클리멘트 예프레모비치 보로실로프

프룬제가 죽은 뒤 보로실로프는 1925년 11월 6일부터 1934년 6월 20일까지 육해군 인민위원 겸 혁명군사평의회 의장으로, 이어 1934년부터 1940년까지 국방인민위원으로 소련의 군사 부문을 이끌었다. 거의 15년으로, 소련 시기 누구보다 긴 재임이었다. 1926년 정치국 정위원이 되었고 1935년 11월 소련 원수가 되었다.

그의 재임기에 붉은 군대는 새 전차·항공기·포로 재무장했다. 그는 설계자들을 만나고 공장을 찾았으며 신형 화기를 시험하는 전문 위원회를 꾸렸고, 새 계급과 휘장, 군복이 도입되었다. 군은 지역 민병 체계에서 상비군 체계로 옮겨 갔다. 1935년 초 편성의 77퍼센트가 상비 부대, 23퍼센트가 지역 부대였고, 1939년 지역 부대는 완전히 폐지되었다. 보로실로프 자신은 민병 체계로는 결속과 규율, 복잡한 장비의 숙달을 보장할 수 없다고 주장했다. 군 간부 양성도 중등(군사학교)과 고등(아카데미)으로 나뉘어 재편되어, 1928년 초 소련에는 군사학교 49개, 군사아카데미 6개, 민간 대학의 군사학부 5개가 있었다. 영어권 서술은 이 시기의 주요 업적으로 핵심 군수산업을 우랄 동쪽으로 옮겨 전략적 후퇴 중에도 생산 능력을 지킬 수 있게 한 점을 든다. O. N. 켄의 연구에 따르면 그는 나라의 경제 능력에 맞춘 군의 균형 발전을 주장했고, 『크라스나야 즈베즈다』에 군수 생산의 과도한 긴장이 생산력 저하를 낳는다고 썼다.

많은 「기계화론자」를 군에서 숙청했음에도 그는 기병 의존을 줄이고 현대 무기를 우선해야 한다는 입장에 이르러 기병의 지위를 지키려는 부됸니와 맞섰다. 다만 1936년 하계 기동 보고에서는 통신 부족, 무력한 참모부, 병과 간 협동 부진, 전차 부대의 초보적 지휘 체계를 스스로 인정했다. 숙청 뒤 그와 쿨리크는 종심 작전 같은 교리와 군의 실상을 조화시키려는 개혁을 주도했으나 필요한 개혁을 이루지 못했고, 그가 실행한 야전 부대 재편은 군 조직을 1936년보다 뒤처진 상태로 되돌렸다는 평가를 받는다.

이 재임기에는 후원 정치의 면도 있었다. 그는 스탈린의 충실한 지지자로 트로츠키와의 투쟁과 1920년대 말 권력 공고화에서 스탈린 편에 섰고, 내전에서 스탈린의 역할을 찬양한 논문과 책 『스탈린과 붉은 군대』를 썼다. 러시아어 자료는 중국 정책과 트로츠키·지노비예프의 즉각 제명을 둘러싼 스탈린과의 충돌도 기록한다.

클리멘트 보로실로프는 대숙청 시기 군사 지도부의 최고 책임자였으며, 직접 손으로 숙청을 승인했다. 그가 국방인민위원으로 재직하던 1937–1938년, 붉은 군대 장교단은 말살 수준의 타격을 입었다.

보로실로프의 서명은 185개의 '처형 명단'에 등장한다. 이 명단에 오른 18,000명 이상이 유죄 판결을 받고 총살당했다. 그는 정치국 위원으로서 NKVD 명령 제00447호에 따른 지역별 '숙청 할당량'(리미트)도 승인했다.

가장 악명 높은 것은 1937년 5월 28일의 결재였다. NKVD에서 국방인민위원부로 넘어온 26명의 붉은 군대 지휘관 명단에 보로실로프는 직접 다음과 같이 적었다: '예조프 동지에게. 모든 악당을 잡아들이시오. 1937년 5월 28일. K. 보로실로프.' 또 다른 142명의 지휘관 명단에는 더 짧게 '체포하라. K. V.'라고만 썼다.

이 서명들로 투하쳅스키, 야키르, 우보레비치 등 붉은 군대 최정예 지휘관들이 처형되었다. 보로실로프는 이들 중 다수와 개인적으로 안면이 있었고 함께 근무한 적도 있었다. 그는 이후 회고록에서 이 시기를 거의 언급하지 않았고, 책임을 인정한 적도 없다.

1940년 겨울전쟁 패배 후 그가 국방인민위원에서 해임되었을 때, 그가 파괴한 장교단의 공백은 소련군 전체를 약화시킨 상태였다.

1939년 11월 30일, 소련은 핀란드를 침공했다. 클리멘트 보로실로프는 국방인민위원으로서 이 작전을 지휘했다. 그의 계산은 간단했다: 핀란드는 작고, 소련군은 무적이며, 전쟁은 2주 안에 끝난다.

현실은 참혹했다. −40도의 겨울, 핀란드군의 유격전, 그리고 깊은 숲. 소련군은 만네르하임 방어선에서 대량 학살당했다. 10만 5천 명 이상의 소련군이 전사하거나 실종된 반면, 핀란드군 사망자는 2만 5천 명이었다. 4개월 후, 소련이 겨우 승리했지만, 국제적 체면은 구겨졌다.

스탈린은 격노했다. 보로실로프는 1940년 5월 국방인민위원에서 해임되었다. 그의 후임은 티모셴코였고, 진정한 후계자는 주코프였다. 그럼에도 보로실로프는 살아남았다. 충성심 하나로 말이다. 1953년 스탈린 사후 최고회의 간부회의 의장(형식적 국가원수)까지 올랐다. 겨울전쟁은 무능한 충성파가 체제에서 어떻게 살아남는지를 보여주는 완벽한 사례다.