니콜라이 오신스키

1918년 봄, 오볼렌스키(오신스키)는 니콜라이 부하린, 카를 라데크 등과 함께 좌파 공산주의자 그룹의 이론적 지도자로 활동하며 기관지 『코무니스트』의 주요 필진으로 참여했다. 이 그룹은 브레스트-리토프스크 조약에 반대했을 뿐 아니라, 혁명의 사회적 방향에 대한 근본적 우려를 제기했다. 오신스키는 이 잡지에 기고한 글에서 구 자본가와 차르 장교에 대한 의존이 국가자본주의로의 퇴행을 초래할 위험을 경고하며, 관료적 관리가 노동자 통제를 대체하는 현실을 비판했다. 그에게 사회주의는 위로부터 포고될 수 없으며 노동계급 자신의 주도에 의해서만 건설될 수 있는 것이었다. 「사회주의는 소수, 즉 당에 의해 실현될 수 없다. 그것은 수천만 대중이 스스로 실천하는 법을 배울 때 비로소 실현된다」는 레닌의 초기 입장을 옹호하면서도, 오신스키는 브레스트-리토프스크 문제와 생산 조직 문제를 결부시킴으로써 레닌에게 「혁명적 구호주의자」로 공격받을 빌미를 주었다. 1918년 3월 조약 체결 후 그는 부하린, 블라디미르 스미르노프 등과 함께 모든 관직에서 사임했다. 좌파 공산주의자 그룹은 패배했지만, 국가자본주의의 위험에 대한 오신스키의 분석은 소비에트 관료제 국가의 궤적을 선구적으로 예견한 통찰로 평가된다.

1922년 오신스키는 『프라우다』에 안나 아흐마토바를 옹호하는 글을 발표했다. 그는 아흐마토바를 이렇게 평했다. 「우리와 같은 삶의 방식을 가진 사람은 아니지만, 시인에게 가장 필요하고 소중한 것 — 명예로운 영혼과 시민적 양심을 지녔다」

최고경제회의와 고스플란에서 일한 경제 관료이자 좌파 공산주의 이론가였던 그가 문학 논쟁에 이름을 걸고 끼어든 드문 사례다.

오신스키는 1920년대 소비에트 마르크스주의 세계경제 분석의 선구자였다. 1923년 독일 루르 위기와 자본주의 안정화 논쟁이 한창이던 시기에 《세계적 농업위기》(1923)를 발표하고, 이듬해 《세계경제와 위기》(1924)에서 자본주의의 일반적 위기론을 체계적으로 검토했다. 이 저작들은 코민테른의 세계자본주의 분석에서도 폭넓게 참조되었다. 1925년 출간한 《세계농업시장 개관》은 곡물·면화·육류 등 주요 상품 시장을 실증적으로 비교한 방대한 연구였고, 같은 해 발표한 《미국 농업의 최신 연구》 및 이듬해의 북미 농업 답사 보고서는 소련에서 미국식 농업 경영과 기술을 이해하는 기초 문헌이 되었다. 1926년 공산주의아카데미 산하 세계경제·세계정치연구소 소장에 취임하여 국제경제 분석을 제도화했으며, 1928년에는 국제적·대륙간 인구 이동에 관한 실증 연구도 발표했다. 그의 세계경제 연구는 추상적 도식이 아니라 통계와 현장 조사에 기반한 구체적 분석을 지향했다는 점에서 독창적이었으며, 이후 소련의 경제학 및 계획 실무에 실증적 방법론을 정착시키는 밑거름이 되었다.