얀 에르네스토비치 루주타크

라트비아 농업 노동자의 아들로 태어난 얀 루주타크는 리가의 공장에서 일하며 1905년 혁명의 파도 속에서 볼셰비키가 됐다. 1907년 체포된 그는 10년의 카토르가(중노동 유형)를 선고받고 리가 중앙감옥과 모스크바 부티르카 감옥에서 형기를 채웠다. 감옥은 그의 건강을 망가뜨렸지만 신념은 꺾지 못했고, 1917년 2월 혁명이 감옥 문을 열었을 때 그는 곧바로 노동조합 운동의 조직가로 복귀했다.

내전기와 1920년대에 루주타크는 전국 노동조합 중앙평의회 서기장, 투르케스탄 국(뷰로) 책임자, 철도 인민위원, 인민위원회의 부의장을 거치며 당의 가장 신뢰받는 실무가 중 한 사람이 됐다. 노동조합 논쟁에서 레닌은 트로츠키의 테제 대신 루주타크가 기초한 강령을 지지하며 그의 균형 감각을 높이 평가했다.

1922년 당 서기장 인선을 둘러싼 논의에서 레닌이 스탈린 대신 루주타크를 서기장감으로 거론했다는 증언이 여러 회고에 남아 있다. 실현되지는 않았지만 이 일화는 카토르가 출신의 과묵한 라트비아인 노동자가 당 안에서 어떤 위상을 지녔는지 보여 준다. 그는 1926년 정치국 정위원이 됐고, 파벌 투쟁의 시기에도 특정 분파의 사람으로 분류되지 않는 드문 지도자로 남았다.

1937년 5월 24일 밤, 루주타크는 지인들과의 저녁 모임 자리에서 체포됐다. 정치국 정위원을 지낸 인물로서는 이례적으로, 그는 구금과 구타 속에서도 끝내 자신에 대한 혐의를 인정하지 않았다. 트로츠키주의와 간첩 혐의를 뒷받침할 증거는 없었고, 사건 전체가 강요된 진술로 짜맞춰졌다.

1938년 7월 28일 소련 최고법원 군사협의회의 재판은 20분 만에 끝났다. 흐루쇼프가 1956년 비밀 연설에서 공개한 재판 기록에 따르면, 루주타크는 마지막 진술에서 자신의 무죄를 밝히며 이렇게 요청했다. 「NKVD 안에는 아직 청산되지 않은 중심이 있어 사건을 인위적으로 조작하고, 무고한 사람들에게 자백을 강요하고 있다. 이를 당 중앙위원회에 알려 달라.」 법정은 이 진술을 무시했고, 그는 이튿날 총살됐다.

카토르가 10년을 견딘 사람은 NKVD의 심문실에서도 꺾이지 않았다. 그의 거부는 대숙청의 조작 메커니즘을 법정 기록 안에 증언으로 남긴 드문 사례가 됐다. 루주타크는 1956년 완전히 복권됐고, 당적도 회복됐다.