개인숭배

어원과 초기 용법

이 말은 처음부터 정치 용어가 아니었다. 1800~1850년경 영어권에서 낭만주의적 '천재 숭배'를 가리키는 표현으로 정치적 함의 없이 등장했고, 1877년 카를 마르크스가 처음으로 정치적 용어로 사용했다. 이후 러시아어권에서는 1950년대 중반 스탈린주의 유산과의 투쟁기에 널리 쓰이기 시작했는데, 부르주아나 파시스트 인물에게는 보통 쓰이지 않았고 이후 특정 인물에 반대하는 선전 수사에서 부정적 별칭으로 쓰이기도 했다.

마르크스와 엥겔스의 반대

마르크스와 엥겔스는 개인숭배를 19세기에 이미 거부했다. 마르크스는 빌헬름 블로스에게 보낸 편지에서 '모든 개인숭배에 대한 반감' 때문에 인터내셔널 시절 자신의 공적을 인정하는 수많은 요청을 공표하지 않았고, 엥겔스와 함께 비밀 공산주의자 동맹에 가입할 때에는 권위에 대한 미신적 숭배를 조장하는 모든 조항을 규약에서 삭제하는 조건을 걸었다고 밝혔다. 이 원칙은 훗날 소련에서 개인숭배가 정책으로 자리 잡는 과정과 뚜렷이 대비된다.

소련에서의 형성과 흐루쇼프의 비판

소련에서 처음 형성된 개인숭배는 레닌에 대한 것이었다. 레닌은 생전에 개인숭배 구축 시도를 맹렬히 비난했으나 사망 후 레닌 숭배는 당의 정당성 추구의 일부가 되었고, 스탈린은 레닌 숭배를 자신에 대한 숭배에 통합했다. 스탈린 숭배의 초기 증거는 1929년 그의 50세 생일 언론 보도에서 나타났으며, 1930년대에는 정치 외 분야의 최고 전문가로 자리매김했고 대규모 탄압은 그의 인격의 준신격화와 함께 진행됐다. 1936~1938년 대숙청 이후 스탈린은 숭배를 장려하기 시작해 1936년 이후 소련 언론이 그를 '민족들의 아버지'로 묘사했고, 이 숭배는 모든 소비에트 시민이 전능한 지도자에게 전적 충성과 헌신을 바치는 절대적 숭배로까지 나아갔다.

1956년 제20차 당대회에서 흐루쇼프는 「개인숭배와 그 결과에 대하여」를 발표하며 스탈린의 개인숭배를 격하했다. 그는 개인숭배를 마르크스-레닌주의 정신에 위배되고 용납될 수 없는 것으로 규정하고, 한 사람을 초인적·신적 존재로 승격시키는 것을 비판했다. 다만 이 비판은 스탈린 개인의 결함과 그가 자기 개인에 대한 미화를 부추기고 지지한 데로 문제를 한정했고, 레닌주의와 공산주의 이데올로기는 계속 칭송했다. 흐루쇼프는 개인숭배를 당의 집단지도 규범과 당 민주주의, 사회주의적 합법성의 심각한 왜곡의 원천으로 지목했으며, 대테러와 군 지휘부 숙청, 전쟁 초기의 실책, 민족 전체의 강제이주를 비판하는 데 그쳤다. 폴란드·발트해 연안 강제이주, 카틴 학살, 홀로도모르 등 스탈린 개인의 단독 직접 행동의 결과가 아닌 만행들은 다루지 않았다.

흐루쇼프 사후 브레즈네프는 흐루쇼프의 지도 스타일을 비판했으나 스탈린 숭배에 대한 공격은 중단하고 지도자 숭배 제도를 자기 정당성 강화에 이용했다. 소비에트 지도자 숭배 제도는 글라스노스트기에 이르러서야 지속적 공격을 받았고, 이는 소련 정당성의 약화와 붕괴에 기여했다.

사례

20세기 가장 악명 높고 광범위했던 개인숭배는 히틀러, 무솔리니, 스탈린, 마오쩌둥, 프랑코, 장제스, 호찌민, 김일성, 후안·에비타 페론, 폴 포트, 피노체트, 김정일, 사담 후세인 등 주변에 형성됐다. 가장 인상적인 사례로는 소련의 스탈린, 독일의 히틀러, 이탈리아의 무솔리니, 중국의 마오쩌둥, 조선민주주의인민공화국의 김일성 정권이 꼽히며, 이 지도자들은 실수를 범할 수 없는 위대한 지도자로 숭앙되어 초상화가 도처에 걸리고 예술가들이 그들의 인격을 찬양하는 작품을 대량 제작하게 했다.

히틀러는 나치 프로파간다에서 '독일 민족의 최고 심판관', '독일 제국의 제1병사', '신독일의 제1노동자', '모든 시대의 최고 대전략가' 등 다수의 칭호로 불리며 신적인 존재로 제시되었고, 그의 이름을 딴 조직과 다수의 행사·문학·영화·노래가 있었으며 『나의 투쟁』이 학교와 대학에서 필수적으로 학습되었다. 무솔리니의 개인숭배는 파시즘 체제에서 당과 여러 계급을 결속하는 힘이었고, 국가 프로파간다의 주된 모토는 '무솔리니는 언제나 옳다'(Il Duce ha sempre ragione)였다.

사담 후세인의 개인숭배는 이라크 사회 전반에 퍼져 수천의 초상화·포스터·동상·벽화가 세워졌고, 그의 얼굴이 이라크 화폐와 관공서·학교·공항·상점에서 보였으며, 그는 베두인 복장·쿠르드 전통 의상·서구식 양복 등 다양한 복장으로 등장해 이라크 사회의 여러 집단에 호소하려 했다. 시리아에서는 하페즈 알아사드가 국가 주도의 개인숭배를 벌여 공공기관에 그의 그림을 배치했고, 학교에서 어린이들이 그의 인용구를 외우고 찬양 노래를 부르게 했으며, 2000년 그의 사후에도 아들 바샤르 알아사드가 이 전통을 이어받았다.

투르크메니스탄에서는 사파르무라트 니야조프가 생전 대통령으로서 자기 미화를 부추기며 개인숭배를 형성해 자기와 가족을 기리는 기념비를 세우고 달 이름을 바꾸었으며, 저서 『루흐나마』를 모든 교육과정의 필수 과목으로 삼았다. 조선민주주의인민공화국에서 김씨 일가를 둘러싼 개인숭배는 수십 년간 존재했으며, 그 보편성과 극단성은 스탈린과 마오쩌둥의 개인숭배를 능가한다. 이 숭배는 1948년 김일성 집권 직후 시작되어 1994년 그의 사후 크게 확대되었고, 유교적 가족주의 이데올로기가 숭배 유지와 체제 지속에 핵심 역할을 했다.

구분과 논점

개인숭배는 카를라일의 '영웅 숭배'와 달리 국가 지도자를 중심으로 의도적으로 구축되어 권위주의 통치를 정당화하는 데 흔히 쓰인다. 이 용어는 때때로 마르크스, 간디, 마틴 루서 킹, 체 게바라, 만델라 등 사회운동 지도자에 대한 대중적 숭모를 지칭하는 데 유추적으로 쓰이기도 한다. 위인의 신성화와 개인숭배는 형태적으로 유사하나 대중매체와 프로파간다의 사용 유무에 따라 구분되며, 개인숭배를 정치 종교의 한 부분으로 보는 견해도 있다.

개인숭배의 정의 자체에 대해서도 다양한 견해가 있다. 역사가 얀 플람퍼는 현대 개인숭배가 이전 시대와 구별되는 다섯 가지 특징을 제시했는데, 그것은 세속적이고 '인민주권에 정초'한다는 점, 대상이 모두 남성이라는 점, 지배계급뿐 아니라 전체 인민을 겨냥한다는 점, 대중매체를 사용한다는 점, '경쟁 숭배'의 도입을 억제할 만큼 대중매체를 통제할 수 있는 곳에서 존재한다는 점이다.

개인숭배는 전체주의 정권에만 국한되지 않는다. 나폴레옹 3세와 빅토리아 여왕의 카르트 드 비지트 초상, 마하트마 간디에 대한 숭배적 추종 등 자유민주주의나 독립운동 지도자에게도 적용된 사례가 있다. 전체주의 권력이 급진적 사상에 따라 사회를 변혁하려 할 때 개인숭배가 만들어졌지만 모든 독재 권력이 개인숭배를 시행한 것은 아니며(폴 포트 사례), 어떤 독재자는 자기 미화를 최소화하기도 했다. 21세기에는 인터넷과 소셜미디어의 확산으로 개인숭배 현상이 다시 나타나 권위주의 정부의 증가와 대응한다.