대조국전쟁

전쟁 전야: 조약, 국경, 그리고 믿지 않은 정보들

1941년 6월 22일 일요일 새벽 3시 15분, 독일군 포병은 2,900킬로미터 전선을 따라 일제히 포문을 열었다. 그러나 이 전쟁은 그날 아침 시작된 것이 아니었다. 그 최소한의 토대는 1939년 8월 23일 밤, 모스크바에서 몰로토프와 리벤트로프가 서명한 독소불가침조약에 놓여 있었다. 공개 조문은 10년간의 불가침과 중립을 약속했지만, 부속 비밀의정서는 동유럽을 두 나라의 이익권역으로 갈랐다. 일주일 뒤 독일이 폴란드를 침공했고, 9월 17일 소련군도 동쪽에서 진입해 폴란드는 네 번째로 분할되었다. 이어 소련은 발트 3국에 기지 조약을 강요한 끝에 1940년 여름 이를 병합했고, 핀란드와는 105일간의 겨울전쟁을 치렀으며, 루마니아로부터 베사라비아와 북부코비나를 접수했다. 소련의 서쪽 국경은 수백 킬로미터 앞으로 밀려났다.

그러나 새 국경은 낡은 방어선을 무용하게 만들었다. 1930년대 구소련 국경에 구축된 요새지대, 이른바 「스탈린 선」은 해체되거나 방치되었고, 새 국경의 「몰로토프 선」은 공사가 한창이었다. 1941년 6월까지 완성된 벙커는 계획의 4분의 1에 불과했다. 국경의 붉은 군대는 종이 위에서는 강력했다. 다섯 개 서부 군관구에 171개 사단, 약 330만 명의 병력, 15,000대가 넘는 전차, 10,000대 이상의 항공기가 배치되어 있었다. 그러나 그 숫자는 허약한 토대를 감추고 있었다.

1937–1938년 대숙청은 붉은 군대의 지휘부를 말 그대로 참수했다. 원수 5명 중 3명, 군단장 15명 중 13명, 사단장 136명 중 110명이 처형되거나 투옥되었다. 1941년 6월 15일 현재 붉은 군대의 장교 439,143명 중 절반은 복무 경력이 2년 미만이었고, 필요한 장교 수에서 67,000명이 모자랐다. 중대와 대대는 갓 임관한 19세 소위들이 지휘했다. 기계화 군단은 전차는 많았으나 정비 인력과 수송 차량, 무전 장비가 턱없이 부족했고, 구식 전차의 비율은 80%에 달했다. 겨울전쟁에서 드러난 무능(수오무살미에서 사단 단위로 포위 섬멸된 참상)은 히틀러에게 「썩은 문을 걷어차면 무너진다」는 확신을 심어 주었다.

히틀러의 결정은 1940년 7월 31일, 프랑스가 항복한 지 한 달도 안 되어 내려졌다. 육군참모총장 프란츠 할더의 일기는 이렇게 기록했다: 「러시아는 청산되어야 한다. 시기는 1941년 봄.」 12월 18일 히틀러는 지령 제21호 「바르바로사 작전」에 서명했다. 목표는 아르한겔스크-아스트라한 선까지 소련 서부를 점령하고, 소비에트 국가를 멸망시키며, 『우랄까지의 영토를 게르만화하는 것』이었다. 이것은 통상적인 국가 간 전쟁이 아니었다. 독일군 지휘관들은 부하들에게 이 전쟁이 『유대-볼셰비즘의 섬멸』이며 『슬라브 열등인종에 대한 독일인의 생존 투쟁』이라고 가르쳤다. 점령 정책인 『종합계획 동방』은 수천만 슬라브인의 추방·노예화·절멸을 예정하고 있었다.

그 모든 준비가 진행되는 동안 소련은 독일의 전쟁 기계에 원자재를 계속 공급했다. 1940년 2월 11일 체결된 독소통상협정은 소련이 1년 반 동안 곡물 100만 톤, 광물유 90만 톤, 면화 10만 톤, 크롬 광석 10만 톤 등을 독일에 납품하도록 규정했다. 침공 당일 새벽 국경을 넘은 마지막 화물 열차들 가운데는 소련산 곡물을 실은 것도 있었다.

스탈린은 경고의 홍수 속에 살았다. 1941년 1월부터 6월 사이 소련 정보기관은 독일의 침공 준비에 관한 최소 80건 이상의 구체적 보고를 입수했다. 리하르트 조르게는 도쿄에서, 「알타」와 「도라」는 베를린에서, 국경수비대는 국경선에서 날짜까지 정확히 보고했다. 처칠은 이니그마 해독 정보를 근거로 스탈린에게 직접 경고 편지를 보냈다. 6월 13일, 침공 9일 전, 소련은 TASS 성명을 발표해 독일과의 전쟁이 임박했다는 루머를 『소련과 독일 사이에 쐐기를 박으려는 세력들의 서투른 선전』이라 일축했다. 스탈린은 독일군의 병력 집중을 자신을 도발로 끌어내려는 영국의 함정으로 읽었고, 동시에 1942년까지 전쟁을 늦출 수 있다고 계산했다. 국경 부대는 도발을 피하라는 명령 아래 전투 배치도 제대로 갖추지 못한 채 그날 아침을 맞았다.

6월 22일 오전 5시 30분, 독일 대사 슐렌부르크가 몰로토프의 집무실에 들어가 선전포고문을 전달했을 때, 독일군은 이미 소련 영토 깊숙이 진입해 있었다. 몰로토프의 대답은 이랬다: 『우리가 이럴 만한 짓을 했단 말인가?』

전쟁의 첫 열흘: 충격, 붕괴, 그리고 공장을 뜯어 옮기다

1941년 6월 22일 새벽 3시 15분, 독일 공군은 소련 서부 국경의 비행장 66곳을 동시에 강타했다. 이날 하루에만 소련 공군은 항공기 약 1,200대를 잃었고, 대부분 지상에서 파괴되었다. 첫 1주일 동안 손실은 4,000대를 넘었다. 개전 첫날 정오, 뱌체슬라프 몰로토프가 라디오에 나서 「우리의 대의는 정의롭다. 적은 분쇄될 것이다. 승리는 우리의 것이다」라고 말했지만, 국경에서는 완전한 붕괴가 진행 중이었다. 독일 중앙집단군 예하의 구데리안 제2기갑집단과 호트 제3기갑집단은 각각 부크 강과 네만 강을 단숨에 건넜고, 6월 28일에는 민스크 동쪽에서 두 집게발이 만났다. 드미트리 파블로프 대장이 지휘하는 소련 서부전선의 제3군, 제4군, 제10군, 제13군은 비아위스토크-민스크 이중 포위망에 갇혔다. 7월 9일 포위망이 정리되었을 때 붉은 군대는 42만에서 47만 명을 상실했고, 서부전선은 사실상 소멸했다. 파블로프를 포함한 서부전선 지휘부는 직무 태만 혐의로 소환되어 전쟁 발발 꼭 한 달째 되는 날 총살되었다.

스탈린 자신도 붕괴의 충격에서 벗어나지 못했다. 6월 29일 민스크 함락 소식을 들은 그는 군사 브리핑 도중 「레닌이 세운 국가를 우리가 망쳐버렸다」고 외친 뒤 쿤체보의 다차로 떠나 이틀 동안 모습을 드러내지 않았다. 아나스타스 미코얀, 라브렌티 베리야, 몰로토프 등이 직접 찾아갔을 때, 스탈린은 「왜 왔나?」라고 물었다. 미코얀은 훗날 회고록 『타크 빌로』에서 이렇게 썼다: 「그가 우리가 자신을 체포하러 왔다고 생각한 게 분명하다.」 그러나 정치국원들은 스탈린에게 새로 설치될 국가방위위원회(GKO) 의장직을 맡아 달라고 요청했고, 7월 3일 스탈린은 처음으로 라디오에 나서 「동지들이여, 시민들이여, 형제자매들이여」라는 파격적인 호칭으로 시작하는 연설을 했다.

전선이 무너지는 와중에 평행선상에서 전개된 또 하나의 거대한 작전이 있었다. 6월 24일, 전쟁 3일째에 당 중앙위원회와 인민위원회는 소개위원회를 설치했다. 초대 의장은 철도인민위원 라자르 카가노비치였으나, 개전 1주일 만에 소개 물량이 폭증하면서 그가 감당할 수 없다는 것이 명백해졌다. 미코얀의 기록: 「시간도 수송력도 부족했다. 카가노비치가 소개위원회의 신속하고 효율적인 운영을 보장하지 못한다는 것은 이미 7월 초에 분명했다.」 7월 3일 GKO가 발족한 직후, 소개위원회 의장은 노조중앙평의회 서기 니콜라이 시베르니크로 교체되었고, 미코얀이 제1부의장으로, 알렉세이 코시긴과 미하일 페르부힌이 부의장으로 보강되었다.

위협받는 지역에는 3만 2천 개의 공업 기업이 있었고 8,800만 명이 살고 있었다. 1941년 7월부터 12월까지 소개위원회는 대기업 1,523개를 포함한 2,593개의 공장을 해체해 우랄, 시베리아, 중앙아시아로 보냈다. 철도 화차는 약 150만 량이 동원되었고, 공장 노동자와 그 가족 약 1,200만에서 1,800만 명이 기계와 함께 동쪽으로 이동했다. 페르부힌이 훗날 기록한 대로 「이런 규모와 단기간의 소개는 사전에 계획되거나 상정된 적이 없었다.」 1941년 봄까지도 소련 군사 교리는 전쟁을 적의 영토에서 수행한다는 원칙 위에 서 있었고, 스탈린은 소개 계획 수립이 패배주의를 조장할 것을 우려해 이를 억제했다. 그 결과 첫 주에는 지방의 당·군 지도자들이 제각각 판단해야 했고, 어떤 이는 단호히 움직이고 어떤 이는 망설이다 장비를 적에게 넘겨주었다. 공습과 피난민 행렬, 후방에 침투한 독일 첩보·파괴 공작 부대가 뒤섞인 참호선 바로 뒤에서, 한 나라의 공업 기반 전체가 분해되어 기차에 실렸다.

고리가 닫히던 9월: 봉쇄, 교체, 그리고 도쿄에서 온 한 통의 전문

1941년 9월 8일, 독일 북부집단군이 라도가 호숫가의 슐리셀부르크(페트로크레포시)를 점령하면서 레닌그라드는 육지에서 완전히 차단됐다. 봉쇄 고리 안에는 레닌그라드 전선군의 4개 군(8, 23, 42, 55군) 병력 50만 명과 시민 약 250만 명, 발트 함대 전체가 갇혔다. 같은 날 독일 공군은 바다예프 식량창고를 폭격해 3,000톤의 밀가루와 700톤의 설탕을 불태웠다. 개전 전부터 35일치에 불과했던 밀가루 비축량은 이 화재로 더욱 줄어들었고, 11일 뒤인 9월 19일에는 하루 276대의 폭격기가 쏟아져 1,000명이 넘는 민간인이 죽는 최악의 공습이 닥쳤다.

사령관 클리멘트 보로실로프 원수는 도시를 지키지 못하고 있었다. 9월 10일 스탈린은 보로실로프를 해임하고 예세냐 공세에서 독일군을 처음 밀어낸 게오르기 주코프를 레닌그라드 전선군 사령관으로 임명했다. 주코프가 9월 13일 도착했을 때, 도시 지도부는 이미 공장과 함정 폭파 계획까지 마련해 둔 상태였다. 주코프는 취임 즉시 계엄을 선포하고, 가장 치열한 전선이던 풀코보 고지와 리고보 일대의 42군과 55군에 "서면 명령 없는 철수자는 지휘관·병사 구분 없이 즉결 처형한다"는 명령을 내렸다(9월 17일). 동시에 발트 함대의 153문 함포와 대공포를 지상전에 돌리고, 민간인 수십만 명을 동원해 시내 거리에 바리케이드를 쌓고 대전차 해자를 팠다. 독일군은 9월 18일 푸시킨과 크라스노예 셀로를 점령하고 페테르고프에서 핀란드만에 도달해 오라니옌바움 교두보를 본진에서 분리시켰으나, 더는 진격하지 못했다. 전선은 키로프 공장에서 불과 4km, 겨울궁전에서 16km 지점에서 얼어붙었다.

이 9월 한 달, 레닌그라드만 위태로웠던 것이 아니었다. 스탈린이 극동의 정예 사단을 과감히 서부로 빼돌릴 수 있었던 것은 도쿄의 리하르트 조르게가 결정적 정보를 보내왔기 때문이다. 조르게의 일본인 공작원 호즈미 오자키는 고노에 후미마로 수상의 측근으로, 내각과 참모본부의 논의 내용을 실시간으로 빼내고 있었다. 8월 25일 조르게는 모스크바에 "일본 지도부는 올해 안에 대소 전쟁을 개시하지 않기로 결정했다"고 타전했다. 9월 6일에는 "일본은 남방 작전을 준비 중"이라고 확인했고, 마침내 9월 14일 ― 소련이 이 전쟁에서 받은 가장 값진 전문 가운데 하나 ― "우리 모두의 신중한 판단으로, 일본이 소련을 공격할 가능성은 사라졌다"고 알려왔다. 이 정보를 바탕으로 스탈린은 9월부터 극동에서 14개 사단을 서부로 이동시키기 시작했고, 그 가운데 제32·제78·제93·제238소총병사단과 제58·제60전차사단 등이 10월 모스크바 방어전에 투입됐다. 도시는 함락 직전까지 갔지만, 주코프의 강철 같은 통제와 조르게가 도쿄에서 캐낸 한 줄의 판단이 9월의 시간표를 함께 바꾸어 놓은 것이다.

반격의 역설: 모스크바의 승리가 낳은 봄의 파국

1941년 12월 5일 붉은 군대가 모스크바 앞에서 반격으로 전환했을 때, 이는 독일 국방군이 제2차 세계대전에서 당한 최초의 대규모 패배였다. 칼리닌 전선군과 서부 전선군, 남서 전선군의 우익이 동시에 공격에 나서 독일 중부집단군을 수도에서 100~250km 밀어냈다. 기온이 영하 30도 이하로 떨어진 혹한 속에서, 겨울 장비도 없이 여름 군복 차림으로 싸우던 독일군은 동상 전투불능자가 총기 사상자를 웃돌았다.

그러나 승리는 치명적인 과신을 낳았다. 스탈린은 1942년 1월 5일 최고사령부 회의에서 전 전선 총공세를 명령했다. 주코프는 반대했다. 서부 전선군 사령관이었던 그는 병력과 탄약이 고갈되었고 독일군이 여전히 강력하다고 주장하며, 모스크바 방면에서의 집중적인 타격만이 현실적이라고 봤다. 스탈린은 이를 묵살했다. "독일군은 모스크바에서 패배해 혼란에 빠졌다. 그들이 제정신을 차리기 전에 공격해야 한다."

르제프-뱌지마 전략공세(1월 8일~4월 20일)는 스탈린의 과신이 부른 비극이었다. 소련군은 독일 9군이 구축한 거점 방어선에 정면으로 돌진했고, 포병 준비도 항공 지원도 부족한 상태에서 수십만 명이 눈밭에서 쓰러졌다. 제33군 사령관 미하일 예프레모프 중장은 뱌지마 남서쪽에서 포위되었고, 스탈린은 탈출 명령을 끝내 승인하지 않았다. 4월 19일, 부상으로 거동할 수 없던 예프레모프는 아내에게 마지막 편지를 쓴 뒤 권총으로 자결했다. 같은 포위망에서 기병대를 이끌고 적진 깊숙이 침투했던 파벨 벨로프 소장의 제1근위기병군단은 5개월간 후방에서 싸우다 간신히 탈출했다. 이 공세 하나만으로 소련군 사상자는 약 28만 명에 달했다.

와중에 최고사령부는 전략적 오판을 거듭했다. 스탈린은 독일의 1942년 여름 공세 주축이 다시 모스크바를 겨냥할 것이라고 확신하고 예비 전력을 중앙 방면에 집중시켰다. 실은 히틀러가 4월 5일 훈령 제41호(청색 작전)로 지시한 목표는 코카서스 유전지대였다. "마이코프와 그로즈니의 석유를 확보하지 못하면 이 전쟁을 끝내야 한다"는 것이 히틀러의 말이었다.

세묜 티모셴코 원수가 지휘하는 남서 방면의 5월 하리코프 공세는 이 착각이 초래한 최악의 재앙이었다. 바르벤코보 돌출부에서 출발한 소련군 6개 군, 약 76만 5천 명이 독일 제6군을 포위하고자 했으나, 작전 계획을 검토한 보리스 샤포시니코프 총참모장과 알렉산드르 바실렙스키는 좁은 공간에 병력을 밀어넣는 것이 "자루에 목을 들이미는 격"이라며 격렬히 반대했다. 티모셴코는 스탈린의 신임을 등에 업고 강행했고, 5월 17일 에발트 폰 클라이스트의 기갑집단이 남쪽에서 반격해 돌출부의 목을 조르면서 소련군 3개 군 전체가 포위 섬멸되었다. 소련군 사상자 28만 명, 전차 652대 상실. 독일군 손실은 2만 명에 불과했다.

길이 열렸다. 6월 28일 청색 작전이 개시되자 독일 남부집단군은 돈 강을 향해 돌진했고, 7월에는 로스토프나도누가 무질서하게 버려졌다. 남부 전선군 일부 부대들은 모스크바의 명령도 없이 공황 퇴각했다. 분노한 스탈린은 7월 28일 국방인민위원 명령 제227호에 서명했다. 이 명령은 패닉 선동자와 겁쟁이를 그 자리에서 사살하고, 무단 후퇴한 지휘관을 군법회의에 회부하며, 각 전선군에 1~3개씩의 징벌대대를 두도록 했다. 그러나 그보다 더 깊이 각인된 것은 명령의 첫 머리에 박힌 문장이었다.

"우리 영토는 사막이 아니라 사람이다. 더 물러선다는 것은 우리 자신과 우리 조국을 낭비하는 것이다. 물러서기를 끝낼 때가 왔다. 한 걸음도 물러서지 마라!"

같은 달, 독일 제6군은 돈 강 굴곡부에서 볼가 강으로 진격하기 시작했다. 8월 23일, 볼프람 폰 리히트호펜의 제4항공함대는 스탈린그라드에 1,000톤의 폭탄을 퍼부었고, 도시의 목조 건물들은 순식간에 화염에 휩싸였다. 이 단 하루의 폭격으로 주민 약 4만 명이 사망했다. 시가지 주택의 90%가 파괴되었고, 유일한 탈출로인 볼가 강 횡단은 루프트바페의 기총소사 아래 놓였다. 스탈린은 민간인 소개를 허용하지 않았다. 도시에 남은 주민들이 저항 의지를 높일 것이라고 판단해서였다.

9월 12일, 바실리 추이코프 중장이 제62군 사령관으로 임명되어 폐허가 된 스탈린그라드에 도착했다. 그가 이끈 병력은 2만 명, 전차 90대, 박격포 700문에 불과했다. 추이코프는 "우리가 이 도시를 지키든가, 아니면 여기서 죽든가"라고 말했다. 이후 2개월간 독일군은 마마예프 쿠르간, 중앙철도역, 붉은 10월 공장, 바리카디 공장을 한 건물 한 층씩 빼앗으며 진격했지만, 볼가 강 나루터는 끝내 함락하지 못했다. 동시에 게오르기 주코프와 알렉산드르 바실렙스키는 도시 북쪽 코틀루반 일대에서 네 차례의 대규모 반격을 감행했는데, 20만 명이 넘는 사상자를 내면서도 독일 제6군의 주력이 시가전에 집중되는 것을 막았다. 이 희생은 후일 '천왕성'의 발판이 되었다.

강철의 역전: 후방이 만들고, 전선이 움켜쥐다

1942년 봄, 동쪽으로 옮겨진 공장들이 속속 가동되기 시작했다. 첼랴빈스크의 키로프 공장은 레닌그라드에서 뜯어온 설비와 현지 트랙터 공장을 합쳐 이른바 「탄코그라드」가 되었다. 니콜라이 파톨리체프가 이끄는 첼랴빈스크 주당은 공장 노동자를 위한 주거와 급식을 책임졌고, 뱌체슬라프 말리셰프의 전차공업인민위원부는 매달 T-34 출고 대수를 올려잡았다. 같은 시기 우랄마시와 스베르들롭스크의 공장들도 전차 차체와 포탑을 찍어내기 시작했다. 1941년 가을, 기관총 한 자루도 아쉬웠던 군대가 불과 반년 만에 전차와 항공기와 화포를 쏟아내는 공업 체계를 되살려낸 것이다.

그러나 절대적 생산량만으로는 그림이 그려지지 않는다. 더 놀라운 것은 자원 격차를 박살낸 효율이었다. 1942년 소련의 철강 생산량은 약 850만 톤으로, 3,500만 톤을 생산한 독일의 4분의 1에도 못 미쳤다. 그런데 같은 해 소련이 생산한 전차는 약 2만 4,700대, 독일은 약 4,100대였다. 6배 차이였다. 전투기도 소련 2만 5,400대 대 독일 1만 4,700대로 두 배 가까이 앞섰다. 경제사학자 마크 해리슨이 정리한 이 수치의 비밀은 소련의 동원 모델에 있었다. 독일이 군수 전용 설비에 의존하는 동안, 소련은 1920년대 말부터 트랙터 공장과 자동차 공장을 전차로 전환할 수 있게 설계해 두었다. 전쟁이 나자 민간 공장 전체가 무기 공장이 된 것은 우연이 아니라 계획의 산물이었다.

노동력의 구조도 완전히 바뀌었다. 1941년 한 해에만 약 800만 명의 남성이 군대에 징집되면서 공장의 빈자리는 여성과 10대 청소년이 메웠다. 1942년 말이면 소련 산업 노동력의 절반 이상이 여성이었다. 노동시간은 1일 11시간, 주 6일이 기본이었고 휴가는 취소되었다. 식량 배급은 전선 병사에게 가장 많고, 중공업 노동자, 사무직, 피부양자 순으로 줄어들었다. 이 체계는 문자 그대로 사람을 태워서 무기를 뽑아내는 구조였고, 1942년 민간 소비는 전쟁 전의 60% 이하로 떨어졌다.

바로 그 1942년 9월 12일 밤, 게오르기 주코프와 알렉산드르 바실렙스키는 크렘린에서 스탈린에게 스탈린그라드에 관한 보고를 올렸다. 도시는 무너지기 직전이었고, 추이코프의 제62군은 강기슭 몇백 미터 폭의 교두보에 매달려 있었다. 주코프는 지원군이 필요하다고 말하면서도 바실렙스키에게 「다른 해법」이 필요하다고 중얼거렸다. 스탈린이 이 말을 듣고 둘에게 작전을 짜보라고 지시했다. 이것이 우라누스 작전의 출발점이었다.

두 장군이 구상한 것은 정면 돌파가 아니라 이중 포위였다. 독일 제6군이 스탈린그라드 시내에 묶여 있는 동안, 그 북쪽과 남쪽 측면을 지키는 루마니아 제3·제4군을 분쇄하고 독일군 배후에서 포위망을 닫는 구상이었다. 추축군 전선은 480km에 걸쳐 있었고, 측면은 대전차포도 제대로 없는 루마니아군이 맡고 있었다. 독일의 예비 전력은 약화된 48기갑군단 하나뿐이었다. 소련의 계획은 1930년대에 발전되었다가 대숙청과 함께 묻혔던 「종심작전」 이론을 부활시킨 것이기도 했다. 적의 전술 방어선이 아니라 작전적 종심 전체를 동시에 무력화한다는 개념으로, 독일의 전격전에 대한 소련식 해답이었다.

스탈린은 11월 13일 이 작전 계획을 승인했다. 자신이 주요 군사 작전의 세부에 간섭하지 않은 첫 사례였다. 봄의 하리코프 참사가 그에게 준 교훈이기도 했다. 그러나 준비는 순탄하지 않았다. 11월 8일, 수송 지연으로 작전 개시일이 17일로 연기되었고, 다시 항공 지원 준비 미비로 19일로 밀렸다. 11월 17일에는 제4기계화군단장 바실리 볼스키 소장이 스탈린에게 직접 편지를 써서 작전을 연기하거나 취소해야 한다고 주장했다. 병력 상태가 나쁘고 방한 장비도 없어 실패할 것이란 이유였다. 스탈린은 볼스키에게 직접 전화를 걸었고, 볼스키는 명령이 내려지면 수행하겠다고 답했다. 바실렙스키도 작전을 취소할 것을 고려했으나, 주코프는 강행을 주장했다.

볼스키의 우려는 근거가 없지 않았다. 그러나 그가 몰랐거나 말하지 않은 사실이 있었다. 우랄 너머에서 매달 2,000대 이상의 T-34가 쏟아져 나오고 있었고, 11월 19일 아침 안개를 뚫고 시작된 포격을 견딜 루마니아군의 대전차 화기는 턱없이 부족했다. 80분간의 포격으로 통신선은 끊기고 탄약고는 폭발했으며, 3,500문의 포와 카추샤 로켓이 뿜어낸 화력 앞에서 루마니아 제3군은 문자 그대로 무너졌다. 나흘 뒤, 소련군 선봉은 칼라치에서 만나 약 29만 명의 추축군을 포위했다. 이 포위는 첼랴빈스크와 스베르들롭스크와 마그니토고르스크에서 1년 동안 밤낮을 이어간 노동이 전선에서 무기로 바뀐 순간이었다. 후방이 만든 것을 전선이 움켜쥔 것이다.

승리에서 파국으로, 파국에서 계획으로: 쿠르스크로 가는 길

스탈린그라드에서 제6군이 항복한 1943년 2월 2일, 소련 사령부는 역사적 승리를 거두었다고 판단했다. 바실렙스키는 회고록에 「겨울 공세로 적 100개 사단을 격멸했으며, 그것은 독일 지상군 전체의 약 40%에 해당했다」고 썼다. 이 낙관은 근거가 있었다. 보로네시 전선군의 필리프 골리코프는 2월 8일 쿠르스크를, 16일 하리코프를 점령했고, 니콜라이 바투틴의 남서전선군은 도네츠 강을 건너 드네프르 강을 향해 치달았다. 마르키안 포포프의 기동군은 2월 19일 자포리자에서 불과 20km 떨어진 지점까지 도달했다. 바로 그곳에 독일 남부집단군 사령부가 있었다.

그러나 이 돌출은 함정이었다. 에리히 폰 만슈타인은 이미 2월 6일 히틀러에게 작전의 자유를 요구했고, 19일 반격을 개시했다. 만슈타인이 구상한 것은 '백핸드 블로', 즉 적의 공세가 정점에 달해 보급선이 끊어진 순간 측면을 강타해 포위 섬멸하는 방식이었다. 실제로 소련 전차 부대들은 연료가 바닥난 채 도로 위에 멈춰 서 있었고, 보로네시 전선군의 일부 사단은 전투 병력이 1,000~1,500명으로 줄어 있었다. 하우서의 제2SS기갑군단이 2월 21일 남쪽에서, 호트의 제4기갑군이 북서쪽에서 타격해 들어와 포포프 기동군과 소련 제6군을 분쇄했다. 3월 15일 SS기갑군단은 하리코프를 재점령했고, 18일 벨고로드마저 독일 수중에 떨어졌다. 소련군은 2월의 진격 거리만큼을 후퇴했고, 양측은 봄 해빙기 라스푸티차 앞에서 멈춰 섰다.

이 패배는 두 가지를 낳았다. 하나는 지도 위의 돌출부였다. 쿠르스크를 중심으로 서쪽으로 150km 튀어나오고 남북 200km에 이르는 이 돌출부는 독일군이 보기에 너무나도 '잘라내고' 싶은 형상이었다. 다른 하나는 소련 최고사령부 내부의 냉철한 재평가였다. 스탈린은 처음에 라스푸티차가 끝나는 즉시 선제공세에 나서길 원했으나, 게오르기 주코프와 알렉산드르 바실렙스키가 이를 말렸다. 주코프는 4월 8일 스탈린에게 보낸 전문에서 이렇게 썼다: 「적이 13~15개 기갑사단을 포함한 최정예 병력으로 쿠르스크를 공격할 것입니다. 우리가 먼저 공세로 나가는 것은 바람직하지 않습니다. 방어로 적을 소모시키고, 적의 전차를 격파한 뒤 신선한 예비대로 총공세에 나서는 편이 낫습니다.」 4월 12일 회의에서 스탈린은 마지못해 동의했고, 소련군은 사상 처음으로 '의도적 전략 방어'라는 개념을 채택했다.

독일 측에서도 의견은 갈렸다. 쿠르크 돌출부 절단 작전 '치타델레'는 쿠르트 차이츨러 참모총장이 주도했으나, 구데리안은 5월 10일 히틀러에게 「쿠르스크가 어딨는지 세상 누가 알기나 하겠습니까?」라고 물으며 공격 자체에 반대했다. 북부 공격을 맡은 발터 모델은 4월 27일 정찰 사진을 들고 히틀러를 찾아가 소련군이 이미 견고한 방어선을 구축하고 있다고 경고했다. 그럼에도 히틀러는 판터와 티거 전차가 도착할 때까지 공격을 거듭 연기했고, 작전은 5월 3일에서 6월 12일, 다시 7월 5일로 밀렸다. 그 석 달 동안 쿠르스크 돌출부에서는 30만 명 이상의 민간인과 공병들이 9,200km의 참호를 파고, 50만 발이 넘는 대전차 지뢰를 매설하고, 깊이 300km에 이르는 6중 방어선을 구축했다. 1941년과 1942년의 파국적 여름을 겪은 붉은 군대가 처음으로 독일의 공격을 제 발로 걸어 들어오게 만든 싸움판을 설계한 것이다.

독일 후방의 붕괴: 파르티잔, 철도, 그리고 바그라티온

1943년 여름, 쿠르스크에서 독일의 마지막 대공세가 분쇄되고 있을 무렵, 그 후방에서는 전쟁사에 유례없는 규모의 사보타주 작전이 시작되고 있었다. 1943년 7월 14일, 판텔레이몬 포노마렌코가 이끄는 중앙유격대본부는 벨라루스 공산당 중앙위원회의 명의로 「철도 통신 파괴에 관한 결정」을 발령했다. 일리야 스타리노프 대령이 설계한 2kg급 소형 자석 기뢰와 각종 급조 폭약이 비밀리에 유격대에 배급되었고, 167개 여단·연대 소속 약 10만 명의 파르티잔이 배치되었다. 목표는 하나였다: 독일 중부집단군의 철도 보급망 전체를 동시다발적으로 마비시키는 것.

8월 3일 밤, 「레일 전쟁」이 시작되었다. 독일 측 기록에 따르면 그날 밤에만 전선 전역에서 1만 900여 발의 폭파 장약이 기폭되었고, 그중 8천여 발이 실제로 레일을 절단했다. 벨라루스에서만 철도 운행이 15~30일간 마비되었고, 독일군의 수송량은 35~40% 급감했다. 쿠르스크 전선으로 급파되던 병력과 탄약을 실은 열차들이 도중에 멈춰 서거나 탈선해 전복되었다. 이어 9월 19일부터 개시된 「콘체르트」 작전은 규모가 더 컸다: 193개 부대, 21만 명 이상이 발트해에서 크림반도까지 900km 전선, 400km 종심에서 철도 파괴를 감행했다. 민스크로 향하는 한 50km 구간에서만 643회의 폭파가 집중되었고, 독일군은 결국 병사들을 6m 간격으로 세워 선로를 지키는 지경에 이르렀다.

이 작전들은 단순한 파괴 행위가 아니었다. 스타리노프가 스페인 내전 때부터 다듬어온 사보타주 이론, 즉 최소한의 폭약으로 최대의 혼란을 복구 불가능한 방식으로 동시에 일으킨다는 원칙이 비로소 전략적 규모로 실현된 것이었다. 포노마렌코의 본부는 전선군 군사평의회와 직접 연결되어 파르티잔의 타격을 붉은 군대의 작전 일정에 정확히 맞추었다.

1943년 말까지 벨라루스 파르티잔은 공화국 영토의 약 60%인 10만 제곱킬로미터 이상을 통제했고, 20여 개의 지역 중심지와 수천 개의 마을에서 소비에트 행정이 복원되었다. 독일 점령 체제는 사실상 주요 도로와 철도를 따라 길게 뻗은 얇은 띠로 축소되었다. 1944년 봄, 독일군은 벨라루스에서 대대적인 토벌 작전을 세 차례 실시했으나 파르티잔의 근거지를 제거하는 데 실패했다. 그 잔혹성, 즉 마을 전체의 주민을 학살하는 방식은 오히려 파르티잔 대열을 더욱 불렸다. 이 무렵 파르티잔 병력은 14만 명에서 37만 명 사이로 추산된다.

1944년 6월 19일 밤, 바그라티온 작전을 사흘 앞두고 제3차 철도 전쟁이 시작되었다. 이번 목표는 이전보다 더 정밀했다: 비테프스크·오르샤·모길료프를 잇는 주요 간선과 교량이 우선 파괴 대상이었다. 그날 밤에만 9,500건 이상의 폭파가 감행되었고, 독일 중부집단군의 후방 철도망은 결정적인 순간에 마비되었다. 증원군과 탄약을 실은 열차들은 선로 위에 멈춰 섰고, 6월 22일 새벽 포문을 연 붉은 군대를 막아설 독일군은 보급도, 예비대도 없이 참호에 앉아 있었다.

그로부터 3주 후, 독일 중부집단군 38개 사단 중 28개 사단이 사실상 소멸했다. 독일 국방군 역사상 최대의 패배였다. 이 승리의 1등 공신은 당연히 전선에서 싸운 병사들이었지만, 그들의 진격로 뒤편에서 이미 전쟁의 절반을 승리로 이끈 사람들은 숲에서 나온 파르티잔들이었다.

비스와에서 베를린까지: 경주, 해방, 그리고 제국의 종말

1945년 1월 12일, 주코프의 제1벨로루시 전선군과 코네프의 제1우크라이나 전선군은 비스와 강 교두보에서 독일 방어선을 향해 쏟아져 들어갔다. 비스와-오데르 공세로 불린 이 작전은 23일 만에 500km를 돌파했고, 소련 전차군은 하루 70~100km라는 전격전에도 보기 드문 속도로 독일 본토를 향해 달렸다. 1월 17일 바르샤바가 해방되었고, 2월 초에는 주코프의 선두 부대가 베를린에서 불과 60km 떨어진 오데르 강에 도달해 있었다.

이 진격의 와중에 쿠로치킨의 제60군은 오데르가 아니라 실레지아 공업지대를 향하고 있었다. 1월 27일 오후, 정찰 기병대가 오시비엥침 마을에서 후퇴하는 독일군과 교전한 끝에 아우슈비츠 수용소군에 도달했다. 남아 있던 약 7,000명의 수감자들은 해골 같은 모습으로 막사에 누워 있거나 눈밭에 쌓인 시체 더미 사이를 헤매고 있었다. 수용소 해방 자체가 작전 목표는 아니었다. 소련군 사령부는 실레지아의 공장 지대를 온전히 확보하라는 스탈린의 지시에 집중하고 있었고, 아우슈비츠는 그 진격로 위에 우연히 놓여 있었다. 하지만 촬영기자 보론초프가 1월 28일부터 찍은 필름과 소련 전쟁범죄조사위원회의 현장 기록은, 머리카락 7톤과 신발 44,000켤레 같은 물증과 함께 뉘른베르크 재판의 증거가 되었다.

4월이 되자 쟁점은 누가 베를린을 먼저 점령하느냐로 좁혀졌다. 스탈린은 4월 1일 작전회의에서 작전경계선을 뤼벤에서 멈춰 그림으로써 주코프와 코네프 사이의 경쟁에 기름을 부었다. 뤼벤 이남은 누구의 담당 구역도 아니었고, 먼저 돌파하는 쪽이 베를린을 가질 자격을 얻는 셈이었다. 주코프는 명예로운 정면 돌파를 선택했다. 4월 16일 새벽, 143개의 탐조등을 켜고 9,000문의 포가 30분 동안 50만 발을 퍼부은 뒤 공격을 개시했으나, 독일군 사령관 하인리치는 전날 밤 병력을 2선으로 빼두었다. 탐조등 불빛은 연기와 먼지에 반사되어 오히려 공격 부대의 실루엣만 드러냈고, 봄철 해빙으로 질퍽해진 오데르 강변 습지에 전차들이 빠졌다. 젤로프 고지 돌파에 나흘이 걸렸고 소련군 사상자는 3만 명, 전차 손실은 700대를 넘었다.

반면 코네프는 남쪽에서 신속히 돌파한 뒤 스탈린의 허가를 받아 제3근위전차군과 제4근위전차군을 베를린으로 방향 전환했다. 4월 25일, 두 전선군은 베를린 서쪽에서 만나 포위를 완성했고, 같은 날 제5근위군 정찰대가 토르가우에서 미군 제69보병사단과 조우해 엘베 강 회합을 이루었다.

시가전은 잔혹했다. 추이코프의 제8근위군은 남쪽에서 템펠호프 공항을 거쳐 시내로 밀고 들어갔고, 제3충격군은 북쪽에서 국회의사당을 향했다. 독일 방어 병력은 정규군 잔존 부대와 무장친위대, 그리고 10대 소년과 1차대전 참전 노인으로 채워진 국민돌격대가 뒤섞인 45,000명 남짓이었다. 프랑스인, 덴마크인, 노르웨이인 의용병들로 구성된 SS 노르트란트 사단은 포로가 되면 살아남을 가능성이 없다는 것을 알고 특히 격렬히 저항했다. 4월 30일 저녁, 제756연대 병사들이 국회의사당 지붕에 승리의 깃발을 올렸고, 몇 시간 뒤 히틀러는 총통 벙커에서 자살했다.

5월 2일 오전 6시, 베를린 방어 사령관 바이들링 장군이 항복했다. 5월 8일 밤 베를린 카를스호르스트에서 주코프가 독일 국방군의 무조건 항복 문서를 접수했다. 베를린 작전 전체에서 소련군은 81,116명 전사, 28만여 명 부상, 전차 2,156대 손실이라는 대가를 치렀다. 동부전선의 마지막 4개월 동안에도 붉은 군대는 전쟁 전체 사상자의 상당 부분을 잃었다. 독일은 무조건 항복했고, 유럽에서의 전쟁은 끝났다.

승리가 남긴 것, 가리운 것, 그리고 아직 끝나지 않은 논쟁

대조국전쟁이 끝났을 때 소련이 손에 쥔 것은 부정할 수 없는 승리였다. 독일 국방군은 무조건 항복했고, 히틀러는 자살했으며, 유럽의 파시즘 체제는 소멸했다. 전쟁 전 국제연맹에서조차 배제되었던 소련은 이제 유엔 안전보장이사회의 거부권을 가진 상임이사국이었고, 동유럽 전역에 자국의 안보 체제를 구축한 초강대국이었다. 붉은 군대가 베를린 국회의사당에 올린 깃발은 단지 한 나치 국가의 종말이 아니라, 1917년 이래 줄곧 포위당해 왔다고 여겼던 혁명 국가가 최초로 유럽의 중심에서 자신의 질서를 세웠음을 선언하는 상징이었다.

그러나 그 승리는 처음부터 균열을 품고 있었다. 사상자 규모부터가 그랬다. 소련 시기 공식 수치는 2,000만 명이었고, 1993년 러시아 과학아카데미의 안드레예프·다르스키·하리코바 연구팀이 제시한 2,660만 명이 현재까지 가장 널리 인용된다. 그런데 2010년대 후반 러시아 역사가 이고리 이블레프는 4,200만 명이라는 주장을 내놓았고, 빅토르 젬스코프는 군사 손실마저 공식 수치보다 훨씬 크다고 반박했다. 영국의 경제사학자 마크 해리슨은 이블레프의 방법론을 검토한 뒤 "26~27백만 명이 여전히 가장 신뢰할 만한 추정치"라고 결론 내렸지만, 이 수치조차 전후 기근과 강제이주로 인한 사망을 어디까지 포함하느냐에 따라 달라진다. 절대적인 숫자는 영원히 확정되지 않을 가능성이 크다.

승리를 가능하게 한 요인을 둘러싼 논쟁은 냉전의 대리전 양상을 띠며 전개되었다. 소련 측은 자국의 산업 동원과 붉은 군대의 전투 역량을 강조했고, 서방 측은 미국의 무기대여법이 없었다면 소련은 버티지 못했을 것이라고 주장했다. 냉전이 끝나고 양측 기록이 개방되면서 학계는 보다 균형 잡힌 결론으로 수렴하고 있다. 데이비드 글랜츠와 조너선 하우스는 『거인들의 충돌』(1995)에서 소련군이 1943년 이후 독일군을 능가하는 작전술을 발전시켰음을 입증했고, 리처드 오버리는 『러시아의 전쟁』(1997)에서 계획경제의 동원 능력과 함께 무기대여법이 제공한 항공유·트럭·통신장비의 결정적 기여를 동시에 인정했다. 무기대여 물자의 85%가 스탈린그라드 전투 이후에 도착했으므로 소련이 단독으로 살아남았을 가능성은 높지만, 그 물자가 없었다면 붉은 군대는 1945년 5월이 아니라 1946년에 베를린에 도착했을 것이라는 평가가 현재의 대체적 합의다.

스탈린의 전쟁 지도력에 대한 평가도 근본적으로 갈라진 채 남아 있다. 조프리 로버츠는 『스탈린의 전쟁들』(2006)에서 스탈린을 승리의 설계자로 재평가했고, 개전 직전 정보 경고를 무시하고 1942년 봄의 조기 총공세를 강행해 하리코프에서 파국을 초래한 결정에 대해서는 그에 대한 비판이 일관되게 유지되고 있다. 1937~38년 대숙청이 장교단에 입힌 손상이 1941년의 붕괴에 어느 정도 기여했는지도 여전히 활발한 논쟁의 장이다. 최근 연구는 숙청으로 제거된 장교의 절대 숫자가 과거에 믿어졌던 것보다 적었음을 보여주지만, 숙청이 초래한 심리적 위축과 주도성의 마비가 작전 차원의 재앙으로 이어졌다는 점에 대해서는 이견이 적다.

이 전쟁이 남긴 가장 복합적인 유산은 기억의 정치다. 역사가 니나 투마르킨은 스탈린이 전쟁의 끔찍한 대가를 은폐하기 위해 전후 기념을 의도적으로 억눌렀고, 브레즈네프 정권이 1965년 승전 20주년을 기점으로 전쟁을 국가적 숭배의 대상으로 격상시켰다고 분석한다. 이 숭배는 「영웅 도시」 서열, 무명용사의 묘, 매년 5월 9일 붉은 광장의 퍼레이드 같은 의례를 통해 모든 소비에트 가정의 상실을 국가 서사 속에 편입시켰다. 소련이 해체된 뒤 이 숭배는 붕괴했지만, 푸틴 시기 러시아에서 대조국전쟁의 기억은 다시 정치적 자원으로 소환되었고, 2015년 우크라이나가 「위대한 조국전쟁」이라는 용어 자체를 법에서 삭제한 것은 그 기억이 지금도 얼마나 첨예한 투쟁의 대상인지를 보여준다.

2,700만이 넘는 죽음이라는 사실 위에는 결코 하나의 이야기만이 놓일 수 없다. 전쟁의 군사적·정치적 결과는 명백하다. 나치 독일은 패망했고 소련은 초강대국이 되었다. 그러나 그 대가의 정확한 규모, 누구의 공헌이 결정적이었는지, 그리고 그 희생이 무엇을 의미했는지에 대한 물음은 전쟁이 끝난 지 80년이 지난 지금도 합의되지 않은 채 남아 있다.