발레리안 발레리아노비치 오볼렌스키

1918년 봄, 오볼렌스키(오신스키)는 니콜라이 부하린, 카를 라데크 등과 함께 좌파 공산주의자 그룹의 이론적 지도자로 활동하며 기관지 『코무니스트』의 주요 필진으로 참여했다. 이 그룹은 브레스트-리토프스크 조약에 반대했을 뿐 아니라, 혁명의 사회적 방향에 대한 근본적 우려를 제기했다. 오신스키는 이 잡지에 기고한 글에서 구 자본가와 차르 장교에 대한 의존이 국가자본주의로의 퇴행을 초래할 위험을 경고하며, 관료적 관리가 노동자 통제를 대체하는 현실을 비판했다. 그에게 사회주의는 위로부터 포고될 수 없으며 노동계급 자신의 주도에 의해서만 건설될 수 있는 것이었다. 「사회주의는 소수, 즉 당에 의해 실현될 수 없다. 그것은 수천만 대중이 스스로 실천하는 법을 배울 때 비로소 실현된다」는 레닌의 초기 입장을 옹호하면서도, 오신스키는 브레스트-리토프스크 문제와 생산 조직 문제를 결부시킴으로써 레닌에게 「혁명적 구호주의자」로 공격받을 빌미를 주었다. 1918년 3월 조약 체결 후 그는 부하린, 블라디미르 스미르노프 등과 함께 모든 관직에서 사임했다. 좌파 공산주의자 그룹은 패배했지만, 국가자본주의의 위험에 대한 오신스키의 분석은 소비에트 관료제 국가의 궤적을 선구적으로 예견한 통찰로 평가된다.

1922년 오신스키는 『프라우다』에 안나 아흐마토바를 옹호하는 글을 발표했다. 그는 아흐마토바를 이렇게 평했다. 「우리와 같은 삶의 방식을 가진 사람은 아니지만, 시인에게 가장 필요하고 소중한 것 — 명예로운 영혼과 시민적 양심을 지녔다」

최고경제회의와 고스플란에서 일한 경제 관료이자 좌파 공산주의 이론가였던 그가 문학 논쟁에 이름을 걸고 끼어든 드문 사례다.

1923년 10월 오신스키는 당내 민주주의를 요구한 「46인의 선언」에 서명했고, 1924년 초 레닌 사후의 권력 투쟁에서 트로츠키를 지지한 좌파 야당의 주요 인물 중 하나였다. 그러나 그는 곧 이 야당과 결별하고 당의 노선에 순응하는 길로 돌아섰다. 러시아 측 자료는 그가 1923~24년 트로츠키를 따르다가 그와 결별하고 자신의 입장을 철회해 사죄했다고 적는다. 다른 야당 인사들처럼 해외로 나간 그는 1924년 3월부터 10월까지 스웨덴 주재 소련 전권대표를 지냈고, 이어 미국에 장기 무역 사절로 파견되었다. 그곳에서 자동차 산업에 매료된 그는 자동차 운송을 도시와 농촌의 격차를 극복할 수단으로 보았으며, 이후 고리키 자동차 공장의 창립자 중 한 사람이 되었다.

귀국 후 그는 야당과 완전히 결별했고 1925년 12월 중앙위원회 후보위원으로 선출되어 통치 기구에 들어섰다. 1928년 스탈린이 강제 집단화를 시작하자 그는 부하린의 우파 야당과 일시적으로 다시 손을 잡았다. 그는 농산물 가격을 올려 농촌의 생활 수준을 개선하고 곡물의 자발적 매도를 촉진할 것을 주장했는데, 이 제안은 1928년 7월 중앙위원회에서 스탈린의 반대에도 채택되었다. 대규모 집단농장의 수익성을 확인하기 전에 창설하는 데 반대한 주장은 관철되지 못했다.

1929년 12월부터 1930년 12월까지 그는 최고경제회의 부의장을 지냈다. 1930년 여름 그는 인민위원 보로실로프가 항공 산업에 대한 통제권을 최고경제회의로부터 넘겨받으려는 시도를 저지하려 했으나, 스탈린은 보로실로프의 편을 들어 그를 「뻔뻔하다」고 비난했고 그는 넉 달 뒤 직위에서 물러났다. 1932년 12월부터 1937년 3월까지는 수확고와 총수확량 산정 국가위원회 위원으로서 여러 주에서 파종 목표를 정했는데, 당 결정에 따라 지역의 전통과 토양 적합성을 자주 무시한 규범을 지시했다. 이는 강제 집단화와 중앙집권적 농업 통제가 우크라이나의 홀로도모르 같은 참변을 낳은 시기와 겹친다.

오신스키는 1920년대 소비에트 마르크스주의 세계경제 분석의 선구자였다. 1923년 독일 루르 위기와 자본주의 안정화 논쟁이 한창이던 시기에 《세계적 농업위기》(1923)를 발표하고, 이듬해 《세계경제와 위기》(1924)에서 자본주의의 일반적 위기론을 체계적으로 검토했다. 이 저작들은 코민테른의 세계자본주의 분석에서도 폭넓게 참조되었다. 1925년 출간한 《세계농업시장 개관》은 곡물·면화·육류 등 주요 상품 시장을 실증적으로 비교한 방대한 연구였고, 같은 해 발표한 《미국 농업의 최신 연구》 및 이듬해의 북미 농업 답사 보고서는 소련에서 미국식 농업 경영과 기술을 이해하는 기초 문헌이 되었다. 1926년 공산주의아카데미 산하 세계경제·세계정치연구소 소장에 취임하여 국제경제 분석을 제도화했으며, 1928년에는 국제적·대륙간 인구 이동에 관한 실증 연구도 발표했다. 그의 세계경제 연구는 추상적 도식이 아니라 통계와 현장 조사에 기반한 구체적 분석을 지향했다는 점에서 독창적이었으며, 이후 소련의 경제학 및 계획 실무에 실증적 방법론을 정착시키는 밑거름이 되었다.