미하일 바실리예비치 프룬제

프룬제의 군사적 명성은 내전기에 갑자기 생긴 것이 아니라 1905년 혁명에서 쌓은 노동자 조직 경험과 유형지에서의 자기교육을 바탕으로 형성되었다. 그는 이바노보-보즈네센스크 직물노동자 총파업을 지도하고 무장 노동자 부대를 조직했으며, 체포와 중형, 시베리아 유형을 겪으면서 혁명운동의 정치적 목표와 군사적 수단을 함께 사고했다. 1917년 2월혁명 뒤에는 민스크에서 노동자와 병사의 무장세력을 결집해 경찰기관을 장악하고, 서부전선과 지방 소비에트의 조직사업을 맡았다. 이 경험은 볼셰비키 권력이 국가기구를 장악하는 과정에서 대중조직과 무력의 결합이 어떻게 작동하는지를 보여준다.

내전에서 프룬제는 동부전선 남부집단군과 동부전선 전체를 지휘하며 콜차크군의 후퇴와 우랄 해방을 이끌었다. 이어 투르키스탄전선 사령관으로서 부하라 작전을 지휘했고, 1920년에는 남부전선에서 브란겔군을 격파하고 페레코프를 돌파해 크림을 점령했다. 그는 항복을 권고하며 안전을 약속하는 정치적·군사적 수단도 사용했지만, 크림 점령 뒤 백군 병사와 장교를 대상으로 한 처형은 혁명권력이 전쟁 종결을 위해 내세운 보장과 실제 통치 폭력 사이의 간극을 드러냈다. 따라서 프룬제는 단순한 전술가가 아니라, 혁명정부의 군사적 승리와 그 승리가 낳은 강제적 국가건설의 긴장을 함께 보여주는 지휘관으로 평가해야 한다.

프룬제는 내전의 영웅에서 붉은 군대 개혁가로 전환한 인물이다. 1924-25년 전쟁인민위원으로서 그는 영토-민병 체계에서 정규군 중심 체계로의 전환, 통일된 군사교리 확립, 군사 교육의 현대화를 추진했다. 그의 핵심 주장은 두 가지였다: (1) 사회주의 국가는 기술적으로 우월한 제국주의 군대를 상정한 군사적 준비가 필요하며, (2) 미래 전쟁은 전 국민과 전 경제의 동원을 요구하는 총력전이 될 것이라는 점. 이는 트로츠키의 민병 중심 군사론과는 다른 노선이었고, 스탈린의 지지를 받았다. 1925년 위궤양 수술 중 사망했고, 그 젊은 죽음은 당내 권력 구도에 큰 파문을 남겼다.

프룬제는 1925년 10월 31일, 위궤양 수술 도중 심장마비로 사망했다. 공식 사인은 패혈증이었다. 그러나 그의 죽음은 즉시 의혹을 불러일으켰다. 당내에서 가장 빠르게 퍼진 소문은 프룬제가 교체한 트로츠키를 겨냥한 것이었으나, 곧 스탈린 쪽으로 의심의 방향이 옮겨갔다. 프룬제는 수술 전 아내에게 보낸 편지에서 "토요일에 새 회진이 있을 예정이다. 수술을 거부당하지나 않을까 두렵다"고 썼다. 그는 수술 자체보다도 수술이 취소될까 봐 걱정했던 것이다. 실제로 의료진 사이에서는 관망 치료로 충분하다는 의견도 있었으나, 정치적 압력 속에 수술은 강행되었다. 마취 과정에서 당시 의학계가 특히 위험하다고 인지하고 있던 에테르-클로로포름 병용 투여가 이루어졌고, 이 조합의 심장독성이 치명적인 결과를 낳았다. 보리스 필냐크는 1926년 소설 『꺼지지 않은 달 이야기』에서 군사령관의 수술실 죽음을 스탈린의 은밀한 제거 명령으로 그려내 큰 파문을 일으켰고, 스탈린의 전 비서 보리스 바자노프도 망명 후 회고록에서 동일한 의혹을 기록했다. 수술을 주치한 로자노프 교수는 스탈린의 주치의이기도 했다는 점, 그리고 프룬제가 트로츠키를 대체한 지 불과 9개월 만에 사망했다는 사실은 이 죽음을 소비에트 권력 투쟁사에서 가장 오래 지속되는 수수께끼 중 하나로 만들었다.