아이제나흐파 창립자, 고타 통합강령의 기초자
「국가사회주의와 가장 앞장서 싸워 온 것이 우리 독일 사회주의자들이며, 국가사회주의가 실은 국가자본주의임을 누구보다 분명히 보인 사람이 나다.」 — '우리의 최근 대회'(1896)
기센에서 태어나 1848년 봉기에 가담했다가 스위스를 거쳐 런던으로 망명해 12년간 마르크스·엥겔스의 가까운 동지로 지냈다. 1869년 베벨과 함께 아이제나흐에서 사회민주노동자당(SDAP)을 세웠고, 보불전쟁 전쟁공채에 반대하다 체포되어 1872년 라이프치히 반역죄 재판에서 요새금고형을 받았다. 1875년 고타 통합대회를 성사시킨 주역이자 통합강령의 기초자였으며, 마르크스가 조목조목 해부한 문서가 바로 그것이다. 1890년부터 죽을 때까지 당 기관지 『전진』을 편집했다. 카를 리프크네히트의 아버지다.
경력 연표
- 1848–1849바덴 봉기 참가, 패배 후 스위스로 망명
- 1850–1862런던 망명 — 마르크스·엥겔스와 교유하며 공산주의자동맹에 가담
- 1869베벨과 아이제나흐에서 사회민주노동자당(SDAP) 창립
- 1870–1872전쟁공채 반대로 체포, 라이프치히 반역죄 재판에서 2년 요새금고형
- 1875고타 통합대회 주도 — 통합강령을 기초해 라살레파와 합당
- 1878–1890사회주의자탄압법 아래 제국의회 의원으로 당을 지키다
- 1890–1900당 기관지 『전진(Vorwärts)』 편집장
- 1900샤를로텐부르크에서 사망
고타 강령 — 통합의 대가
1875년 5월 고타에서 열린 통합대회는 리프크네히트 정치 인생에서 가장 큰 도박이었다. 마르크스주의 노선의 사회민주노동자당(SDAP, 아이제나흐파)과 라살레파의 전독일노동자협회(ADAV)를 하나로 묶는 이 대회에서, 리프크네히트는 통합강령의 초안을 직접 썼다. 그는 당의 민주적 조직 구조를 관철하는 대신, 라살레의 '임금철칙'과 국가 지원 생산협동조합 요구를 강령에 남겨두는 양보를 했다. 리프크네히트에게는 조직 통일이 강령의 순수성보다 우선이었다. 마르크스는 런던에서 초안을 받아보고 격분하여 「고타 강령 비판」을 썼고, '일체의 현실 운동은 열두 개의 강령보다 중요하다'고 경고했다. 그러나 리프크네히트는 이 비판을 당내에서 철저히 은폐했다. 베벨조차 그 존재를 몰랐다. 마르크스의 비판문은 1891년 엥겔스가 『노이에 차이트』에 공개하기 전까지 16년간 묻혀 있었다. 아이러니하게도 리프크네히트가 통합을 위해 쓴 이 타협적 문서는, 마르크스로 하여금 '프롤레타리아 독재', '공산주의의 두 단계', '능력에 따라, 필요에 따라'라는 가장 체계적인 미래 사회 구상을 남기게 한 계기가 되었다.