과학적 인도주의 위원회

1897년 5월 15일, 오스카 와일드가 출옥하기 나흘 전에 히르슈펠트가 샤를로텐부르크의 자기 집에서 출판인 막스 슈포어, 법률가 에두아르트 오베르크, 식민지 작가 프란츠 요제프 폰 뷜로와 세웠다. 표어는 “과학을 통해 정의로”였다. 동성애가 타고난 것임을 과학으로 보여 처벌의 근거를 무너뜨린다는 것이 기본 전략이었고, 잡지와 대중 소책자로 형법 제175조 폐지 여론을 모았다. 그해 6000명의 서명을 받은 폐지 청원은 1898년 아우구스트 베벨이 제국의회에 올렸으나 통과되지 못했다. 1899~1923년 《성적 중간 단계 연감》, 1926~1933년 《과학적 인도주의 위원회 회보》를 냈고, 1904년 무렵부터 회원 대출 도서관을 두었으며, 강연과 음악회는 회원들이 서로 만나는 사교의 장이기도 했다. 아돌프 브란트, 베네딕트 프리틀렌더, 쿠르트 힐러 등이 가입했고, 뮌헨·프랑크푸르트·빈과 네덜란드 등 25곳 안팎에 지부를 두었다. 오일렌부르크 사건(1907~1909)은 위원회를 널리 알렸지만 역풍도 불러, 뮌헨 지부는 1908년 「시대의 불리함과 선동 활동의 완전한 무망함」을 이유로 해산했다.

1919년부터 위원회는 성과학 연구소 안에 사무실을 두고 그 이론을 이어받아 동성애자를 남녀 사이의 생물학적 「제3의 성」으로 설명했다. 같은 시기 동성애자 운동의 대중 조직은 회원 수만 명을 내세운 인권동맹이었고, 아이게네 공동체는 일부 반대 입장에 섰다. 1926년 힐러는 히르슈펠트의 제안으로 「성형법 개혁 연합」의 대안 초안을 다듬었다. 1929년 3월 위원회는 제국의회 형법 위원회에서 제175조를 다루던 독일민주당 의원들을 연구소로 초청해 동성애자들을 직접 만나게 했고, 10월 형법 위원회는 성인 남성 사이의 단순 동성애 처벌을 15대 13으로 빼기로 했다. 그러나 「가중 사례」를 처벌하는 새 조항이 함께 채택되어 위원회는 이를 「한 걸음 전진, 두 걸음 후퇴」라 평했고, 개혁안은 1930년 의회 정치가 무너지면서 끝내 본회의에 오르지 못했다.

1920년대 내내 히르슈펠트는 누구도 다투지 않는 지도자였지만 그 아래에서 세대교체가 진행되었다. 실무는 점점 힐러가 맡았고, 새 얼굴로 공산당원 리하르트 린제르트와 변호사 프리츠 플라토가 떠올랐다. 린제르트는 1922년 뮌헨의 동성애자 우정 단체 대회에서 플라토의 눈에 들어 베를린으로 와 위원회 서기가 되었고, 위원회의 좌파에 속했으며 공산당이 제175조 폐지를 당의 목표로 삼게 했다. 히르슈펠트가 위원회에 심은 생물학주의, 곧 동성애를 타고난 「중간 단계」로 증명해 처벌을 막는다는 노선에는 처음부터 안에서 반대가 있었고, 1929년에는 위원회의 앞으로의 전술을 두고 격렬한 논쟁이 벌어졌다. 갈등은 결국 「왕의 추방」으로 끝나, 11월 24일 린제르트를 앞세운 반대파가 히르슈펠트를 위원장에서 물러나게 했다. 히르슈펠트는 린제르트를 「말썽꾼」이라 불렀다. 같은 달 위원회는 연구소를 떠나 크로이츠베르크 치머 거리로 사무실을 옮겼고, 이 주소는 「성과학 기록보관소」라는 이름도 함께 썼다. 정신의학자 오토 율리우스부르거가 위원장, 힐러가 제2위원장, 작가 브루노 포겔이 이사가 되었고, 플라토는 회계를 거쳐 1930년 법률 담당 이사로 회원 법률 상담을 열었다. 새 지도부는 생물학 대신 심리학·사회학 연구에 무게를 두어 위원회를 학문적 고립에서 끌어내려 했다. 1930년 여름 치머 거리 사무실을 접고 린제르트의 집으로 옮겼다.

린제르트는 1933년 2월 숨졌고 힐러는 강제수용소에 갇혔다. 위원회는 1933년 6월 8일 서기 페터 리만의 집에서 마지막 회의를 열어 스스로 해산했고, 나치 집권 뒤 회원 명부를 서둘러 없앴기 때문에 내부 구조는 오늘날 잘 알려져 있지 않다. 1949년과 1962년의 재건 시도는 실패했다.