가오강

1935년 후반 북서 근거지는 숙반이라 불린 내부 탄압의 소용돌이에 휩쓸렸다. 인민넷 당사 기사에 따르면, 중앙에서 파견된 주리즈·녜훙쥔 등이 류즈단·가오강을 우경기회주의로 몰았고, 1935년 10월 초 서북보위국이 홍26군·홍27군과 옛 서북공위·서북군위 주요 지도자를 대상으로 류즈단·시중쉰·양선·황뤄빈·류징판·마원루이 등을 체포했으며, 당시 홍15군단 정치부 주임이던 가오강도 노산 전역 직후 유인 체포되었다. 구금자들은 고문을 당했고, 같은 기사는 서북 당·정·군 간부 200여 명 이상이 죽임을 당했다고 전한다(이 수치는 해당 기사에 근거하며 독립 사료로 교차 확인되지 않았다). 장정을 마치고 홍군이 섬북에 도착한 뒤 중앙은 체포·심사·살인의 중지를 명했고, 1935년 11월 7일 중앙당무위원회가 류즈단·가오강·장슈산·시중쉰 등 18인을 첫 무리로 석방했다. 이렇게 풀려난 가오강 등은 자신들을 숙반의 칼날에서 구해낸 것이 중공중앙이라고 보았다.

복권은 즉각 이루어지지 않았다. 같은 기사는 1935년 11월 26일 숙반 심사 결정과 11월 30일 당 활동분자회의의 평반 선언을 전하지만, 이 사안을 다룬 학술 연구에 따르면 11월 결정은 고소된 인물들이 반혁명이 아니라는 수준에 그쳤고 류즈단·가오강에게는 여전히 심각한 우경이라는 딱지가 남았으며, 숙반 피해자들은 정치적 차별과 조직적 배제를 계속 겪었다. 이 연구는 완전한 정치적 명예 회복을 1942년 10월부터 1943년 1월까지 열린 서북고간회의에 둔다. 중공중앙이 《1935년 섬북(섬감변 및 섬북 포함) 숙반 문제 재심사 결정》을 내려 1935년 11월 결정의 잘못된 내용을 취소한 것이 그때였다. 반면 중국어 위키백과는 가오강이 1936년 1월 내몽골 삼변 지역으로 파견되었다는 기록만 남긴다. 따라서 1936년 3월 중공중앙 서북국 결정으로 명예가 완전히 회복되었다는 단정은 사료의 뒷받침을 받지 못하므로 이 글에서 주장하지 않는다.

1936년 전투에서 류즈단이 죽은 뒤 가오강은 당내에서 북서 근거지의 대표적 인물이 되어 마오쩌둥의 신임을 받으며 승진했고, 1941년 5월 중공중앙 서북국 서기가 되었다. 당시 중공중앙이 둔 네 개 중앙국(북방국·남방국·화중국·서북국)의 하나를 맡았다는 사실은 그가 당내에서 차지한 위치를 보여 준다. 1942년에 시작된 정풍운동에서는 중앙 운동 지도 기구 성원으로 참여했으나, 서북 지역의 역사를 왜곡하고 남의 공을 자기에게 돌렸다는 비판을 함께 받았다. 이후 권한의 중심은 서북에서 동북으로 옮겨 갔다. 1945년 11월 선양에 도착한 가오강은 대도시를 먼저 차지하려던 동북국 주류와 달리, 소련이 중소 조약에 따라 선양 등 대도시를 국민당에 넘길 것이므로 농촌에 근거지를 세워야 한다고 주장했다. 이 주장은 천윈·장원톈의 지지를 얻어 세 사람의 공동 전보로 중앙에 보고되었고, 중앙은 12월 9일 이 방침에 전적으로 동의했다. 1946년 6월 린뱌오가 동북국 서기가 되면서 가오강은 부서기 겸 비서장으로 동북국의 일상 업무를 맡았고, 1948년에는 동북군구 제1부사령원 겸 부정치위원을 지냈다.

1949년 2월에는 동북국 서기, 동북행정위원회 주석, 동북군구 사령원 겸 정치위원이 되어 당·정·군을 함께 총괄했다. 러시아어 위키백과에 따르면 같은 해 류사오치가 이끄는 대표단의 소련 방문에 참여한 그는 영미의 군사 개입이 있을 경우 만주를 소련의 열일곱 번째 연방 공화국으로 선포하자고 스탈린에게 제안했으나 거절당했다.

1935년 섬북 숙반의 체포와 석방 시점은 사료마다 서술이 엇갈린다. 인민넷 당사 기사는 10월 초의 체포와 11월 7일의 첫 석방을 전하고, 영어·러시아어 위키백과는 사건을 1935년으로만 묶어 서술한다. 러시아어 위키백과가 제시하는 1936년 11월이라는 시점은 같은 문서의 장정 도착 서술과 어긋나므로 연도를 단정하지 않았다.