 대대적 비밀해제를 주도했으며, 평생의 볼셰비키 신앙을 '유토피아적 포로 상태'라고 술회하고 정교회 세례를 받았다.
경력 연표
- 1956레닌 군사정치아카데미 졸업
- 1963–1971레닌 군사정치아카데미 교수 · 학과 부책임자
- 1971소련 육해군 총정치본부(GlavPU) 근무
- 1979–1984GlavPU 특수선전(심리전) 총국장
- 1984–1988GlavPU 부본부장 (상장군 진급, 1986)
- 1988–1991소련 국방부 군사사연구소 소장
- 1991–1995러시아 대통령 국방·안보 고문, 국가두마 의원, 문서비밀해제위원회 의장