베니토 무솔리니

무솔리니의 역사적 중요성은 단순히 전후 혼란을 이용해 집권한 독재자였다는 데 있지 않다. 그는 사회주의 운동에서 익힌 당 조직과 선전의 기술을 민족주의, 전쟁 동원, 반사회주의 폭력과 결합해 계급 갈등을 국가 공동체의 신화로 대체하려 했다. 1919년 결성된 전투 파쇼는 노동자 조직과 농민 운동을 공격하는 행동대를 통해 세력을 넓혔고, 1922년 로마 진군은 왕정과 자유주의 국가가 그 폭력을 저지하지 않고 정권 편입을 선택했음을 보여 주었다.

집권 뒤 파시즘은 의회와 지방자치의 자율성을 축소하고, 노조를 해체한 뒤 국가가 승인한 조합 체계로 노동을 통제했다. 1925년 이후의 독재는 검열과 경찰 감시만으로 유지된 것이 아니라 학교, 청년 조직, 언론, 대중 의례를 통해 노동자와 중간계급을 국가와 당의 위계에 편입하는 방식으로 작동했다. 코민테른의 동시대 분석이 지적했듯, 파시즘은 자본주의 질서를 보존하면서 대중의 불만을 민족주의적 동원으로 흡수하는 모순된 운동이었다.

이 체제는 기업국가라는 이름으로 계급 협력을 내세웠지만, 실제로는 자본과 국가 관료가 정한 질서 아래 노동자의 독립적 교섭과 조직화를 억눌렀다. 1929년 라테라노 조약은 가톨릭 교회와의 화해를 통해 정권의 사회적 기반을 넓혔고, 에티오피아 침략과 인종법은 국가주의가 식민 지배와 인종적 배제로 확장되는 과정을 드러냈다. 따라서 무솔리니의 파시즘은 혁명적 언어를 차용했지만 노동계급의 자율적 정치를 파괴하고 제국주의적 국가 권력을 강화한 반혁명적 재편으로 이해해야 한다.