이탈리아 전선과 무솔리니의 몰락

튀니스가 함락되기 전, 이미 무너지고 있던 전쟁

1943년 5월 13일 튀니스와 비제르트에서 추축군이 항복했을 때, 이탈리아의 위기는 단순히 다음 침공을 기다리는 군사적 위기가 아니었다. 1922년 이후 베니토 무솔리니의 파시스트 국가는 야당과 독립 노동조합을 억압하고, 군사적 위신과 제국 건설을 정권의 정당성으로 삼았다. 그러나 그 제국의 전쟁은 이탈리아가 감당할 수 있는 생산력과 수송력을 넘어섰다. 1940년 참전 뒤 그리스, 북아프리카, 동아프리카와 소련 전선에서 연달아 패배했고, 독일군의 지원 없이는 작전을 유지하기 어려웠다. 1943년 봄 북아프리카에서 약 25만 명이 포로가 된 것은 병력 손실만이 아니라 이탈리아가 독자적으로 전쟁을 결정하거나 끝낼 수 없다는 사실을 드러낸 사건이었다.

전쟁의 비용은 전선 밖에서도 정권을 잠식했다. 연합군의 공습은 항구와 공업 도시를 때렸고, 연료와 식량 부족은 배급과 암시장, 임금 하락으로 이어졌다. 1943년 3월 토리노의 피아트 미라피오리 공장에서 시작된 노동자 파업은 파시스트 통치 아래 공개적 집단행동이 여전히 가능하다는 신호였다. 파업 참가자들이 처음부터 하나의 혁명 계획을 공유했던 것은 아니다. 전쟁 중단과 생활 조건 개선이라는 요구가 반파시즘과 결합하면서, 노동계급의 불만이 국가적 위기의 정치적 표현으로 바뀌었다. 동시에 1920년대에 추방·투옥·망명을 겪었던 사회주의자, 공산주의자, 자유주의자들은 아직 분열되어 있었지만 정권 이후의 질서를 논의하기 시작했다.

위기의 출구를 서로 다르게 상상한 세 세력이 있었다. 무솔리니와 충성파는 독일과의 동맹을 유지해야 이탈리아가 강대국으로 남고 사회혁명을 막을 수 있다고 보았다. 국왕 비토리오 에마누엘레 3세와 군부·보수 엘리트는 왕정과 국가기구를 보존하려면 무솔리니와 거리를 두어야 한다고 판단했다. 반파시스트들은 전쟁 중단을 독재의 종식과 연결했지만, 자유주의자와 사회주의자, 공산주의자 사이에는 누가 새 국가의 주도권을 가질지 합의가 없었다. 연합국도 이탈리아를 즉시 해방할 생각만 한 것이 아니었다. 미국과 영국의 지도자들은 시칠리아와 본토에 압력을 가해 이탈리아를 추축국에서 떼어 내고, 독일군을 남쪽에 묶으며, 지중해의 항로와 기지를 확보하려 했다. 그러므로 5월의 항복은 이탈리아 사회가 전쟁을 끝낸 순간이 아니라, 서로 다른 목적을 가진 세력들이 같은 붕괴를 각자의 방식으로 이용하기 시작한 출발점이었다.