10년간 소련 전투기 전력을 지배한 '전투기 왕'
1939년 독일 출장에서 돌아온 폴리카르포프는 자신의 설계국이 사라졌음을 발견했다 — 기술진, I-200 계획, 공장 모두 새로 설립된 MiG 설계국으로 넘어간 후였다.
'전투기 왕'으로 불린 소련 항공기 설계자. I-15 복엽기와 혁신적 I-16 단엽기는 1934~1941년 소련 전투기 전력의 중추였으며 스페인, 중국, 할힌골, 독소전쟁 초기에 투입되었다. 1929년 조작된 사보타주 혐의로 체포·사형 선고를 받았으나 OGPU 수용소 설계국 TsKB-39에서 I-5를 개발, 1931년 사면되었다. 1939년 독일 출장 중 설계국이 아르툠 미코얀과 미하일 구레비치의 MiG 설계국으로 이관되었으나, OKB-51을 재건해 I-185 개발을 지속했다. 3만 대 이상 생산된 U-2(Po-2)도 그의 작품이다.
경력 연표
- 1916–1918루스코-발티스키 공장 항공부문 엔지니어 · 시코르스키 휘하 S-16 생산 책임
- 1918–1923두크스(GAZ 제1공장) 기술부 근무 · 기술부장까지 승진
- 1923–1928GAZ 제1공장 수석 설계자 · R-1, I-1, U-2 설계
- 1929–1931체포 · OGPU TsKB-39에서 I-5 개발 · 1931년 사면
- 1933–1939TsKB-39 제2여단장 → 제84·156·1공장 수석 설계자 · I-15·I-16 개발
- 1940–1944OKB-51 소장 겸 수석 설계자 · I-185 개발 · 1943년부터 모스크바 항공대 교수
관련 역사 사건
U-2(Po-2): 역사상 가장 많이 생산된 복엽기
1927년 폴리카르포프가 설계한 U-2는 본래 초등 비행훈련용으로 개발된 목재·천 덮개 복엽기였다. 99마력 M-11 공랭식 5기통 엔진을 장착한 이 기체는 1928년 1월 7일 초도비행에 성공했으며, 실속 속도가 낮고 조종이 매우 관대해 훈련기로 이상적이었다. 1929년부터 레닌그라드 제23공장에서 양산이 시작되었다.
독소전쟁 발발 후 U-2는 예상을 뛰어넘는 전투 능력을 발휘했다. 1941년 오데사 방어전에서 처음 폭격 임무에 투입되었고, 1942년부터는 하부 날개에 50~100kg 폭탄을 장착할 수 있는 경야간폭격기 U-2VS로 개조되었다. 최대 350kg의 폭장량을 가졌으며 후방 좌석에 ShKAS 기관총이 설치되었다. 저속·저고도 비행이 가능해 독일군 전투기로는 요격이 극히 어려웠다. Bf 109와 Fw 190의 실속 속도가 U-2의 최고 속도와 비슷했기 때문이다.
U-2는 전 여성 조종사·지상요원으로 구성된 제588야간폭격기연대의 주력 기체로 가장 널리 알려졌다. 이들은 야간에 엔진을 끄고 글라이딩 비행으로 접근해 폭탄을 투하하는 전술을 구사했으며, 독일군은 바람에 울리는 날개 와이어 소리만 들을 수 있었다. '밤의 마녀'(Nachthexen)라는 별명을 얻은 이 연대원들은 전쟁 말까지 1인당 약 1,000회 출격을 기록했고, 예카테리나 랴보바와 나데즈다 포포바는 하룻밤에 18회 출격을 감행하기도 했다.
독일군은 U-2의 독특한 엔진음을 따 '재봉틀'(Nähmaschine), '커피 분쇄기'(Kaffeemühle)라고 불렀다. 핀란드군은 '신경톱'(Hermosaha)이라 칭했다. 나무와 천으로 된 기체는 소이탄에 극도로 취약했고, 소련 조종사들은 '석유 램프'(Kerosinka)라는 별명을 붙였다. 전후에는 588연대의 활약을 기리는 수많은 소련 영웅 칭호와 적기훈장이 수여되었다.
U-2는 폭격기 외에도 연락기, 구급후송기(U-2S), 농업용 살포기, 정찰기, 심리전용 확성기 탑재기 등 수십 가지 파생형으로 생산되었다. 1944년 폴리카르포프 사망 후 소련의 새 명명 체계에 따라 설계자의 이름을 따 Po-2로 개칭되었다. 소련 내 생산은 1953년 종료되었으나 폴란드에서는 CSS-13 제식명으로 1959년까지 면허생산이 이어졌다. 총 생산 대수는 약 33,000대로 추정되며, 일부는 항공클럽과 수리공장에서 1959년까지 소량 생산이 계속되었다. 한국전쟁에서도 조선인민군 공군이 야간 기습용으로 운용해 유엔군 기지에 상당한 피해를 입혔으며, Po-2는 제트 전투기(F-94 Starfire)를 격추한 유일한 복엽기라는 기록을 남겼다.