발레리 이바노비치 볼딘

1987년 2월, 중앙위 전원회의 휴식 시간에 고르바초프는 차를 마시고 있던 정치국 위원들 앞에서 "여기 새로운 총무부장이 왔군"이라며 볼딘을 지목했다. 볼딘은 자신이 '종이 일'을 모른다며 두 달 전 이미 거절 의사를 밝혔지만, 고르바초프는 "이건 내게 꼭 필요한 일이야"라고 설득했다. 그렇게 볼딘은 600명 이상의 직원을 둔 당 최대 부서의 수장이 되었다.

총무부(Общий отдел)는 정치국·서기국·전원회의 문서 전체를 관장했고, 연간 백만 통이 넘는 민원과 각급 기관 보고서가 이 부서를 통과했다. 볼딘은 매일 밤 12시까지 일했고, "서류 회전목마에 질식할 것 같았다"고 훗날 술회했다. 그러나 이 부서의 진짜 핵심은 크렘린 깊숙한 지하실과 스탈린의 옛 거처 일부에 보관된 정치국 아카이브였다. 1920년대 중반부터 축적된 이 기록들에는 전원회의 속기록, 정치국 회의록, NKVD-KGB 문서, 외국 공산당 지도자들의 친서, 그리고 '특별 문서철(особая папка)'과 1930년대 이후 봉인된 채 보관된 비밀 봉투들이 포함되어 있었다.

볼딘이 처음 아카이브를 본 뒤 고르바초프에게 일부 공개를 건의하자, 총무부는 곧 《이즈베스티야 중앙위(Известия ЦК КПСС)》를 창간하여 30~40년대 탄압 자료를 비롯한 비밀 문서들을 최초로 공개하기 시작했다.

그러나 가장 민감한 문서들은 여전히 볼딘의 손아귀에 남았다. 고르바초프가 야루젤스키를 만나기 직전, 카틴 학살 관련 긴급 지시를 내리자 볼딘은 두 개의 봉인된 '일급비밀' 봉투를 건넸다. 하나는 베리야 서명의 실제 처형 기록이었고, 다른 하나는 "파시스트 소행"이라는 전후 조사위원회의 위조 결론이었다. 고르바초프는 내용을 확인한 뒤 직접 봉투를 다시 봉하며 "잘 보관해, 내 허락 없이는 아무도 접근시키지 마"라고 말했다. 이후 폴란드 측과 소련 내 개혁파가 거듭 공개를 요청했지만, 고르바초프는 "신뢰할 만한 사실이 발견되지 않았다"는 거짓말로 일관했다.

몰로토프-리벤트로프 비밀 의정서의 경우는 더욱 극적이었다. 볼딘이 원본을 발견해 보고하자, 고르바초프는 독일어로 표기된 지도를 펼쳐보며 경계선을 살피고는 "치워둬"라고만 말했다. 그런데 1989년 인민대표대회에서 고르바초프는 "원본을 아무리 찾아도 발견할 수 없었다"고 전 세계 앞에서 선언했다. 볼딘은 훗날 "도대체 왜 온 세계를 상대로 거짓말을 했는지 나는 확실히 알 수 없다"고 썼다. 1991년 8월, 이 모든 국가 기밀을 지켜온 수문장은 자신이 10년간 보좌한 바로 그 지도자를 전복하려는 쿠데타에 가담했다.