파벨 야코블레비치 메시크

1945년 8월 20일 국방위원회 결의로 제1총국이 설치되면서 메시크는 바실리 반니코프의 부국장으로 임명되어 소련 원폭 계획의 보안·방첩 전반을 책임졌다. 그의 임무는 연구소·설계국·공장에서 근무하는 인원의 신원 검증, 기밀 유지 체계 수립, 시설 경비와 화재 방지, 그리고 외국 정보기관에 대한 기만 작전이었다. 메시크는 핵심 물질과 공정에 암호명을 부여하는 체계를 만들었다. 우라늄-238은 ‘크렘닐’, 플루토늄-239는 ‘아메틸’, 우라늄-235는 ‘크렘닐-1’로, ‘연쇄반응’은 ‘산화’로 대체되었다. 기관 간 문서 왕래와 내부 통신 규칙도 그가 직접 설계했다.

그러나 메시크의 가장 두드러진 유산은 폐쇄도시(ZATO) 체계였다. 1946년부터 1953년까지 그는 아르자마스-16(현 사로프), 첼랴빈스크-40(현 오조르스크), 스베르들롭스크-44 등 지도에 존재하지 않는 도시들을 조직했다. 주민들은 출입이 엄격히 통제된 구역 안에서 살았고, 외부와의 통신은 검열되었다. 이 도시들은 소련 핵무기 산업의 중추가 되었으며, 냉전 종식 후에도 수십 년간 폐쇄 상태를 유지했다.

1949년 8월 세미팔라틴스크 실험장에서 메시크는 이고리 쿠르차토프의 시험 준비 부책임자로 임명되어 경비와 대피를 총괄했다. 8월 29일 새벽, 그는 최종 조립된 폭탄이 장치된 타워의 경비를 직접 해제했고, 중앙 구역에서 마지막으로 철수하는 차량에 올랐다. 몇 시간 후 소련 최초의 핵실험이 성공했다. 이 공로로 그는 레닌 훈장을 받았고, 1951년에는 스탈린상 2등급을 수상했다.

베리야가 1953년 6월 26일 축출된 뒤 메시크도 우크라이나에서 체포되었다. 체포 시점에 대해서는 기록이 갈린다. 우크라이나 측 사료와 인사 참고 자료는 1953년 6월 30일 키예프에서 체포되었다고 명시하는 반면, 다른 전기는 ‘1953년 여름’이라고만 적는다.

1953년 12월 23일 소련 최고재판소 특별재판부는 베리야와 함께 메시크를 재판에 회부했다. 같은 재판에 코불로프, 메르쿨로프, 데카노조프, 블로지미르스키, 고글리제가 함께 섰다. 특별재판부는 그를 총살형에 처하고 개인 재산을 몰수하며 군 계급과 훈장을 박탈하는 판결을 내렸다. 그는 12월 23일 모스크바에서 처형되었고 유해는 신돈스코이 묘지에 안장되었다.

박해는 그에게서 끝나지 않았다. 1954년 그의 아내 소피아 일리니치나 메시크(결혼 전 성 라포포르트)와 어머니 바르바라 마르티노브나 메시크는 카자흐 소비에트 사회주의 공화국의 특별 정착지로 유배되었다. 아들 찰스 파블로비치 메시크는 기술자로 일했다.

재활 문제는 2000년에 다시 다루어졌다. 러시아 최고재판소 군사재판부는 2000년 5월 29일 재활을 거부했다. 법원은 그가 베리야와 코불로프, 메르쿨로프의 지시에 따라 행동한 측면이 있으나, 스스로도 무고한 사람들에 대한 체포, 사건 파일 위조, 고문을 통해 권한을 조직적으로 남용했다고 판단했다. 동시에 반역 혐의는 취소되고 직무상 범죄로 재정되었다. 반소 성향의 평론은 이 결정을 ‘부분적 재활’로 규정하기도 하나, 우크라이나 역사 백과사전 등 주요 사료는 그가 재활되지 않았다고 기록한다.

이 사건은 스탈린 사후 국가보안 기구와 당 지도부 사이의 권력 투쟁을 배경으로 한다. 메시크는 대숙청을 조직한 집행자였고 베리야 측근이었으며, 재판에서 확인된 범죄는 그가 무고한 사람들을 탄압한 책임을 묻는 것이었다. 동시에 그가 1953년 초 우크라이나에서 추진한 온건 조치들도 이 시기의 정치적 맥락 속에서 평가되어야 한다.