막심 막시모비치 리트비노프

막심 리트비노프는 본명 메이르-헤노흐 발라흐로, 당시 러시아 제국령 비아위스토크(현 폴란드)의 유대인 상인 가정에서 태어났다. 1898년 러시아사회민주노동당에 입당했고, 1900년 키예프 위원회에서 지하 인쇄소를 운영했다. 1901년 체포되었으나 1902년 키예프 루키야니우카 감옥에서 '이스크라'파 11명의 탈옥을 조직하고 직접 참가했다. 이후 스위스로 망명해 《이스크라》의 러시아 밀반입을 책임졌고, 1905년 혁명기에는 파리에 특별국을 설치해 카모 등과 함께 러시아로의 무기 밀반입을 총괄했다. 1905년 여름 영국 증기선 《존 그래프턴》으로 무기를 수송하려 했으나 좌초로 실패했고, 이듬해 마케도니아 혁명가 나움 튜펙치예프의 도움으로 바르나로 대량의 무기를 보냈다. 여기까지는 실패한 작전만 기록에 남아 있지만, 실제로 얼마나 많은 무기가 목적지에 도착했는지는 아무도 모른다. 1908년 카모의 티플리스 은행 강탈 사건과 연루되어 프랑스에서 체포·추방당했고, 이후 런던에서 10년간 망명 생활을 하며 볼셰비키 런던 그룹 서기로 활동했다. 1917년 혁명 후 소비에트 러시아 최초의 영국 외교대표가 되었으나, 1918년 9월 영국 외교관 로버트 브루스 로크하트가 러시아에서 체포되자 이에 대한 보복으로 런던에서 체포되어 브릭스턴 교도소에 10일간 구금되었다. 한 달 뒤 두 사람은 상호 교환되었고, 이것이 소비에트 외교사 최초의 스파이 교환이었다.

1930년대 리트비노프의 외교는 '집단안보'라는 한 단어로 요약된다. 국제연맹 무대에서 그는 파시즘에 맞선 반침략 연합을 주창했고, 1933년 미수교 후 소련-미국 국교 정상화를 이끌었다. 1935년 소련-프랑스-체코슬로바키아 상호원조조약은 이 노선의 정점이었다. 그러나 1939년 5월 3일, 스탈린은 리트비노프를 해임하고 몰로토프를 후임 외무인민위원에 앉혔다. 유대인인 리트비노프의 퇴진은 곧 독일과의 협상 가능성을 의미했다: 히틀러 정권이 '유대인 외무장관'과는 협상하지 않을 것이기 때문이다. 해임 석 달 뒤 독소불가침조약이 체결되었다. 리트비노프의 해임 자체가 소련 외교 노선의 근본적 전환을 알리는 신호탄이었다.