애나 루이즈 스트롱

1949년 스트롱은 뉴욕의 『소비에트 러시아 투데이』(Soviet Russia Today)에서 팸플릿 『북조선: 최초의 목격 보고』를 펴냈다. 1947년 8월 8일 김일성과의 대담 기록이 남아 있고, 이 팸플릿은 1948년 11월자 서문과 함께 1949년에 나왔다. 이 취재는 그녀를 북조선을 취재한 최초의 특파원이자 이 지역을 폭넓게 여행하며 각계각층을 인터뷰한 유일한 미국 특파원으로 만들었다.

팸플릿의 골격은 분단의 기원과 책임 문제다. 스트롱은 1945년 2월 얄타에서 소련이 대일전 참전에 합의하면서 한국이 군사 작전상 두 구역으로 나뉘었고, 그해 7월 포츠담에서 38선이 '대분할선'으로 정해졌다고 서술한다. 원래 계획은 군사 점령을 승리 후 1년 안에 끝내고 미·소·영·중 4대국의 민간 신탁 통치로 한국을 일으켜 세우는 것이었으나, 냉전이 격화되면서 두 구역이 군사 점령 지역으로 굳어졌다고 본다.

그녀는 1948년 5월 남한 단독 선거를 두고 남한 정당 대부분이 보이콧한 가운데 경찰 테러로 유권자가 투표장에 끌려갔다고 적었고, 미국이 세운 이승만 정부를 '반동' 세력의 정권으로 규정했다. 이어 같은 해 8월 남북 전역에서 치러진 통일 선거와 평양의 최고인민회의를 대비시키는데, 남조선에서는 미군 당국이 이를 불법으로 선언했고 이승만 본인의 발언에 따르면 참가자 수천 명이 체포되었다고 전한다. 스트롱은 이 대회가 채택한 헌법과 미·소 양군 철수 요구, 소련군의 철수와 미군의 잔류를 대조하며 남한을 '경찰 국가'로 규정했다.

이 팸플릿은 냉전 초기 분단 문제를 둘러싼 논쟁의 한 진영을 대표하는 문헌이다. 그녀는 팸플릿이 미국인들에게 알려지지 않은 '북조선의 사실'을 전하려는 시도이며 정보가 검열되고 있다고 주장했지만, 그 서술은 남조선의 억압을 고발하는 한편 북조선 체제와 통일 선거를 사실상 무비판적으로 승인하는 시각에 서 있다. 동시에 1949년 그녀는 소련으로부터 '미국 간첩' 혐의로 추방되었고, 서문에서 미군의 잔류가 아시아 여러 민족에게 미국의 대아시아 개입을 보여준다고 논한 것은 이 취재가 미·소 양 진영에서 모두 논쟁적이었음을 보여 준다.