제2차 하리코프 전투

공세의 배경: 돌출부와 ‘프레데리쿠스’

1942년 겨울 반격이 모스크바 앞에서 독일군을 밀어냈으나 붉은 군대의 예비대도 함께 소진되었다. 스탈린은 독일군이 1942년 봄이나 여름에 붕괴할 것이라 확신하고 발트해에서 흑해에 이르는 전선 곳곳에 국지 공세를 명령했다. 그 가운데 한 곳이 하리코프였고, 3월 20일 쿠퍈스크 회의를 거쳐 4월 17일 스타브카 지령으로 계획이 확정되었다. 공세의 발판은 1942년 1~3월 이줌 지역 전투에서 확보한 바르벤코보 돌출부였다. 남서방면 총사령관 티모셴코 원수와 군사평의회 위원 흐루쇼프, 작전그룹 참모장 바그라미안이 이를 주도했다. 야심 찬 전선 규모의 계획은 예비대 부족을 이유로 스타브카에서 두 차례 반려된 뒤 하리코프 일대의 좁은 작전으로 축소되어 승인되었다.

그러나 독일군도 같은 돌출부를 겨냥하고 있었다. 4월 30일 파울루스의 제6군은 이줌 돌출부 안의 소련군을 섬멸한다는 ‘프레데리쿠스’ 작전 명령을 받았고, 개시일은 5월 18일, 즉 소련군보다 엿새 뒤였다.

5월 12일, 양 공격집단의 진격

5월 12일 오전 6시 30분의 한 시간 포격 준비에 이어 7시 30분, 북쪽 살토프 교두보와 남쪽 바르벤코보 돌출부에서 두 개의 공격집단이 동시에 공세를 개시했다. 북쪽에서는 제28군이 볼찬스크 방면에서 65km 깊이의 돌파구를 열고 벨고로드 일대까지 밀고 들어갔고, 남쪽에서는 제6군·제57군·제9군이 세베르스키도네츠 강 양안으로 독일군 방어선을 뚫고 추구예프와 메레파에 이르렀다. 제226사단이 독일 제294보병사단 사령부가 있던 네포크리토예 마을을 두고 벌인 전투처럼, 몇몇 지점의 격전은 극심했다. 5월 16일까지 두 집단은 계획상 작전 3일째 목표로 잡았던 선까지 20~35km를 전진했다.

그러나 성과는 계획에 크게 못 미쳤다. 남쪽의 진격은 더뎠고, 돌파에 투입되어야 할 기동부대는 아직 전방에 머물러 있었다. 사단장들은 전차와 항공기 지원을 충분히 받지 못한 채 폭우와 진창 속에서 소모되었고, 정찰은 독일군 예비대의 이동을 놓쳤다. 스탈린은 독일 제6군의 역량을 과소평가했고, 스탈린그라드 방면에 집중될 독일의 하계 공세 주축이 남서 방면이라는 점도 읽어내지 못했다.

5월 17일, 클라이스트의 반격과 봉쇄

5월 14일 히틀러는 클라이스트에게 제1기갑군의 반격을 명령했고, 5월 17일 독일 제3기갑군단과 제44군단이 알렉산드로프카 일대에서 바르벤코보 교두보 남쪽 측면을 강타했다. 첫날 클라이스트는 최대 10km를 전진했고, 제4항공군단의 지원 아래 소련군 부대와 보급 수송대를 파괴했다. 티모셴코는 모스크바에 지원을 요청하면서 상황 악화를 보고했지만, 스탈린은 바실렙스키가 건의한 전면 철수를 승인하지 않았다.

5월 18일에도 스타브카는 작전 중지와 제9군의 돌출부 탈출을 지시했으나, 티모셴코와 흐루쇼프는 크라마토르스크 집단의 위협이 과장되었다고 보고했고 스탈린은 다시 철수를 거부했다. 5월 19일 파울루스가 북쪽 메레파 일대에서 공세를 시작하자 스탈린은 그제야 주코프에게 작전 중지를 승인했으나 이미 늦었다. 5월 22일까지 제6군·제57군·제9군이 전선의 나머지와 차단되었고, 5월 24일 말에는 하리코프 정면의 소련군이 포위되었다.

‘바르벤코보 덫’

5월 25일부터 포위된 부대의 탈출 시도가 시작되었다. 제1산악보병사단을 지휘한 독일 소장 후베르트 란츠는 보고에서 소련군이 전차와 포를 앞세워 몇 밤 동안 물결처럼 진격을 시도했다고 적었다. 항공 우세를 완전히 장악한 독일군은 노출된 보병 집단에 집속탄까지 퍼부었다. 5월 26일 생존 병력은 15km² 남짓한 지역에 몰렸고, 쿠르토야르카와 표도로프카 사이의 좁은 길에서 수십만 명이 항공 폭격과 포격에 노출되었다. 5월 28일 티모셴코는 작전 중지를 명령했고, 포위권 안쪽의 탈출 시도는 5월 30일에서 31일까지 이어졌다.

‘바르벤코보 덫’에서 빠져나온 이들은 포위된 병력의 10분의 1에 못 미쳤다. 제6군 사령관 고로드냔스키, 제57군 사령관 포들라스, 남서방면 부사령관 코스텐코, 군집단 사령관 봅킨을 비롯한 여럿이 5월 26일~27일 전투 중 전사했다.

손실 수치와 사료 간 차이

손실 수치는 문헌마다 엇갈리며 하나의 확정된 값으로 제시할 수 없다. 그란츠는 크리보셰프를 인용해 총 277,190명을 제시하고, 헤이워드는 전사 75,000명과 포로 239,000명을 적는다. 러시아어 위키백과는 소련 측 손실을 27만 명(그중 171,000명이 무가역 손실)으로 제시하는 한편, 독일 측 자료의 포로 352,355명 기록은 크게 부풀려진 것으로 보인다고 밝히고 있다. 독일과 동맹군의 손실은 전사·부상·행방불명을 합쳐 약 2만 명으로 추정된다.

결과와 지휘 책임 문제

이 패배는 남부 전선의 소련군 방어를 결정적으로 약화시켰다. 독일군은 예정된 하계 전략 공세인 청색 작전을 두 방향, 곧 볼가 강과 카프카스로 전개할 수 있었다. 외교적으로도 스탈린은 1941년 6월 22일 자 국경의 인정 요구를 거두었고, 소련 언론은 서방 연합국의 제2전선 개설 지연을 비판하는 캠페인을 벌였다.

지휘 책임 문제에서 러시아어 위키백과는 패배 후 남서방면과 전선, 군 지도부에 대한 어떠한 탄압 조치도 없었다고 서술한다. 스탈린의 직접 지시로 해임된 이는 바그라미안뿐으로, 그는 남서방면 총사령부와 남서방면 전선의 참모장직에서 물러나 제28군 참모장으로 좌천되었다. 나머지 전선 지도부에 대해서는 스탈린도 동일 문서에서 동프로이센의 렌넨캄프·삼소노프 패배에 견주는 참혹한 패배였다는 표현에 그쳤다. 실제로 더 큰 피해를 입은 것은 전선 기갑부대 사령관 탐루치 중장으로, 그는 지휘직에서 해임되어 학원으로 보내졌고 1년 뒤 체포되어 7년간 수감 생활을 하다 1950년에 사망했다. 포위기간 소련군은 스탈린의 지시를 받아 구원 공세를 벌였으나 대부분 실패했고, 스타브카가 여러 차례 건의한 철수를 스탈린이 거부했다는 사실은 이후 공개 비판의 근거가 되었다.

군사적으로 이 전투는 소련군이 독일군의 하계 공세를 선제적으로 저지하려 한 초기 사례 가운데 하나였다. 붉은 군대는 패배를 통해 작전 규모의 공세를 조직하고 수행하는 능력, 그리고 심층 작전 이론을 다듬을 수 있었다.