1947–
소련사를 둘러싼 논쟁적 전기 작가
'메르카데르의 얼음도끼가 트로츠키를 끝내지 못했다면, 내 책이 그러길 바란다'는 말로 자신의 트로츠키 전기를 소개했다.
로버트 서비스는 영국의 소련사 연구자이자 역사가로, 혁명부터 스탈린 사망까지의 정치사를 폭넓게 다뤘다. 레닌·스탈린·트로츠키 전기를 통해 개인의 선택과 혁명 국가의 구조를 함께 해석했다. 베리야 처형을 그의 범죄뿐 아니라 전후 개혁 구상을 둘러싼 권력투쟁으로 읽은 그의 서술은 역사해석 논쟁을 촉발했다.
주요 활동과 소속
경력 연표
- 1979『혁명 속의 볼셰비키당』 출간
- 1986–1995레닌 정치전기 3부작 출간
- 1998–2013옥스퍼드대학교 러시아사 교수
- 1998–현재영국학술원 회원
- 2000『레닌: 전기』 출간
- 2004『스탈린: 전기』 출간
- 2009『트로츠키: 전기』 출간, 더프 쿠퍼상 수상
- 2011『스파이와 인민위원』 출간
관련 역사 사건
『트로츠키 전기』와 역사학 논쟁
서비스의 저작 가운데 가장 큰 논쟁을 불러온 것은 2009년의 『트로츠키 전기』(더프 쿠퍼상 수상)다. 그는 레닌·스탈린·트로츠키를 근본적으로 거의 구분되는 바 없는 인물로 보았고, 독자에게 보내는 말에서 이 책이 '트로츠키주의자가 아닌 러시아 밖 사람이 쓴 최초의 트로츠키 전기'라고 주장했다. 영미 언론은 대체로 호의적이었다. 사이먼 세바그 몬테피오레는 이를 '탁월한 전기'라 불렀고, 존 그레이는 '지금까지 나온 최고의 트로츠키 전기'라 평했다. 그러나 학술지의 평가는 달랐다. 같은 후버 연구소 동료인 버트런드 패트노드는 『미국역사리뷰』 서평에서 수십 곳의 사실 오류를 지적하며 책이 '역사 연구의 기본 기준을 충족하지 못한다'고 썼다. 트로츠키주의자인 데이비드 노스는 『레온 트로츠키를 변호하며』(2010)로 정면 반박했고, 2011년 독일·오스트리아의 역사학자·사회학자 14명이 출판사 주어캄프에 서한을 보내 사실 오류와 트로츠키의 유대인 출신에 대한 문제적 서술을 들어 독일어판 출간을 반대했다. 독일어판은 결국 2012년 출간되었다. 셰일라 피츠패트릭은 트로츠키 통치 하에서도 스탈린 체제와 같은 전체주의가 왔으리라는 서비스의 전제에 이의를 제기하며, 그가 새로운 사료를 제시하지 못했다고 지적했다. 이 논쟁은 소련 혁명 지도부에 대한 연구가 여전히 정치적 해석의 각축장임을 보여주며, 서비스의 위치를 '논쟁적 전기 작가'로 굳혔다.