세르게이 니키포로비치 크루글로프

크루글로프의 핵심적 역사적 의미는 내무기관을 전후 소련의 강제 동원과 인구 통제 장치로 운영한 데 있다. 그는 1944~1945년 체첸인과 인구시인의 강제이주를 조직한 주요 관리였으며, 이 작전의 공로로 전선 지휘관에게 주로 수여되던 1급 수보로프 훈장을 받았다. 그의 책임은 전투 현장에만 국한되지 않았다. 1948년에는 전쟁 뒤 소련에 병합된 칼리닌그라드주의 독일계 주민 대규모 이주를 조직했고, 같은 시기 빅토르 아바쿠모프와 함께 정치범의 형기 만료 뒤에도 수용 또는 행정유배를 연장할 수 있도록 굴라그 운영을 강화하는 비망록을 스탈린에게 제출했다. 따라서 크루글로프는 베리야의 개인적 측근이라기보다, 당 지도부의 지시에 따라 경찰·수용소·강제이주를 하나의 행정 체계로 연결한 고위 관료로 볼 수 있다. 케이트 브라운의 연구는 이 체계가 핵무기 생산에도 이어졌으며, 비러시아계 주민과 강제노동자에게 방사능 위험이 불균등하게 전가되었다고 지적한다.

1945년 8월 히로시마·나가사키 원폭 투하 직후, 스탈린은 소련의 핵개발을 총력 추진하라는 국가방위위원회 결정 제9887호를 서명하고 라브렌티 베리야를 위원장으로 하는 특별위원회를 발족시켰다. 이 프로젝트의 실무를 떠받친 것은 내무인민위원부(NKVD, 이후 MVD)였다. 1945년 12월부터 NKVD 수장이 된 크루글로프는 베리야, 이반 트카첸코와 함께 핵개발 프로그램의 3대 책임자로 지목되었으며, 그의 기관은 플루토늄 생산 단지인 첼랴빈스크-40(콤비나트 817호, 현재의 마야크) 건설에 굴라그 수용소 노동력을 공급하는 임무를 맡았다. 우랄 남부의 이 비밀 도시는 미국의 맨해튼 계획에 대응하는 소련 핵무기 복합체의 심장부였고, 건설 현장에는 수만 명의 수감자와 특별정착민이 투입되었다. 크루글로프의 MVD는 우라늄 채굴에서 원자로 건설, 플루토늄 분리 공장에 이르기까지 핵연료 주기 전반에 걸쳐 강제노동 인프라를 조직했다. 1949년 8월 29일 첫 소련 핵실험(RDS-1) 성공 직후, 크루글로프는 '첫 소련 원자폭탄의 성공적 실험과 관련하여' 레닌 훈장을 받았다. 1951년에는 지상 및 공중 핵실험 성공으로 두 번째 레닌 훈장을, 1952년에는 볼가-돈 운하 건설로 세 번째 훈장을 추가했다. 핵개발에 동원된 굴라그 노동력의 규모와 잔혹성은 이후 방사능 오염과 환경 재앙으로 이어졌고, 이는 크루글로프의 경력 중 가장 거대한 제도적 유산 중 하나로 남았다.

스탈린이 죽은 뒤 국가보안 기관은 베리야 아래로 다시 통합되었고, 크루글로프는 그의 제1차관이 되었다. 1953년 6월 베리야 체포에는 흐루시초프와 말렌코프가 조직한 작전에 크루글로프와 이반 세로프가 핵심 역할을 맡았다. 당시 한 목격자는 6월 초 크루글로프가 장성 제복을 입고 자신들이 있던 기지에 나타나 베리야가 반정부 쿠데타를 준비하고 있다고 말했다고 회고했다. 이는 확정된 사실이 아니라 회고 증언으로 전해지는 내용이다. 크루글로프에게 맡겨진 임무는 가장 악명 높은 옛 NKVD 인사 수십 명을 해임하고 필요하면 체포한 뒤 MVD 개혁에 착수하는 것이었다. 그는 베리야의 인물로 그대로 남은 것이 아니라 자신의 전임 기관을 정리하는 일을 맡은 셈이다. 베리야 체포 이후 크루글로프는 세로프를 부관으로 두고 MVD 장관으로 복귀해 1956년까지 재임했으며, 이때 다시 국가보안 부문이 MVD에서 분리되어 KGB로 개편되었다. 크루글로프는 KGB 창설을 주도한 인물로 평가된다. 그는 MVD 장관으로서 1954년 2월 4일 소련공산당 중앙위원회에 관련 제안서를 제출했고, 이 안은 2월 8일 간부회의에서 논의·승인되었으며, 3월 13일 간부회의 결정으로 MVD의 작전·보안 부서들이 KGB로 분리되어 세로프가 의장을 맡았다. 이는 그에게 개혁자의 역할과 그 제도의 결과가 동시에 남는다는 뜻이다. 이 국면은 1956년 1월 크루글로프가 MVD에서 해임되어 발전소건설 부부장이라는 한직으로 옮겨지고, 1957년 8월 지역 경제회의로 다시 옮겨지면서 끝난다. 이후의 몰락은 이 시기 조치들의 직접적 결과였고, 그의 전후 경력에서 원자폭탄·강제이주 국면과 구별되는 별도의 제도적 단계를 이룬다.