오토 빌레 쿠시넨

겨울전쟁 말 쿠시넨 정부가 해산되고 1940년 3월 카렐로-핀 소비에트 사회주의 공화국이 수립되자, 그는 그해 카렐리아로 파견되어 공화국 최고 국가기관의 수반 자리를 맡았다. 러시아 위키백과는 그가 1940년 7월 9일 카렐로-핀 SSR 최고회의 간부회의 의장으로 선출되어 1956년 7월 16일까지 재임했고, 1940~1958년에는 소련 최고회의 간부회의 부의장을 겸했다고 기록한다. 카렐리아 국립문서보관소 자료에 따르면 그는 1941년부터 카렐로-핀 SSR의 전연방공산당(볼셰비키) 중앙위원으로도 선출되어 소련 최고회의 민족원에서 활동했으며, 모스크바에서 코민테른 관련 업무도 계속 맡았다. 1956년 공화국이 연방구성국 지위를 잃고 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국에 다시 편입되면서 이 직책은 끝났다.

제2차 세계대전 중 소련령 카렐리아가 점령된 1941년, 쿠시넨은 다른 공화국 지도부와 함께 벨로모르스크로 후퇴해 전시 민간 생활의 조직과 붉은 군대 지원, 식량과 일상 필수품 공급을 지휘했고, 국제정세를 다룬 정치 저작도 계속 썼다. 그중 1943년에 출간된 《가면을 벗은 핀란드》가 대표적이다. 전후에는 카렐리아에 상주하지 않으면서도 공화국의 경제 복구와 주민 지원 조직에 적극 관여했고, 1940년대 후반에는 1938년 헌법을 개정하는 새 헌법 초안 작성 위원회를 이끌었다. 이 초안은 1948년에 마련되어 만장일치로 채택되었으며, 공화국 당국의 대외정책 권한 조항을 새로 넣고 공화국 내 모든 법률을 러시아어와 핀란드어로 동등하게 공포하도록 규정했다. 같은 자료는 1949년 《칼레발라》 100주년이 대규모로 기념되었고 그 기념위원회를 그가 이끌었다는 사실, 그리고 그가 제안한 구성으로 새로 만든 서사시 개작본이 룬들을 재배열해 삼포와 창세 신화를 사회주의적으로 독해하도록 재구성한 반면 카렐리아 부족 생활에 관한 민속문화적·일상적 소재는 제외했다는 점도 전한다.

1957년 6월 '반당 그룹' 사건에서 흐루쇼프를 지지하며 CPSU 중앙위 서기 겸 상임간부회 위원에 오른 쿠시넨은, 말년 7년간 소련 탈스탈린화의 핵심 이론가로 활동했다. 같은 해 9월 그가 작성해 당 중앙에 제출한 〈프롤레타리아 독재의 현대적 해석에 관한 비망록〉은 프롤레타리아 독재가 역사적으로 그 역할을 다했으며 소련은 이미 새로운 단계에 접어들었다는 주장을 담고 있었다. 이 발상은 1959년 쿠시넨이 편집 책임을 맡은 교과서 《마르크스-레닌주의 기초》에서 '전인민국가' 테제로 정식화되었다. 프롤레타리아 독재에서 전인민국가로의 이행이라는 이 명제는 1961년 CPSU 제22차 대회에서 채택된 당 강령의 핵심 조항으로 편입되어, 소련을 '계급독재' 국가가 아닌 '전체 인민의 국가'로 재정의하는 이론적 근거가 되었다. 훗날 리차르트 코솔라포프는 스탈린 사후 체스노코프와 즈다노프가 중앙위에서 축출된 이론적 공백 속에서 "옛 핀란드 사회민주당원이자 코민테른 베테랑인 쿠시넨이 갑자기 당의 실질적 수석 이론가로 부상했다"고 평했다. 그의 작업은 공산권 전체의 국가론 논쟁에 영향을 미쳤으며, 동시에 흐루쇼프의 반스탈린 격화 노선에 정통성을 부여하는 지적 기둥 역할을 했다.