니콜라이 이바노비치 부하린

1928년 7월 11일, 니콜라이 부하린은 스탈린의 눈을 피해 레프 카메네프의 집을 찾았다. 두 사람은 불과 3년 전 서로가 서로를 정치적으로 죽이려 했던 적이었다. 그러나 지금은 공통의 적 앞에 섰다.

부하린은 카메네프에게 긴급히 경고했다: 스탈린이 '대전환'을 준비하고 있으며, 농민을 짓밟고 네프를 종식시킬 것이라고. 그리고 이렇게 말했다: 「그의 노선은 재앙이다. 그는 자신을 파라오처럼 여긴다. 우리는 모두 위험하다 — 그는 우리 모두의 목을 벨 것이다.」

카메네프가 이 대화를 기록해 두었고, 그 기록은 훗날 스탈린의 손에 들어갔다. 이 비밀 면담은 부하린과 '우익 반대파'의 운명을 결정지었다. 1929년, 부하린은 정치국에서 축출되었다. 그리고 10년 후, 스탈린은 정말로 그의 목을 벨었다.

모스크바 재판에서 비신스키는 이렇게 외쳤다: 「위대한 프롤레타리아 혁명의 변호사가 감히 우리의 위대한 스탈린 동지를 비방하다니!」 부하린은 1938년 3월 총살되었다.

1936년 2월, 대숙청이 본격화되기 직전 스탈린은 부하린을 파리에 보냈다. 히틀러가 독일 사회민주당을 해산한 뒤 당이 국외로 빼돌린 마르크스·엥겔스 문서고를 사들이기 위한 협상이었다. 그는 1934년 2월 26일부터 1937년 1월 16일까지 『이즈베스티야』 편집장이었고, 젊은 아내 안나 라리나가 동행했다. 여행은 망명의 기회이기도 했으나 그는 소련 밖에서는 살 수 없다며 귀국을 택했다.

문서를 맡고 있던 멘셰비키, 특히 보리스 니콜라옙스키와의 대화는 류틴 사건과 키로프 암살에 관한 당대의 영향력 있는 사료 「어느 옛 볼셰비키의 편지」의 바탕이 되었다. 다만 이 편지의 진위에는 의문이 제기되어 있다. 니콜라옙스키의 전언에 따르면 1929년 이후 당 노선을 따르도록 강요받아 온 부하린은 파리에서 스탈린 정책에 대한 속내를 처음 말했다. 집단화와 부농 계급 청산 과정에서 벌어진 "여자와 아이까지, 전혀 무방비한 사람들의 대량 살육", 그리고 그 일을 수행한 공산주의자들이 "테러를 정상적인 행정 수단으로 받아들이고 위로부터의 모든 명령에 대한 복종을 최고의 미덕으로 여기게 되어… 끔찍한 기계의 톱니바퀴가 되었다"는 것이다. 이는 니콜라옙스키의 전언이므로 그의 증언으로 인용해야 한다.

부하린은 어린 시절 친구 일리야 예렌부르크에게 이 여행 전체가 스탈린이 놓은 덫이 아닌지 의심스럽다고 털어놓았다. 파리에서의 멘셰비키 접촉은 1938년 재판에서 주요 혐의로 등장했다.