헝가리

헝가리 공산주의 1873–1943 ○ 자연사

평의회 공화국 붕괴 뒤 엿새 동안 「노동조합 정부」를 이끈 인쇄공 출신 사회민주당 지도자

죄르 주 러버즈드의 정육점 집안에서 태어난 식자공으로, 인쇄노동자 조합과 소비협동조합을 이끌고 1909년 사회민주당 지도부에 들어갔다. 1919년 베린케이 정부의 노동·복지장관을 지냈고, 공산당과의 합당과 프롤레타리아 독재 선포에 반대해 당직에서 물러났다. 1919년 8월 1일 평의회 정부가 사퇴하자 총리가 되어 평의회 공화국을 폐지하고 그 법령을 철회했지만, 8월 6일 루마니아군의 지원을 받은 프리드리히 이슈트반에게 쫓겨났다. 그 뒤 사회민주당 재건에 참여했고 1922~1931년 국회의원을 지냈다.

헝가리 공산주의 1875–1928 ○ 심부전

평의회 공화국의 내무 인민위원이자 붉은군대 지휘관을 지낸 노동 변호사 출신 공산주의자

겔세의 유대계 가정에서 태어난 변호사로, 철도노동자 연맹의 법률고문으로서 1904년 전국 철도 파업 지도자들을 변호했다. 1908년 사회민주당에 들어갔고 점차 좌경화해 공산주의자가 되었다. 1919년 3월 감옥에서 쿤 벨러와 프롤레타리아 독재 도입에 합의했고, 평의회 공화국에서 내무·상업 인민위원을 지낸 뒤 붉은군대 제3군단장으로 북부 원정을 지휘했으며 7월에는 총사령관이 되었다. 붕괴 뒤 오스트리아로 망명해 망명 공산주의 운동을 이끌었다. 1928년 칸에서 죽었고 유골은 크렘린 벽에 안치되었다.

헝가리 공산주의 1879–1947 ○ 자연사

평의회 공화국 혁명통치평의회 의장을 지낸 건설노동자 출신 사회민주주의자

키슈쿤할러스의 개신교 집안에서 자라 벽돌공으로 일하며 노동운동에 들어섰고, 1901년 사회민주당에 입당해 건설노동자 조합과 노동자보험기금을 이끌었다. 1919년 3월 21일 사회민주당과 공산당의 합당을 지지했고, 혁명통치평의회 의장으로서 평의회 공화국의 법적 국가원수 겸 총리가 되었으나 실권은 쿤 벨러에게 있었다. 붕괴 뒤 페이들 정부의 교육장관을 지냈고, 루마니아군에 붙잡혔다가 클루지에서 탈출해 브라티슬라바, 빈, 파리에서 망명 생활을 했다. 전후 귀국이 허락되지 않은 채 1947년 파리에서 죽었다.

헝가리 공산주의 1880–1949 ○ 자연사

평의회 공화국의 국방 인민위원이자 붉은군대 총사령관을 지낸 사회민주당 지도자

부다페스트의 유대계 가정에서 태어난 기계공으로, 금속노동자 조합 서기를 거쳐 사회민주당 지도부에 들어갔다. 1919년 1월 베린케이 정부의 국방장관이 되었고, 공산당과의 합당 협상에 참여했다. 평의회 공화국에서 국방 인민위원과 붉은군대 총사령관을 지냈고, 7월 빈 주재 공사로 가서 사회민주당 지도부의 위임으로 협상국 사절단과 평의회 정부의 퇴진을 합의했다. 망명 뒤 빈, 체코슬로바키아, 스웨덴에서 살았고, 1946~1948년 스웨덴 주재 헝가리 공사를 지내다 사회민주당이 공산당에 통합되자 사임했다. 1949년 스톡홀름에서 죽었다.

헝가리 공산주의 1890–1919 ✕ 자살(이설 있음)

평의회 공화국의 군사 인민위원 대리로 적색 테러와 레닌 소년단을 이끈 공산주의자

니레지하저의 유대계 가정에서 태어난 언론인으로, 제1차 세계대전 중 러시아군의 포로가 되었다. 10월 혁명 뒤 모스크바에서 쿤 벨러와 함께 헝가리인 포로 공산주의자들을 조직했고, 1918년 12월 독일 스파르타쿠스단 창립에도 참여했다. 평의회 공화국에서 군사 인민위원 대리와 교육 인민위원을 지냈으며, 그의 무장대는 레닌 소년단으로 불렸다. 반혁명 혐의자를 재판 없이 처형한 적색 테러의 중심인물로, 5월 말에는 모스크바로 날아가 레닌을 만났다. 1919년 8월 2일 오스트리아 국경을 넘다 붙잡혀 죽었는데, 당국은 자살로 발표했다.

헝가리 공산주의자당 공산주의 1892–1971 ○ 사망

헝가리 스탈린화의 설계자, '살라미 전술'로 일당독재를 구축

1940년 10월 30일 석방되어 11월 6일 모스크바에 도착한 라코시는 다음 날 붉은광장 열병식에서 레닌 묘단 위 스탈린 곁에 섰다.

헝가리 공산당 서기장(1945–1948)과 노동자당(MDP) 서기장·제1서기(1948–1956)로 1948년부터 1956년까지 헝가리를 지배했다. 1925년 체포되어 1926년 8.5년형과 1935년 종신형을 받고 15년 넘게 복역한 뒤 1940년 11월 모스크바에 도착했다. 1945년 귀국 뒤 '살라미 전술'로 민주 정당들을 해체하고 사회민주당을 강제 합병해 일당 지배를 세웠으며, 대량 투옥과 강제노동수용소, 러이크 재판의 책임을 졌다. 1953년 총리직을 너지 임레에게 넘긴 뒤에도 개혁을 방해하다 1956년 7월 18일 해임되었고, 1962년 제명 뒤 크라스노다르·토크마크·아르자마스를 거쳐 1971년 2월 5일 고리키에서 사망했다.

헝가리 공산주의 1894–1919 ✕ 처형

평의회 공화국 정치조사국장으로 정치경찰을 이끈 공산주의자

부유한 유대계 가정에서 태어나 갈릴레이 서클에서 활동했고, 은행원으로 일하며 1918년 반군국주의 혁명적 사회주의자 지하조직을 이끌었다. 헝가리 공산주의자당 창립에 참여해 중앙위원이 되었고, 1919년 3월 21일 옥중에서 두 당의 합당 문서를 타자로 쳤다. 평의회 공화국에서 상점 사회화를 맡은 뒤 내무 인민위원부 정치조사국장으로 반혁명 혐의자를 추적했다. 붕괴 뒤 루카치 죄르지와 함께 지하당 재건을 맡았다가 체포되어 고문을 받았고, 1919년 12월 교수형에 처해졌다.

헝가리 공산주의자당 공산주의 1897–1932 ✕ 처형

1932년 비어토르바지 폭파 사건 뒤의 즉결재판 제도 아래 처형된 헝가리 공산당 지도자

에르되퓔레에서 태어났고 1916년까지 홀렌데르라는 성을 썼다. 금융기관 사무원으로 일하며 제1차 세계대전 중 코르빈 오토와 반군국주의 운동을 조직하다 1918년 체포되었다. 1919년 평의회 공화국에서 내무 인민위원부 정치부의 코르빈 대리를 지냈다. 공화국이 무너지자 빈을 거쳐 모스크바로 망명해 국제적색구원회 일을 했고, 쿤 벨러의 제안으로 귀국해 불법 당 출판을 맡았다. 1932년 7월 체포되어 비어토르바지 폭파와 무관함에도 사형을 선고받고 7월 29일 퓌르시트 샨도르와 함께 교수형에 처해졌다.

헝가리 노동인민당 공산주의 1898–1959 ○ 심장병

라코시 시대 문화정책의 총감독

1953년 6월 소련 지도부는 라코시의 권력 집중을 비판하고 헝가리 지도부 개편을 논의했다. 레버이는 초청받지 못했고, 그달 정치위원회에서도 제외됐다.

부다페스트의 유대계 중산층 가정에서 태어나 1918년 헝가리 공산당 창당에 참여했다. 1934~44년 소련에 살았고, 귀국 뒤 1945~50년 당 기관지 「서버드 네프」 편집장을 지냈다. 1948년부터 1953년까지 헝가리 문화생활 전반을 통제했고 1949년부터 문화장관을 겸했다. 1952년부터 라코시에게 밀려나 1953년 6월 크렘린 회담에 초청받지 못했고, 몰로토프는 그가 이념 분야의 「모든 것을 한 몸에」 쥐었다고 비꼬았다. 1953년 정치위원회에서 빠졌다가 1956년 잠시 복귀했다.

루마니아 공산주의 1898–1963 ○ 옥사

「모스크바파」의 재무장관, 1952년 화폐개혁을 빌미로 숙청되어 아이우드 감옥에서 죽은 세케이 헝가리인 공산주의자

1952년 2월 29일부터 3월 1일까지 열린 중앙위원회 전원회의에서 화폐개혁의 「과오」는 루카 한 사람의 책임으로 돌려졌다. 그를 변호하려 한 파우케르와 제오르제스쿠는 석 달 뒤 같은 자리에서 같은 길을 밟았다.

트란실바니아 세케이 지방의 헝가리인 가정에서 루커 라슬로로 태어나 철도 공장 노동자로 일했고, 1919년 헝가리 혁명 뒤 루마니아 노동운동에 들어가 1920년대 초 공산당에 가입했다. 여러 차례 투옥되었으며, 1940년 체르너우치 감옥에 있다가 소련군의 북부 부코비나 점령으로 풀려나 소련 시민이 되었고 우크라이나 소비에트 공화국 최고회의 대의원으로 뽑혔다. 전쟁 중 모스크바에서 아나 파우케르와 함께 망명 루마니아 공산주의자들을 이끌었고, 1944년 귀국해 정치국원·중앙위 서기가 되었다. 1947년 11월부터 재무장관으로서 화폐 안정화와 국유화 재정을 맡았으나, 1952년 1월 화폐개혁의 실행 오류가 빌미가 되어 3월 초 전원회의에서 「우편향」으로 규탄되고 8월 체포되었다. 1954년 10월 사형을 선고받았다가 종신형으로 감형되어 1963년 아이우드 감옥에서 죽었다. 1968년 차우셰스쿠 지도부의 당 전원회의가 그를 사후 복권했다.

헝가리 공산주의 1898–1968 ○ 자연사

소농당 출신의 명목상 국가원수

1953년 6월 소련 지도부는 실권이 거의 없던 도비를 헝가리 대표단에 포함했다. 모스크바의 초청은 그의 국가원수직이나 소농당 경력에 대한 오해, 또는 국가 간 회담임을 드러내려는 의도에서 비롯되었을 수 있다.

쇠니의 가난한 농민 가정에서 태어나 초등학교 6년만 마치고 날품팔이로 일했다. 1919년 평의회 공화국을 지지했고 농업노동자 운동에 참여했다. 소농당 좌파 지도자로 공산당과 손잡아 1948~52년 총리, 1952~67년 대통령평의회 의장으로 명목상 국가원수를 지냈다. 1953년 6월 크렘린 회담에 초청되었지만, 라이너는 소련 지도부가 그의 실권이나 농민 사이의 권위를 잘못 짐작한 탓이었을 것이라고 본다. 협동조합의 강제 해산을 두려워해 몰로토프의 해산 제안에 반대했다.

헝가리 공산주의 1898–1980 ○ 자연사

단 3개월 만에 혁명을 촉발한 마지막 스탈린주의 제1서기

1956년 10월 23일 밤 게뢰는 라디오 연설에서 학생 시위대를 향해 '우리 청년들에게 쇼비니즘의 독을 주입하려는 자들'이라고 규탄했고, 수 시간 내로 평화 시위는 혁명으로 바뀌었다.

헝가리 공산운동의 핵심 인물로, 1918년 창당과 함께 입당해 1919년 평의회 공화국에서 활동했다. 코민테른 요원과 NKVD 공작원으로 프랑스·스페인 등지에서 활동했으며, 스페인 내전에서는 '바르셀로나의 도살자'로 불리며 트로츠키주의자 숙청을 지휘했다. 제2차 세계대전 후 라코시의 오른팔로 헝가리 경제 스탈린화를 주도했고, 1956년 7월 라코시 후임 제1서기가 되었으나 개혁 요구를 거부했다. 10월 23일 저녁 시위대를 '파시스트'로 규정한 라디오 연설은 봉기를 혁명으로 폭발시켰고, 25일 사임 후 소련으로 도피했다.

헝가리 공산주의자당 공산주의 1903–1932 ✕ 처형

셜러이 임레와 함께 비어토르바지 사건을 구실로 한 즉결재판에서 처형된 헝가리 공산당 지도부 일원

룸에서 유대교 신자 부모 사이에 태어났다. 부다페스트의 고무 공장 사무원으로 일하며 사무직 노동자 조합에 속했고, 1926년 헝가리 공산당에 들어갔다. 1928년부터 거듭 체포되었다가 증거 부족으로 풀려났지만 직장을 잃었고, 1930년 당 지도부 일원이 되어 다시 체포되었다. 1932년 비어토르바지 폭파 사건 뒤 선포된 즉결재판 제도 아래 셜러이 임레와 함께 사형을 선고받았다. 헝가리 적색구원회의 구명 운동과 요제프 어틸러 등의 항의에도 7월 29일 교수형에 처해졌다.

헝가리 공산주의 1903–1983 ○ 자연사

라코시 시대 계획청장, 실각 뒤 너지 임레의 사람

1919년 16세에 헝가리 공산당에 들어가 평의회 공화국 적군에서 싸웠고, 호르티 시대 대부분을 감옥에서 보냈다. 1940년 라코시와 함께 석방되어 소련으로 갔다가 1944년 소련군 장교로 귀국했다. 1945년 부다페스트 시장, 경제최고평의회 사무총장(1945~1949), 국가계획청장(1949~1953)을 지내며 5개년 계획을 짰고 당 핵심 「모스크바파」로 꼽혔다. 1953년 2월 모든 직위를 잃은 뒤 너지 임레 노선에 붙어 각료회의 사무국장(1954~1955)을 맡았고, 1955년 1월 소련 간부회는 그를 너지와 함께 비판했다. 1956년 11월 너지와 함께 유고슬라비아 대사관으로 피신했다가 루마니아에 억류되었고, 이후 정치에서 밀려나 글을 쓰며 살았다.

헝가리 공산주의 1904–1965 ○ 자연사

라코시 4인 지도부의 국방장관

1953년 헝가리 지도부 교체 과정에서 소련의 비판을 받고 새 정치위원회에서 밀려났으며, 1956년 당에서 제명되고 유죄 판결을 받아 1961년까지 수감되었다.

아버커우이산토의 유대인 가정에서 태어나 1920년대 공산주의자가 되었다. 스페인 내전에 참전한 뒤 소련에 머물다 1944년 말 귀국해 1945년부터 헝가리 공산당 정치국·서기국원이 되었다. 1948~53년 국방장관으로 라코시·게뢰·레버이와 함께 「4인」 지도부를 이루었다. 1953년 6월 소련 지도부는 그를 모스크바에 부르지 않았고, 불가닌은 그가 스스로를 대단한 군사령관처럼 내세운다고 비판했다. 새 정치위원회에서 빠진 뒤 1956년 당에서 제명되고 유죄 판결을 받았으며, 1961년 석방되어 출판사 편집자로 일했다.

헝가리 공산주의자당 공산주의 1905–1942 ✕ 처형

독립위원회를 이끌어 반전 시위를 조직하다 1942년 처형된 공산당 지하 지도자

커셔(코시체)에서 태어나 프라하에서 공부하던 대학생 시절 노동운동에 들어갔다. 1938년 11월 제1차 빈 중재 뒤 지하로 들어가 헝가리에서 활동하며 공산당 연락원과 손잡았다. 1940년 12월부터 공산당의 반전 투쟁을 조직하고 독립위원회를 이끌어 1941년 10월 6일과 11월 1일의 시위를 열었다. 『네프서버』 1941년 성탄호를 준비했고, 1942년 2월 1일 지하 기관지 『서버드 네프』 창간호의 사설을 썼다. 1942년 7월 6일 체포되어 참모본부 특별재판소에서 사형을 선고받고 10월 9일 처형되었다.

헝가리 공산주의자당 공산주의 1906–1942 ✕ 구금 중 사망

지하 기관지 『서버드 네프』의 첫 편집인으로 1942년 체포되어 구금 중 숨진 공산주의자

부다페스트에서 태어나 카를스루에와 드레스덴에서 토목공학을 공부했고, 드레스덴 사회주의 학생연맹을 이끌며 나치의 위험을 경고하는 글을 썼다. 1931년 귀국해 형 리하르드의 권유로 지하 공산주의 운동에 들어갔고, 1935년 공산주의 청년동맹 간부가 되었다. 1938년부터 사회민주당과 노동조합 안의 공산당 조직을 만들었고, 1941년 6월 독소전쟁 뒤 지하로 들어가 「독립운동」을 이끌었다. 1942년 2월 『서버드 네프』 편집장이 되었다가 6월 1일 체포되었고, 2주 뒤 석연치 않은 상황에서 숨졌다.

헝가리 공산주의 1906–1993 ○ 자연사

헝가리 비밀경찰의 창설자이자 그 희생자

1945년 정치경찰 책임자가 된 가보르 페테르는 ÁVO·ÁVH를 이끌며 쇼 재판을 준비하고 진행했다. 1953년 체포되어 종신형을 선고받았고, 1959년 사면으로 풀려났다.

우이페헤르토의 유대인 재단사 집안에서 태어나 1931년 헝가리 공산당에 입당했다. 1945년 부다페스트 정치경찰 책임자가 되었고, 1945~52년 국가보안기관(ÁVO·ÁVH)의 수장으로 러이크 재판을 비롯한 숙청과 고문을 지휘했다. 1953년 초 라코시는 소련의 「반시온주의」 숙청을 본떠 그를 체포했다. 1953년 6월 베리야는 그의 사건을 재검토하라고 요구했지만, 그는 1954년 군사법정에서 시온주의 간첩 혐의로 종신형을 받았다. 1959년 개별 사면으로 풀려나 도서관 사서로 일했다.

헝가리 공산주의 1909–1949 ✕ 처형

내무장관으로 비밀경찰 ÁVH를 창설했으나 라코시의 첫 희생양이 된 공산주의자

재판에서 검사의 사형 구형에 답하며: 「검사님의 말씀에 전적으로 동의하며 법원의 판결을 미리 정당한 것으로 받아들이겠습니다」 (1949년 9월)

헝가리 공산당 정치인으로, 내무장관(1946~48) 시절 국가보안기관(ÁVH)을 창설하고 초기 숙청을 주도하며 라코시 체제 구축의 핵심 인물이었다. 스페인 내전에서 국제여단 헝가리 대대 정치위원으로 참전했고, 제2차 세계대전 중 지하 저항운동을 조직했다. 라코시가 자신의 인기를 위협으로 간주하자 외무장관으로 좌천되었다가 1949년 티토주의자라는 조작된 혐의로 체포·처형되어 동유럽 최초의 대규모 스탈린식 쇼재판 희생자가 되었다. 1956년 10월 6일 10만 인파가 모인 복권 장례는 3주 후 헝가리 혁명의 전주곡이었다.

헝가리 공산주의 1911–1990 ○ 자연사

정치재판을 집행한 공산주의 법관

그는 1989년에도 너지 임레를 유죄라고 주장하며 판결을 뉘우치지 않았다.

비더 페렌츠는 불법 공산주의 운동에 참여했다가 투옥된 뒤 전후 헝가리의 사법·당 관료로 올라선 공산주의 법률가였다. 그는 1956년 혁명 뒤 국가가 조직한 보복 재판에서 가장 많은 사형을 선고한 법관 가운데 한 명이었다. 1958년 너지 임레 재판에서 대법원 인민법정회의를 주재하며 피고인의 발언과 변호 측 증거 신청을 거듬없이 제한했고, 너지 임레와 기메시 미클로시, 말레테르 팔에게 사형을 선고했다. 그는 1989년에도 판결의 불법성을 인정하거나 뉘우치지 않았다.

헝가리 공산주의 1912–1989 ○ 자연사(병사, 사인 미확정)

구야시 코뮤니즘의 설계자, 1956년 진압의 책임자

「우리를 반대하지 않는 자는 우리 편이다」(1961년)

피우메에서 하녀의 사생아로 태어나 이탈리아식으로 체르마니크로 등록되었고, 1927년 타자기 정비공 견습을 시작해 1929년 직인이 되었다. 1931년 불법 공산청년동맹과 당에 입당해 지하활동과 투옥을 겪었다. 1948~50년 내무장관으로서 러이크 라슬로 숙청에 관여했고, 1951년 체포되어 1952년 무기징역을 선고받고 1954년 석방되었다. 1956년 10월 25일 서기장이 되어 11월 1일 소련 측으로 넘어가 진압을 수용하고 너지 임레의 처형을 승인했으며, 수백 명 처형과 수만 명 투옥이 뒤따랐다. 1961년 '우리를 반대하지 않는 자는 우리 편이다'를 제창해 대사면과 개혁을 추진했고, 1988년 사임하고 1989년 사망했다.

헝가리 공산주의 1913–1986 ○ 사후 복권, 1989년

혁명과 개혁을 잇고 독재의 상처를 짊어진 정치가

1956년 11월 4일, 너지 임레와 함께 소련의 공격을 규탄하는 성명을 작성한 뒤 유고슬라비아 대사관으로 피신했다.

도나트 페렌츠는 헝가리 공산주의 운동과 농업정책에 참여한 정치가이자 농업경제 연구자였다. 전후 토지개혁과 집단화 추진에 관여했지만, 1951년 숙청 재판으로 투옥된 뒤 복권되어 당 노선과 국가 폭력의 긴장을 직접 겪었다. 1956년 너지 임레를 지지하며 혁명을 해석하고 소련의 군사 개입을 비판한 그는 너지 임레 재판에서 12년형을 선고받았으나 1960년 석방되었다. 이후 농업경제를 연구하고 1980년대 민주 야당의 대화를 조직했으며, 1989년 법적으로 복권되었다.

헝가리 공산주의 1917–1957 ○ 옥사

개혁 공산주의 언론인

1956년 11월 4일, 소련군이 공격하자 그는 가족과 함께 유고슬라비아 대사관으로 피신했다.

로숀치 게저는 헝가리 공산주의 운동에서 출발해 당국의 억압과 교조주의를 비판한 언론인이자 정치가였다. 그는 너지 임레의 개혁파와 함께 다당제와 민중운동의 문제를 둘러싼 격변에 개입했고, 1956년 혁명 정부에서 국가장관으로 활동했다. 소련의 개입 뒤 체포되어 재판을 기다리며 단식하다가 감옥에서 사망했으며, 그의 죽음은 너지 임레 집단에 대한 국가 탄압의 일부였다.

헝가리 공산주의 1922–1999 ○ 자연사

혁명의 문턱에서 책임을 짊어진 젊은 총리

그는 훗날 총리직 수락을 두고 “나쁜 결정이었다”고 회고했다.

헤게뒤시 언드라시는 헝가리 공산주의 정치가이자 사회학자로, 라코시 체제의 충실한 간부에서 체제 비판적 연구자로 이동했다. 라코시와 게뢰의 후원으로 총리가 되었지만, 1956년 혁명 때 소련군 개입 요청서에 서명하며 마비된 지도부의 정치적 책임을 떠안았다. 모스크바로 피신했다가 귀국한 뒤 사회학 연구를 이끌었고, 1968년 체코슬로바키아 침공에 항의한 뒤 당에서 축출되었다.

헝가리 공산주의 1930–1996 ○ 신장암

개혁과 보수 사이에서 동요한 공산당 말기의 과도기적 서기장

「그렇지 않으면 무정부, 혼돈, 그리고 — 환상은 버려야 한다 — 백색 테러가 만연할 것이다」(1988.11.29)

미슈콜츠 노동자 가정에서 태어나 14세에 입당한 후 선전선동 부문을 거쳐 당 기구를 차근차근 올라, 1988년 5월 카다르의 후임으로 헝가리 사회주의노동자당 서기장에 올랐다. '모델 변경'(modellváltás)을 내세우며 공산주의 틀 안에서의 점진적 개혁을 주장했으나, 1988년 11월 '백색 테러'를 경고한 연설은 그가 체제 전환의 속도를 전혀 읽지 못했음을 드러냈다. 이듬해 네메트 미클로시 등 급진 개혁파에 밀려났고, 당이 사회당으로 재편된 후 강경파를 이끌었으나 1990년 총선에서 의석을 얻지 못했다.

헝가리 공산주의 1933–2016 ○ 사망

1956년을 '민중봉기'라 부르고 자기 당의 정통을 무너뜨린 개혁 정치국원

서베를린에서 동독의 '반파시스트 방어벽'은 '치욕'이라며 철거되어야 한다고 말했다.

헝가리 사회주의노동자당(MSZMP) 정치국원이자 개혁파의 이념적 후견자였다. 1989년 1월 28일 라디오에서 1956년 혁명을 '민중봉기'라 규정해 당의 정통성을 스스로 무너뜨렸고, 5월 서베를린에서는 베를린 장벽을 '치욕'이라 부르며 동독 체제를 비판했다. 오토 폰 합스부르크와 함께 범유럽 피크닉을 후원해 철의 장막에 첫 균열을 냈고, 이후 헝가리 사회당 부의장을 거쳐 대통령 후보로 출마했으나 낙선했다.