사적 유물론

역사를 무엇으로 설명하나?

사람은 정치를 하고 철학을 하기 전에 먼저 먹고 입고 살 곳을 마련해야 한다. 사적 유물론은 이 평범한 사실을 역사 이론의 출발점으로 삼는다. 한 사회의 성격을 알려면 그 사회가 무엇을 어떤 도구로, 누가 누구와 어떤 관계를 맺고 생산하는지를 보라는 것이다. "사람들의 의식이 그들의 존재를 규정하는 것이 아니라, 그들의 사회적 존재가 그들의 의식을 규정한다"는 1859년 서문의 문장이 이 관점을 요약한다. 왕과 장군과 사상가의 행적은 역사의 표면이고, 그 밑에서 생산 방식의 변화가 시대의 큰 흐름을 만든다는 주장이다.

토대와 상부구조란 무엇인가?

생산에는 두 측면이 있다. 도구, 기술, 노동하는 사람의 숙련 같은 '생산력'과, 생산수단을 누가 소유하고 생산물을 어떻게 나누는가라는 사람들 사이의 '생산관계'다. 이 둘이 합쳐진 것이 '생산양식'이고, 한 시대의 생산관계 전체가 그 사회의 경제적 '토대'를 이룬다. 국가와 법, 종교와 철학과 예술 같은 제도와 관념은 이 토대 위에 세워진 '상부구조'로, 토대를 반영하면서 또한 토대를 지키는 역할을 한다. 생산력은 계속 발전하는데 생산관계가 그대로면 둘 사이의 모순이 자라나고, 이 모순이 계급투쟁으로 나타나 결국 낡은 관계를 깨뜨린다는 것이 변혁의 기본 도식이다.

다섯 단계 도식은 어디서 왔나?

스탈린의 1938년 논문은 역사를 원시 공산제, 노예제, 봉건제, 자본주의, 사회주의라는 다섯 가지 생산관계 유형의 연쇄로 정리했다. 마르크스 자신의 텍스트는 이보다 열려 있었다. 1859년 서문은 '아시아적, 고대적, 봉건적, 근대 부르주아적' 생산양식을 나란히 꼽았고, 만년의 마르크스는 러시아 농촌공동체가 자본주의 단계를 건너뛸 가능성까지 검토했다. 1920년대 말에서 1930년대 초 소련 학계의 '아시아적 생산양식' 논쟁이 정치적으로 정리되면서 다섯 단계만 남았고, 이 도식은 모든 민족의 역사에 적용되는 보편 법칙으로 교육되었다. 비유럽 역사를 유럽에서 나온 단계론에 끼워 맞출 수 있는가는 이후 마르크스주의 역사학 안팎에서 계속 논쟁거리가 되었다.

경제가 모든 것을 결정한다는 이론인가?

가장 흔한 오해이자, 엥겔스 자신이 만년에 바로잡으려 애쓴 대목이다. 1890년 블로흐에게 보낸 편지에서 엥겔스는 경제가 '궁극적으로' 규정할 뿐이며, 상부구조의 여러 요소도 역사 투쟁의 경로에 실제로 작용하고 많은 경우 그 형태를 결정한다고 썼다. 마르크스와 자신에게도 일부 책임이 있다면, 그것은 반대자들과 논쟁하느라 경제 측면을 강조할 수밖에 없었기 때문이라는 것이다. 토대가 상부구조를 낳지만 상부구조도 토대에 되작용한다는 이 상호작용의 논리는 스탈린의 정식화에도 들어 있다. 그럼에도 실제 소련 역사 서술에서는 도식이 앞서고 사료가 뒤따르는 속류화가 자주 나타났고, 이는 사적 유물론 자체의 문제인가 그 운용의 문제인가라는 물음으로 남아 있다.

소련 국가 이념에서 어떤 역할을 했나?

사적 유물론은 소련에서 역사학과 사회과학 전체의 공식 방법론이었고, 동시에 체제의 자기 이해를 떠받치는 이론이었다. 다섯 단계 도식의 마지막 칸이 사회주의였으므로, 1936년 헌법이 사회주의의 기본적 건설을 선언했을 때 그것은 역사 법칙의 실현으로 제시되었다. 혁명이 일어난 곳이 이론이 예상한 선진 자본주의국이 아니라 후진 농업국 러시아였다는 사실은 이 이론 전통 안에서 가장 크게 논쟁된 문제로, 트로츠키의 불균등결합발전론에서 일국사회주의 논쟁까지가 모두 이 물음을 둘러싸고 벌어졌다.